Chương 686: Tiến vào địa cung

Khi hai người trước sau bước ra khỏi cửa Nam thành, trời đã tối hẳn, một vầng trăng tròn trồi lên đỉnh trời.

Đi liên tiếp ba ngã rẽ, già trẻ hai người đi đến trước một sườn đá vụn hoang vắng.

Nơi đây có không ít tảng đá lớn được vẽ chữ X rất bắt mắt.

Điều này cho thấy tài nguyên thiết vẫn ở đây đã được nhiều thợ săn kho báu sàng lọc kỹ càng, thế nên mới thành sườn đá phế thải.

Lê Trà chỉ vào sườn đá vụn, cất lời: "Nó được chôn ngay phía sau, vượt qua ngọn sườn dốc này là tới."

"Làm phiền sư tổ rồi. "Nói dứt lời, Thôi Hạo bỗng nhiên tung tay phóng ám khí, cực kỳ đột ngột, hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Khoảng cách chỉ vỏn vẹn sáu thước, hơn hai mươi phi châm nhỏ như lông trâu đồng loạt bắn ra.

"Gan lớn thật!" Lê Trà gầm lên giận dữ, thân mình lướt sang một bên, đồng thời hộ thể cương khí bao trùm toàn thân.

Phần lớn phi châm bị né tránh, nhưng có năm sáu chiếc xuyên thủng lớp cương khí, cắm phập vào cánh tay trái của lão.

Thôi Hạo không cho đối phương cơ hội thở dốc, thanh trọng đao màu xám trắng đã tuốt vỏ, nhát dao đầu tiên hất chéo từ dưới lên, lưỡi đao sượt qua quỹ đạo lùi lại của Lê Trà chém thẳng vào yết hầu lão, nhưng bị lão nghiêng đầu né được.

Nhát dao thứ hai quét ngang bồi tiếp, đao cương cắt thẳng về phía vòng eo Lê Trà.

Lê Trà vội giập hai chưởng kẹp chặt lấy thân đao.

Thôi Hạo không giằng co đoạt lại, tay trái nắm đấm nện thẳng vào ngực Lê Trà.

Lê Trà dùng song chưởng kẹp thân đao, ngửa người ra sau tránh đòn, nhưng xương quai xanh vẫn bị kình phong quẹt trúng, toàn bộ thân hình thuận đà trượt lùi về phía sau, đế giày cày ra hai đường rãnh nông trên đám đá vụn.

Thôi Hạo tay phải cầm đao, mũi đao chỉ xuống đất, khóe môi hơi nhếch lên: "Ngươi hình như bị thương rồi?"

"Nghiệt súc!" Lê Trà vừa đeo găng tay đinh sắt vào tay, vừa giận mắng: "Sao lại dám bất thình lình tập kích Từ Vấn Sức!"

Thôi Hạo ngữ khí quả quyết: "Trưởng lão ngoại môn Chu Mục biết rõ chuyện thê thiếp của ta, Sư phụ Bạch điện chủ cũng rõ, nhưng bọn họ chưa từng đến quấy rầy. Còn ngươi lại đến, thiếu ý thức ranh giới như vậy, vấn đề của ngươi rất lớn."

Lê Trà râu tóc dựng ngược: "Điều này thì chứng minh được cái quái gì!"

"Bản năng chỉ là nghi ngờ," Thôi Hạo bước lên một bước: "Ngươi bị thương, muốn hấp thụ thiên tài là ta để chữa thương, đúng không?"

Lê Trà thu lại vẻ giận dữ, bỗng nhiên cười lạnh, tiếng cười khàn đàn: "Hay cho tiểu tử ngươi, quả không hổ là người được Bạch Lộc Tĩnh và Cừu Hà Phi coi trọng."

"Nhưng đến đây là hết, Từ Vấn Sức hôm nay sẽ dùng thân thể thiên tài của ngươi để bồi bổ! Lại vào địa cung tìm cơ duyên, thành tựu con đường võ thánh của Từ Vấn Sức!"

Dứt lời, Lê Trà khép chặt hai tay thành trảo, toàn thân hóa thành một đạo tàn ảnh màu xám nhào về phía Thôi Hạo.

