Chương 64: Hồn võ quán

Tất cả mọi người đều cho rằng Thôi Hạo sẽ giống như những người khác, bị kẹt lại ở cảnh giới Phàm Võ viên mãn một hai năm.

Hoặc cũng như bao kẻ khác, xông pha thất bại một hai lần, đến lần thứ ba, thứ tư mới có thể phá quan, cuối cùng chật vật bước vào Minh Kính.

Căn cốt trung hạ, phần lớn khả năng là vĩnh viễn không thể chạm tới Minh Kính.

Lâm Đại kích động đến toàn thân run rẩy, ánh mắt nhìn về phía Thôi Hạo gần như mang theo sự sùng bái và ngưỡng mộ đến cuồng nhiệt.

Từ một kẻ ở tầng đáy Phàm Võ, một mạch xông thẳng lên Minh Kính!

Điều này đã thắp lên một tấm gương cùng niềm hy vọng vô cùng rõ ràng, vô cùng chấn động cho những đệ tử cũng có xuất thân tầm thường, tư chất bấp bênh giống như bọn họ!

Từ Lệ Khanh Tiêu Lập Lý Hạc Lưu Yến và những người khác, sự kinh ngạc trong mắt cũng mãi không tan đi.

Lý Hạc chết yểu, Tiêu Lập bị phế bỏ, mà Thôi Hạo — kẻ từng bị tất cả mọi người vô thức phớt lờ, thậm chí ngầm xem thường thuở ban đầu — lại giữa những tiếng chất vấn và xem nhẹ, cứ thế trầm mặc mà kiên định bước đến bước này!

Từ Điển cố gắng kìm chế bản thân, giọng nói vẫn còn hơi run rẩy, khoảng cách gần đánh giá Thôi Hạo rồi hỏi: "Ngươi... ngươi đột phá bằng cách nào?"

Chính Từ Điển cũng là người từng trải, sâu sắc hiểu rõ sự gian nan, hiểm trở và không dễ dàng gì khi đột phá đại cảnh giới.

Bản thân ông từ Phàm Võ bước lên Minh Kính đã phải trải qua sự mài giũa đau đớn từ hai lần thất bại, cái cảm giác khí huyết nghịch trào, kinh mạch tổn thương ấy cho tới tận bây giờ vẫn còn như in trong trí nhớ.

Thật không thể tưởng tượng nổi, chỉ một lần thành công, hơn nữa lại là một lần thành công “thuận lợi” đến thế, đã diễn ra như thế nào.

Thôi Hạo thần sắc bình thản, chắp tay cúi đầu, giọng điệu chân thành: "Bẩm sư phụ, đệ tử ở nhà khổ tu ngày đêm, không dám lơ là chút nào. May nhờ có bảo vật sư phụ ban thưởng trước đó đã giúp nền tảng vững chắc thêm vài phần."

"Mấy ngày trước khi luyện công, trong lòng bỗng có cảm ngộ, khí huyết tự nhiên dâng trào hội tụ, chẳng ngờ... chẳng ngờ lại may mắn phá vỡ được cửa ải, bước vào Minh Kính. Đến giờ nghĩ lại, vẫn thấy hơi... khó tin."

Thôi Hạo khéo léo kết hợp giữa “cơ duyên xảo hợp” và “tích lũy dày công”, vừa giải thích được nguyên nhân vì sao lại “nhanh”, vừa điểm ra được tầm quan trọng của “nền tảng”.

"May mắn? Khó tin?" Khóe miệng Từ Điển không kìm được giật giật. Hai lần xung quan thất bại mà ông từng trải qua, lần nào chẳng phải chuẩn bị đầy đủ, dốc toàn lực? Kết quả thế mà... Còn đệ tử trước mặt này lại dùng hai chữ “may mắn” để tóm gọn lại thứ đột phá mà vô số võ giả hằng mơ ước!

Điều này khiến tâm trạng ông vô cùng phức tạp, trong lòng vừa có sự khó tin, lại vừa dâng lên một thứ cuồng khởi mang tên “ông trời rốt cuộc cũng chiếu cố Triển Hoành ta một lần”.

