Chương 827: Bước ngoặt bất ngờ

Ngày hôm sau buổi đấu giá, Thôi Hạo lại đến phường thị tán tu phía tây thành, bước vào tiệm Bách Bảo từng ghé qua để bán đao và giáp, rồi gặp lại Trọng Trường Canh.

"Tiền bối," trong hậu đường, Thôi Hạo chắp tay hỏi, "Ngài có tin tức gì về Mộc Linh Dịch chưa?"

"Ta nghe được một tin, không rõ độ chính xác thế nào. Có một nơi có Mộc Linh Dịch, nhưng lại có hai đến ba con Khuê Viên bậc năm canh giữ."

Thôi Hạo lấy từ trong ngực ra một túi vải đặt xuống, "Ở đâu?"

Trọng Trường Canh liếc nhìn túi vải trên bàn, rồi nhẹ nhàng đẩy nó về phía Thôi Hạo, "Tiền thì không cần đâu."

"Nơi đó nằm ở sườn bắc Khô Mộc Lĩnh, trong khe sâu dưới chân dốc. Ta vừa vặn cũng có việc phải đi qua hướng đó, có thể tiện đường dẫn ngươi đi cùng. Hai người đi chung, dọc đường có chuyện gì cũng dễ bề hỗ trợ."

"Sườn bắc Khô Mộc Lĩnh?" Thôi Hạo lặp lại, giọng điệu bình thản nhưng trong lòng đã ghi tạc cái tên này.

"Đúng vậy. Khô Mộc Lĩnh nằm bên trong Tam Trọng Sơn, cách Tự Do Thành khoảng một ngàn dặm, không tính là xa nhưng đường rất khó đi. Núi cao dốc đứng, rừng rậm um tùm, quanh năm sương mù bao phủ, cứ đến chiều là sương lên, đến sáng hôm sau mới tan."

"Khe sâu đó khá rộng, hơn nữa ở đó không chỉ có Khuê Viên, mà còn có những thứ khác. Lần trước đi ngang qua, ta từng thấy một con Trọc Quỷ bậc năm ở ngoài lĩnh, không dám lại gần nên đã vòng đi xa."

Thôi Hạo thấy Trọng Trường Canh không giống kẻ xấu, cũng tin rằng ông ta thực sự có việc phải đi qua Khô Mộc Lĩnh, nhưng trong lòng vẫn giữ sự cảnh giác. Suy nghĩ một chút, hắn gật đầu: "Hẹn gặp lại vào ngày kia."

Trọng Trường Canh không nói thêm gì nữa, bưng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm.

Thôi Hạo cáo từ rời đi, mua một tấm bản đồ ở sạp ven đường rồi tìm vị trí của Tam Trọng Sơn.

'Tam Trọng Sơn'chỉ là cách gọi dân dã, tên đầy đủ là Loạn Thú Sơn.

Loạn Thú Sơn chia làm năm tầng.

Từ Tự Do Thành đến tầng một chỉ có một trăm dặm, nhưng đến tầng ba lại cách tới một ngàn dặm.

Trong khoảng cách từ một trăm đến một ngàn dặm đó có núi, có rừng, có hồ, có khe, có dược liệu quý và cả dị thú.

Cũng chính vì thế mới hình thành nên thành phố tán tu lớn như vậy.

Nhưng tấm bản đồ này quá sơ sài, ngay cả Khô Mộc Lĩnh cũng không đánh dấu. Thôi Hạo đổi sang một tiệm Bách Bảo khác, bỏ ra mười viên Khí Vận Chủng để mua một tấm bản đồ chi tiết hơn.

Sau hai ngày chuẩn bị kỹ lưỡng, Thôi Hạo mang theo một tay nải, đao và thuẫn. Ngày thứ ba, giờ Mão, hắn đến trước cửa tiệm Bách Bảo và gặp Trọng Trường Canh.

"Thôi tiểu hữu," Trọng Trường Canh thắt chặt tay nải trên người, tay cầm một cây thương nhẹ màu xám nhạt, đuôi thương buộc dải vải tối màu chống trơn, "Đi thôi."

Hai người sóng vai sải bước đi về phía bắc thành.

Trời vừa hửng sáng, trên đường đã có không ít võ giả, kẻ đi một mình, người kết bạn, phần lớn đều vội vã, trên lưng đeo tay nải, mang theo binh khí.

Ra khỏi thành, hướng về phía Loạn Thú Sơn, số lượng võ giả càng đông hơn.