"Chỉ chuốc lấy cái chết!" Thôi Hạo cất giọng lạnh lùng, vác đao nghênh đón.

"Bùm!"

Song chưởng tiếp đao, Lê Trà bị ép lùi lại một bước, đế giày cày trên đá vụn ra một đường rãnh sâu.

Lê Trà chợt ngẩng đầu, đồng tử co rút mạnh, muộn màng nhận ra tu cảnh của Thôi Hạo tuyệt không phải sơ kỳ! Mà là Tông sư trung kỳ!

"Ngươi cũng là ma tu!"

Lê Trà dẫu sao cũng là ngụy võ thánh, Thôi Hạo cũng bị chấn lui một bước.

Thừa dịp đối phương vốn đang mang thương tích, trên cánh tay trái vẫn còn ghim phi châm, không cho đối phương cơ hội thở dốc, Thôi Hạo vung đao tấn công lần nữa.

Cửu Chuyển Luyện Thể Quyết sau khi bước vào thất chuyển, phạm vi có thể mượn thiên địa nguyên khí càng lớn, gia trì lên mũi đao, mỗi một đao đều mang sức nặng ngàn cân, hơn nữa đao sau nặng hơn đao trước.

Ngũ hành cương khí dung hợp xong, vô thị ba phần phòng thủ của mọi loại thuộc tính cương khí.

Chồng chất Phá Nhạc Thất Đao viên mãn, mỗi nhát đao chém ra đều mang theo uy áp khiến người ta kinh hãi.

Lê Trà phát hiện hộ thể cương khí của mình chẳng khác nào vật trang trí, dứt khoát thu hồi, phát huy tối đa ưu thế trảo công xuất thần nhập hóa của bản thân.

Thôi Hạo cũng thu lại hộ thể cương khí, tập trung tấn công.

"Bùm!"

Chớp mắt giao đấu hơn mười chiêu, lại một lần nữa bị chấn bay, Lê Trà cúi đầu nhìn hổ khẩu đang rách toạc của mình, ánh mắt khinh miệt sớm đã tan biến không còn một mảnh.

Dù trước đó từng bị Viêm Giao đả thương nặng, dù cánh tay trái vẫn còn ghim năm nén phi châm, nhưng ngài dẫu sao cũng là ngụy võ thánh, không lý nào lại đánh không lại trung kỳ.

Cảm nhận được lực lượng âm hàn buốt xương từ phi châm ở tay trái truyền đến, lại cảm nhận dịch hóa cương khí trong cơ thể chao đảo không vững, Lê Trà chằm chằm nhìn Thôi Hạo, từng chữ rít ra: "Ngươi không bình thường! Trên người nhất định có dị bảo!"

Nói rồi, Lê Trà chấn động hai tay, ép toàn bộ phi châm tung ra ngoài cơ thể, song trảo hóa thành hình vuốt, lại lần nữa lao lên tấn công.

Lần này lão từ bỏ phần lớn phòng ngự, đem tất cả sức mạnh dồn hết vào đầu ngón trảo, dốc sức giành chiến thắng trong một đòn.

Thôi Hạo lùi lại một bước, nghiêng người né trảo phong, thân đao nhân đà quét ngang, lưỡi đao sượt qua mạn sườn phải của Lê Trà, rạch rách y bào, để lại một vệt trắng trên nội giáp của lão.

Lê Trà không lùi mà tiến, song trảo liên tục tung ra, tàn ảnh dưới ánh trăng dệt thành một lưới xám, mỗi một trảo đều nhằm thẳng yết hầu, mắt và mặt đối phương mà đánh tới.

Thôi Hạo liên tiếp đỡ bảy trảo, thân đao va chạm với găng tay đinh sắt tóe lên từng chùm đôm đốp hoa lửa.

Thấy trảo võng của mình không cách nào phá vỡ phòng ngự của Thôi Hạo, lại vì bị thương mà không thể phát huy toàn bộ thực lực ngụy thánh, sắc mặt Lê Trà cuối cùng cũng thay đổi.

Lão bây giờ phải đối mặt với hai lựa chọn, một là liều chết một phen, hai là tháo chạy.

