Chương 54: Ba đại gia tộc

Trong Thanh Nguyên thành, nhà họ Hồ và nhà họ Nghiêm đều là những gia tộc nhỏ bé vô danh.

Họ mở cửa hàng kinh doanh mấy món đồ trang sức phụ kiện như dải lụa buộc tóc, búi tóc giả, trâm cài hoa, khăn trùm đầu chéo góc.

Loại buôn bán này lợi nhuận mỏng manh, các đại gia tộc và thế lực lớn hoàn toàn không thèm ngó tới.

Nhưng chẳng ai ngờ rằng, vì xích mích chuyện làm ăn mà hai nhà đã "đấu võ "mời võ sư, quá trình và kết quả ấy, đặc biệt là Thôi Hạo vậy mà lại đánh bại được Tông Cao Niệm vốn mang tiếng hung ác tàn nhẫn bên ngoài.

Tin tức này giống như hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, những gợn sóng nhanh chóng lan rộng trong tầng lớp thượng lưu của Thanh Nguyên thành.

Sâu trong dinh thự nhà họ Đồ, thư phòng phảng phất hương thơm thanh khiết của trầm hương thượng hạng.

Gia chủ Đồ Nghĩa tuổi độ ngũ tuần, trầm ngâm hỏi: "Cái tên Thôi Hạo kia... vậy mà có thể chính diện đánh bại Tông Cao Niệm. Nếu quả thật như thế, đợi thêm dăm ba bữa nữa bước vào Minh Kình, cũng xem như là một nhân vật rồi."

Gia lão đứng hầu một bên râu tóc phơ phơ, nghe vậy liền hơi khom người, giọng điệu điềm tĩnh bổ sung: "Lão gia, ta đã cố ý thăm dò qua, căn cốt của đứa trẻ này chỉ là bậc trung hạ."

Nghe thế, một nhịp thở, hoặc có lẽ chỉ nửa nhịp thở.

Vẻ suy tư giữa mày Đồ Nghĩa nhanh chóng phai nhạt, hóa thành một tia khinh miệt khó nhận ra.

Căn cốt trung hạ đồng nghĩa với việc tiền đồ võ đạo có hạn, cực kỳ khó bước chân vào Minh Kình.

Hơn nữa, nhà họ Đồ đường đường là một trong tam đại gia tộc của Thanh Nguyên thành, võ phàm chỉ xem như gia đinh, hộ viện, vốn không hề khan hiếm.

"Thôi vậy," Đồ Nghĩa xua tay, như thể phủi đi một hạt bụi nhỏ, đoạn chuyển sang hỏi chính sự, "Chuyện làm ăn... thuận lợi chứ?"

"Thuận lợi."

"Được, ông để tâm nhiều chút, đừng để kẻ khác gây rối."

Gia lão liền đáp vâng.

Đúng lúc này có tiểu tư đến bẩm báo: "Bẩm gia chủ, Đào sư gia đã tới."

Đồ Nghĩa đứng dậy: "Mời sư gia vào."

...

Cầu kỳ là cùng thời điểm ấy, nhà họ Thạch — một trong tam đại gia tộc, gia chủ Thạch Kính nghe tin về kết quả trận đấu võ cũng ngẩn ra, lẩm bẩm: "Thôi Hạo là rồng giấu dưới vực sâu sao?"

Gia lão để râu dê lại lắc đầu, đem căn cơ của Thôi Hạo kể lại một lượt.

Khi nghe nói tư chất của Thôi Hạo khá thấp, Thạch Kính cũng cạn liếng hứng thú, bèn hỏi thăm chuyện làm ăn trong nhà: "Trên sông có thuận buồm xuôi gió không?"

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt gia lão trở nên ngưng trọng: "Không mấy thuận lợi. Tri huyện Triệu mới nhậm chức của ty quản lý đường thủy kia vô cùng thân thiết với tên trùm thợ thủ công ở tiệm rèn phía Đông thành, đã thuê không ít tráng đinh tiệm rèn làm phu phen hộ vệ tạm thời trên sông."

"Mấy kẻ đó đầu óc cứng nhắc, chỉ biết quy củ chứ không màng tiền bạc, nước mưa không lọt. Đêm qua họ lại giữ lại hai chiếc thuyền của chúng ta, lục soát ra... lục soát ra hơn một trăm cân 'hàng thổ'."

