Chương 1003: Ba năm

Thời gian thoi đưa, tựa như bạch câu quá khích, chớp mắt đã ba năm trôi qua.

Ngày hôm nay, Lưu Năng dừng độn quang lại, sắc mặt trầm trọng nhìn Cố Uyên đang nhắm nghiền hai mắt ngồi khoanh chân, giữa mày ngưng tụ nỗi lo âu không tài nào tan nổi, chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn cất lời:

"Đại nhân... Ba năm nay, khu vực mà Chi Yu tiểu thư có khả năng đã đi qua khi rời đi, chúng ta đã lùng sục kỹ càng trong vòng vạn dặm phương viên. Sau khi bước vào vùng đất trung tâm, chúng ta cũng xuôi theo những con đường có thể, tìm kiếm một phạm vi cực kỳ rộng lớn..."

Hắn khựng lại, giọng nhỏ dần đi: "Vẫn như cũ... bặt vô âm tín."

Cố Uyên chậm rãi mở mắt, tơ máu trong mắt nhạt bớt, nhưng lại bị một nỗi mất mát sâu sắc thay thế.

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn những ngọn núi mây mù bao phủ phía trước.

Lưu Năng cắn răng nói tiếp: "Đại nhân, thứ cho thuộc hạ cả gan... Nếu chúng ta tiếp tục tìm kiếm theo cách này, e rằng... cũng chỉ uổng công vô ích. Vùng đất trung tâm quá đỗi rộng lớn, nếu Chi Yu tiểu thư có ý giấu mình, hoặc đã trốn thật xa đến những vùng đất vượt ngoài tầm thần thức của chúng ta..."

Cố Uyên trầm mặc hồi lâu, cuối cùng, cực kỳ chậm chạp gật đầu.

Hắn hiểu Chi Yu nói có lý.

Thực lực của Chi Vũ được coi là đỉnh cao trong đám Hỗn Nguyên Đại La Kim Tiên, dưới Tiên quân, kẻ có thể uy hiếp được nàng quả thực không nhiều.

Nhưng đây là vùng đất trung tâm!

Cường giả trên cấp bậc Tiên quân nhiều như lông trâu, thậm chí Tiên vương cũng không tính là hiếm thấy.

Với dung mạo và khí độ của Chi Yu, một mình lẻ loi, chẳng khác nào ôm bảo vật đi giữa phố phường đông đúc, sao có thể không khiến người ta lo lắng?

Hắn cũng biết, đã ba năm rồi.

Nếu Chi Yu ở gần đây, hoặc để lại manh mối rõ ràng, với sự tìm kiếm không tiếc sức lực của hắn và Lưu Năng, thì sớm đã tìm thấy từ lâu.

"Chi Yu... muội tuyệt đối không được có chuyện gì đấy. "Cố Uyên thầm niệm trong lòng, một trận tự trách mãnh liệt trào dâng trong lồng ngực, "Bằng không, ta vĩnh viễn sẽ không tha thứ cho chính mình."

Hắn vô cùng hối hận, lúc trước ở trước mặt Lưu Năng, lại trực tiếp và tự nhiên gọi Chi Yu là "muội muội "đến thế.

Cho dù đây không phải nguyên nhân cốt lõi khiến Chi Yu rời đi, thì chắc chắn cũng là giọt nước tràn ly đè bóp tâm can nàng, là ngòi nổ châm ngòi cho quyết định của nàng.

"... Trước tiên tìm một nơi đặt chân đã. "Giọng Cố Uyên đã khôi phục sự bình thĩnh, nhưng ẩn sâu dưới sự bình thĩnh đó lại là một vũng nước sâu không thấy đáy, "Tìm hiểu tình hình xung quanh rồi hãy tính tiếp."

Lúc này, bọn họ vẫn lưu lại ở khu vực vành đai ngoài của vùng đất trung tâm, nơi giáp ranh với vùng biên ải.

"Vâng, đại nhân. "Lưu Năng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp lời.

Sau đó, theo phân phó của Cố Uyên, Lưu Năng mang theo hắn, bắt đầu tiến sâu hơn vào trong vùng đất trung tâm.