"Vận khí, quả thật cũng chiếm một phần."

Từ Điển hít sâu một hơi, đè nén tâm tư đang cuồn cuộn, trịnh trọng nói: "Cũng là do ngày thường con chăm chỉ luyện công mà ra, không tệ! Rất không tệ!"

Thôi Hạo lại chắp tay.

Từ Điển mỉm cười hài lòng, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Tiền Chấn Đông và Hà Phúc Lâm: "Viên huynh, Hà huynh, hôm nay đa tạ hai vị đã dẫn cao huynh đệ tới đây giao lưu chỉ giáo, để cho tên đệ tử bất tài này của ta cũng được mở mang tầm mắt. Thời gian không còn sớm, chi bằng... hôm nay tạm dừng ở đây nhé?"

Tiền Chấn Đông và Hà Phúc Lâm liếc nhìn nhau, đều thấy được nét phức tạp trong mắt đối phương.

Hôm nay vốn dĩ họ mang theo tâm lý so kè và khoe khoang để đến đây, nào ngờ “bất ngờ” lớn nhất lại xuất hiện ở người đệ tử vẫn luôn khiêm nhường của Triển Hoành võ quán.

Tiền Chấn Đông cười ha hả, che giấu đi vẻ kinh ngạc trong đáy mắt, chắp tay nói: "Trì huynh khách khí rồi! Hôm nay có thể tận mắt chứng kiến cao đồ của quý quán đột phá, cũng là một niềm vui lớn! Đã vậy, bọn ta xin phép cáo từ trước, chúc võ quán ngày mai tham gia võ hội sẽ giành cờ thắng lợi trở về!"

Nói đoạn, hai người liền dẫn theo những vị đệ tử với muôn vàn sắc thái và tiếng bàn tán xôn xao rời khỏi Triển Hoành võ quán.

Người ngoài vừa đi, bầu không khí trong sân càng thêm phần náo nhiệt.

"Chúc mừng Thôi Hạo!" Tiêu Lập và Lý Hạc bước lên trước tiên, trên mặt mang theo nụ cười, chắp tay chúc mừng.

Thôi Hạo chắp tay đáp lễ: "Đa tạ hai vị sư huynh."

Từ Lệ Khanh cũng vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm, bước nhanh tới, trên mặt nở nụ cười nhiệt tình hơn ngày thường ba phần: "Thôi Hạo à, chúc mừng chúc mừng! Hôm nay thật khiến bọn ta được mở rộng tầm mắt! Thôi Hạo tiền đồ vô lượng, sau này còn cần ngài chiếu cố nhiều hơn!"

Lúc nói lời này, trong lòng Từ Lệ Khanh đã đang tính toán nhanh chóng, làm sao để bù đắp cho sự “thiếu sót” trước đó, dâng lên một phần hạ lễ vừa bày tỏ được thành ý lại không đến mức quá đường đột.

Những đệ tử khác cũng nhao nhao vây lại chúc mừng, trong ánh mắt đan xen đủ thứ cảm xúc ngưỡng mộ, khâm phục và kích động.

Trước đó có lẽ vẫn còn ít nhiều người ôm trong lòng sự bất phục hay đố kỵ, nhưng đứng trước sự thật rành rành như sắt đá mang tên “Minh Kính”, mọi sự ấm ức đều tan thành mây khói.

Khoảng cách quá lớn! Đó là đỉnh cao mà tuyệt đại đa số người ta cả đời cũng không thể chạm tới.

"Thôi Hạo, thật sự là... quá tuyệt!" Tôn Thành cũng đi tới, dùng sức vỗ vỗ vai Thôi Hạo, trên mặt mang theo niềm vui sướng và cảm thán từ tận đáy lòng.

"Được rồi, giải tán hết đi!" Từ Lệ Khanh thấy mọi người vây tụ không chịu tản đi, liền lên tiếng duy trì trật tự: "Thôi Hạo cần có thời gian củng cố cảnh giới, mọi người đừng vây quanh nữa, ai phải luyện công thì đi luyện công đi!"

