Chương 6: Bán chiến lợi phẩm

Trời chập tối, khi sắp về đến cửa nhà, không ít người nhìn thấy hắn vác củi trở về, liền xì xào bàn tán.

“Thôi Hạo thật sự thay đổi rồi.”

“Quả thật, dám lên Nhị Trọng Sơn kiếm củi, còn mạnh hơn đi đánh bạc.”

“Từ nay về sau, ngày tháng của Tô Vân chắc sẽ dễ chịu hơn rồi.”

Thôi Hạo mơ hồ nghe thấy tiếng bàn tán, đi đến cửa túp lều cất giọng gọi: “Vân tỷ, ta về rồi.”

Ké một tiếng, cửa tranh mở ra, một bóng người gầy gò xuất hiện trước mắt.

“Hạo ca!” Giọng Tô Vân vẫn còn mang theo nỗi sợ hãi kéo dài, “Huynh có gặp nguy hiểm gì không?”

“Vào trong rồi nói.” Thôi Hạo khom lưng bước vào túp lều, đặt bó củi trên vai xuống.

“Trong núi có nhiều đồ tốt lắm, lỡ một chút là muộn ngay,” Thôi Hạo phủii phủi bụi đất và cỏ dại trên người, cười nói, “Nhìn thành quả đi, muội chắc chắn sẽ thích.”

Tô Vân nhìn đống củi, không giống những cành cây nhỏ và cỏ dại mà nàng thường đi nhặt, củi Thôi Hạo mang về toàn là củi lớn, củi chắc, có thể bán được giá tốt.

Thôi Hạo cởi dây buộc củi, nhấc lớp trên cùng ra, để lộ một con cá dài hơn thước.

Cùng với đoạn thịt rắn đã lóc bỏ đầu đuôi, lột da, trắng nõn nà thoắt ẩn thoắt hiện sắc hồng.

“Á!” Đôi mắt Tô Vân bỗng sáng bừng lên, như thể rơi vào ánh sao: “Cá! Lại còn... đây là thịt rắn ư?”

Ánh mắt Tô Vân dời khỏi đống củi, ngẩng đầu nhìn Thôi Hạo, ánh mắt mang theo vẻ không dám tin.

“Ba con rắn lớn, tốn chút công sức.” Giọng Thôi Hạo bình thản, nhưng khóe môi hơi nhếch lên lại để lộ vẻ đắc ý, “Ta phát hiện ra, hình như ta sinh ra là để làm nghề săn bắn này.”

“Hạo ca lợi hại thật đấy!” Tô Vân chân thành tán thán, trên mặt nở nụ cười nhẹ nhõm đã lâu không thấy, “Thợ săn Triệu ở đằng sau, hôm nay tay không đi về kìa.”

Bị người con gái nhìn bằng ánh mắt sùng bái, lại còn liên tục khen ngợi, cảm giác thành tựu trong lòng Thôi Hạo trào dâng, đến cả giọng nói cũng mang theo chút kiêu ngạo đáng yêu: “Tối nay chúng ta hầm canh rắn nhé, thịt rắn rửa sạch mấy nước vào, nhất định phải nấu thật nhừ, nghe nói bên trong có thể ẩn mấy con trùng nhỏ đấy.”

“Vâng!” Tô Vân gật đầu thật mạnh, đoạn nhớ ra điều gì đó: “Hạo ca, em muốn đem một ít thịt này chia cho hàng xóm ở dãy này.”

“Để lại một bữa tối, một bữa sáng mai cho chúng ta tự ăn. Số còn lại đem chia hết đi, lúc chúng ta khó khăn mọi người đã giúp đỡ, ân tình này chúng ta phải ghi nhớ.”

Được sự đồng ý của chồng, Tô Vân lại nở nụ cười trên môi, tay chân lanh lẹ làm việc, dùng dao phay chặt thịt rắn thành từng đoạn, dùng dây cỏ buộc riêng từng phần, mang theo hầu hết thịt rắn, xách giỏ bước ra khỏi cửa, đi từng nhà để chia thịt.

