Chương 687: Thủ điện giả

“Thú gai cứng!” Gã kia kêu lên một tiếng quái dị, quay đầu chạy bán sống bán chết về hướng ngược lại.

Thôi Hạo nhìn về phía đám dị quái đang lao ra từ trong bóng tối. Chúng có hình thể như người trưởng thành, mặt mũi giống chuột, tứ chi thô ngắn, bò trườn cực nhanh.

Toàn thân chúng không có lông, da dẻ xám đen, đặc điểm dễ nhận thấy nhất là một hàng gai cứng dựng đứng trên sống lưng.

Gốc gai to bằng ngón tay, đầu nhọn hoắt, màu xám sẫm.

Không rõ thực lực chúng ra sao, Thôi Hạo đá nhẹ lên mặt đất, một viên sỏi bay vút đi, lao thẳng về phía trước.

“Keng!” Một tiếng vang lên, viên sỏi đập trúng gốc gai của một con thú gai cứng.

Độ cứng của gốc gai chẳng kém gì tinh thiết, chỉ để lại một vệt trắng mờ.

Ngay lúc đó, con thú bị tấn công khựng lại, mấy chiếc gai cứng trên lưng bất ngờ rời khỏi cơ thể, bắn vút về phía này.

Thôi Hạo lách người né tránh, giơ tay chộp lấy một chiếc gai đang bay qua trước mặt.

Gai dài chừng một tấc, lực bắn cực mạnh, đủ sức đẩy lùi một võ giả sơ kỳ Tông sư vài bước chân.

Thú gai cứng đi theo đàn, đối đầu trực diện là điều không khôn ngoan, Thôi Hạo xoay người đuổi theo gã kia, cùng chạy thoát thân.

Khi hai người lao đến trước vách núi, Thôi Hạo mới nhìn rõ toàn cảnh vách đá này – chi chít những cửa hang.

Cửa hang lớn đủ cho hai người đi song song, cửa nhỏ chỉ vừa cho một người bò vào, xếp tầng tầng lớp lớp từ dưới chân lên tận vòm cao, trông như một tổ ong bị đục khoét vô số lỗ hổng.

Trên mép nhiều cửa hang còn có người dùng than chì hoặc mũi dao khắc ký hiệu, có chỗ vẽ dấu X, có chỗ khắc mũi tên, lại có chỗ viết những dòng chữ nguệch ngoạc.

Gã thanh niên mặc khinh giáp thiên thạch dừng lại trước vách đá một thoáng, ánh mắt lướt qua mấy cái lỗ có khắc dấu X, rồi không chút do dự chui vào một lối đi trông hết sức bình thường.

Thôi Hạo dứt khoát theo sau.

Đám thú gai cứng phía sau đuổi đến trước vách đá thì đồng loạt dừng bước, gai trên lưng dựng đứng cả lên nhưng không dám tiến thêm nửa bước, trong cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục.

Trong lối đi, hai người mò mẫm đi tới khoảng vài chục hơi thở, con đường bỗng nhiên dốc lên, áp lực trên đỉnh đầu chợt nhẹ bẫng, cả hai lần lượt tiến vào một hang đá tự nhiên khác.

Hang đá này nhỏ hơn một chút, bên trong cũng đầy rẫy đá kỳ dị, trên vòm hang có đính đá phát sáng, khiến không gian trong hang sáng tối đan xen.

Liếc nhìn sơ qua, Thôi Hạo hỏi: “Đây không phải tầng hai sao?”

“Không phải,” gã kia quay đầu nhìn Thôi Hạo, “Ta tên Mã Thường, ngươi lần đầu vào đây à?”

“Thôi Hạo, lần đầu vào.”

“Lần đầu vào thì tỉ lệ thương vong rất cao, tốt nhất ngươi nên thám hiểm phạm vi nhỏ thôi, hoặc tìm chỗ nào đó trốn đi, coi như lần này vào để mở mang tầm mắt.”

Nói đoạn, Mã Thường đứng dậy rời đi, tiến vào không gian hang đá thứ hai, cắt đuôi Thôi Hạo.

Thôi Hạo nhìn bóng Mã Thường khuất dần trong bóng tối của hang đá thứ hai, không đuổi theo.

