Chương 455: Trả Nguyện

Dân làng đồng thanh đáp lời, lần lượt cúi mình, khiêng những lễ vật do nhà mình chuẩn bị.

Trong khoảnh khắc, một đội ngũ kỳ lạ gồm dân làng và lễ vật phong phú bắt đầu nối đuôi nhau di chuyển chậm rãi lên núi theo con đường mòn vốn đã in hằn vô số dấu chân.

Tiếng trống chiêng vang lên, là đội trống chiêng do thôn đặc biệt mời đến, gõ những nhịp điệu đơn giản, làm tăng thêm vẻ trang trọng và náo nhiệt.

Du khách bị bầu không khí này cuốn theo, tự giác nhường đường, rồi như thủy triều lũ lượt đi theo phía sau đội ngũ, cùng hướng lên núi.

Dòng người di chuyển chậm chạp, uốn lượn như rồng dài.

Trong dòng người cuồn cuộn ấy, có một bóng dáng trông có vẻ hơi lạc lõng.

Đó là một người đàn ông trông chừng tầm hơn ba mươi, nhưng tóc đã điểm bạc.

Khuôn mặt hắn mang theo sự tang thương và mệt mỏi không phù hợp với tuổi thật, nhưng nhìn kỹ, giữa mày vẫn phảng phất nét thanh tú thuở trước.

Hắn mặc một chiếc áo khoác cũ đã giặt đến phai màu, trong ngực ôm chặt lấy một bé gái.

Cô bé chừng ba bốn tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, chẳng chút huyết sắc, uể oải tựa vào vai hắn.

Đôi mắt nhắm nghiền nửa mở, dường như hoàn toàn thờ ơ với sự ồn ào xung quanh, chỉ khi có tiếng người đặc biệt náo nhiệt, mới hơi nhíu đôi mày nhỏ thanh mảnh lại một chút.

Người đàn ông tên là Lý Hạo Dung. Đứa trẻ trong ngực hắn, chính là con gái hắn, Nha Nha.

Hắn bước đi không tính là nhanh, cẩn thận che chở cho đứa con nhỏ trong ngực, tránh đi sự chen chúc của đám đông.

Ánh mắt hắn vượt qua những cái đầu nhấp nhô phía trước, nhìn về phía bóng dáng ngôi miếu ẩn hiện trên đỉnh núi, ánh mắt phức tạp.

Ở đó có sự lo lắng, có niềm mong mỏi gần như tuyệt vọng, cũng có một tia quyết liệt được ăn cả ngã về không.

Hắn từ nơi cách xa ngàn dặm vội vã chạy đến. Mang theo đứa con gái đã bệnh lâu ngày, đi khám qua vô số bệnh viện, tiêu hết mọi tiền tiết kiệm, nhưng các bác sĩ lại dần dần lắc đầu.

Những lời đồn trên mạng về việc "Đào Hoa nương nương hiển linh", "thần ban tiên đào", được một người bố sắp chết đuối như hắn bám lấy chặt chẽ như cọng rơm cứu mạng.

Hắn không chắc chuyện đó có thật hay không, hắn từng chịu giáo dục bậc cao, vốn dĩ không nên tin những chuyện này.

Nhưng khi y học hiện đại dường như cũng ó bó tay chịu trói, điều duy nhất một người cha có thể làm là nắm bắt bất kỳ tia hy vọng mong manh nào, dù tia hy vọng ấy mỏng manh như ngọn nến trước gió.

Hắn nghe nói nơi đây thờ phụng một vị thần linh nhân từ. Hắn không biết thần linh có thực sự tồn tại hay không, có bằng lòng rủ lòng thương xót hay không.

Hắn chỉ biết rằng, hắn buộc phải đến, mang theo con gái, đến đây thử vận may mỏng manh hư ảo này.

Dù cho, chỉ là để thành tâm cầu phúc cho con gái trước tượng vị nương nương được đồn đại là "hướng thiện "này.

Dòng người đẩy hắn đi, từng bước một hướng về ngôi miếu nhỏ trên đỉnh núi gửi gắm hy vọng của vô số người.