Thôi Hạo thì tỉ mỉ thu dọn phần lông nhung và lông vũ của vịt, trong lòng tính toán gom góp thêm một ít, làm cho Tô Vân và bản thân mỗi người một chiếc áo lót lông.

Có lẽ vẫn còn dư chút ít để may miếng đệm đầu gối, cái mũ gì đó, mùa đông năm nay sẽ không đến nỗi khó khăn quá mức.

Nửa canh giờ sau, Tô Vân trở về, nụ cười rạng rỡ trên môi, trong mắt lấp lánh ánh sáng: “Hạo ca! Mọi người nhận được đồ thì vui lắm, đều nói nhà mình lại có cột trụ gánh vác rồi, cuộc sống có hy vọng rồi! Lý thẩm còn thầm thì với em rằng, cha ở trên trời đang phù hộ chúng ta đấy!”

Thôi Hạo cười cười, thầm nghĩ người cha chưa từng gặp mặt kia quả thật đã làm một việc đại thiện — sớm vớt được Tô Vân về.

Chỉ điểm này thôi, cũng đáng rồi.

Thịt cá và thịt rắn trong nồi nhà mình cũng đã chín, rắc lên trên một ít muối thô và vài loại rau dại, hương thơm phức khiến người ta thòm thèm.

“Tề đại ca.”

Sâu trong khu túp lều, tại một sòng bạc náo nhiệt, một tên thanh niên lùn tịt tìm đến Tề Điền có vết sẹo bên khóe miệng: “Tiểu nương tử của nhà Thôi Hạo, ban nãy đi từng nhà chia thịt cho hàng xóm kìa.”

“Ồ?” Mắt nhỏ Tề Điền đảo một vòng, “Thôi Hạo đã làm gì?”

“Hắn mang một bó củi về, nhìn cái dáng vẻ đó thì chắc là đã vào Nhị Trọng Sơn rồi.”

“Vào Nhị Trọng Sơn á?” Biểu cảm Tề Điền vui mừng khôn xiết.

Tên thanh niên thấp gầy gật đầu.

“Ha ha ha!” Tề Điền cười lớn ba tiếng, “Không cần chúng ta đánh gãy chân hắn, hắn cũng sẽ tự tìm đường chết.”

“Tề ca, Nhị Trọng Sơn thực sự nguy hiểm đến thế sao?”

“Ngươi có thể đi thử xem, đi một lần có lẽ không sao, đi nhiều lần chắc chắn phải bỏ mạng.”

“Thế có còn cần đánh gãy chân hắn nữa không?”

“Đợi mấy ngày đã, hắn tự chết là tốt nhất. Không chết, rồi hãy đánh gãy chân hắn.”

Săn bắn có sức hút gây nghiện, sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Thôi Hạo lại một lần nữa đến ‘thâm sơn’, ‘Nhị Trọng Sơn’ khiến người bản địa nghe tên đã biến sắc.

Cũng chính là ngọn núi thứ hai của Oán Mông Sơn.

Lội qua dòng nước mùa thu.

“Phác lăng lăng——”

Hai con vịt trời bị làm cho hoảng sợ bay vút lên, thân hình màu xám nâu lướt qua mặt nước, biến mất ở đằng xa.

Lên bờ, ngẩng đầu lên liền thấy một con sóc xám đang ôm quả thông, trừng đôi mắt đen láy như hạt đậu tò mò nhìn hắn.

Thử bắn mục tiêu di động xem sao? Ý nghĩ vừa lóe lên, Thôi Hạo giương cung, ngắm chuẩn sinh vật nhỏ lanh lợi ấy.

Khoảng cách chừng bốn, năm trượng, con sóc nhỏ hơn cả nắm đấm, thấp thoáng ẩn hiện giữa các cành cây.

