Chương 216: Mệnh khổ

Người phụ nữ trông vô cùng tiều tụy, gương mặt không chút huyết sắc, quầng thâm dưới mắt rất đậm, đôi môi nứt nẻ.

Bà lão chỉ vào cái bồ đoàn cũ kỹ dưới chân mình.

"Ngồi xuống, ngồi xuống rồi từ từ nói, không cần vội."

Người phụ nữ nghe lời ngồi xuống, bồ đoàn rất thấp, lưng nàng hơi khom lại.

Hai tay nàng đặt trên đầu gối, các ngón tay vô thức xoắn vào nhau, khớp xương hơi thô to, da dẻ sần sùi, đó là đôi bàn tay của người quanh năm làm lụng vất vả.

Nàng bắt đầu kể, giọng hơi khàn, tốc độ nói không nhanh nhưng không hề ngắt quãng, như thể những lời này đã kìm nén trong lòng quá lâu, cuối cùng cũng tìm được một lối thoát để trút ra.

Nàng nói mình tên là Vương Tiểu Quyên, người ở Triệu Trang, cách đại tiền trang không xa.

Nửa đời người này của nàng, sống quá mệt mỏi.

Mười tám, mười chín tuổi, qua người mai mối gả đến Triệu Trang.

Năm thứ hai, cha chồng uống rượu vào buổi tối, đạp xe từ cây cầu đá nhỏ trong thôn lao xuống, dưới cầu là con mương đã cạn nước từ nhiều năm trước.

Người không chết, nhưng gãy cột sống, liệt nửa người, từ đó ăn uống vệ sinh đều phải có người hầu hạ.

Cũng chính năm đó, nàng sinh con trai, nhưng đứa trẻ lớn đến hai ba tuổi vẫn không biết nói, ánh mắt cũng đờ đẫn. Đưa đi khám, đại phu nói là tiên thiên bất túc, đầu óc không được linh hoạt, e rằng sau này khó mà giống như những đứa trẻ bình thường.

Cuộc sống khổ đến mức khiến người ta không thở nổi, nhưng luôn nghĩ rằng, dù khó khăn đến đâu cũng phải cố gắng chịu đựng, biết đâu ngày nào đó vận may sẽ tới.

Thế nhưng vận may chưa thấy đâu, lại chờ được tai họa lớn hơn. Chồng nàng làm việc tại công trường xây dựng trong huyện, giàn giáo sụp đổ, người đi ngay lúc đó.

Tin tức truyền về, mẹ chồng vốn sức khỏe đã không tốt, vừa nghe tin liền không thở nổi, trực tiếp ngất xỉu.

Đến khi chân tay luống cuống đưa đến bệnh viện, người thì cứu được, nhưng lại xuất huyết não, trúng gió, nửa người không thể cử động, nói năng cũng ú ớ không rõ.

Một gia đình, trong chớp mắt, chỉ còn lại một mình nàng là người "lành lặn", phải đối mặt với người cha chồng liệt giường, một người mẹ chồng trúng gió liệt nửa người, và một đứa con trai khờ khạo không thể rời xa người khác.

Vương Tiểu Quyên nói đến đây thì dừng lại, cổ họng chuyển động, như thể đang cố nuốt thứ gì đó trào lên.

Nàng giơ tay, dùng mu bàn tay lau mạnh mắt, trên mu bàn tay để lại một vệt ướt.

"Ta không còn cách nào khác, chỉ có thể cắn chặt răng, nuốt máu vào trong bụng."

"Cái nhà này, ta phải gánh vác. Không gánh, thì sụp đổ hết."

Giọng nàng khàn hơn: "Gánh vác như vậy, cũng đã hơn mười năm. Nay ta cũng bốn mươi rồi, thân thể này... dường như cũng không còn như trước, lúc nào cũng không có sức, đêm ngủ không ngon, trên người chỗ này đau chỗ kia nhức."

"Ta tự mình đổ bệnh thì không sợ, nhưng ta sợ... ta sợ ta ngã xuống rồi, ba người họ phải làm sao? Ai lo họ ăn uống? Ai giúp họ lau người, trở mình?"

Nàng ngẩng đầu nhìn bà lão, trong mắt đầy những tia máu đỏ, nhưng không còn nhiều nước mắt, như thể đã cạn khô.

Cơ mặt nàng co giật, lộ ra một biểu cảm còn khó coi hơn cả khóc, giọng bắt đầu run rẩy:

"Bà lão, bà xem giúp con, nhà con rốt cuộc là đã đắc tội với ai, chọc phải vị sát tinh nào?"

"Đây là... đây là không cho nhà con đường sống, muốn cả nhà con chết sạch sao?"

Nàng dừng lại rất lâu, lâu đến mức bà lão tưởng rằng nàng đã nói xong.

Sau đó, nàng như dùng hết sức lực toàn thân, nặn ra mấy chữ từ sâu trong cổ họng, mỗi chữ đều mang theo tiếng run, nhưng lại toát ra một sự quyết tuyệt khiến người ta kinh tâm:

"Nếu thật sự... thật sự không còn đường đi, vậy thì... con cũng chỉ có thể... mang theo họ, cùng nhau đi thôi."

