Chương 429: Nên tiễn cờ rồi

Ngay khi Trương Trường Thọ và chân linh của mẹ đang khẽ khàng trò chuyện, các bà con họ hàng ở bên ngoài đã bận rộn bắt đầu.

Lão nhân đã trút hơi thở cuối cùng, các công đoạn tiếp theo — lau rửa thân thể, mặc quần áo chỉnh tề, chuyển thi thể vào nhà chính lập linh đường, vân vân — tự nhiên có các bậc trưởng bối và thím bác hiểu quy củ, có kinh nghiệm trong thôn đến giúp đỡ lo liệu.

Không phải không có người lén lút bàn lớn, có nên đi mời Trương Nhận đến giúp chủ trì hay xem xét hay không, dẫu sao hắn cũng là nửa tiên, có hắn ở đây, tổng sẽ thỏa đáng hơn chút ít.

Nhưng đề xuất này đã bị Trương Trường Phúc dội một gáo nước lạnh từ chối thẳng thừng.

Hắn nghe ngóng rồi, Trương Nhận ra tay, phí tổn tuyệt đối không hề thấp, hở ra là mấy vạn.

Trong mắt hắn, lúc lão nương còn sống, hắn còn chẳng nỡ bỏ ra ngần ấy tiền cho bà,

nay người đã chết, lại càng không thể tiêu cái khoản "tiền oan "này.

Có số tiền đó, chi bằng giữ lại để tự mình tiêu xài.

Hắn kiên quyết làm theo quy củ cũ trong thôn, cử hành đơn giản qua loa.

Mọi trình tự dưới sự chủ trì của vài vị trưởng bối, đều tiến hành theo đúng trình tự.

Thi hài của Bà lão điên sau khi được an trí thỏa đáng, được đặt vào trong một cỗ quan tài gỗ mỏng đã chuẩn bị từ trước, không dày dặn lắm nhưng vẫn coi như nguyên vẹn,

quan tài được quàn ở chính giữa nhà chính, đầu hướng ra ngoài, chân hướng vào trong. Trước quan tài bày đơn giản đồ cúng, lư hương và đèn trường minh.

Trương Trường Thọ với thân phận "ngươi của Trương Trường Thọ", khoác lên mình áo tang, lặng lẽ quỳ gối trên chiếc bồ đoàn ở phía trước bên cạnh quan tài, cúi gằm đầu, từng tờ từng tờ bỏ tiền vàng mã vào chậu lửa.

Ánh lửa bập bùng cháy rụi tiền giấy, hắt lên gương mặt nghiêng trầm mặc mà đau thương của hắn.

Chân linh của Bà lão điên cứ an tĩnh ngồi bên cạnh hắn, hai mẹ con khẽ khàng trò chuyện.

Trương Trường Thọ kể về những trò nghịch ngợm lúc nhỏ của mình, Bà lão điên hồi tưởng lại những năm tháng một mình kéo hai đứa con vất vả nhường nào,

đến đoạn thú vị hoặc xót xa, trên khuôn mặt của linh thể cũng sẽ hiện lên cảm xúc tương ứng.

Chỉ là, tất cả những điều này người ngoài không sao nhìn thấy được.

Trong mắt kẻ khác, chỉ có mỗi người đàn ông xa lạ kia quỳ ở đó,

hướng về không khí, lúc thì lẩm bẩm nhỏ giọng, lúc thì im lặng cúi đầu rơi lệ, tựa như đau thương quá độ, đang tự lẩm bẩm một mình.

Trương Trường Phúc ngậm một điếu thuốc trong miệng, nghiêng người tựa vào khung cửa nhà chính, chốc chốc lại rít một hơi, nhả ra từng vòng khói.

Hắn liếc mắt nhìn Trương Trường Thọ đang quỳ ở đó đốt vàng mã, trong ánh mắt mang theo vài phần mất kiên nhẫn,

vài phần khó hiểu nhìn kẻ ngốc, lại có thêm vài phần đắc ý không tài nào giấu nổi sau khi cầm được mười vạn tệ.

Đối với cái chết của mẹ, trên mặt hắn chẳng nhìn thấy bao nhiêu bi thương, phần lớn là cảm phiền phức.