Chỉ do dự đúng một khoảnh khắc, Lê Trà chọn cách thứ hai, không màng đến chiêu thức trảo pháp nữa, song trảo tung ra cùng lúc, toàn thân mang theo tư thế đổi mạng lao thẳng về phía Thôi Hạo.

Thôi Hạo không muốn lưỡng bại thương tổn, lùi một bước tránh cú vồ đồng thời xoay cổ tay, thân đao từ đâm đổi thành hất.

Lưỡi đao cắt ngang cánh tay trái của Lê Trà, tóe lên một bừng máu tươi.

Lê Trà mặc kệ thương thế, lại nhào lên lần nữa.

Thôi Hạo nhắm chuẩn cánh tay trái của Lê Trà thương chồng lên thương, động tác có chút trì trệ, thân đao luồn qua khe hở giữa song trảo của lão, đâm thẳng từ cổ họng vào, xuyên ra từ sau gáy.

Trảo phong của Lê Trà dừng lại cách mặt Thôi Hạo ba tấc, năm ngón tay vẫn duy trì tư thế vồ, nhưng kình lực đã tan rã.

Cúi đầu nhìn thanh trọng đao màu xám trắng đâm thủng cổ họng mình, môi Lê Trà mấp máy, muốn nói điều gì đó.

Thôi Hạo dứt khoát rút đao, máu tươi phun xối xả.

Thân hình Lê Trà ngã ngửa ra sau cứng đờ, nện mạnh xuống mặt đất đầy đá vụn, tung lên một đám bụi mù nhỏ.

Bảng cảnh giới làm mới.

Cảnh giới: Tông sư trung kỳ (1457/50000)

Mũi đao nhỏ máu, đảo mắt nhìn xung quanh, không thấy bất thường, Thôi Hạo khụy gối ngồi xuống, vươn tay thọc vào ngực Lê Trà.

Chạm phải một vật cứng, lấy ra xem — một tấm lệnh bài.

Có ba bốn phần giống với lệnh bài đảo Sương Mù, chất liệu khá tương đồng.

Mặt sau khắc một chữ ‘Cung’, vậy đây là lệnh bài địa cung ư?

Vốn dĩ Thôi Hạo còn tưởng Lê Trà chỉ nói suông, không ngờ lão thực sự có hàng.

Nhét vào ngực cất đi.

Lục lọi tiếp, lấy ra ba chiếc bình ngọc, cẩn thận kiểm tra từng cái một.

Thứ nhất là hồi khí đan cao cấp, nguyên liệu luyện đan tốt hơn, phẩm chất ưu tú hơn, có sáu viên.

Thứ hai là Kim Long Đan, Cửu Văn Kim Long Đan, hai viên.

Thứ ba là Bổ Tinh Đan cao cấp, chuyên dùng để chữa nội thương, ba viên.

Ba bình đan dược này, dẫu cho một nửa là độc đan, cũng là một món thu hoạch khổng lồ, vô cùng quan trọng.

Ngay sau đó Thôi Hạo lột luôn nội giáp của Lê Trà. Chỉ liếc mắt nhìn qua, chất lượng rõ ràng cao hơn rất nhiều, Thôi Hạo liền cởi nội giáp của mình ra, thay bằng của Lê Trà, kích cỡ mặc vừa vặn.

Găng tay đinh sắt, vũ khí ngụy võ thánh dùng, giống như nội giáp, thuộc hàng đỉnh cấp.

Thử đeo lên, kích thước cũng vừa khít.

Trong nháy mắt, Thôi Hạo cảm thấy đáy lòng mình càng thêm vững vàng, thực lực bảo mạng rõ ràng tăng vọt một đoạn lớn.

Quan trọng nhất là, Lê Trà đã đưa tới tận cửa một tấm lệnh bài truyền tống.

Đây đúng là tài thần gia đưa tài lộc đến tận cửa!

Cuối cùng, Thôi Hạo nhìn thi thể Lê Trà, do dự tầm bảy tám nhịp thở, đành từ bỏ việc hấp thụ.

Lê Trà tuổi tác quá lớn, tạp chất trong cơ thể quá nhiều.

