Chương 854: Chợ tán tu

Thôi Hạo tìm một quán trà nhỏ trông sạch sẽ ở gần đó rồi bước vào.

Trong đại sảnh có ba bàn khách, ai nấy đều đang thì thầm to nhỏ.

Đảo mắt một vòng, Thôi Hạo chọn một chỗ ngồi giáp vách tường, gọi một ấm trà xanh cùng một đĩa mứt quả khô.

Tự rót cho mình một chén trà, Thôi Hạo không vội uống ngay mà vừa nghe ngóng xung quanh, vừa ngẫm nghĩ về những nét vẽ trên tờ giấy kia.

Trực giác mách bảo lão già kia thực sự không giải được đề.

Vấn đề là lão già đó từng đi những đâu? Từng đến bí cảnh nào? Hay nói cách khác, bản thân tờ giấy đó vốn là một phần của món đồ nào đó?

Đang miên man suy nghĩ, bỗng có người ngồi xuống đối diện hắn.

Thôi Hạo ngước mắt lên, người tới là một thanh niên vóc dáng hơi gầy, mặc chiếc áo bào màu thanh đã cũ khoảng nửa phần, mái tóc búi gọn trên đỉnh đầu bằng một cây trâm gỗ, làn da hơi tái, nét mặt và chân mày rất thanh tú.

Thoạt nhìn trông giống một thư sinh, nhưng Thôi Hạo nhận ra lúc đối phương vừa ngồi xuống, cổ tay vô tình thò ra khỏi tay áo lại vừa nhỏ vừa trắng, không hề có khớp xương lồi lõm cũng chẳng có vết chai sần thô ráp.

"Một mình uống trà thì có gì thú vị chứ. "Người đó lên tiếng, giọng nói hơi mỏng hơn nam nhân bình thường một chút, tuy không quá rõ ràng nhưng Thôi Hạo vẫn nghe ra đây là một nữ nhân.

Không vạch trần đối phương, Thôi Hạo nâng chén trà nhấp một ngụm rồi hỏi: "Có việc gì sao?"

"Ban nãy ta thấy ngươi bước ra từ Vạn Quyển Lầu. "Người đó chẳng hề khách khí, tự tay rót cho mình một chén trà, động tác rất tự nhiên: "Ta muốn biết nội dung đề thi thứ hai."

Thôi Hạo liếc nhìn đối phương, hỏi ngược lại: "Nói cho ta nghe về chủ nhân của Vạn Quyển Lầu trước đã."

"Lão già ở Vạn Quyển Lầu họ Tống, tên đầy đủ là Tống Văn, hai mươi năm trước cũng là một nhân vật có tiếng ở Thần Đô. Sau không hiểu sao lại quy ẩn rồi mở ra Vạn Quyển Lầu này."

Thôi Hạo trầm mặc mất hai nhịp, cảm thấy chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm. Huống chi Tống Văn cũng không dặn là không được kể cho người khác nghe, bấy giờ hắn mới thản nhiên đáp: "Một vạn lượng vàng."

Nữ nhân ra giá: "Năm nghìn."

"Được."

Nữ nhân lấy từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu, đếm lấy năm tờ đẩy đến trước mặt Thôi Hạo.

"Một tờ giấy, trên vẽ mấy đường nét... "Thôi Hạo nhận lấy ngân phiếu, nhúng ngón tay vào nước trà rồi vẽ phác lại hình thù lên mặt bàn: "Lão ta hỏi ta còn thiếu cái gì."

"Thiếu cái gì?"

"Ta không xem hiểu," Thôi Hạo khẽ gật đầu, "nên ta đi ra."

Nữ nhân đứng dậy rời đi, quay ngược trở lại Vạn Quyển Lầu, hành lễ với Tống Văn: "Sư phụ, kẻ kia chẳng biết gì cả."

Tống Văn khẽ gật đầu, thần thái điềm nhiên đáp: "Thần Đô lớn nhường này, người nhiều nhường ấy, kiểu gì cũng có người giải được."

"Thời gian... "Nữ nhân uyển chuyển nhắc nhở, "Bí cảnh kia nửa năm nữa là mở cửa rồi."