Hai bên đường núi, hoa đào đã sớm tàn, cành lá vẫn tươi tốt.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải xuống những đốm sáng lốm đốm, rơi trên mái tóc điểm bạc của Lý Hạo Dung, rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của con gái hắn.

Tiếng trống chiêng, tiếng người, tiếng bước chân phía trước hòa quyện thành một làn sóng âm thanh hỗn tạp, từ từ nhấn chìm hắn và thế giới nhỏ bé yên lặng đến mức quá mức trong ngực hắn.

Đám đông như dòng sông chảy chậm chạp, cuối cùng cũng đến được đỉnh núi.

Quảng trường rộng lớn trước miếu Đào Hoa Nương Nương lúc này đã bị đám đông đen nghịt chật kín như nêm cối.

Lễ vật do dân làng khiêng lên đã được xếp thành đội hình ngoạn mục trước miếu.

Ở phía trước nhất, hai thùng tiền mặt phủ vải đỏ được đặt lặng lẽ ở trung tâm bàn thờ, sắc đỏ nổi bật, đồng thời đè nặng trong lòng mỗi người biết chuyện.

Tiếng ồn ào dần nhỏ lại khi Triệu Lão Thuyên bước lên bậc thềm trước miếu.

Hôm nay ông mặc một bộ áo dài cách điệu màu xanh đậm mới tinh, tóc chải gọn gàng, những nếp nhăn trên mặt dưới ánh nắng giữa trưa dường như cũng giãn ra đôi chút.

Ông không nói ngay, mà hướng về cửa miếu, cúi đầu sâu và chậm ba lần.

Toàn bộ dân làng Triệu gia vạn phía sau, không phân biệt già trẻ, cũng lần lượt cúi đầu theo.

Không có khẩu lệnh, nhưng động tác lại đồng bộ đến kỳ lạ. Đó là sự cung kính hình thành qua năm tháng, cắm rễ tận sâu trong xương tủy.

Cúi đầu xong, Triệu Lão Thuyên lấy từ trong ngực ra tờ giấy hoàng biểu đã được chuẩn bị từ trước, gấp vuông vức.

Tờ giấy được mở ra giữa những ngón tay thô ráp của ông, phát ra âm thanh nhỏ nhẹ.

Ông hắng giọng, giọng nói già nua, hơi khàn nhưng cố tình cất cao, truyền đi trong bầu không khí hơi se lạnh trên đỉnh núi:

- Quỳ!

Một lệnh ban ra, dân làng Triệu gia vạn như sóng lúa gặp gió, đồng loạt quỳ rạp xuống hướng miếu Đào Hoa Nương Nương.

Tiếng đầu gối chạm đất đá hòa quyện thành một tiếng động trầm đục và đồng đều.

Đàn ông ở trước, phụ nữ trẻ em ở sau, không ai nói chuyện riêng, cũng không ai nhìn đông ngó tây.

Mỗi người đều hơi cúi đầu, chắp tay trước ngực, hoặc buông xõa tự nhiên hai bên người, thần sắc tập trung và trang nghiêm.

Cúi lạy đột ngột và đồng đều này mang theo một sức mạnh vô hình, nặng trịch, ngay lập tức càn quét toàn bộ quảng trường.

Những du khách ban nãy còn đang bàn tán nhỏ giọng, nhìn ngó tứ phía, giơ điện thoại quay phim dường như bị khí chất trang nghiêm này làm cho chấn nhiếp.

Tiếng ồn ào biến mất nhanh chóng như thủy triều rút, chỉ còn lại tiếng gió trên đỉnh núi, cùng tiếng sóng thông ẩn hiện từ khu rừng xa xa.

Nhiều người vô thức nín thở, điện thoại cũng hạ xuống thấp hơn một chút, nụ cười đùa trên mặt thu lại,

bản năng đứng thẳng người lên, ánh mắt đổ dồn về ngôi miếu nhỏ đơn sơ nhưng tựa như ẩn chứa một sức mạnh nào đó, cùng với dân làng quỳ rạp một mảnh trước miếu.