Hắn tháo đoản đao bên hông, đeo ra sau lưng để tránh va đập, rồi cầm trường thương trong tay để phòng thân.

Nghỉ ngơi tại chỗ một lát, lấy một viên đá phát sáng từ trong bọc ra, Thôi Hạo quyết định nghe theo lời Mã Thường, thám hiểm trong phạm vi nhỏ.

Hắn chui ngược lại lối đi tối tăm vừa đi qua, trở về hang đá đầu tiên.

Đám thú gai cứng đã tản đi, rút về phía bên kia hang.

Lo sợ lạc đường, Thôi Hạo vẽ một chữ "I "lên vách đá bên tay trái cửa hang mình vừa đi ra làm dấu hiệu.

Có đường lui, Thôi Hạo an tâm quan sát các cửa hang khác.

Cửa hang quá nhiều, rất khó phân biệt đâu là đường sống, đường chết, đâu là cơ hội hay hiểm nguy.

Chỉ có thể ở lại một canh giờ, để tiết kiệm thời gian, Thôi Hạo chăm chú quan sát ký hiệu người khác để lại.

Khi nhìn thấy ký hiệu hai chữ ‘Điền’ chồng lên nhau, Thôi Hạo khựng lại một chút rồi bước vào.

Lối đi này khá rộng, có thể đi ba người song song.

Nhưng nó không dài, đi chừng hơn ba mươi bước là đến cuối đường, bị một cánh cửa đá chặn lối.

Ngay chính giữa cửa đá có một ô cửu cung bằng ngọc thạch.

Quan sát kỹ ô cửu cung, nó khảm ngay giữa tấm cửa đá, các ô có thể xoay chuyển, mỗi ô khắc số từ một đến chín, tổng các hàng là mười lăm.

Cái khó là số bước có hạn, sai ba bước là cửa đóng chặt.

Không cần suy nghĩ, hắn đưa tay xoay chuyển, khiến tổng các số ở mỗi hàng, mỗi cột đều bằng nhau.

Khi con số cuối cùng vào vị trí, ô cửu cung phát ra tiếng “tách” rất khẽ, toàn bộ cửa đá thụt lùi vào trong vách núi.

Cửa đá mở ra, Thôi Hạo nhìn thấy phía sau là một lối đi dài, hai bên vách đá khảm rất nhiều đá phát sáng.

Ánh sáng dịu nhẹ và đồng đều, chiếu rọi cả lối đi sáng như ban ngày.

Thôi Hạo bước vào. Hắn không lo không quay về được, vì chỉ được ở lại một canh giờ, hết thời gian sẽ tự động bị truyền tống ra ngoài.

Khi hắn bước qua cửa đá, cánh cửa chậm rãi khép lại phía sau.

Đúng lúc cửa đá chỉ còn một khe hở cuối cùng.

Một nam tử vừa vặn từ góc rẽ đi ra, hắn nhìn thấy cảnh cửa đá đóng lại, còn thấy những con số trên ô cửu cung tự động bị xáo trộn.

Hắn sững sờ tại chỗ, mắt trợn tròn.

Vội vàng chạy đến trước cửa đá, đưa tay sờ vào ô cửu cung, ngón tay xoay đi xoay lại mấy lần trên chín con số, nhưng dù thế nào cũng không thể ghép ra được trình tự mở cửa.

“Có người vào rồi!” Nam tử quay đầu hét lớn với đồng bọn, “Cơ quan bị người ta giải rồi!”

Hai đồng bọn từ phía sau chạy tới, ba người đứng trước cửa đá, nhìn chằm chằm vào ô ngọc thạch đã đóng chặt, nhìn nhau ngơ ngác.

Một kẻ nuốt nước bọt, giọng kinh ngạc: “Cánh cửa này hình như chưa từng có ai mở được, kẻ vừa vào là ai?”

Nam tử nhìn thấy cửa đóng nói: “Ta chỉ thấy cửa đá khép lại khe hở cuối cùng, không thấy người.”

“Tin này phải giữ kín, quay về báo cho Công tử.”

Hai kẻ kia gật đầu.

Thôi Hạo cầm trường thương, dọc theo lối đi sáng sủa tiến về phía trước. Đá phát sáng ở đây vẫn còn nguyên, chưa bị ai lấy đi, chứng tỏ chưa có ai từng tới đây?