"Đừng vội," Tống Văn bình tĩnh, "chắc chắn sẽ có người giải được."

Trong quán trà, Thôi Hạo không hề biết Tống Văn là một con hồ ly già, uống cạn ấm trà mà chẳng thu hoạch được tin tức gì hữu ích, bèn để lại một mẩu vụn bạc rồi rời đi.

Đi bộ trên phố chừng khắc rưỡi, Thôi Hạo dừng bước trước một tòa cao ốc bảy tầng nằm cách hoàng cung không xa.

Tòa nhà lợp ngói lưu ly tường gạch xám, kiến trúc vuông vức, không có hoa văn chạm trổ thừa thãi, nhưng diện tích cực kỳ rộng lớn, chiếm gần như nửa con phố.

Trên tấm hoành phi treo ở cửa chính khắc ba chữ to — Linh Lực Lầu.

Người qua kẻ lại trước cửa tấp nập, kẻ mặc cẩm bào, người diện áo ngắn, lại có vài người đeo binh nhận sau lưng, tất cả đều xếp hàng ngay ngắn bước vào trong, không một tiếng động lớn, trật tự vô cùng ngăn nắp.

Khi Thôi Hạo tiến lại gần, khóe mắt liếc thấy dưới thềm đá phía bên trái cửa ra vào có một người đang đứng — Tưởng Vũ Sơn.

Hắn mặc giáp da thoáng khí, tay cầm đại thương, đang đứng gác ngay trước cửa Linh Lực Lầu.

Trước đó ở Bán Thú Thành, hắn từng dùng một viên U Minh Châu sắp hỏng cùng lời đe dọa gia quyến để đổi lấy việc Tưởng Vũ Sơn phải ngậm miệng.

Nhìn tình hình hiện tại, quả thực đối phương không hề hé môi nửa lời.

Tưởng Vũ Sơn cũng nhìn thấy Thôi Hạo, biết vụ án giữa Thôi Hạo và Lưu Yến đã được gác lại, trong lòng càng thêm phần yên tâm.

Ánh mắt dừng lại trên người Thôi Hạo chừng một nhịp rồi lập tức dời đi, không thèm quan tâm nữa.

Thôi Hạo cũng coi như không nhìn thấy Tưởng Vũ Sơn, bước chân không ngừng, cứ thế hòa vào dòng người lướt qua bên cạnh hắn rồi bước thẳng vào trong Linh Lực Lầu.

Tầng một là đại sảnh, rộng rãi hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

Hai bên trái phải đại sảnh là hai chiếc cầu thang hình cung rộng lớn.

Chính diện là một chiếc quầy dài, đằng sau quầy có ba vị quản sự mặc áo ngắn màu xanh đồng phục đang tiếp đón các võ giả đến nơi.

Thôi Hạo đi đến trước quầy, đứng xếp hàng sau hai người, nhìn lên quầy thấy có ba tấm biển gỗ khắc cùng một nội dung.

Quy định sử dụng Linh Lực Lầu và bảng giá.

Mỗi người một ngày tối đa sử dụng hai canh giờ, một tháng tối đa mười canh giờ.

Tầng hai năm trăm lượng vàng một canh giờ, tầng ba sáu trăm, tầng bốn bảy trăm, tầng năm tám trăm, tầng sáu chín trăm, tầng bảy một nghìn.

Đợi một lát, đến phiên hắn, vị quản sự ngước mắt lên nhìn, giọng điệu bình thản hỏi: "Chọn tầng nào?"

Thôi Hạo học theo những người trước, đưa hoàng sách ra đáp: "Tầng bảy."

"Hai nghìn lượng vàng. "Vừa nói, quản sự vừa thành thạo ghi chép thông tin thân phận của Thôi Hạo.

Thôi Hạo đưa qua hai tờ ngân phiếu, mỗi tờ một nghìn lượng.

Đăng ký xong xuôi, thu lại ngân phiếu, quản sự đẩy một chiếc đồng hồ cát to bằng bàn tay đến trước mặt Thôi Hạo.

Trên đồng hồ cát có khắc số hiệu.