Một cảm giác trang trọng và thiêng liêng khó diễn tả lan tỏa lặng lẽ trên đỉnh núi đầy tiếng người này.

Triệu Lão Thuyên bắt đầu đọc văn tế.

Vẫn là do người thanh niên đỗ đại học viết, văn phong vẫn cổ kính, thậm chí vì quy mô hoành tráng hơn mà có thêm vài phần ca tụng hoa mỹ.

Triệu Lão Thuyên đọc vẫn không được trôi chảy cho lắm, có những âm chữ thậm chí hơi mơ hồ vì căng thẳng, nhưng sự thành kính phát từ đáy lòng, qua giọng nói già nua mà mạnh mẽ của ông, được truyền tải rõ ràng đến từng người có mặt.

Cung phụng ngày lễ, các tín chúng kính chuẩn bị hương nến, rượu trong, món ngon, thành tâm tế bái trước thần trước Đào Hoa Nương Nương, kính dâng văn chúc:

Cúi xin Đào Hoa Nương Nương, dáng tiên rạng ngời, từ bi thông linh. Cai quản sự hòa thuận nhân gian, nắm giữ phúc trạch dài lâu.

Xưa kia chúng con cầu nguyện, nhờ ơn nương nương rủ lòng che chở, trừ tai giải ách, ban phúc giáng lành.

Nay cửa nhà hòa thuận, áo cơm sung túc, người yên nghiệp ổn, ngày tháng bình an, đều nhờ ơn lớn của nương nương.

Hôm nay chuẩn bị lễ vật lên đàn, thành tâm cúng tế, để tạ ơn thần. Cảm tạ nương nương hộ tộ, khiến chúng con thoát khỏi khốn ách, được hưởng an khang;

Cảm tạ nương nương từ bi, ban cho chúng con phúc vận theo cùng, gia trạch bình yên.

Cúi xin nương nương:

Dung nhan tiên tử vĩnh trú, phúc hộ mười phương;

Mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an;

Hộ trì chúng con, tuổi tuổi bình an, năm năm cát khánh, thiện nguyện đều thành, phúc trạch dài lâu.

Tín chúng thành tâm cúi tạ, cúi xin chứng giám.

Đọc văn tế xong. Triệu Lão Thuyên là người đi đầu, trán chạm đất, cúi lạy sâu.

Dân làng phía sau cũng cúi lạy theo. Một cái, hai cái, ba cái. Động tác không hề nhanh chóng, nhưng mang theo trọng lượng ngàn cân.

Lạy xong, dân làng không đứng dậy ngay.

Mấy người đàn ông chủ chốt đứng dậy, bắt đầu châm hương nến đã chuẩn bị sẵn.

Nén hương lớn bằng bắp tay được châm lửa, cắm vào đỉnh hương khổng lồ, khói xanh bốc thẳng lên, tỏa ra hương trầm nồng đậm.

Nhiều dân làng hơn nữa châm những nén hương mang theo từ nhà mình, trong chốc lát, trước miếu khói hương lượn lờ, vô cùng tráng ngoạn.

Ngay sau đó, pháo hoa chuẩn bị ở rìa quảng trường được châm lửa.

Tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, những quả pháo hoa rực rỡ lần lượt bay vút lên bầu trời vẫn còn sáng tỏ,

nổ tung thành từng chùm bóng đèn màu sắc, ngay cả ban ngày cũng trông vô cùng chói mắt.

Tiếng động, khói, lửa, tiếng kêu ngạc nhiên nhỏ giọng của đám đông hòa quyện với mùi hương nến, đẩy không khí tế bái lên đến cao trào.

Nhiều du khách cũng bị cuốn theo, chắp tay theo, hướng về phía cửa miếu, thầm cầu nguyện tâm nguyện của chính mình.

Đúng lúc sự ồn ào và náo nhiệt đạt đến đỉnh điểm——

Một trận cuồng phong không một tiếng động bỗng thổi bùng lên.