"Đỡ hơn là ở trên đời này, sống lay lắt, chịu đựng những tội lỗi không bao giờ dứt."

Bà lão vẫn luôn im lặng lắng nghe, đôi mắt đục ngầu nhìn Vương Tiểu Quyên, trong ánh mắt có sự thương cảm, có tiếng thở dài.

Thật là một người khổ tận cam lai, giống như một chiếc đòn gánh bị đè nén đến cực hạn, sắp sửa đứt gãy.

"Con đi đi, "bà lão lên tiếng, giọng chậm lại, chỉ vào chiếc lư hương lớn nhất ở giữa chính đường, "đi thắp một nén nhang thành tâm cho Thành Hoàng gia. Bà già này, cũng sẽ giúp con thưa với Thành Hoàng gia, xin ngài tra rõ xem, rốt cuộc nhà con là vì nguyên do gì."

"Vâng, vâng, con thắp nhang, con thắp nhang ngay đây."

Vương Tiểu Quyên như nắm được một tia hy vọng mong manh, vội vàng lấy từ trong túi vải mang theo ra mấy bó hương đất được gói thô sơ bằng giấy đỏ.

Nàng đi đến trước ngọn nến đỏ đang cháy, cẩn thận châm lửa đầu hương, nhìn ngọn lửa cháy qua, biến thành đốm đỏ ổn định.

Sau đó nàng hai tay cầm hương, đi đến trước bức tượng gỗ Thành Hoàng mới thỉnh về không lâu, lớp sơn vẫn còn sáng bóng, cắm nén hương thật vững vào lư hương.

Trong lư hương đã cắm không ít hương, khói tỏa lượn lờ.

Cắm hương xong, Vương Tiểu Quyên lùi lại hai bước, quỳ thẳng xuống bồ đoàn trước tượng thần, cúi người, trán chạm mạnh xuống đất, dập một cái đầu.

Sau đó ngẩng lên, lại dập xuống.

Nàng dập rất chậm, rất mạnh, miệng lẩm bẩm không ngừng, giọng ú ớ, không nghe rõ cụ thể là chữ gì, chỉ có mấy từ "Thành Hoàng gia", "ban ơn", "phù hộ", "chỉ điểm "thỉnh thoảng bay ra.

Bà lão cũng đi đến bên cạnh án hương nhỏ, lấy ra một nén hương mảnh, châm lửa trên ngọn nến.

Bà cầm hương, không cắm ngay mà nhắm mắt lại, trong lòng, theo cách mà Lý Vệ Quốc đã dạy, từng chữ từng chữ, rất nghiêm túc niệm thầm ba lần:

"Đại lý hành tẩu Mã Tiểu Anh do Lý Vệ Quốc hành tẩu dương gian chiêu mộ, có việc tấu lên Thành Hoàng phủ, cung thỉnh lắng nghe."

Đây là lần đầu tiên bà dùng cách này một cách chính thức.

Trước kia liên lạc với cha bà, đâu cần phiền phức như vậy, đôi khi trong lòng niệm vài câu, hoặc lặng lẽ nói trước bài vị một lúc, cha bà phần lớn đều có thể cảm ứng được.

Bà đối với quy trình "đốt hương niệm thầm "này, thực ra vẫn còn bán tín bán nghi.

Dù trước đó có vị thần tướng tên Mã Đức Hổ nhập mộng, cho bà biết Thành Hoàng gia là có thật, nhưng chỉ cần tùy tiện thắp nén hương, trong lòng niệm vài câu là có thể giao tiếp với chính thần âm ty?

Bà vẫn cảm thấy hơi quá đơn giản, quá huyền hồ.

Ngay khi bà niệm thầm xong lần thứ ba, nỗi nghi ngờ trong lòng còn chưa tan hết—

Đột nhiên, một cảm giác vô cùng vi diệu, nhưng lại vô cùng rõ ràng ập đến.

Dường như có một "ánh mắt "vô hình, ôn hòa mà hùng vĩ, từ nơi cực cao cực xa chiếu tới, rơi trên người bà, bao trùm lấy bà.

Tim bà đập mạnh một cái, ngón tay cầm nén hương khẽ run lên không thể nhận ra.

Cảm giác này... hơi giống cảm giác bị "nhìn chằm chằm "trước khi cha bà "nhập xác "những năm trước, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.

Ánh nhìn của cha luôn mang theo một tia lạnh lẽo thấu xương của âm hồn, khiến bà theo bản năng hơi căng thẳng.

Mà ánh mắt lúc này, tuy cũng uy nghiêm, khó lường, nhưng kỳ lạ là không có cảm giác âm lãnh, ngược lại có một loại... giống như ánh nắng chính ngọ mùa đông chiếu trên lưng, sự ấm áp và tĩnh lặng nhàn nhạt, khiến người ta không tự chủ được mà sinh lòng kính sợ, nhưng lại không hề sợ hãi.