Có vài người vừa đi vừa trò chuyện, nội dung chủ yếu là đan dược, tu luyện, tiếng nói vang lên rõ mồn một trong không khí buổi sớm.

Điều này khiến Thôi Hạo nhớ đến vợ chồng Đao Muội, bình thường, giản dị và chân thực.

Đi nhanh khoảng một canh giờ, phía trước xuất hiện một dải núi nhấp nhô, đường nét mờ ảo.

Trọng Trường Canh chậm bước chân lại nói: "Phía trước chính là Loạn Thú Sơn, mọi người thường chỉ đến tầng một và tầng hai, tầng ba nằm sâu bên trong hơn."

Thôi Hạo lặng lẽ lắng nghe.

"Tầng một và tầng hai thường có võ giả vào tìm dược liệu và dị thú bậc thấp. Tầng ba thì khác, thường có dị thú bậc năm, thỉnh thoảng còn gặp cả Trọc Quỷ, người vào đó rất ít, nhiều nơi chưa từng có dấu chân người."

Dừng lại một chút, Trọng Trường Canh nói tiếp: "Đến tầng ba, nếu thấy cây nào có đánh dấu thì đừng chạm vào, đó là ký hiệu người trước để lại. Có ký hiệu an toàn, nhưng cũng có cái là cạm bẫy. Nếu không phân biệt được thì thà đi đường vòng còn hơn."

Thôi Hạo gật đầu, sau đó hai người không nói gì thêm.

Đến chiều, hai người tới trước mặt tầng ba, đúng như Trọng Trường Canh nói, lúc này Tam Trọng Sơn đã bị sương mù bao phủ.

"Theo sát ta," Trọng Trường Canh nhắc nhở, "Còn hai trăm dặm cuối cùng."

Thôi Hạo đáp một tiếng, vừa dùng đao khắc ký hiệu lên cây, vừa bám sát Trọng Trường Canh.

Đến chạng vạng, hai người dừng lại trước một sườn núi không nhìn thấy đỉnh.

"Thôi huynh đệ à, đây chính là sườn nam Khô Mộc Lĩnh," Trọng Trường Canh nói, "Ngươi có thể tìm chỗ an toàn gần đây nghỉ lại một đêm, đoạn đường còn lại ngày mai hãy đi. Đến đây là chia tay."

Biết Trọng Trường Canh phải đi nơi khác, Thôi Hạo chắp tay với đối phương, "Tiền bối đi thong thả."

"Tu vi của ta chưa chắc đã cao hơn ngươi," Trọng Trường Canh cười ha hả, "Ta với ngươi có thể xưng huynh gọi đệ."

"Trọng đại ca đi thong thả."

Trọng Trường Canh chắp tay, xoay người đi về hướng tây, xem chừng là định vòng qua Khô Mộc Lĩnh.

Chốc lát sau, bóng dáng Trọng Trường Canh biến mất trong sương mù dày đặc và bóng đêm.

Nhìn Trọng Trường Canh rời đi, Thôi Hạo hít một hơi sâu, mũi chân điểm nhẹ xuống đất, thân hình nhẹ tựa chim yến, lao vút lên sườn núi.

Không chắc tại sao Trọng Trường Canh lại giúp mình, có thể là lòng tốt, cũng có thể là âm mưu. Nhưng dù thế nào, cũng không thể khờ khạo đứng yên tại chỗ.

Chạy lên phía trên sườn núi khoảng hai dặm, rừng cây phía trước biến mất, chỉ còn lại sườn núi trọc lốc và vô số đá vụn.

Trời đã tối đen, lại thêm sương mù dày đặc, ngay khi Thôi Hạo định tìm chỗ qua đêm, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân trên sườn núi phía trước.

Tiếng bước chân chậm chạp, đi một bước dừng ba bước, giống như Trọc Quỷ.

Cố ý tránh tiếng bước chân đó, hắn đi về phía đông nửa dặm, quay lại trong rừng cây, tạm bợ qua đêm trên một cây thông vẹo.

Ngày hôm sau trời sáng, hắn leo lên Khô Mộc Lĩnh.

Khô Mộc Lĩnh cao khoảng năm dặm, đứng trên đỉnh núi nhìn ra xung quanh, chỉ thấy toàn sương mù, không nhìn thấy điểm cuối.

Trong lòng canh cánh chuyện Mộc Linh Dịch, Thôi Hạo nhanh chóng đến khe sâu dưới chân sườn bắc Khô Mộc Lĩnh.

