Chương 654: Trao đổi con tin

Trên lưng đại ưng, Thôi Hạo đã buông dây cương, để con đại ưng dưới thân cứ thế bay theo con chim dẫn đầu phía trước.

Việc này chẳng có gì đáng ngại; so với các loài phi cầm khác, đại ưng vốn dễ điều khiển và thuần tính nhất.

Hắn tranh thủ từng chút thời gian để tu luyện, tích trữ cương khí.

Nhằm đẩy nhanh tốc độ, hắn liên tục nuốt từng viên hồi khí đan.

Hồi khí đan này là hắn dùng cống hiến điểm để đổi lấy từ tông môn, mỗi viên trị giá hai mươi điểm cống hiến.

Trùng Nương cũng ở trên lưng ưng, toàn thân quấn lớp da thú dày sụ để sưởi ấm. Thấy hành động của Thôi Hạo, lão bèn cất tiếng châm biếm: "Tuổi trẻ thật tốt, đúng là gan lì."

Thôi Hạo nghe ra đây là lời phản diện, ngầm cười nhạo lão không biết sống chết là gì.

Nói đi cũng phải nói lại, Trùng Nương không hề nói sai, hộ thể cương khí đòi hỏi phải duy trì dòng chảy liên tục mới giữ được sự ổn định.

Mỗi lần ngưng tụ cương thuận, mỗi lần chém ra cương nhận đều là một lần tiêu hao một lần, không thể thu hồi.

Trận chiến càng khốc liệt, cương khí tiêu hao càng nhanh.

Lấy việc ngưng tụ giao thủ làm ví dụ, nếu có thể liên tục ngưng tụ ba trăm lần, thì xấp xỉ có thể liều mạng liên tiếp ba trăm chiêu.

Sau khi giao thủ hai trăm chiêu, cương khí cơ bản đã cạn sạch.

Thế nên, võ giả từ cảnh giới cương kình trở lên khi ra cửa, nội lực cương khí trong cơ thể thường phải được nạp đầy. Giống như Thôi Hạo lúc này, quả thực có chút mạo hiểm.

Nhưng sau khi bộ Cửu Chuyển Luyện Thể Quyết của hắn bước vào tầng thứ sáu, lượng hóa dịch cương khí đã tăng thêm ba mươi phần trăm.

Tính ra, bảy phần mười của hắn đã ngang ngửa với mức đầy bình của người khác. Đó chính là một trong những lý do hắn dám dắt nhau ra cửa.

Bay liền sáu canh giờ mỗi ngày, đến mùi giờ ngày thứ năm, Thôi Hạo và Bùi Cầm Hổ đã đặt chân đến sườn núi phía nam Thương Long Tuyết Sơn.

Đang là mùa hè, nhưng Thương Long Tuyết Sơn quanh năm lạnh giá, tựa như một thế giới với hai kiểu khí hậu trái ngược.

Xách theo Trùng Nương nhảy xuống lưng ưng, Thôi Hạo đảo mắt quan sát xung quanh.

Dưới chân là một triền dốc đá dăm thoai thoải, phủ một lớp tuyết mỏng. Trên mặt tuyết chẳng hề có lấy một dấu chân, thậm chí vết móng vuốt của dã thú cũng không thấy.

Gió từ đỉnh núi thổi thốc xuống, cuốn theo những hạt tuyết mịn màng phả vào mặt rát như dao cứa.

Hai bên sườn dốc lác đác vài khe băng, dưới đáy chất đống những tảng đá vụn lăn xuống từ trên cao.

Việc tu vi bị phong ấn khiến Trùng Nương không thể dùng nguyên khí chống chọi với cái lạnh. Lão đành cuộn chặt tấm da thú hơn, hơi thở hổn hển hóa thành làn khói trắng lập tức bị gió xé tan tơi.

Bùi Cầm Hổ cũng đưa mắt nhìn quanh, nhổ một bãi nước bọt xuống lớp đất đóng băng, cằn nhằn: "Khỉ ho cò gáy!"

Lời vừa dứt, tận chân trời phương bắc chợt xuất hiện hai chấm đen nhỏ xíu.

Chấm đen lớn dần, tiếng vỗ cánh của hai con đại ưng cuộn lên từng đợt tuyết vụn, kéo dài thành hai vệt trắng xóa phía sau.