Hấp Tinh Đại Pháp là tốt xấu gì cũng hút hết, tuy rằng có tinh luyện +50, nhưng cũng không thể tránh khỏi việc hấp thụ một ít tạp chất.

Huống chi bản thân đang ở nơi xa lạ, không dám để bản thân rơi vào trạng thái suy yếu. Năng lượng ngoại lai chui vào cơ thể, khi vận chuyển cương khí, kinh mạch sẽ có cảm giác như bị kim thép cuộn qua.

Lê Trà đại khái cũng có suy nghĩ tương tự, lão thích hấp thụ thiên tài trẻ tuổi hơn, thế nên mới lặn lội ngàn dặm tìm đến tận đây.

Đã quyết định xong, Thôi Hạo vác theo thi thể Lê Trà, chạy ra xa hai mươi dặm, đào hố, hủy thi, chôn cất, tất cả diễn ra trong một mạch, thủ đoạn cực kỳ thuần thục.

Vẫn không yên tâm về sự an toàn của thê thiếp ở nhà, Thôi Hạo móc từ trong ngực ra một chiếc còi ngắn, dùng sức thổi.

Chiếc còi phát ra âm thanh tai người gần như không thể nghe thấy, nhưng Bàng Hổ lại có thể nghe hiểu tần số sóng âm cao quen thuộc này.

Chẳng mấy chốc, trong đêm trăng một bóng đen khổng lồ của Bàng Hổ xuất hiện, sà xuống.

Vừa đáp đất liền lắc lắc đầu, trông vô cùng thảnh thơi tự tại.

Thôi Hạo gỡ cây trường thương bọc trong vỏ vải từ trên người Bàng Hổ xuống, lại cởi thêm một cái bọc khác, lục tìm giấy bút bên trong.

Ánh trăng đủ sáng, trải tờ giấy lên tảng đá, dùng bút chì than từng nét từng nét viết.

Bức thư khá dài, Thôi Hạo đem toàn bộ trải nghiệm trên đường của mình đại khái viết lại một lượt, không nhắc đến chuyện của Lê Trà, chủ yếu là báo bình an, niêm phong thư lại.

Gấp giấy thư nhét vào túi da, dùng gân thú quấn quanh miệng túi ba vòng, thắt chặt lại, sau đó cột thật chặt túi da vào cổ chân Bàng Hổ.

Vẫn chưa xong, Thôi Hạo tiếp tục viết bức thư thứ hai.

Bức thư này viết về việc ngụy thánh mạo danh trưởng bối tông môn đến gần, đã bị y hợp sức cùng bằng hữu chém chết, bản thân bị thương nhẹ, dặn bọn họ nhất định phải cẩn thận, nếu có biến cố thì có thể tìm Bạch Lộc Tĩnh để cầu cứu.

Nhét bức thư thứ hai vào túi da, cũng dùng gân thú buộc chặt lại, cuối cùng giấu túi da vào dưới nách cánh trái của Bàng Hổ.

"Được rồi," Thôi Hạo vỗ vỗ cái đầu lớn của Bàng Hổ: "Trở về Tử Tiêu thành đi, tìm Tô Vân, đưa thư cho nàng ấy."

Bàng Hổ cúi đầu, dùng cái đầu to cọ cọ má chủ nhân, cổ phát ra một tiếng gầm nhẹ.

"Đi đi," Thôi Hạo chỉ về hướng tây: "Chú ý an toàn."

Bàng Hổ run rẩy đôi cánh, vỗ cánh cất mình bay lên, thân hình khổng lồ lượn nửa vòng trong đêm trăng, rồi bay thẳng về phía tây, rất nhanh biến mất trong tầng mây sâu thẳm.

Đưa mắt tiễn Bàng Hổ đi xa, Thôi Hạo thu dọn lại bọc đồ, mang theo trường thương, rất nhanh biến mất trong màn đêm hoang dã.

Chạng vạng tối bốn ngày sau, Thôi Hạo quay trở lại Hoang Thành, ở đại sảnh tầng một khách sạn nhìn thấy Diêm Bình và Trương Viêm, hai người đang dùng bữa tối.