Khe sâu rộng từ một đến ba dặm, ở giữa có một con sông lớn chảy êm đềm, theo lời Trọng Trường Canh, hắn men theo bờ sông chậm rãi tìm về phía đông.

Khuê Viên cần uống nước, cần săn mồi, cần bài tiết, có thể tìm thấy chúng thông qua dấu vết để lại.

"Bộp!"

Trong sương mù dày đặc, Thôi Hạo đang khom lưng cẩn thận tiến bước, dưới chân đột nhiên phát ra một tiếng nổ giòn tan.

Như thể giẫm phải đá lửa, không gian xung quanh lập tức tĩnh lặng.

Ngay sau đó, một con Khuê Viên to lớn như voi từ đâu nhảy ra, nện mạnh xuống cách Thôi Hạo ba trượng, phát ra một tiếng "bình "chấn động.

Nó đè nát một mảng đá vụn, mặt đất khẽ rung chuyển.

Nó cao gần một trượng, vai rộng lưng dày, toàn thân phủ lớp lông ngắn màu xám tro.

Cách ba trượng, nó lạnh lùng nhìn Thôi Hạo, không vội vã lao tới, như thể nắm chắc phần thắng, biết con mồi không chạy thoát nên không vội ra tay.

Thôi Hạo không chờ đợi, bước tới một bước, trường đao tuốt vỏ, ánh đao lóe lên trong sương mù, Linh Lực Trảm thẳng hướng ngực Khuê Viên.

Khuê Viên không né tránh, nó nâng cánh tay phải chắn trước ngực, lưỡi đao chém vào cẳng tay nó phát ra tiếng kêu trầm đục như chém vào khúc gỗ dày, không hề rách da, chỉ để lại một vệt trắng nhạt trên lớp lông xám.

Lúc này Thôi Hạo chợt nhận ra, đối phương không phải bậc năm, mà là bậc sáu!

Hắn chém tiếp một đao, nhắm thẳng vào mắt đối phương. Đồng thời vận chuyển "Lưu Tinh Bộ", đất đá dưới chân nổ tung, cả người hắn như một tia chớp, lách sang hướng con sông lớn.

Linh Lực Trảm không thực sự chém xuống mà chỉ là chiêu giả, tạo ra một khoảnh khắc khựng lại.

Khuê Viên nghiêng đầu tránh cú chém giả, khi phản ứng lại thì Thôi Hạo đã ở cách đó vài trượng, đang đạp nước mà đi.

Nhìn con người đang trốn thoát, Khuê Viên không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ hạ thấp trọng tâm, bốn chi chạm đất, cánh tay thô kệch ấn xuống đá vụn, cả thân hình khổng lồ bắn vọt lên như viên đạn, đuổi theo sát nút.

Tốc độ xuất phát trong khoảnh khắc đó hoàn toàn không tương xứng với thân hình khổng lồ của nó.

Bậc sáu, thật đáng sợ!

Thôi Hạo liếc nhìn bóng dáng khổng lồ đang đuổi theo, khoảng cách đang dần thu hẹp.

Không còn lựa chọn nào khác, hắn vận chuyển Bạo Nguyên Công, tốc độ tăng vọt một đoạn.

Nhưng vẫn chưa đủ, sau khi kéo giãn khoảng cách ngắn ngủi, nó lại dần dần rút ngắn.

Ý chí sinh tồn mãnh liệt, Thôi Hạo tự chém mình một đao, điều kiện Chiến Huyết Sôi Trào đạt được, Bạo Tẩu kích hoạt, tốc độ lại tăng vọt, khoảng cách lập tức được nới rộng.

Khuê Viên bậc sáu khựng lại một chút, rồi từ bỏ việc truy sát.

Cuối cùng cũng cắt đuôi được nó, nhưng Thôi Hạo không dám dừng lại. Bạo Nguyên Công chỉ có thể duy trì một khắc, hắn cần tìm một nơi an toàn trước khi sự suy yếu ập đến.

Tam Trọng Sơn nguy hiểm, lại đang chảy máu, nếu không tìm được nơi an toàn, có thể sẽ gặp chuyện chẳng lành.

May mắn là vận khí không tệ, hắn tìm thấy một vách đá, giữa vách đá có một tảng đá nhô ra.

Nhảy xuống vách đá, hai chân đứng vững trên tảng đá nhô ra đó, hắn lập tức sử dụng Cố Linh Đan, Ngưng Dũ Đan, bôi bột cầm máu rồi dùng dải vải quấn chặt vết thương.