"Chiếc đồng hồ cát này vừa vặn là hai canh giờ. Tự canh chừng thời gian, đúng hai canh giờ không được quá giờ, nếu không sẽ vĩnh viễn bị cấm vào."

Thôi Hạo cầm lấy cuốn hoàng sách mang tên Bao Dung và chiếc đồng hồ cát, cất bước đi lên cầu thang phía bên phải.

Tầng một không có nửa linh chi lực, bắt đầu từ tầng hai mới có, tầng càng cao nồng độ nửa linh chi lực càng đậm đặc.

Điểm tuyệt vời nhất là tất cả đều là phòng đơn.

Nhìn từ bên ngoài, phòng đơn rất nhỏ, một tráng nam ngồi vào là vừa vặn lấp đầy.

Lên đến tầng bảy, Thôi Hạo dựa theo số hiệu trên đồng hồ cát, tìm đến căn phòng đơn độc lập của mình rồi bước vào.

Phòng đơn quả thực rất nhỏ, nếu cân nặng vượt quá năm trăm cân thì e là khó lòng chèn vào nổi.

Dưới đất trải một chiếc bồ đoàn sậm màu, ở góc tường có một lỗ thông hơi, nửa linh chi lực đang lặng lẽ tuôn ra từ đó, lan tỏa khắp căn phòng đơn.

Thời gian có hạn, Thôi Hạo nhanh chóng khoanh chân ngồi xuống, lật ngược đồng hồ cát, vận chuyển Huyền Thuỷ Quy Linh Quyết.

Thời gian từng chút trôi qua, một canh giờ sau liền chuyển sang Kim Phong Quy Linh Quyết.

Thu hút nửa linh chi lực thuộc tính kim trong không khí vào cơ thể, sau đó vận hành theo quỹ đạo cố định.

Đồng thời sử dụng viên bảo châu màu trắng để ngưng luyện.

Việc dung hợp không cần vội, tối về tính sau, bây giờ cứ việc hấp thu cái đã.

Đúng hai canh giờ, Thôi Hạo đứng dậy rời đi, vừa ra cửa thì đụng phải Cửu công chúa Triệu Dương, nàng ta cũng đến để bổ sung nửa linh chi lực.

Không nói một lời, hai người lướt qua nhau.

Xuống lầu, Thôi Hạo trả lại đồng hồ cát, bước ra khỏi Linh Lực Lầu, ngẩng đầu nhìn mặt trời đang đứng bóng, vừa đúng giờ ngọ.

Vẫn là vấn đề cũ, hắn cần một bộ tâm pháp. Vạn Quyển Lầu chắc chắn không ổn rồi, kẻ mua không bao giờ khôn bằng kẻ bán, thoạt nhìn tưởng là khảo nghiệm, kỳ thực toàn là tính toán.

Đành phải tìm con đường khác, may là Thôi Hạo có kinh nghiệm phong phú của một tán tu, biết rằng vẫn có thể thông qua phương thức trao đổi để có được tâm pháp thuộc tính thứ ba.

Nửa canh giờ sau, Thôi Hạo bước vào một con hẻm nhỏ nằm kẹp giữa hai con phố lớn.

Đầu hẻm dựng một tấm biển gỗ đã cũ một nửa, trên đó viết sáu chữ "Chợ tán tu trong thành".

Con hẻm chỉ rộng chừng một trượng, hai bên bày đủ mọi loại sạp hàng hóa.

Có kẻ trải một tấm vải cũ, bên trên bày vài cuốn sách đã ố vàng.

Có kẻ trực tiếp bày một hàng chai lọ dưới đất, bên cạnh cắm một lá cờ nhỏ đề "Đan dược đổi vật".

Lại có những kẻ thậm chí chẳng có lấy một cái sạp, chỉ dựa lưng vào tường, ôm một thanh đao trong ngực, trước mặt dựng một tấm ván gỗ ghi rõ món đồ mình đang cần.

Thôi Hạo chậm lại bước chân, đi giữa dòng người, ánh mắt lướt qua từng sạp hàng hai bên.

Đi ngang qua một sạp bán công pháp, tâm pháp, hắn dừng lại xem thử, toàn là những tâm pháp, công pháp căn bản ở cấp độ Hóa Kình, Cương Kình, chẳng có chút ích lợi gì cho hắn.