Trương Viêm trông chừng hơn bốn mươi tuổi, nét mặt hiền hòa, đuôi mắt có những nếp nhăn nhỏ li ti, đến Hoang Thành từ một năm trước.

Diêm Bình vừa thấy Thôi Hạo liền đặt đũa xuống, đưa tay ra hiệu y ngồi xuống.

Thôi Hạo đặt bọc đồ xuống, cây đại thương tựa vào tường, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn vuông.

Diêm Bình rót cho Thôi Hạo một chén rượu: "Thôi huynh, tối mai là ngày địa cung bảy ngày mở cửa một lần. Huynh hoặc là cầm Kim Long Đan, tìm lão già ty quản lý đổi lấy lệnh bài một tháng đó."

Dừng một chút, Diêm Bình nhoài người về trước, hạ thấp giọng: "Chúng ta phải vào địa cung trước đã. Vào đó rồi, tìm được đồ tốt bên trong, thì đều có thể kiếm lại gấp năm, gấp mười lần. Giờ ngay cả cửa cũng không vào được, thế mới là lỗ thật sự."

"Không sai," Trương Viêm tiếp lời: "Dù thế nào thì vào địa cung trước hãy tính, bằng không chuyến đến Hoang Thành này coi như công cốc."

Thôi Hạo nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch rồi nói: "Ta đã có lệnh bài."

Cứ tưởng Thôi Hạo đã thỏa hiệp, đổi lệnh bài từ ty quản lý Hoang Thành, Diêm Bình cười lớn gọi với: "Ăn cơm thôi, tối nay làm một vố lớn!"

Thôi Hạo bình tĩnh hỏi: "Có bản đồ địa cung không?"

"Có," Trương Viêm tiếp lời: "Nhưng bản đồ không chỉ đắt, không chỉ không đầy đủ, mà còn không đảm bảo chuẩn xác."

Thôi Hạo xác nhận lại: "Không đảm bảo chuẩn xác?"

"Đúng vậy, có kẻ cố tình bán bản đồ giả, dẫn dụ võ giả khám phá địa cung đến nơi hiểm địa, rồi đi lượm trang bị của người chết rớt lại."

Thôi Hạo ngạc nhiên.

Vào đêm, trước giờ Sửu một khắc, ba người Thôi Hạo, Diêm Bình, Trương Viêm mang theo vũ khí và bọc hành lý đi đến phía sau Quan Tinh Lâu.

Nơi này có một khối thiết vẫn khổng lồ dài rộng bảy tám trượng, nằm nghiêng.

Bề mặt thiết vẫn chi chít những lỗ hổng tự nhiên và vết đục đẽo, dưới ánh trăng phản chiếu sắc xám đậm trầm tối.

Lúc ba người leo lên trên thì đã có khá nhiều người đứng đó, có kẻ ôm đao nhắm mắt dưỡng thần, có kẻ ngồi xổm ở mép rìa thấp giọng trò chuyện, lại có vài tên thợ săn kho báu mặc hắc bào chế thức thống nhất đang lặp đi lặp lại việc kiểm tra túi xách.

Không một ai lớn tiếng ồn ào, tất cả đều đang chờ đợi.

Tìm một chỗ trống, ba người nhảy lên khối thiết vẫn, Trương Viêm liếc mắt nhìn quanh một vòng, hạ thấp giọng nói: "Truyền tống không dựa vào cơ quan, cứ đến giờ là tự động kích hoạt. Nhưng có một điểm — điểm truyền tống là ngẫu nhiên.

Những người đứng cùng một đợt sẽ bị đưa đến các vị trí khác nhau ở tầng một địa cung. Vận may tốt thì rơi vào nơi an toàn, vận may kém thì rơi thẳng vào đống thiết giáp khôi lỗi."

Diêm Bình ở bên cạnh bổ sung một câu: "Ông nội ta có một lần bị truyền tống vào giữa hai con thiết giáp khôi lỗi, suýt chút nữa thì không ra được."

Gần đến giờ Sửu, người trên thiết vẫn ngày một đông đúc.

Thôi Hạo nhìn thấy ở góc Đông Bắc có vài võ giả mặc khinh giáp thiết vẫn đang ngồi xổm, bên hông đều treo những thanh hẹp nhận đao chế thức đồng bộ.