Đi đường chừng nửa tháng, cảnh sắc xung quanh dần chuyển từ sa mạc Gobi hoang vắng hiu hắt, bắt đầu xuất hiện những mảng xanh lưa thưa, rồi tiếp đó biến thành những thảo nguyên trải dài cùng các ngọn đồi thấp.

"Đại nhân, xem ra không mất bao lâu nữa, chúng ta có thể gặp bóng người rồi. "Lưu Năng quan sát sự thay đổi của môi trường, lên tiếng.

Lưu Năng khẽ gạt cằm, thần thức vẫn theo thói quen phóng ra ngoài, quét qua từng nơi đi ngang qua.

Mấy ngày sau, ở bầu trời phía trước bọn họ, quả nhiên xuất hiện vài đạo thân ảnh đang bay vút qua.

Nhìn phương hướng, dường như cũng đang hướng về phía bên trong vùng đất trung tâm.

Cố Uyên ra hiệu cho Lưu Năng áp sát một vị lão giả Hỗn Nguyên Đại La Kim Tiên có vẻ tu vi không cao, đang cô độc lên đường.

Thế nhưng, khi Lưu Năng tăng tốc áp sát, định chặn đối phương lại hỏi chuyện, vị lão giả kia lại như chim sợ cành cong, tiên nguyên lực toàn thân chợt bùng nổ, tế ra một món phòng ngự tiên khí hình mai rùa, trừng mắt nhìn bọn họ đầy cảnh giác, lớn tiếng quát:

"Hai vị đạo hữu! Trên người lão phu không có vật gì có giá trị cả, xin hãy giơ cao đánh khẽ!"

Hiển nhiên, ông ta đã xem Lưu Năng và Cố Uyên thành những tiên nhân cướp bóc dọc đường.

Lưu Năng ngẩn ra, đoạn phản ứng lại, vội vàng thu hồi độn quang, chắp tay nói: "Đạo hữu hiểu lầm rồi! Bọn ta không có ác ý gì, chỉ muốn thỉnh giáo đạo hữu một chút tình hình xung quanh, hỏi thăm đường đi thôi."

Vị lão giả hồ nghi đánh giá Lưu Năng, lại liếc nhìn Cố Uyên vẫn đang nhắm nghiền ngồi thiền, khí tức tối nghĩa từ đầu đến cuối, thấy thái độ của Lưu Năng thành khẩn, trên người cũng không có sát khí, lúc này mới hơi thả lỏng, nhưng lòng cảnh giác vẫn không giảm.

"Hóa ra là vậy... "Lão giả thở phào, thu lại phòng ngự tiên khí, cười khổ nói, "Chẳng qua là dạo này vùng này không được thái bình lắm, thỉnh thoảng có những kẻ mạnh trốn chạy từ vùng biên ải sang, lão phu buộc phải đề phòng. Hai vị... đến từ vùng biên ải sao?"

Ông ta nhìn ra Lưu Năng là Nhất Khí Tiên Quân, nếu không phải vậy, vừa rồi cũng không đuổi kịp và chặn nổi ông ta.

"Chính thế. "Lưu Năng gật đầu. "Mới bước chân vào vùng đất trung tâm, nơi đây khá xa lạ, kính xin đạo hữu chỉ điểm."

"Chỉ điểm thì không dám nhận. "Lão giả xua tay. "Các ngươi đã bước vào phạm vi ốc đảo này rồi, thì coi như đã đặt chân lên lãnh thổ của 'Nam Viêm Quốc'vậy."

"Nam Viêm Quốc?" Lúc này Cố Uyên mới chậm rãi mở mắt ra, trong mắt lóe lên một tia ngạc nhiên.

Lưu Năng cũng lộ ra vẻ tò mò: "Vùng đất trung tâm... vậy mà cũng có quốc gia tồn tại sao?"

Điều này có vẻ khác với những "tiên quốc "lỏng lẻo, thường do gia tộc tu sĩ mạnh nhất nắm giữ ở vùng biên ải.

"Đương nhiên là có. "Lão giả giải thích. "Hơn nữa, 'quốc'ở đây hoàn toàn khác biệt với 'tiên quốc'ở vùng biên ải của các ngươi. Vùng đất trung tâm rộng lớn vô biên, các thế lực đan xen phức tạp, ngoài những tông môn siêu cấp truyền thừa lâu đời, thế gia cổ xưa ra, còn có rất nhiều quốc gia do Tiên vương cường đại dựng lên, thống trị một vùng lãnh thổ rộng lớn cùng vô số sinh linh."