Đại ưng lượn một vòng từ trên cao cắt ngang hướng gió, đáp xuống bãi đá dăm cách bọn họ tầm chục trượng. Sương tuyết vừa bốc lên đã bị cuồng phong thổi bay nhẵn nhụi.

Từ trên lưng ưng, hai kẻ nhảy xuống. Cả hai đều che mặt, vải đen trùm kín nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt và gò má.

Tên đi đầu vóc dáng cao gầy, bên hông giắt một thanh đao hẹp, vỏ đao đã mòn bóng, tay phải đang xách theo một người.

Đệ tử nội môn xếp thứ ba của Thái Hư Kiếm Tông, kiếm pháp đạt đến cảnh giới chân ý, vô cùng được các nữ đệ tử mến mộ — Ngư Từ.

Giờ phút này, y bị trói giò trói tay bằng một sợi thừng gai, y phục rách bươm mấy chỗ, con mắt bên phải sưng húp chỉ còn một khe hở, khóe miệng đóng đầy vảy máu khô.

Mái tóc xõa tung một bên, những sợi tóc bết lại thành từng vú do dính máu, trông vô cùng thảm hại.

Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn thấy Thôi Hạo và Bùi Cầm Hổ, đôi mắt sưng húp của y bỗng lóe lên, tinh thần thoáng chốc phấn chấn hẳn lên.

Gã đàn ông cao gầy che mặt tiện tay ném mạnh Ngư Từ xuống đất. Đầu gối y đập mạnh vào đám đá dăm, phát ra một tiếng rên rỉnh trầm đục, vậy mà y vẫn cắn răng không thèm kêu một tiếng.

Gã cao gầy ngẩng đầu nhìn Thôi Hạo cùng Bùi Cầm Hổ, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở người Trùng Nương, chăm chú quan sát suốt mấy nhịp thở.

Bùi Cầm Hổ kéo Trùng Nương bước lên nửa nhịp, tay vẫn giữ chặt bả vai lão: "Đổi một lấy một, các người thả người trước đi."

Gã cao gầy cười lạnh: "Cùng thả một lúc mới công bằng."

Bùi Cầm Hổ liếc nhìn Thôi Hạo.

Thôi Hạo khẽ gật đầu.

Bùi Cầm Hổ buông cánh tay Trùng Nương ra, nhẹ nhàng đẩy lưng lão một cái.

Trùng Nương bị đẩy lảo đảo bước tới trước một bước, đôi giày vải mỏng dính giẫm lên lớp đá dăm đông cứng, để lộ cổ chân tím tái vì lạnh.

Ở phía đối diện, Ngư Từ cũng bị đẩy ra, y bước đi rất chậm.

Nhìn tình hình này, có lẽ chân trái đã bị đánh trọng thương, mỗi bước đi đều phải dùng chân phải kéo lê chân trái tiến lên, để lại sau lưng một vết chân ngoằn ngoèo trên tuyết.

Hai người lướt qua nhau ở khoảng giữa sườn dốc đá dăm. Trùng Nương liếc nhìn Ngư Từ, và Ngư Từ cũng ngước nhìn lão.

Khóe môi Trùng Nương hơi cong lên, chẳng rõ là đang cười hay mang ý gì khác.

Đúng lúc Ngư Từ bước đến trước mặt Thôi Hạo và Bùi Cầm Hổ, gã cao gầy bên kia đã đỡ lấy Trùng Nương.

Động tác của gã cực kỳ nhanh gọn, nhét ngay một viên đan dược đỏ sậm vào miệng Trùng Nương, sau đó áp lòng bàn tay lên đan tạng của lão, vận nội lực hỗ trợ luyện hóa dược lực.

Chỉ qua một nhịp thở, nhờ sự trợ giúp của dược lực, toàn thân Trùng Nương chấn động mạnh, đan điền bị phong bế suốt bao ngày bỗng vang lên tiếng động như có ai đập vỡ bức tường từ bên trong, cương khí từ sâu thẳm đan điền trào dâng, cuồn cuộn càn quét khắp tứ chi bách hải.

Thế nhưng, chưa để Trùng Nương kịp thở phào, một tiếng quát như sấm vang lên từ phía sau: "Chết!"

Bằng khóe mắt, Trùng Nương nhìn thấy một đạo quyền cương màu vàng nhạt đang phóng to dần trong tầm mắt.

Ánh mắt gã cao gầy lướt qua vẻ sắc bén, bước lên một bước vượt qua người Trùng Nương, rút đao chém thẳng tới trước.

"Bùm!"

