Chương 109: Hắc sai, hắc tội?

Đại Minh đã mất.

Bắc Kinh thành là đầm rồng hang hổ, tuyệt đối không thể ở lại thêm nữa.

Hà nhà bọn họ ở Trung Nguyên, ở thôn Lưu gia bên bờ Hoàng Hà.

Nơi đó có ruộng đất, có từ đường, là con đường sống duy nhất.

Con đường trốn chạy còn giày vò hơn cả chiến trường.

Cơn đói là ác mộng không thể xua tan.

Mã Đức Báo nhỏ tuổi nhất, thể chất cũng yếu, lúc vượt qua khúc sông Hoàng Hà đóng băng, đã nhiễm phong hàn cực nặng.

Cơn sốt cao khiến hai má hắn đỏ bừng, thần chí mơ hồ, cuộn tròn trên lưng Mã Đức Hổ, miệng vẫn lẩm bẩm không rõ:

Đại ca... hoàng thành... đến... đến phiên ta trực rồi... cửa cung... không thể không có người...

Nước sông lạnh buốt thấu xương.

Mã Đức Hổ cõng đệ đệ, chân thấp chân cao lội qua lòng sông chằng chịt những tảng băng nhọn hoắt.

Mảng băng cứa rách đế giày của hắn, lại cắt rách cả lòng bàn chân.

Mỗi bước chân đặt xuống, trong làn nước băng đục ngầu lại nhoè đi một nhúm máu tươi sẫm màu,

vẽ ngoằn ngoèo trên mặt tuyết trắng xóa một chuỗi dấu vết chói mắt, giống như những hạt mã não đỏ rải rác.

Khi bọn họ dọc đường trốn tránh, cuối cùng lết cái thân xác gần như rã rời, từ xa nhìn thấy tấm biển gỗ cũ kỹ quen thuộc khắc tên thôn Lưu gia, thì đã là giữa mùa đông.

Má bốn huynh cục xương gò má nhô cao, bên trên đóng đầy những vết cước tím sẫm.

Y phục rách rưới và tàn giáp dính máu trên người miễn cưỡng che thân,

trông y như bốn con quỷ đói vừa bò từ bãi tha ma ra.

Trở về từ đường, miễn cưỡng ổn định lại. Cứ ngỡ có thể thở phào, tránh khỏi đầu sóng ngọn gió của thời loạn thế.

Biến cố ập đến vào tháng chạp năm Sùng Trinh thứ mười bảy.

Lạnh buốt hơn cả gió bắc.

Tân huyện lệnh Triệu Văn Sơn, đội một cái đầu tết tóc bóng loáng, mặc quan phục triều Thanh hoàn toàn mới,

dẫn theo hơn ba mươi tên nha dịch dữ như hổ đói, đằng đằng sát khí chặn ngay cửa cổng cũ nhà họ Mã.

Lúc ấy, Mã Đức Long đang quỳ trước giường bệnh của người mẹ già, cẩn thận đút thuốc cho bà.

Triều đình có lệnh! Giọng Triệu Văn Sơn eo ót, nhưng từng chữ đều lộ ra vẻ độc ác hiểm độc, bắt giữ dư nghiệt triều trước một môn nhà họ Mã! Giết tại chỗ để làm gương!

Nói nhảm!

Mắt Mã Đức Báo tức khắc đỏ ngầu, hắn phắt tay giật lấy cây cung săn treo trên vách tường,

một mũi tên mang theo nỗi hận mất nước và giận dữ diệt môn tích tụ suốt mấy tháng trời, rời dây bay vút đi!

Vút - phập!

Mũi tên bắn trúng chính xác chiếc đỉnh đái hoa lăng trên đầu Triệu Văn Sơn,

lông tên sượt qua da đầu hắn, cắm phập vào thanh trán cửa ngay chính giữa đại viện cũ!

Lông tên kêu vù vù.

Nhà họ Mã ta đời đời trung lương, bảo vệ bờ cõi an dân! Dung cho ngươi cái loại chuột nhắt soán quốc này lăng nhục sao!

Tiếng giết lại nổi lên.

Huynh đệ nhà họ Mã dẫu mệt mỏi rã rời, nhưng sự hung hãn trong dòng máu và võ nghệ gia truyền vẫn còn đó.

Ngôi nhà cũ biến thành tu la tràng.

Tú Xuân đao, thiết xích, chủ y thủ... tất cả những thứ dùng được đều biến thành vũ khí.

Thiết xích của Mã Đức Hổ mang theo sức mạnh ngàn cân, nện thẳng vào huyệt thái dương của tên bộ đầu dẫn đầu.

Tiếng nứt xương trầm đục vang lên, máu đỏ, óc trắng,

như mực hắt tung tóe lên tấm biển đồng mạ vàng ba chữ Trung Liệt Thế Gia treo chính giữa sảnh đường.

Ba mươi tên nha dịch ngổn ngang ngã gục bên trong lẫn bên ngoài đại viện nhà họ Mã.

Thế nhưng, con mãnh hổ hung hãn đến đâu, cũng không chống lại được con độc xà đến từ sau lưng.

Bọn họ đề phòng được đao thật súng thật, nhưng lại không đề phòng được mấy bát mì nước nóng hổi do chòm xóm tốt bụng bưng tới

- những thúc bá thẩm thố nhìn bọn họ lớn lên, từng chịu ơn huệ nhà họ Mã ấy,

dưới lời hứa tư riêng một câu Kẻ nào tham gia vây quét nghịch tặc sẽ được miễn thuế một năm của huyện lệnh, đã trộn vào bát mì một lượng thạch tín đủ dùng.

Mã Đức Báo vốn dĩ cơ thể đã suy nhược, lại là người đầu tiên bưng bát lên.