Sắc mặt Thạch Kính chùng xuống trong chớp mắt, trầm mặc giây lát, từ kẽ răng nặn ra một câu: "Chuẩn bị một phần hậu lễ, lát nữa qua thăm dò khẩu phong của Triệu hà sử thế nào. Nếu có thể lôi kéo về phía chúng ta, giá cả dễ thương lượng."

"Còn như không thể lôi kéo... "Giọng Thạch Kính khựng lại, sát khí trong mắt lóe lên, làm động tác cứa cổ.

Gia lão hơi cúi đầu, đáp vâng.

...

Nhà họ Du — gia tộc cuối cùng trong tam đại gia tộc của Thanh Nguyên thành.

Gia chủ Du Khánh là một người trung niên vóc dáng đẫy đà, lúc này đang đối chiếu sổ sách cùng trưởng tử Du Phong trong thư phòng.

Nghe xong những lời đồn đại về Thôi Hạo cùng sự thật căn cốt trung hạ, Du Khánh trực tiếp bỏ qua, ngược lại quan tâm đến chuyện làm ăn: "Hôm qua trong xưởng luyện ra được bao nhiêu viên Khí Huyết Hoàn?"

"Thưa phụ thân," Du Phong cung kính đáp, "Tổng cộng thu được hai trăm hai mươi viên thành phẩm, đáng lẽ còn có thể nhiều hơn. Chỉ là gần đây nguyên liệu có chút căng thẳng, vận tải đường sông không được suôn sẻ, bị kiểm tra mất hai thuyền hàng."

"Thạch Kính quả là một tên phế vật!" Du Khánh tức giận mắng, "Chút chuyện nhỏ nhặt thế mà cũng không lo nổi..."

...

Võ quán Triển Hoành.

Nghe con gái kể chuyện Thôi Hạo đánh thắng Tông Cao Niệm, phản ứng đầu tiên của Từ Điển là không tin, nghĩ mãi không thông.

"Cha," Từ Lệ Khanh nhắc nhở, "Thôi Hạo nửa tháng trước đã viên mãn cảnh giới võ phàm."

"Hít!" Từ Điển hít một ngụm khí lạnh, "Sao lại nhanh thế? Nó có dùng hổ lang chi dược không?"

"Tôn Thành nói không có, chỉ ăn một củ nhân sâm, dùng một số loại dược phẩm chính quy như cao rèn cốt mà thôi."

"Thế thì cũng không thể nào," tư duy của Từ Điển rất rõ ràng, "Tông Cao Niệm trên tay dính mấy mạng người, Thôi Hạo lại thiếu kinh nghiệm chém giết sinh tử, làm sao đánh thắng được?"

"Thôi Hạo công phu nền tảng vững chắc, trong quá trình đấu võ lại linh hoạt biến hóa..."

...

Ba ngày sau trận đấu võ, Tôn Thành tìm tới cửa.

"Thôi Hạo, một tin tốt, một tin xấu, ngươi muốn nghe tin nào trước?"

Thôi Hạo đặt tạ đá xuống: "Nghe tin tốt trước đi."

"Từ tháng này trở đi, lão gia hỏa kia mỗi tháng trợ cấp cho cậu hai mươi lượng bạc," lúc nói chuyện Tôn Thành đưa tới một nén bạc trắng, "Thực lực của ngươi đã được ông ấy công nhận."

Thôi Hạo nhận lấy nén bạc, chắp tay hành lễ với Tôn Thành: "Đa tạ Tôn Thành, vậy tin xấu là gì?"

"Ta nghe người ta nói, Triệu Lực của Quảng Xương võ quán từ sau buổi khảo sát trước đã đóng cửa khổ luyện, nghe nói hắn đang thử xung quan lần thứ hai. Bất quá, ngươi không cần lo lắng... ta thấy vận may của hắn không tốt đến thế đâu, Minh Kình nào có dễ đột phá như vậy."

"Triệu Lực là ai?"

"Em trai của Triệu Kình, hai anh em cách nhau một tuổi, nghe nói còn có thiên phú hơn cả anh trai hắn. Trước đó trên lôi đài Tiêu Lập đánh gãy hai tay hắn, nên họ mang địch ý rất lớn với chúng ta."