Quyền cương và đao cương va chạm, đao cương mang khí thế phá trúc, chém rách cả lớp quyền cương kiên cố.

Bùi Cầm Hổ xoay người né tránh đao cương, hai chân chạm đất, trừng trừng nhìn gã cao gầy với giọng điệu chắc nịch: "Lăng Thiết, ngươi đã đạt đến Tông sư sơ kỳ rồi!"

"Không tồi, Bùi huynh cũng đừng giấu giếm nữa, chỉ tổ khiến người ta cười chê."

Uy lực quyền cương của Bùi Cầm Hổ lúc nãy mang thực lực nửa bước Tông sư, bằng không đã chẳng dễ dàng bị chém vỡ như vậy. Nhưng điều khiến gã kinh hoàng hơn cả chính là — Lăng Thiết biết rõ tu vi thực sự của hắn.

Những kẻ biết hắn đã bước chân vào cảnh giới Tông sư vốn chẳng có mấy người.

Trừ Sư phụ và Tiêu Nguyên Lãng, tính ra chỉ còn lại bảy người là: Hạ Lan Hoa, Vương Thảo, Triệu Chính, Đổng Lập, Liễu Cao Chiến.

Còn có Ngũ Nhân và Miêu Thanh của Vạn Độc Đạo.

Trước đó, lúc rời khỏi Thiên Nguyên cảnh giới, bọn họ từng bị bốn tên độc tu cầm đầu bởi Ngũ Nhân và Miêu Thanh chặn đường cướp bóc.

Cả Ngũ Nhân và Miêu Thanh đều có tu vi Tông sư.

Bốn người Hạ Lan Hoa, Vương Thảo, Triệu Chính, Đổng Lập lúc đó thoi thóp chẳng còn sức phản kháng, buộc lòng hắn phải phơi bày thực lực, ra tay dứt khoát tiễn hai kẻ kia lên đường.

Chẳng lẽ chính hai tên độc tu Ngũ Nhân và Miêu Thanh đã làm lộ tu vi Tông sư của hắn?

Khả năng này rất cao, nhưng không tuyệt đối.

Hạ Lan Hoa, Vương Thảo, Triệu Chính, Đổng Lập, Liễu Cao Chiến đều có hiềm nghi.

Riêng Liễu Cao Chiến là ít khả năng nhất... Nhưng đây không phải lúc để phân tâm, Bùi Cầm Hổ nhanh chóng thu liễm tâm thần, nhận ra Lăng Thiết thông qua thanh đao trong tay đối phương.

Lăng Thiết là đại đệ tử thứ tư của Lăng Lỗi lão ma, một năm trước đối phương vẫn chỉ là nửa bước Tông sư.

"Đến rất hay. "Bùi Cầm Hổ nhe răng cười, nhưng nụ cười lại chẳng chút ấm áp, "Ông đây sớm đã muốn tiễn ngươi xuống địa phủ rồi!"

Dứt lời, Bùi Cầm Hổ không còn che giấu tu vi nữa, tung một quyền đánh mạnh về phía trước.

Quyền này không hề chừa lại chút sức lực nào, cương khí phá không phát ra tiếng hú sắc nhọn, không khí phía trước quyền phong tức thì bị ép thành một khoảng chân không, ầm ầm giáng xuống đầu Lăng Thiết.

Lăng Thiết giật phắt chiếc mặt nạ xuống, để lộ khuôn mặt với gò má cao ngất và hốc mắt sâu hoắm, trong ánh mắt tràn ngập sát khí: "Hôm nay Lăng mỗ nhất định sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi!"

Vừa nói gã vừa vung đao chém tới, hành động bạo liệt, không lùi nửa bước.

Bùi Cầm Hổ và Lăng Thiết hiển nhiên đã quen biết từ trước, hơn nữa thù hận vô cùng sâu sắc, bằng không đã chẳng vừa gặp mặt liền chém giết đến mức sinh tử khó lường.

Trong lúc giao chiến, Lăng Thiết né tránh quyền cương, mũi đao thuận thế đâm tới, nhắm thẳng yết hầu Bùi Cầm Hổ.

Bùi Cầm Hổ vung tay trái đấm ngang vào thân đao, chỉ hổ va chạm với lưỡi đao tóe lửa đầy mặt, vậy mà hắn ngay cả ngươi cũng chẳng nhíu lấy một cái.