Đi đến cuối đường là một gian thạch thất hình tròn.

Thạch thất rộng hơn mười trượng, vòm cao sáu bảy trượng, trên đó khảm rất nhiều đá phát sáng, chiếu rọi gian phòng rõ mồn một.

Ngay chính giữa thạch thất, một sinh vật hình người đang ngồi xếp bằng.

Khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy đối phương, đồng tử Thôi Hạo co rút, trong đầu hiện lên hai chữ – “Tông tử” (xác ướp).

Nó trông như miếng thịt khô đã phơi nắng nhiều năm.

Móng tay cực dài, tới ba tấc, màu xanh sẫm, đầu móng khảm vài mảnh tinh thể màu tím sẫm li ti.

Bộ áo bào trên người đã rách thành từng dải vải, lộ ra lớp da thịt khô héo và khung xương sườn bên dưới.

Trên mặt không có biểu cảm, không phải vì nó đang làm vẻ thâm trầm, mà vì cơ mặt đã khô khốc từ lâu, không thể tạo ra bất kỳ biểu cảm nào.

Lúc này nó đang nhắm mắt, như thể đang nhập định, đang tu luyện.

Thủ điện giả, nửa người nửa quỷ, sở hữu thực lực Ngụy Thánh.

Thôi Hạo không muốn đụng độ quái vật mạnh quá sớm, ngay khi hắn định lùi lại, Thủ điện giả mở đôi mắt xám trắng ra, bụi mịn trên mí mắt rơi lả tả.

Tiếp đó, nó chậm rãi vặn vẹo cái cổ như đã nhiều năm không cử động, phát ra tiếng kêu “rắc rắc” khô khốc, nhìn về phía Thôi Hạo.

Trong thạch thất tĩnh mịch, không khí đột nhiên đặc quánh, như thể có một bàn tay vô hình đang chậm rãi siết chặt áp suất xung quanh.

Thôi Hạo không bỏ chạy, hắn đã thấy quá nhiều ví dụ về việc bị nỗi sợ hãi chi phối chỉ khiến cái chết đến nhanh hơn.

Hắn nện mạnh trường thương xuống đất, đuôi thương va vào phiến đá tạo nên tiếng vang trầm đục: “Lấy một món bảo vật ra đây, bằng không hôm nay quyết cao thấp, cũng phân sinh tử.”

Âm thanh vang vọng trong thạch thất một lúc, Thủ điện giả không đáp lại ngay, nhưng đôi mắt xám trắng của nó hơi hạ xuống, nhắm thẳng vào mặt Thôi Hạo.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân thể khô héo của Thủ điện giả bật dậy từ trên bệ đá, tốc độ nhanh như một cơn gió.

Móng tay màu xanh sẫm dài ba tấc vạch ra vài đường cong cực mảnh trong không khí, mang theo mùi tanh ngọt của sự mục rữa, nhắm thẳng vào mặt Thôi Hạo.

Thôi Hạo lùi nửa bước chân phải, hai tay nắm thương, mũi thương hất chéo từ dưới lên.

Hỗn độn cương khí rót vào thân thương, mũi thương va chạm với đầu móng tay tạo ra một vòng sóng khí nổ tung.

Thủ điện giả mượn lực phản chấn từ cú va chạm này lướt ngược trở lại, rơi xuống bệ đá, ngồi xếp bằng, tư thế y hệt lúc trước, như thể chưa từng cử động.

Thôi Hạo lùi nửa bước, đế giày giẫm lên phiến đá tạo ra một vết nứt cực mảnh, rồi đứng vững.

Đôi mắt xám trắng của Thủ điện giả thu hết mọi cử động của Thôi Hạo vào tầm mắt. Giây tiếp theo, nó giơ tay phải lên, đầu ngón tay khẽ vạch trong không khí.

Một chiếc hộp ngọc trên kệ đá phía sau nó lơ lửng giữa không trung, chậm rãi bay đến trước mặt Thôi Hạo.

Thôi Hạo dùng cương khí bao bọc lòng bàn tay, giơ tay đón lấy hộp ngọc, xoay người sải bước rời đi.