Hít một hơi thật sâu, kéo cung bảy phần, buông dây!

“Vút—— bốp!”

Mũi tên gỗ cứng mang theo phần đuôi lông xo tít xé gió bay vút đi, sạt qua chiếc đuôi xù của con sóc, cắm sâu vào thân cây, thân mũi tên không chịu nổi lực đạo, “rắc” một tiếng gãy đôi làm hai đoạn.

Con sóc sợ hãi, vèo một tiếng chui tọt vào sâu trong rừng rậm, biến mất không dấu vết.

Mũi tên hỏng rồi, nhưng Thôi Hạo lại ngoác miệng cười. Lực đạo này, đối phó với mãnh thú cũng được, mà đối phó với con người — lại càng được.

Vẫn đi dọc theo bờ suối, cảnh giác với mãnh thú có thể từ trong thâm sơn lao ra, cẩn thận tiến về phía trước.

Một con gà lôi bị làm cho hoảng sợ bay vút lên.

Không giống gà nhà, gà rừng vừa nhỏ vừa gầy, hầu như chẳng có thịt, bay còn nhanh hơn cả vịt trời, không đáng để lãng phí sức lực vào nó, lại càng không đáng để lãng phí một mũi tên.

Đi được khoảng một dặm đường, vẫn chưa gặp được con mồi nào, ngược lại lại đụng phải một cỗ nam nhân gầy gò thấp bé.

Nam nhân gầy nhỏ trong tay cầm một chiếc nĩa gỗ, đang tĩnh lặng bắt cá bên bờ suối.

Lúc này, nam nhân gầy nhỏ lo sợ hắn dùng cung tên bắn mình, cướp đi bộ quần áo duy nhất còn lại của cả nhà, nên cứ trân trân nhìn chằm chằm.

Thôi Hạo thì lại lo đối phương dùng nĩa gỗ làm giáo, qua con suối hẹp đâm chết hắn, cướp đi cung và tên của hắn.

Cho đến khi kéo giãn một khoảng cách an toàn, đôi bên mới thở phào nhẹ nhõm.

Vô cùng may mắn, đi thêm một dặm nữa, cách chừng sáu, bảy trượng, Thôi Hạo nhìn thấy trước một con gà gô có bộ lông xinh đẹp, dẫn theo một bầy gà con, đang kiếm ăn ở khoảng đất trống giữa khe suối và rừng cây vào buổi sáng tinh mơ.

Giương cung lấy tên, kéo dây là bắn.

Vút một tiếng, mũi tên gỗ cứng bay vút đi, chớp mắt đã trúng đích.

Gà gô cảnh giác, tại chỗ nhảy dựng lên, phần gốc cánh bị bắn trúng, không chết ngay lập tức, đập cánh phành phạch định chạy trốn, nhưng vì trong người cắm một mũi tên nên chạy ngả nghiêng không nhanh được, liền bị Thôi Hạo tóm gọn.

Bầy gà con không tản ra chạy trốn.

Dùng dây cỏ trói chặt hai chân và đôi cánh của gà gô lại, vác trên lưng, hắn muốn mang bảy, tám con gà con này về đem bán.

Bắt được con mồi, bảng trạng thái cập nhật.

Bắn cung: Nhập môn (25/300)

Hiệu quả: Nhức mỏi -5, Sức mạnh tay +5, Độ chính xác +5

Giá trị tiến độ lại tăng lên. Rõ ràng, chỉ cần luyện tập, sớm muộn gì cũng có thể bước vào tiểu thành, đại thành, cho đến viên mãn.

Bảng trạng thái hiển thị, một kỹ năng chia làm năm bậc, Sơ kỳ, Nhập môn, Tiểu thành, Đại thành, Viên mãn.

Cấp nhập môn đã rất dễ dùng, không dám tưởng tượng cảnh giới tiểu thành sẽ lợi hại đến mức nào.