Thân đao bị đánh lệch nửa thước, nhưng Lăng Thiết mượn đà xoay nửa vòng trên không, từ chiêu quét đổi thành chiêu đâm, nhắm thẳng vào đan điền Bùi Cầm Hổ — gã muốn đâm thủng cả người lẫn cương khí của đối phương.

Bùi Cầm Hổ thu quyền ôm ngực, đôi chỉ hổ bằng huyền thiết tinh kim kẹp chặt mũi đao ngay trước ngực.

Khoảnh khắc mũi đao bị kẹp cứng, hai luồng cương khí bùng nổ tại điểm tiếp xúc.

Đao cương của Lăng Thiết mang sắc đỏ sậm, quyền cương của Bùi Cầm Hổ lại có màu vàng nhạt, hai luồng cương khí điên cuồng chèn ép, xé rách lẫn nhau, phát ra âm thanh chói tai hệt như hai tấm sắt cọ xát.

Đá dăm dưới chân hai người đồng thời văng tứ tung, lấy họ làm tâm điểm tạo ra một cái hố tròn rộng hơn một trượng, lớp đất đông cứng dưới đáy hố bị dư ba cương khí gọt giũa phẳng lì như gương.

"Tử Tiêu Kim Thân Thuật cũng chỉ đến thế mà thôi!" Giọng nói của Lăng Thiết vọng qua thân đao.

Bùi Cầm Hổ không đáp lời, cơ bắp hai tay dưới lớp y phục bỗng phình to lên một vòng, vải vóc căng phồng, đường chỉ khâu ở bả vai rách toác, dứt khoát không cho mũi đao tiến thêm dù chỉ nửa phân.

Trong lòng Thôi Hạo khẽ chấn động. Hóa ra trong Đại hội Tam tông, Bùi Cầm Hổ đã che giấu tu vi — thà chịu thua chứ không chịu lộ vốn liếng, giấu kỹ thật đấy.

Đúng lúc này, cơ bắp đôi tay Bùi Cầm Hổ bất ngờ bộc phát sức mạnh, hất mạnh mũi đao của Lăng Thiết ra ngoài. Lăng Thiết mang theo cả người lẫn đao bị hất văng ngang ba bước, mũi chân điểm nhẹ xuống lớp đất đông cứng, còn chưa đứng vững thì Bùi Cầm Hổ đã đạp tung mặt đất lao tới, quyền thế lại giương cao.

Cú đấm này nặng nề hơn bất kỳ chiêu nào trước đó — sau khi vận chuyển Tử Tiêu Kim Thân Thuật đến cực hạn, quyền cương không còn là màu vàng nhạt nữa, mà chuyển thành sắc đồng cổ, không khí phía trước quyền phong bị nén đến mức phát ra tiếng rền u u, tựa như dư âm của một tiếng chuông đồng vừa bị nện mạnh.

"Chết đi cho ta!" Bùi Cầm Hổ gầm trầm một tiếng.

Đối mặt với cú đấm vừa nhanh vừa nặng này, Lăng Thiết không kịp dùng đao, đành vội vã vung chưởng trái, chưởng cương màu đỏ sậm nghênh đón quyền cương.

Quyền chưởng giao phong, ống tay áo bên trái của Lăng Thiết rách toạc từ cổ tay đến tận bả vai, để lộ cánh tay tái nhợt. Cả người gã bị sức mạnh kinh hồn ấy đánh văng ngược về sau, lưng đập mạnh vào tảng đá lớn cách đó mười trượng.

Bề mặt tảng đá lớn xuất hiện một vòng vết nứt lan rộng ra xung quanh như mạng nhện.

Lăng Thiết trượt từ trên tảng đá xuống, quỳ một chân trên đất, tay trái chống đất, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi.

"Ngươi có gì đó bất thường!" Lăng Thiết chống đao đứng dậy, lau vết máu bên mép, trợn trừng mắt nhìn Bùi Cầm Hổ, "Đều là Tông sư sơ kỳ, ngươi không thể nào mạnh hơn ta nhiều đến thế... Rốt cuộc ngươi đã lấy được thứ gì trong Thiên Nguyên Bí Cảnh!"

Bùi Cầm Hổ không đáp, hắn muốn thừa dịp trưởng bối của đối phương chưa ra tay để tiễn Lăng Thiết về chầu trời, lập tức hóa thành một mũi tên nhọn lao vụt tới lần nữa.

Ngay khi Lăng Thiết sắp bỏ mạng, biến cố bất ngờ xảy ra.