Lúc này đám đệ tử mới bịn rịn tản ra, nhưng tiếng bàn tán phấn khích vẫn cứ râm ran ở mọi ngóc ngách trong sân.

Bóng râm từ vầng thái dương dần ngả về Tây, kéo dài những cái bóng trong sân. Sự náo nhiệt của một ngày dần lắng xuống, các đệ tử lần lượt thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về.

Thôi Hạo lau mồ hôi trên trán, vừa nói chuyện với Lâm Đại, vừa chuẩn bị cùng nhau về thôn.

"Thôi Hạo," tiếng của Từ Lệ Khanh truyền đến từ phía sau. Nàng thong thả bước tới, gật đầu với Lâm Đại một cái, đoạn nhìn sang Thôi Hạo: "Ngươi đi theo ta một chuyến, phụ thân có việc dặn dò."

Thôi Hạo ra hiệu với Lâm Đại một tiếng, rồi theo Từ Lệ Khanh bước qua chiếc cửa nguyệt môn, đi tới hậu viện yên tĩnh.

"Ngươi đứng ở đây đợi ta một lát."

Thôi Hạo chắp tay đáp lời.

Từ Lệ Khanh xoay người bước vào chính phòng. Chẳng bao lâu sau, nàng ôm một chiếc hộp gỗ tử đàn dài chừng thước bước ra.

"Cái này cho ngươi. "Từ Lệ Khanh đưa chiếc hộp đến trước mặt Thôi Hạo.

Thôi Hạo tiếp lấy, cầm tay thấy hơi nặng, thân hộp lạnh ngắt, thoang thoảng một mùi hương đàn mộc nhè nhẹ.

Mở nắp hộp ra, bên trong lót một lớp lụa gấm màu vàng óng, nằm yên bình trên lớp lụa ấy là một củ nhân sâm núi có phẩm tướng cực kỳ xuất sắc.

Thân sâm thô tráng, đầu sâm san sát, rễ tua tủa uốn lượn như rồng, sắc vàng nâu bóng bẩy, thấp thoáng tỏa ra một cỗ thảo mộc nguyên khí tinh thuần.

Nhìn niên đại, tuyệt đối đã vượt quá năm mươi năm!

"Sư tỷ, cái này... "Thôi Hạo ngẩn ngơ, món quà này quá nặng rồi.

"Phụ thân dặn đấy," Từ Lệ Khanh nhìn hắn, ánh mắt trong veo: "Người nói ngươi mới bước vào Minh Kính, chính là thời kỳ mấu chốt nhất để củng cố cảnh giới, bồi đắp nền tảng, cũng là lúc cần tẩm bổ nhất."

"Dược tính của củ sơn sâm này ôn hòa thuần hậu, cực kỳ thích hợp cho ngươi dùng vào lúc này. Dùng sớm đi, đừng bỏ lỡ."

Dừng một chút, khóe miệng Từ Lệ Khanh cong lên nhẹ nhàng: "Đây không phải của riêng tư gì của ta đâu, là phụ thân đặc biệt lấy ra từ kho đấy."

Thôi Hạo hiểu rõ trong lòng, hai tay nâng niu chiếc hộp, vái sâu một lạy đối với Từ Lệ Khanh: "Đa tạ sư phụ hậu ban! Đa tạ sư tỷ!"

Từ Lệ Khanh khẽ gật đầu, sắc mặt lúc này mới chuyển sang nghiêm nghị: "Thôi Hạo, ngươi bây giờ chính là mặt mũi của thế hệ trẻ trong võ quán, đồng thời cũng là... cái gai trong mắt của rất nhiều người."

"Võ hội ngày mai, vàng thau lẫn lộn, đặc biệt phải đề phòng người của Quảng Xương võ quán, bọn họ với chúng ta có thù hằn sâu sắc, mở đầu bằng kẻ tâm nhọ báo thù ấy, chuyện của Triệu Kình... chưa chắc hắn không trút giận lên đầu ngươi."

Thôi Hạo trịnh trọng gật đầu: "Sư tỷ yên tâm, ta hiểu."

Cây muốn lặng mà gió chẳng dừng, đạo lý này Thôi Hạo hiểu rõ.