Đợi thêm một lúc, cảm giác suy yếu dữ dội ập đến, hắn không còn chút sức lực nào, ngay cả đao và thuẫn cũng trở thành ngọn núi không thể nhấc nổi.

Trong lúc suy yếu không thể làm gì khác, Thôi Hạo thầm kiểm điểm lại trong lòng, liệu có phải Trọng Trường Canh gài bẫy mình không?

Cảm giác không giống, ông ta rất nhát gan, không dám lên Khô Mộc Lĩnh, thà đi đường vòng.

Việc ông ta biết về Mộc Linh Dịch và Khuê Viên là nghe người khác nói lại.

Nếu vậy thì khó mà trách cứ Trọng Trường Canh, dù sao người ta cũng có ý tốt, cung cấp tin tức miễn phí, còn dẫn đường miễn phí.

Nghĩ đến đây, Thôi Hạo khẽ thở dài, tự nhận mình xui xẻo.

Thời gian chậm rãi trôi qua, mặt trời ngày càng lên cao, sương mù trên núi dần tan, tầm nhìn của Thôi Hạo có thể nhìn xa hơn.

Đột nhiên, hắn mơ hồ nhìn thấy thứ gì đó!

Một canh giờ trôi qua nhanh chóng, Thôi Hạo trực tiếp nhảy xuống từ vách đá cao trăm trượng, gió rít bên tai nhưng hắn không hề sợ hãi.

Tu vi Ngụy Thánh, trăm trượng mà thôi, khó mà ngã chết được.

Càng gần mặt đất, Thôi Hạo hít một hơi thật sâu, mũi chân điểm nhẹ trên tán cây, thân hình lại vọt lên cao, lao về phía mục tiêu.

Đi nhanh hơn hai mươi dặm, hắn đến trước cửa một hang động.

Trước cửa hang có ba người, hai nam một nữ, trong đó một nam một nữ bị thương nặng, nằm trên mặt đất không bò dậy nổi.

Còn một nam tử nữa, y phục dính đầy máu và bùn đất, động tác đã không còn linh hoạt.

Kẻ thù của ba người là một con Trọc Quỷ, nghi là bậc sáu.

Trọc Quỷ cũng chẳng khá hơn là bao, cánh tay trái buông thõng bên hông, như thể xương đã gãy.

Một mắt bị mù, chân phải có một lỗ thủng.

Nghe thấy động tĩnh, ba người một quái cùng nhìn về phía người mới đến, đồng tử đều co rút lại.

Thôi Hạo không lập tức tiến lên, hắn nhìn nam tử vẫn còn đứng vững, ánh mắt dừng lại trên vũ khí trong tay người đó.

Thân thương màu xám nhạt, đuôi thương quấn dải vải tối màu, đây chính là cây thương nhẹ của Trọng Trường Canh.

Nhưng Trọng Trường Canh không có mặt ở đó, cây thương kia hiện đang nằm trong tay một người lạ.

"Vị huynh đệ này," nam tử đang đứng lên tiếng, "Con quái vật này làm hại một phương đã lâu, xin hãy giúp ta giết nó."

"Chúng ta là đệ tử của Hàng lão," nữ đệ tử chỉ có thể nằm trên đất thở dốc nói, "Ngươi giúp chúng ta giết con quái này, Hàng lão sẽ ban thưởng cho ngươi."

Nữ tử không nói còn đỡ, vừa nói xong Thôi Hạo càng khẳng định, cô ta thực sự bị thương rất nặng, không phải giả vờ.

Nam tử còn lại nằm trên đất cảnh giác nhìn Thôi Hạo, không nói lời nào.

Thấy Thôi Hạo không chút động lòng, nam tử duy nhất còn đứng được nắm chặt cây thương hơn, còn xoay hướng mũi thương.

"Hóa ra là đệ tử của Hàng lão."

Trong đầu Thôi Hạo hiện lên hình ảnh nam tử nặng một ngàn cân kia, người đó cũng là đệ tử của Hàng lão. Giọng điệu hắn thả lỏng hơn, như đang muốn làm quen, "Trong hang có gì?"

Nữ tử thấy Thôi Hạo dịu giọng khi nhắc đến Sư phụ, tưởng rằng người này sợ hãi, giọng điệu lập tức cứng rắn trở lại: "Trong hang có gì không liên quan đến ngươi, mau giết con Trọc Quỷ đi!"