Chương 9: “để tôi bôi thuốc cho em.
Chiều hôm đó, sau khi Lệ Phong ra ngoài, Trịnh Tầm Giai ở một mình trong căn phòng thuê. Cô uống thuốc chống viêm, nhìn tuýp thuốc bôi trên tủ đầu giường, do dự rất lâu nhưng cuối cùng vẫn không cầm lên.
Đau quá.
Sáng nay cô đã thử một lần. Que bông vừa chạm vào vết thương, cơn đau như xé rách đã khiến nước mắt cô rơi lã chã. Cô nghiến răng bôi được một chút, đau đến run cả người, cuối cùng thực sự không chịu nổi nên đành dừng lại qua loa.
Thôi vậy, cứ uống thuốc chống viêm chắc cũng khỏi được nhỉ?
Trịnh Tầm Giai tự an ủi mình như thế, đặt tuýp thuốc về tủ đầu giường, đậy nắp lại, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
Cô đi một vòng quanh phòng, chẳng biết phải làm gì.
Cô lấy điện thoại ra xem. Đó là một chiếc iPhone 4S màu trắng, món quà sinh nhật Trịnh Nguyên Sơn tặng cô năm ngoái, vẫn luôn nằm trong túi áo cô. Trên màn hình có vài tin nhắn chưa đọc, đều do bạn học gửi đến hỏi sao hai ngày nay cô không về trường.
Trịnh Tầm Giai nhìn những tin nhắn ấy rất lâu, cuối cùng vẫn không trả lời.
Cô không biết phải nói thế nào.
Nói rằng cô đã bị đuổi khỏi Trịnh Gia? Rằng cô đã kết hôn? Rằng giờ cô đang ở trong một căn phòng thuê chung trên tầng sáu của khu chung cư cũ ở phía nam thành phố?
Cô không gõ nổi những lời ấy.
Cô ném điện thoại lên sofa, đi đến bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn con phố dưới lầu.
Trời dần tối, đèn đường lần lượt sáng lên. Dưới lầu có trẻ con đang chơi, tiếng la hét và tiếng cười hòa vào nhau, vọng đi rất xa.
Trịnh Tầm Giai tựa bên cửa sổ, bỗng thấy rất cô đơn.
Khi Lệ Phong trở về, trời đã tối hẳn.
Anh đẩy cửa vào, thấy Trịnh Tầm Giai ngồi trên sofa, ôm đầu gối, cả người co lại thành một dáng nhỏ xíu. Nghe tiếng mở cửa, cô ngẩng đầu lên, mắt chợt sáng.
“Anh về rồi.”
Lệ Phong đáp “Ừ”, thay giày, trên tay xách hai túi nilon.
Anh đặt túi lên bàn trà, lấy từng món đồ bên trong ra.
Một chiếc váy ngủ bằng vải cotton màu xanh nhạt, kiểu dáng rất đơn giản, không có hoa văn gì.
Một bánh xà phòng màu trắng, loại xà phòng Điêu Bài bình thường nhất.
Một chiếc lược gỗ màu nâu, răng lược rất khít.
Còn có một gói băng vệ sinh trong bao bì màu hồng, hiệu Sofy.
Trịnh Tầm Giai nhìn những món đồ trên bàn trà, sững người.
Tất cả những thứ này... đều mua cho cô sao?
Lệ Phong đặt đồ xuống xong lại lấy từ trong túi áo ra một xấp tiền, đặt lên bàn trà.
“Ba nghìn tệ, em cầm lấy.”
Trịnh Tầm Giai nhìn xấp tiền, đầu óc nhất thời chưa kịp hiểu chuyện gì.
“Cái này...”
“Mai là thứ Hai, em phải đến trường.” Giọng Lệ Phong rất bình thản, như đang nói một chuyện hết sức bình thường. “Đi đường phải bắt xe, ở trường phải ăn cơm, kiểu gì cũng cần tiền.”
Anh ngừng một lát rồi nói thêm: “Tôi nghe người giúp việc nói trước đây mỗi tháng em tiêu ba mươi nghìn tệ. Bây giờ điều kiện không còn như trước, ba nghìn tệ này em tiêu tiết kiệm một chút.”
Mắt Trịnh Tầm Giai lập tức đỏ hoe.
Ba nghìn tệ.
Lương một tháng của anh chỉ có năm nghìn tệ. Cho cô ba nghìn, anh chỉ giữ lại hai nghìn.
Tiền thuê nhà là một nghìn năm trăm tệ, đóng theo quý. Tháng trước anh vừa đóng, còn trụ được hai tháng. Nhưng điện nước, ăn uống, đi lại, thứ gì cũng cần tiền. Anh giữ lại hai nghìn liệu có đủ không?
Hơn nữa, bây giờ anh còn chưa có việc làm.
Trịnh Tầm Giai vội lắc đầu, đẩy xấp tiền lại: “Em không cần nhiều như vậy, em... em không tiêu đến từng ấy đâu.”
Cô nói rất vội, giọng cũng hơi run.
“Trước đây em tiêu nhiều, nhưng đó là vì... vì em không hiểu chuyện.” Cô cắn môi. “Bây giờ khác rồi, em có thể tiêu ít đi. Anh... anh giữ lấy mà dùng.”
Lệ Phong nhìn cô, im lặng hai giây.
Rồi anh đẩy xấp tiền trở lại trước mặt cô.
“Cầm lấy.”
“Nhưng mà...”
“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ nuôi em.” Lệ Phong ngắt lời cô. Giọng anh rất bình tĩnh nhưng kiên quyết không chút do dự. “Đó là việc tôi nên làm.”