"Giống như Nam Viêm Quốc này, chỉ là một tiểu quốc nằm ở khu vực rìa giáp ranh biên ải, nhưng vị thiên tử khai quốc của nó, nghe nói lại là một cường giả Tiên vương thực lực không tầm thường."

Giọng lão giả mang theo vẻ kính sợ: "Ở vùng đất trung tâm, không phải Tiên vương thì không thể lập quốc. Cho dù là tiểu quốc vùng biên như thế này, cũng cần có Tiên vương tọa trấn mới có thể đứng vững, bằng không sẽ bị các thế lực xung quanh nuốt chửng trong khoảnh khắc."

Cố Uyên lẩm bẩm: "Nói như vậy, về mặt lý thuyết, cường giả Tiên vương ở vùng biên ải nếu muốn, cũng có thể lập quốc ở đây sao?"

Lão giả gật đầu: "Về mặt lý thuyết là thế. Nhưng dựng lên một quốc gia tốn kém rất nhiều tâm sức, hoàn toàn không bằng việc gia nhập một thế lực hùng mạnh nào đó cho khỏe thân. Hơn nữa, những vị Tiên vương mang dã tâm bừng bừng sẽ chọn cách trực tiếp tiêu diệt thiên tử của một tiểu quốc vùng biên nào đó rồi thế chỗ."

"Cho nên, thiên tử các nước ở khu vực rìa vùng đất trung tâm cơ bản đều là những cường giả Tiên vương thực lực phi phàm, đã cắm rễ ở đây nhiều năm."

"Tiên vương vừa mới từ vùng biên ải đến, một là chân ướt chân ráo chưa rành địa hình, hai là thực lực chưa chắc đã đè bẹp được những vị Tiên vương lão làng kinh doanh lâu năm, muốn thay thế họ khó như lên trời."

"Hơn nữa," lão giả khựng lại một nhịp, "những cường giả thực sự có tâm hướng về đại đạo, đại đa số cũng không chịu cúi đầu dưới kẻ khác để quản lý một tiểu quốc vùng biên. Bọn họ thà chọn gia nhập những tông môn, gia tộc thực sự hùng mạnh nằm sâu trong lòng vùng đất trung tâm còn hơn. Môi trường tu luyện, tài nguyên, truyền thừa mà những thế lực đó nắm giữ, hoàn toàn không phải những tiểu quốc ở vùng rìa này có thể sánh bằng."

Cố Uyên và Lưu Năng nhìn nhau, đều cảm thấy bừng tỉnh ngộ, có được nhận thức sơ bộ về cục diện của vùng đất trung tâm.

"Đa tạ đạo hữu đã giải đáp. "Lưu Năng chắp tay cảm tạ.

"Chút chuyện nhỏ. "Lão giả đáp lễ, đoạn vội vã cáo từ rời đi, có vẻ như không muốn tiếp xúc quá nhiều với người lạ.

Sau khi nắm bắt tình hình, Lưu Năng nói với Lưu Năng: "Đi thôi, trạm dừng chân đầu tiên, chúng ta đến quốc đô của Nam Viêm Quốc này xem sao."

"Vâng, đại nhân."

Trên đường đi, Lưu Năng vừa tiêu hóa lượng thông tin lão giả vừa cung cấp, tâm thần vừa thỉnh thoảng lại bay xa, vương vấn lo lắng cho sự an nguy của Chi Yu.

Lưu Năng quan sát sắc mặt, đúng lúc cất lời an ủi: "Đại nhân, Chi Yu tiểu thư thông minh nhạy bén, thực lực cũng phi phàm, lại có thủ đoạn tự vệ. Đã nàng quyết định một mình xông pha, hẳn là cũng có nắm chắc việc tự bảo vệ mình. Người hiền tự có trời phù hộ, ngài không cần phải quá lo lắng."

Lưu Năng khẽ đáp "Ừ "một tiếng coi như hồi âm, nhưng cái ngươi đang nhíu chặt vẫn không hề dãn ra.