Đi tiếp một đoạn, lại ngang qua một sạp hàng bày mấy cục quặng khoáng sản, chủ sạp là một đại hán râu ria xồm xoàm, thấy hắn dừng lại nhìn lâu liền nhiệt tình chào mời: "Huynh đệ, quặng Thiết Tinh, nguyên liệu thượng hạng để luyện binh nhận đấy, xem thử chút không?"

Thôi Hạo lắc đầu, tiếp tục bước đi.

Đi hết cả con hẻm mà chẳng tìm thấy bất kỳ bộ tâm pháp cấp Võ Thánh nào thuộc hệ Thổ hoặc hệ Mộc.

Hệ Hỏa thì có một bản, phẩm cấp Linh giai vô phẩm. Chủ sạp hét giá rất cao, đòi đổi lấy một bộ tâm pháp thuộc tính Thổ cấp Linh giai trung phẩm kèm theo mười vạn lượng vàng.

Không chấp nhận kiểu giao dịch không kỳ kèo, không hợp lý này, Thôi Hạo quay ngược lại đoạn giữa hẻm, tìm một khoảng trống nhỏ hẹp giữa hai sạp hàng rồi ngồi xổm xuống, lấy từ trong ngực ra một tấm vải da thú trải xuống đất, dùng bút than viết chữ.

'Dùng Bạo Nguyên Công đổi tâm pháp cấp Võ Thánh thuộc tính Thổ, Hỏa, Mộc.'

Viết xong rất nhanh, dùng hai viên đá nhỏ chặn bốn góc, Thôi Hạo liền tựa lưng vào tường đứng đằng sau sạp hàng, yên lặng chờ đợi.

Kẻ chú ý đến hắn đầu tiên là hai sạp hàng bên trái và bên phải.

Phía bên tay trái là một tên mập chuyên bán thuốc cường dương, nhìn dòng chữ Thôi Hạo vừa viết, giọng điệu tò mò hỏi: "Bạo Nguyên Công là công pháp gì thế?"

Thôi Hạo liếc nhìn tên mập, nhạt giọng đáp: "Có thể bùng nổ thực lực mạnh mẽ hơn trong thời gian ngắn."

"Đại Kinh Lôi Đan à?"

"Gần thế."

"Thế thì ta uống thuốc cho rồi, đổi chác thế lỗ vốn quá."

"Là dược ba phần độc," Thôi Hạo nói, "Bạo Nguyên Công không hại thân."

Tên mập gật gù, không hỏi thêm nữa.

Chủ sạp bên tay phải là một gã hán tử gầy gò, chuyên bán đao thương kiếm khiên, nhìn chất lượng thì chắc là một luyện khí sư bình thường.

Tiếp theo là khoảng thời gian chờ đợi.

Người qua kẻ lại, thỉnh thoảng có người dừng bước trước sạp của hắn, liếc qua dòng chữ đó rồi lại bỏ đi.

Tên mập bán thuốc bên cạnh ngược lại vô cùng bận rộn, lúc thì có người hỏi giá, lúc lại có người móc tiền, việc kinh doanh không dứt tay.

Mặt trời dần ngả về tây, ánh sáng trong hẻm cũng tối sầm lại từng chút một, Thôi Hạo đang định thu sạp đi về thì tên mập bán thuốc đột nhiên cất tiếng hỏi: "Tâm pháp thuộc tính Thổ thích hợp cho Võ Thánh, bản tàn khuyết có lấy không?"

Thôi Hạo ngước mắt nhìn hắn: "Tàn khuyết đến mức nào?"

"Chỉ có hai tầng. Tầng thứ ba bị người ta xé mất, mấy tầng đằng sau lại càng khỏi phải bàn. Nhưng ta muốn đổi ba tầng đầu của Bạo Nguyên Công."

Thôi Hạo dứt khoát đáp lời: "Được, giao ba tầng đầu Bạo Nguyên Công cho ngươi."

"Ngày mai đem tới đây, vẫn vào giờ ngọ, cũng tại con hẻm này."