Đến nơi mà “xác ướp” không nhìn thấy nữa, Thôi Hạo mới thở phào một hơi dài.

Sau khi giao thủ mới thấy, đối phương quả thực có thực lực Ngụy Võ Thánh, nếu bản thân hắn không có nhiều thuộc tính cộng dồn, nền tảng khá dày, thì hôm nay chắc đã bỏ mạng tại đây rồi.

Quay lại chỗ cửa đá, Thôi Hạo không ra ngoài ngay mà hé mở hộp ngọc một khe nhỏ.

Một mùi tanh đắng xộc thẳng vào mũi. Không giống mùi thuốc, mà giống mùi hăng của khoáng vật trộn lẫn với mùi tanh hôi của xương thú lâu năm.

Khó ngửi, nhưng sau khi hít vào phổi, lồng ngực đang bị kình lực của Thủ điện giả đè nén đến khó thở bỗng nhiên nhẹ nhõm.

Đầu óc cũng trở nên minh mẫn, tựa như giữa mùa hè oi ả được dội một gáo nước giếng mát lạnh.

Mở hẳn hộp ra, bên trong nằm một viên đan dược to bằng mắt rồng, toàn thân màu xanh đen, trên thân đan có những đường vân tự nhiên như vết nứt sấm sét.

Lần đầu thấy loại đan dược này, cần tìm người kiểm định mới dám dùng.

Không tiện dùng ngay, lỡ như có độc hoặc tác dụng phụ gì thì ở trong địa cung này là điều cực kỳ nguy hiểm.

Biết ngoài cửa có người, Thôi Hạo đứng chờ tại chỗ.

Gần đến một canh giờ, hắn rạch đầu ngón tay, cố tình bôi máu lên khóe miệng và vạt áo, làm tóc tai rối bời.

Một luồng sáng lóe lên, tảng đá thiên thạch khổng lồ vốn trống trải lại chật kín người.

Có kẻ ngồi bệt xuống đất thở hổn hển, có kẻ gọi tên đồng bọn, có kẻ sờ soạng trên người xem có mất tay mất chân không.

Cũng có kẻ bị thương nặng.

Một người mặc khinh giáp thiên thạch, rõ ràng là người của Cố Trường Xuyên, cánh tay phải bị đứt lìa từ khuỷu tay, vết cắt được lửa đốt cháy để cầm máu, hắn cắn răng nhảy xuống khỏi tảng đá lớn.

Lại có một kẻ vừa ra ngoài đã không xong, tim bị đâm thủng, mắt vẫn mở trừng trừng, chốc lát đã tắt thở.

Thôi Hạo quét mắt nhìn đám đông, thấy Diêm Bình đang chen từ phía bên kia tảng đá thiên thạch tới, áo bào có vài vết rách nhưng người vẫn bình an.

“Thôi huynh!” Diêm Bình chen đến trước mặt, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, “Huynh có bị thương nặng không?”

Thôi Hạo ôm ngực, làm vẻ như bị nội thương, lắc đầu.

Diêm Bình không hỏi thêm, tìm Trương Viêm, cả ba cùng nhảy xuống khỏi tảng đá thiên thạch khổng lồ.

Dưới tảng đá là một vòng thương nhân vây quanh.

Kẻ đẩy xe đẩy, kẻ xách túi da thú, kẻ cầm đá phát sáng soi hàng, tiếng rao thu mua vang lên không dứt.

Một thương nhân gầy cao mặc cẩm y đưa mặt sát lại gần Diêm Bình: “Huynh đệ, có hàng tốt không? Thuận Phong thương hành, trăm năm uy tín, không lừa già dối trẻ.”

Một thương nhân khác béo lùn cũng chen vào: “Lâm Hải thương hành chúng ta giá cao hơn.”

“Các ngươi hỏi nhầm người rồi,” Diêm Bình dang hai tay, “Ta sống sót ra được là tốt lắm rồi, chẳng có gì cả.”

Nghe vậy, mấy thương nhân lập tức quay sang tìm người khác.

Họ bỏ qua Thôi Hạo trông có vẻ bị thương, cũng lướt qua Trương Viêm đầu tóc rối bời.