Trịnh Tầm Giai nhìn anh, nước mắt bỗng rơi xuống.
Cô vội giơ tay lau, nhưng càng lau nước mắt lại càng chảy nhiều.
“Em... em thật sự không cần nhiều như vậy...” Cô nghẹn ngào nói. “Anh cũng cần dùng tiền mà...”
Nhìn cô gái nhỏ khóc, Lệ Phong hơi lúng túng.
Anh im lặng một lúc rồi đưa tay vỗ nhẹ lên đầu cô, động tác vẫn có phần cứng nhắc.
“Đừng khóc nữa. Nếu không đủ tiền, tôi sẽ nghĩ cách.”
Trịnh Tầm Giai vừa sụt sịt vừa gật đầu, cất xấp tiền đi.
Ba nghìn tệ, ở Tân Thành lúc này, đối với một sinh viên đại học đã là khoản không nhỏ. Một bữa ở căng tin trường chỉ bảy tám tệ, đi xe buýt một tệ; nếu tiết kiệm, cô có thể dùng rất lâu.
Nhưng cô biết ba nghìn tệ ấy có ý nghĩa thế nào với Lệ Phong.
Nghĩa là những ngày sắp tới anh sẽ càng chật vật.
Nghĩa là anh phải cố sức hơn nữa để tìm việc, kiếm tiền.
“Cảm ơn anh.” Trịnh Tầm Giai cúi đầu, nói rất khẽ. “Em sẽ tiêu tiết kiệm.”
Lệ Phong đáp “Ừ”, đứng dậy cầm chiếc váy ngủ đưa cho cô.
“Đi thay đi. Em mặc bộ đồ kia hai ngày rồi.”
Trịnh Tầm Giai nhận lấy váy ngủ, sờ thử chất vải. Chỉ là cotton bình thường, nhưng trông rất thoải mái, thoáng mát, còn có mùi quần áo mới.
Cô ôm váy ngủ đi vào phòng ngủ.
Lệ Phong ngồi trong phòng khách một lúc rồi đứng dậy vào nhà vệ sinh rửa tay.
Anh vặn vòi nước, dòng nước chảy ào ào. Khi cúi đầu rửa tay, ánh mắt anh vô tình lướt qua bồn rửa.
Tuýp thuốc bôi vẫn nằm ở chỗ cũ, những que bông bên cạnh cũng vậy.
Anh cầm tuýp thuốc lên, ước lượng sức nặng.
Vẫn nặng như tối qua.
Cô không dùng.
Lệ Phong cau mày, đặt tuýp thuốc trở lại, rửa tay xong thì ra khỏi nhà vệ sinh.
Trịnh Tầm Giai đã thay váy ngủ và đi ra từ phòng ngủ. Chiếc váy hơi rộng, vạt váy dài đến bắp chân, cổ áo rộng thùng thình. Tóc cô xõa xuống, mặt đã rửa sạch, trông rất ngoan ngoãn.
Lệ Phong nhìn cô một cái rồi hỏi: “Em bôi thuốc chưa?”
Người Trịnh Tầm Giai cứng đờ.
“Bôi... bôi rồi.” Cô cúi đầu, giọng rất nhỏ.
Lệ Phong nhìn cô chằm chằm hai giây.
“Thật sao?”
“Ừm.” Trịnh Tầm Giai gật đầu, không dám nhìn anh.
Lệ Phong không hỏi thêm. Anh quay vào phòng ngủ, lấy tuýp thuốc trên tủ đầu giường rồi đi ra, đứng trước mặt cô.
“Tuýp thuốc này vẫn nặng như tối qua.”
Giọng anh rất bình thản, nhưng Trịnh Tầm Giai nghe ra chút ý chất vấn.
Mặt cô lập tức đỏ bừng đến tận mang tai.
“Em... sáng nay em có bôi một chút...” Cô ấp úng. “Sau đó... sau đó không bôi nữa...”
“Tại sao?”
“Bởi vì...” Trịnh Tầm Giai cắn môi, giọng càng lúc càng nhỏ. “Bởi vì đau quá...”
Nói xong, nước mắt cô lại rơi.
Không phải vì tủi thân, mà vì đau.
Lần bôi thuốc sáng nay thật sự đau đến mức cô suýt ngất.
Lệ Phong nhìn cô khóc, yết hầu khẽ chuyển động.
Anh im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài.
“Vào đi.”
“Gì cơ?” Trịnh Tầm Giai ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe.
“Vào phòng ngủ.” Lệ Phong nói. “Để tôi bôi thuốc cho em.”
Mặt Trịnh Tầm Giai lập tức nóng bừng.
“Không... không cần đâu...”
“Vết thương bị nhiễm trùng sẽ càng nghiêm trọng.” Lệ Phong ngắt lời cô, giọng rất bình tĩnh nhưng không cho phép từ chối. “Em không tự bôi được, để tôi làm.”
Trịnh Tầm Giai đứng nguyên tại chỗ, cả người cứng đờ.
Cô muốn từ chối, nhưng cô biết anh nói đúng.
Nếu không xử lý vết thương, tình hình sẽ càng nghiêm trọng. Tối qua cô sốt là do nhiễm trùng; nếu cứ kéo dài, hậu quả sẽ càng tệ.
Nhưng mà...
Để anh bôi thuốc cho cô...
Mặt Trịnh Tầm Giai nóng đến mức tưởng chừng có thể nhỏ ra máu.
Lệ Phong nhìn cô, nhắc lại: “Vào đi.”
Trịnh Tầm Giai cắn môi, cuối cùng vẫn cúi đầu, chậm rãi đi vào phòng ngủ.
Lệ Phong theo sau cô, đóng cửa lại.