Thực lực tăng lên không chỉ đem lại địa vị, mà đôi khi còn đi kèm với những rủi ro to lớn hơn.

...

...

Khi Triển Hoành võ quán vì sự đột phá của Thôi Hạo mà chìm đắm trong sự phấn chấn và niềm hy vọng, thì tại Thanh Nguyên thành.

Sâu trong phủ Thành thủ — nơi tượng trưng cho quyền lực quan lại nhưng lúc này lại bao trùm bởi một bầu không khí tĩnh lặng kỳ quái — lại là một cảnh tượng khác.

Thân hình như tùng bách, cởi trần Phàn Tín uống rượu đến ngà ngà say, nhân hứng chí liền luyện một trận thương pháp, khiến khí thế xung quanh trông như có hơi nước cuồn cuộn bao quanh.

Cận vệ Tiểu Hổ đứng hầu ở bên cạnh, lẳng lặng chờ đợi.

Hồi lâu sau, Phàn Tín thu thương đứng thẳng, trút ra một ngụm trọc khí rồi hỏi: "Điều tra thế nào rồi?"

"Sơ bộ thăm dò được, cái chết của đại nhân Tôn có khả năng là do ba đại gia tộc ở địa phương câu kết cùng ma tu Vô Sinh Giáo mà ra."

"Có khả năng!?"

"Chưa nắm giữ được chứng cứ cụ thể, đây là kết quả thuộc hạ suy đoán dựa trên manh mối dược liệu ngầm."

"Nói rõ xem."

"Dược phẩm của ma tu chứa tinh huyết con người ban đầu xuất phát từ Tế Nhân Đường, lúc đầu số lượng rất ít, thử dò dẫm từng chút một, thấy không có trở ngại gì, bây giờ dược phẩm của ma tu đã lan tràn khắp mọi ngóc ngách của Thanh Nguyên thành rồi."

"Thông qua manh mối ma dược này, chúng ta tra ra Nhà họ Thạch chịu trách nhiệm vận chuyển nguyên liệu chế thuốc từ phía tây tới."

"Nhà họ Du chịu trách nhiệm bào chế, phân loại đóng gói."

"Nhà họ Đồ chịu trách nhiệm tiêu thụ."

"Còn tra ra được, quán chủ Quảng Xương là Khai Sơn có qua lại vô cùng thân thiết với chủ nhân của Nhà họ Đồ."

"Và còn... "Tới đây Tiểu Hổ khựng lại một nhịp: "Sư gia Đào cũng có vấn đề."

Phàn Tín là Thành thủ nhưng chưa từng quản lý sự vụ gì, mọi việc đều do sư gia lo liệu.

Thấy cấp trên không hô dừng lại, Tiểu Hổ tiếp tục báo cáo: "Phỏng đoán đại nhân Tôn không chịu đồng lưu hợp ô nên mới bị bọn chúng ám sát."

Phàn Tín khẽ gật đầu, dẫu chứng cứ vẫn chưa gom đủ, nhưng bản chất sự việc chắc là đúng như thế.

"Mau chóng nắm bắt chứng cứ thực tế!" Phàn Tín hậm hực mắng: "Kẻo có người lại bảo lão tử muốn chuyên quyền độc đoán."

Tiểu Hổ vâng lời, đoạn lại nói tiếp: "Đại nhân, ngài trước đó bảo thuộc hạ điều tra vì sao phía bắc thành không có bang hội, có manh mối rồi ạ."

"Nói!"

"Triển Hoành võ quán có một đệ tử tên là Thôi Hạo, hôm nay vào giờ Ngọ vừa được xác nhận đã bước vào Minh Kính. Trải qua điều tra tỉ mỉ, rất có khả năng chính là hắn, đã âm thầm tiêu diệt toàn bộ những bang hội muốn phát triển ở phía bắc thành ngay từ trong trứng nước."

"Thú vị đấy! Mau chóng đi thu thập chứng cứ Bàng Cao Sơn bị ám sát đi."

Tiểu Hổ vâng dạ, lùi lại hai bước rồi xoay người rời đi, tựa như chưa từng xuất hiện bao giờ.