“Đợi đã,” Thôi Hạo gọi thương nhân gầy cao của Thuận Phong thương hành lại, lấy chiếc gai cứng từ trong bọc ra, “Cái này thu bao nhiêu?”

“Gai cứng, đồ tốt!” Mắt thương nhân gầy cao sáng rực, “Cho ngươi một trăm lượng vàng.”

“Thứ này có tác dụng gì?”

“Nó có thể phá cương khí, hiệu quả xuyên giáp cũng rất tốt, thường được chế thành mũi tên, mài thành ám khí cũng được.”

Thương nhân béo lùn kia cũng chen lên: “Đây là gai cứng của thú gai cứng trưởng thành, ta trả hai trăm lượng vàng.”

“Lý Tiêu Dao!” Thương nhân gầy cao cao giọng thêm hai tông, “Làm người phải có đạo đức, đây là mối làm ăn ta mời chào trước.”

Thương nhân béo lùn không nhường một bước: “Ai giá cao thì thuộc về người đó.”

Sự ồn ào của Thôi Hạo thu hút sự chú ý của một số người.

Họ không thu hàng, không rao bán, chỉ đứng ở rìa đám đông quan sát, nhưng ánh mắt đảo nhanh hơn ai hết.

Rõ ràng, những kẻ này chính là thám tử của các thế lực khác nhau.

Thấy hai thương nhân nhỏ tranh cãi vì một chiếc gai cứng, vẻ mặt họ đều khinh khỉnh, rồi nhìn sang chỗ khác.

“Thôi huynh đệ,” Trương Viêm lên tiếng, “Chiếc gai xương này có thể bán cho ta không? Vũ khí của ta là cung.”

Lời vừa dứt, hai thương nhân nản lòng.

Thôi Hạo nhìn Trương Viêm, khách sáo hỏi: “Cung của ngươi đâu?”

“Ta có bốn cây cung, cung lớn khó mang theo, để ở khách điếm không an toàn, phí gửi cũng không rẻ, nên ta giấu cung ở khắp nơi trong tầng một địa cung. Bình thường trên người chỉ mang một cây đao để phòng thân.”

Thì ra là vậy, Thôi Hạo đưa chiếc gai cứng cho Trương Viêm.

Trương Viêm lấy ra hai trăm lượng vàng thật từ trong bọc.

Người ở đây chỉ tin vàng bạc thật, Thôi Hạo nhập gia tùy tục, nhận lấy số vàng, cảm thấy hơi nặng tay.

Cùng lúc đó, gần tảng đá thiên thạch khổng lồ, ba nam tử tìm thấy một công tử trông có vẻ quý tộc.

“Công tử.” Nam tử phát hiện cửa đá mở lên tiếng hạ thấp giọng, “Cửa đá số bốn tầng một địa cung, đã bị người ta mở ra rồi.”

Mặc Trát khựng lại, ngạc nhiên hỏi: “Ai mở!”

“Không thấy người, ba chúng ta đã đợi ở cửa, đợi đến khi bị truyền tống ra ngoài, kẻ đó vẫn ở bên trong.”

“Sự tồn tại của cửa đá số bốn không phải bí mật,” Mặc Trát hơi nhíu mày phân tích, “Trước đây chưa từng có ai mở được, giờ lại bị người ta mở ra... Kiểm tra những kẻ nhận được lệnh bài truyền tống trong ba tháng gần đây, tra xét từng người một, đi nhanh đi.”

Ba kẻ kia vâng lệnh.

Trời sáng, Mặc Trát bước vào Quan Tinh Lâu. Tìm thấy cha mình là Mặc Tùng ở tầng ba, thuật lại những gì thuộc hạ phát hiện trong địa cung.

Mặc Tùng trông chừng ngoài năm mươi, dáng người thấp béo, khi nghe tin có người mở được cửa đá số bốn, thần tình kinh ngạc: “Tra! Lập tức tra ra kẻ này! Giam cầm hắn lại!”

Mặc Trát ôm quyền đáp: “Con đã cho người đi tra rồi, không ngoài dự đoán sẽ sớm có kết quả.”

Mặc Tùng ừ một tiếng: “Trong địa cung có không ít cửa đá, câu đố rối rắm, chỉ cần bắt được kẻ này, đa số nan đều có thể giải quyết dễ dàng!”