Trúng độc nhanh nhất.

Hắn ngã xuống đất, cơ thể co quắp vì đau đớn, khóe miệng trào ra máu đen, ánh mắt thẫn thờ nhìn chằm chằm hướng phòng bếp.

Qua khe cửa, cảnh tượng cuối cùng hắn nhìn thấy lờ mờ là biểu cảm căng thẳng mong chờ trên gương mặt Vương a bà hàng xóm.

Bốn huynh đệ đã chết, sự chống cự cuối cùng cũng tiêu tan.

Ba mươi tám nhân khẩu sống sót của nhà họ Mã — người mẹ già lú lẫn, thê thiếp của mấy huynh đệ Mã Đức Long,

con cái còn nhỏ tuổi, trẻ sơ sinh còn bọc tã — bị đám lính Thanh hung hãn như hổ đói cùng với hàng xóm chỉ điểm, áp giải tất cả vào ngục tối tối tăm ẩm ướt của nha môn.

Ngục đất rộng ba trượng, chật ních những con người tuyệt vọng.

Trong không khí tràn ngập mùi hôi thối của phân uế và mùi máu tanh nồng nặc.

Người mẹ già hơn bảy mươi tuổi cuộn tròn ở góc tường lạnh buốt,

trong ngực ôm chặt đứa con trai út mới ba tháng tuổi của Mã Đức Long.

Ngón tay khô khốc của cụ già vô thức cào cấu lên bức tường ẩm ướt mọc đầy rêu mốc, móng tay gãy nát, rỉ ra máu sậm màu.

Cơm thiu do ngục tốt đưa tới, trộn lẫn cả cát bụi, từ ngày thứ ba đã cắt đứt hoàn toàn.

Bóng tối, giá lạnh, cái đói giống như ba con dao cùn, từ từ cắt gọt sinh mạng của từng người trong ngục.

Trước bình minh ngày thứ bảy, khoảnh khắc bóng tối đặc quánh nhất.

Tận sâu trong ngục tối, Lý thị, vợ của Mã Đức Long, cắn rách ngón tay mình.

Nàng nhét đầu ngón tay đang rỉ máu vào cái miệng nhỏ khô nứt của đứa trẻ trong ngực với dáng vẻ run rẩy.

Đứa trẻ theo bản năng bú mút, phát ra tiếng bú mút yếu ớt.

Âm thanh này kéo dài trong ngục tối tĩnh mịch được một lát.

Sau đó, đột ngột dừng bặt.

Đầu của Lý thị rũ xuống vô lực.

Tiếp theo đó, là tiếng nức nở yếu ớt cuối cùng của một đứa trẻ truyền đến từ góc khác.

Rồi sau đó nữa, là tiếng khóc nghẹn ngào, tuyệt vọng không thể kìm nén...

Âm thanh vơi đi chút ít, rồi biến mất chút ít.

Khi tia sáng ban mai ảm đạm đầu tiên khó nhọc chiếu xuyên qua khe cửa sổ thông gió bằng bàn tay ở trên cao ngục tối —

Toàn bộ ngục tối, đã không còn chút hơi thở nào của người sống.

Ba mươi tám nhân khẩu, dù già hay trẻ, cứ thế chết lặng lẽ ở góc tối tăm này.

Kể đến đây, giọng của Mã Đức Long đã khàn đặc không còn ra giọng, mỗi một chữ đều giống như đang nôn ra máu tươi.

Trán hắn dán chặt vào mặt nền xi măng lạnh buốt, đôi vai run lên bần bật, xiềng xích trói buộc hắn kêu leng keng.

Đó không phải là khóc, mà là nỗi bi phẫn kìm nén suốt mấy trăm năm, căm thù tận xương tủy trời đất đang va đập, gầm thét trong sâu thẳm hồn phách:

Đại nhân! Nhà họ Mã ta... chưa từng hại bất kỳ ai trong thôn!

Ông nội ta quyên tiền sửa cầu! Cha ta mở kho phát chẩn cứu trợ năm tai ương!

Huynh đệ ta bảo vệ bờ cõi an dân! Bọn chúng... bọn chúng tại sao lại muốn hại bốn huynh đệ ta?!

Tại sao không chịu buông tha cho mấy chục miệng ăn già trẻ lớn bé nhà họ Mã ta... ba mươi tám mạng người cô nhi quả phụ?!!

Hắn phắt đầu ngẩng phắt lên, đôi mắt quỷ đỏ ngầu như muốn nhỏ ra máu,

bên trong thiêu đốt ngọn lửa oán độc ngút trời, đâm thẳng vào hư không,

giống như xuyên thủng lớp kết giới, đâm vào những gương mặt sớm đã hóa thành tro bụi:

Ta hận! Ta không cam lòng mà!!

Thù giết mẹ! Thù giết vợ! Thù giết con! Không đội trời chung!!!

Huynh đệ chúng ta... từ khi hóa thành ác quỷ, chiếm cứ phế tích quê nhà,

chiếm lấy Miếu Long Vương... chỉ đòi bọn họ chút hương khói!

Đòi lại một chút tiền lãi dằn vặt mấy trăm năm nay! Chúng ta có sai cái gì?! Có tội gì chứ?!!

Toàn bộ trong kết giới chết lặng.

Ánh sáng xanh thẳm của đèn lưu ly phản chiếu lên từng gương mặt trầm mặc.

Trương Nhận ngồi ngay ngắn trên sofa, cơ thể cứng đờ.

Những đường nét trên mặt hắn còn lạnh lùng cứng nhắc hơn lúc nãy.

Không nói nên lời.

Đặt mình vào hoàn cảnh đó, nếu đổi lại là mình, bốn con ác quỷ này... quả thực đã có thể coi là cực kỳ kiên nhẫn khắc chế.