Theo quy củ cũ trong thôn, canh linh yêu cầu hiếu tử hiền tôn (hoặc con cháu thân cận) luân phiên túc trực, một là để trọn hiếu đạo, hai là cũng để phòng ngừa hương hỏa tắt ngấm, mèo chó quấy nhiễu.

Nhưng bản thân Trương Trường Phúc, sau nghi thức quỳ lạy ban đầu, liền viện cớ "mệt nhọc cả ngày",

sớm chuồn về phòng trong đi ngủ từ lâu, chẳng mấy chốc đã vang lên tiếng ngáy khò khò.

Đối với việc này, Trương Trường Thọ đang quỳ trước linh cữu chỉ ngước mắt lên, lạnh lùng nhìn lướt qua hướng phòng trong,

trong ánh mắt ấy không hề có sự phẫn nộ, chỉ có một mảnh băng lãnh quyết tuyệt.

Đợi sau khi mẹ được an nghỉ dưới đất, tự nhiên hắn sẽ tìm cái tên "đệ đệ tốt "này của mình, thật tốt, triệt để mà "giảng đạo lý "một phen.

Trương Trường Thọ cứ như vậy, một mình quỳ trước linh cữu trọn một đêm,

không ngừng đốt tiền giấy, khẽ khàng nói chuyện với mẹ, tựa hồ muốn đem tất cả sự đồng hành và tâm sự thiếu hụt khi sinh thời, bù đắp lại trọn vẹn trong đêm nay.

Chân linh của Bà lão điên cũng vẫn luôn ở bên cạnh hắn, nghe hắn nói, và đứt quãng đáp lời.

Ngọn đèn trường minh chập chờn rực sáng, tro giấy bay lả tả, đêm nay đối với người sống là một sự tra tấn,

còn đối với đôi mẹ con cùng chung cõi âm này, lại là một sự bầu bạn muộn màng nhưng an tĩnh.

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, bà con hàng xóm sang giúp đỡ đã lần lượt đến nơi.

Sau nghi thức đơn giản, thi hài của Bà lão điên được xe tang chở đi, đưa tới nhà hỏa táng.

Gần đến giờ ngọ, chiếc hũ sành đựng tro cốt được thỉnh trở về, đặt vào trong quan tài, niêm phong quan tài lại.

Đã đến giờ hạ táng.

Trương Trường Thọ mặc áo tang bằng vải thô, đầu thắt dải tang trắng, trong tay cao ngọn "cờ dẫn hồn "kết bằng dải giấy trắng, tượng trưng cho việc dẫn dắt vong hồn.

Thuật dịch dung trên mặt hắn chưa từng thay đổi, nhưng sự cô độc và nặng nề trong thần sắc lại vô cùng chân thật.

Trương Trường Phúc cũng mặc tang phục, đi theo ở vị trí sát phía sau bên cạnh hắn,

trong tay cầm di ảnh của mẹ, thế nhưng hắn lại có vẻ lơ đễnh, chốc chốc lại lấy điện thoại ra bấm sáng màn hình xem,

rồi lại nhét vào túi, tỏ ra vô cùng mất kiên nhẫn trước bầu không khí trang nghiêm và lễ nghi rườm rà xung quanh.

Trưởng bối chủ trì nhìn sắc trời, lại nhìn đội ngũ đưa tang đã chuẩn bị sẵn sàng, bèn hắng giọng, kéo dài giọng hô lớn: "Đã đến giờ lành — Cất quan thôi —! Hiếu tử — đập chậu —!"

Theo tiếng hô này, ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung lên người Trương Trường Thọ.

Theo quy củ, việc "đập chậu "này (còn gọi là "đập chậu tang "hay "đập chậu già") cần do hiếu tử cầm cờ dẫn hồn (thường là con trưởng) thực hiện trước khi cất quan,

đập vỡ một cái chậu sành ngay trước quan tài, ngụ ý "tuổi tuổi (mảnh vỡ) bình an", cũng có ý tiễn đưa vong hồn, cắt đứt vướng bận.

Sắc mặt Trương Trường Thọ trầm tĩnh, hai tay nâng niu chiếc chậu sành màu xám đen ở trước mặt, bên trong vẫn còn tro tàn của tiền giấy chưa cháy hết.

Hắn không hề chần chừ một chút nào, nâng cao chiếc chậu sành lên, rồi dùng sức nện mạnh xuống đất!

"Bốp chát —!"