Tiếp tục tiến về phía trước, con gà gô bị thương kêu cục cục suốt dọc đường, ngay lúc Thôi Hạo đang thầm bực mình vì con gà ngốc nghếch làm ảnh hưởng đến việc săn bắn của mình, thì một con đại xà màu sắc tựa như hạt ngô, to bằng bắp tay người lớn, từ cái cây lớn phía trước thòng xuống.

Đây là điều mà Thôi Hạo không thể ngờ tới, không ngờ tiếng gà kêu lại thu hút con mồi, nhưng nghĩ lại thì thấy rất hợp lý!

Giương cung lắp tên, vút!

Cách ba, bốn trượng, mũi tên gỗ cứng xuyên qua thân con đại xà màu vàng.

Chịu đòn tấn công nặng nề, đại xà màu vàng thối lùi mạnh lại, cơ thể co lại như một chiếc lò xo.

Lo sợ đối phương chạy mất, Thôi Hạo bước nhanh lên hai ba bước, áp sát bắn ra mũi tên thứ hai, một lần nữa trúng đích.

Bộp một tiếng, con rắn lớn rơi từ thân cây xuống, lộ ra toàn bộ cơ thể.

Thân thể dài hơn một trượng, coi như là một con rắn lớn rồi.

Lo mình bị siết chết, lại sợ con mồi chưa chết hẳn, hắn bồi thêm hai mũi tên nhắm vào phần từ eo trở xuống của con rắn.

Toàn thân dính bốn mũi tên, đại xà theo bản năng cuộn tròn thành một đống, làm gãy ba mũi tên, nhưng không bỏ chạy mà vẫn ở lại tại chỗ.

Thôi Hạo cũng không tiến lên, cứ giằng co với nó.

Khoảng một khắc, cơ thể con rắn lớn dần dần lỏng ra.

Thôi Hạo thu cung, mở một tấm vải xanh rách rưới ra, vung mạnh về phía trước trùm kín đầu rắn.

Con rắn lớn yếu ớt phản kháng, muốn hất văng tấm vải xanh trên đầu, Thôi Hạo chớp thời điểm lao tới, dùng dây cỏ buộc chặt đầu rắn và tấm vải lại, thắt ba vòng để đảm bảo không bị tuột ra.

Không muốn để con rắn chết, hắn dùng bùn đất bịt kín vết thương lại.

Cố định đầu rắn và đuôi rắn vào hai đầu của một khúc gỗ, chặt cành cây khô và cỏ khô ngụy trang lên trên, trông giống như một đống củi lớn, nhiều đến mức che khuất cả người.

Vác lên vai, nặng hơn sáu mươi cân, nặng hơn một bao gạo một chút, hơi tốn sức một chút, hắn chầm chậm đi ngược trở về.

Thôi Hạo gánh đòn gánh đi ở phía trước, bầy gà con lảo đảo đi theo ở phía sau.

Trải qua hơn một canh giờ ở chung, dần dần cũng quen thân, hắn dừng bước, dễ dàng bắt gọn tám con gà con.

Gói thành một bói, chừa lại lỗ thông khí, mang theo bên người.

Chậm rãi đi về, xế chiều Thôi Hạo từ cổng Nam bước vào Thanh Nguyên thành, đi đến cửa 'Hiệu thuốc họ Từ'gần cổng Nam nhất.

“Không thu củi đâu,” Tiểu đồng trong tiệm không nói hai lời xua đuổi Thôi Hạo ra ngoài, “Đi đi đi!”

Thôi Hạo giải thích: “Ta đến bán mật rắn.”

“Không thu! Mau đi đi.”

Các hiệu thuốc đều thu mua mật rắn, ở đây không lấy, thì đi tiệm tiếp theo, nhưng ngay lúc hắn định rời đi thì bị một người khác trong hiệu thuốc gọi lại: “Đợi đã.”