Trong đó có một gã hán tử đầu trọc đang dùng chủ y thủ gọt một khối thịt khô, gọt được miếng nào lại nhét vào miệng miếng nấy, động tác rất chậm, vô cùng chuyên chú.

Tên đồng hành trẻ tuổi hơn bên cạnh gã thấp giọng lẩm bẩm một câu 'có người lạ'.

Ánh mắt gán hán tử đầu trọc âm trầm, theo hướng nhìn của đồng hành liếc qua phía Thôi Hạo, rồi lại cúi đầu tiếp tục gọt thịt khô của mình.

Trương Viêm nói nhỏ: "Tên trọc đầu kia gọi là Tào Cửu, nghĩa đệ kết nghĩa của Cố Trường Xuyên, Tông sư trung kỳ, nghe nói hắn thích cướp bóc trong địa cung. Hai tháng trước có người đào được một gốc ám tủy chi ở tầng thứ hai, bị hắn chặn đường cướp mất, còn giết luôn người đó. Chuyện này bị người ta nhìn thấy, lúc này mới truyền ra ngoài."

Thôi Hạo ghi nhớ cái tên Tào Cửu này, trong lòng duy trì cảnh giác.

Đang lúc trò chuyện thì giờ Sửu tới, bốn phía rìa khối thiết vẫn bỗng nhiên sáng bừng lên một vòng quang văn ngân ám cực nhạt, luồng quang văn này lan rộng cực nhanh từ mép rìa hướng vào trung tâm.

Trương Viêm siết chặt tay nải, thấp giọng thốt một câu "đi thôi".

Quang văn màu xám bạc đột ngột co rút lại, bóng người trên toàn bộ khối thiết vẫn biến mất trong cùng một khoảnh khắc, chỉ trơ trọi ánh trăng chiếu rọi lên khối cự thiết trống hoác.

Khi mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng đập vào mắt Thôi Hạo là một không gian dưới lòng đất vô cùng rộng lớn.

Vòm trần rất cao, ước chừng hai ba mươi trượng, trên đó khảm hơn chục khối phát quang thạch, ánh sáng dịu nhẹ rọi từ trên cao xuống, chiếu rọi toàn bộ không gian thành những mảng sáng tối đan xen.

Mặt đất là đá màu xám đen, khắp nơi là kỳ thạch lởm chởm và những trụ đá đổ nát.

Trong không khí thoang thoảng mùi gỉ sắt cũ kỹ và chút mùi tanh hôi nhàn nhạt.

Đảo mắt nhìn quanh, có rất nhiều dấu vết chiến đấu.

Còn vương vãi vài bộ hài cốt người, có cái cuộn mình sau kỳ thạch, có cái phủ phục trong đống đá vụn, trên xương cốt vẫn còn vương mấy mảnh vải rách chưa hoai hết, màu sắc đã chẳng thể phân biệt nổi.

Phần lớn hài cốt còn lại là loài thú — kích thước tương đương con người, chân ngắn, bò bằng bốn chi, hộp sọ trước rộng sau hẹp, gò má nhô cao, hốc mắt khá nhỏ.

Những bộ xương thú này hoặc chất đống trong khe hở kỳ thạch, hoặc nửa chôn vùi dưới đáy đá vụn, hẳn là những sinh vật sống theo bầy đàn.

Chỉ một nhịp thở đã dựng nên khung cảnh rõ mồn một trong đầu, Thôi Hạo quay đầu nhìn sang bên tay trái cách đó mười trượng.

Tên nam nhân mặc khinh giáp thiết vẫn, tự nhận mình là 'người lạ'lúc nãy cũng được truyền tống tới đây.

Ánh mắt hai người va vào nhau, người nọ liền đặt tay lên chuôi đao bên hông: "Nơi này rất lớn, chúng ta nước giếng không phạm nước sông, đường ai nấy đi."

Thôi Hạo đồng ý, dời ánh mắt khỏi người nọ. Đúng lúc y chuẩn bị chính thức thám hiểm địa cung, phía gần đó bỗng vang lên một loạt tiếng sột soạt dồn dập.