Một tiếng động giòn tan, chiếc chậu sành đập thẳng tắp xuống mặt đất bùn cứng ngắc, lập tức vỡ tan tành, mảnh vỡ văng tung tóe.

"Nâng quan —!" Trưởng bối lại hô lên một tiếng.

Tám tráng đinh khiêng quan tài đồng thanh dùng sức, hô vang một tiếng "hây", nhấc bổng quan tài rời khỏi ghế dài.

Trương Trường Thọ hít sâu một hơi, vác cờ dẫn hồn lên vai, xoay người, sải bước đi đầu tiên ra ngoài viện.

Hắn đi rất chậm, bước chân vững chãi.

Phía sau, những tráng đinh khiêng quan hô hào khẩu hiệu, vững vàng theo sát.

Xa hơn phía sau nữa, là người thân và bà con lối xóm giúp đỡ đang bưng di ảnh, bưng đồ cúng, cầm cờ chiêu hồn.

Đội ngũ đưa tang lặng lẽ và chậm rãi di chuyển, dọc theo con đường nhỏ trong thôn, tiến về phía nghĩa trang ở phía bắc thôn.

Nơi mà Bà lão điên sắp được hạ táng, chính là mảnh đất mà lúc trước Trương Duệ từng nhắm trúng, muốn mua lại để dời mộ cho cha mẹ mình.

Sau đó bởi vì quỷ hồn Trương Trường Thọ "hiện linh "đòi mạng, dọa cho Trương Duệ phải tìm Trương Nhận giải quyết việc này, cũng triệt để dập tắt tâm tư dời mộ.

Mảnh đất đó cứ thế bỏ trống mãi.

Nay Bà lão điên qua đời, chiếu theo phong tục trong thôn và vị trí phần mộ tổ tiên nhà họ Trương, tự nhiên cũng được an táng tại mảnh đất của nhà mình ở phía bắc thôn.

Mà mảnh nghĩa trang nhỏ này, vừa vặn nằm ngay bên cạnh "Nhuận Đức Linh Cảnh "hiện tại.

Ban đầu Thẩm Triều Dương xây dựng Linh Cảnh, vốn định thuê lại hoặc mua đứt toàn bộ mảnh đất phía bắc thôn này,

nhưng sau khi nghe chuyện quỷ hồn Trương Trường Thọ đòi mạng, cũng cảm thấy có chút kiêng kỵ, bèn từ bỏ mảnh đất ấy, chỉ sử dụng khu vực nơi Linh Cảnh tọa lạc hiện tại.

Đội ngũ đưa tang lặng lẽ bước đi, bầu không khí trang nghiêm.

Càng đến gần đầu phía bắc thôn, tốc độ của đội ngũ bất giác chậm lại đôi chút.

Những tráng đinh khiêng quan trao đổi ánh mắt cho nhau, mấy vị cao tuổi cũng muốn nói lại thôi.

Theo quy củ cũ truyền đời không biết bao nhiêu năm ở vùng này, khi đội ngũ đưa tang đi đến đầu thôn (hoặc một địa điểm cố định),

cần phải tiêu hủy cờ dẫn hồn (thường là đem đốt hoặc bẻ gãy rồi vứt đi),

ngụ ý rằng vong hồn đã được tiễn ra khỏi cửa nhà, tiễn ra khỏi thôn trang, chớ để cho nó nhớ đường về nhà, tránh để vong hồn vương vấn dương trạch, gây bất lợi cho người sống.

Trương Trường Thọ lại tựa như không hề phát hiện ra sự thay đổi về tốc độ của đội ngũ và sự nhắc nhở trong ánh mắt của những người xung quanh,

vẫn cúi gằm đầu, vác lá cờ giấy trắng ấy, từng bước một, vững vàng hướng ra ngoài thôn, hướng về phía nghĩa trang mà đi tới.

Cuối cùng, một vị cao niên có vai vế rất cao trong thôn, từng chủ trì vô số lần tang ma, Trương Cao Toại, đã nhịn không nổi nữa.

Ông khựng cây gậy chống trong tay lại, bước nhanh vài bước, đi tới bên cạnh Trương Trường Thọ, hạ thấp giọng nhưng với giọng điệu nghiêm nghị nói: "Hậu sinh, dừng lại đi. Đã đến nơi rồi, nên 'tiễn cờ'thôi."