Thôi Hạo khẽ gật đầu, tiểu cảnh giới đề thăng cũng giống như vượt qua từng tầng lực cản của gió.

Dù khó khăn nhưng chỉ cần cắn răng trụ vững, cơ bản sẽ không thất bại.

Đại cảnh giới đề thăng lại tồn tại xác suất thất bại tương đối cao, từ võ phàm bước vào Minh Kình, người thành công ngay từ lần đầu chỉ có một phần mười hoặc hai phần mười.

Một khi xung quan thất bại, đồng nghĩa với thương tích, đồng nghĩa với khí huyết hao hụt trầm trọng.

Cần phải điều trị dưỡng thương, cần phải tích lũy lại khí huyết, rồi mới tiến hành thử sức xung quan một lần nữa.

Đây là việc cần phải thử đi thử lại nhiều lần, có người vì không chịu nổi áp lực tâm lý mà bỏ cuộc, có người vì không chịu nổi thương thế mà buông tay.

Nhưng tốc độ tu luyện của Triệu Lực cũng quá nhanh đi, hắn rõ ràng là em trai, vậy mà đang tiến hành thử xung quan Minh Kình lần thứ hai!

Nếu để hắn lớn lên... không dám tưởng tượng võ quán Triển Hoành sẽ rơi vào cái kết cục ra sao.

Ân oán cũ chồng chất thù hận mới, sớm đã là thù sâu tựa biển, không có khả năng hóa giải, không trách Thôi Hạo phải suy nghĩ nhiều.

Nếu thời gian quay ngược lại trước buổi khảo sát, chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến Thôi Hạo, hắn chẳng qua chỉ là một tiểu nhân vật, sẽ không bị ai chú ý tới.

Cố tình Lý Hạc chết thì Tiêu Lập phế, hắn — một kẻ cảnh giới võ phàm viên mãn mang căn cốt kém cỏi — lại nghiễm nhiên trở thành đại diện cho lứa tân nhân.

Và cũng một cách tự nhiên, trở thành cái đích cho mọi mũi tên hướng vào.

Nói cách khác, Triệu Lực đối với Thôi Hạo mà nói, chính là một mối đe dọa to lớn tiềm ẩn.

Nhưng không thể trách Tiêu Lập, theo lời mấy người đứng xem lôi đài lúc đó, Triệu Kình cũng ôm tâm ý muốn phế bỏ Tiêu Lập. Tiêu Lập chẳng qua đánh ra chân hỏa, tay nghề cao hơn một bậc nên mới phế được đối phương.

Đúng lúc này Lâm Đại tìm tới: "Hạo ca nhi, Từ Lệ Khanh tìm ngươi ở nhà kính hoa thảo."

Từ biệt Tôn Thành, thoáng chốc Thôi Hạo đã đến hậu viện, nhìn thấy Từ Lệ Khanh với sắc mặt không mấy tốt đẹp trong nhà kính.

"Sư tỷ. "Thôi Hạo chắp tay hành lễ.

"Cầm lấy cái này mà dùng," Từ Lệ Khanh đưa tới một chiếc hộp gỗ, bên trong là bảo dược mà Tiêu Lập dùng không hết, "Cũng là nhân sâm."

Thôi Hạo mở ra xem, lại là một củ nhân sâm tầm hai mươi đến hai lăm năm tuổi, hai củ trước sau cộng lại trị giá ngót nghén một ngàn lượng bạc, món quà vô cùng nặng ký.

Đóng hộp gỗ lại, Thôi Hạo cúi đầu bái tạ thật sâu: "Đa tạ sư tỷ."

"Trên thị trường xuất hiện rất nhiều vật tư tu luyện giá rẻ," Từ Lệ Khanh chân thành nhắc nhở, "Phải chú ý phân biệt, đừng tùy tiện dùng thuốc."

Mấy lần mua thuốc gần đây, Thôi Hạo đều gặp chưởng quỹ chủ động chèo kéo.

Có loại tán khí huyết rẻ hơn một phần ba, tác dụng giống hệt loại hai lượng bạc một gói, nhưng giá cả ưu đãi hơn.

Lại có loại tán khí huyết đắt hơn một phần ba, bảo rằng dược hiệu mãnh liệt hơn, cung cấp khí huyết cường đại hơn.

Kẻ điều chế ra hai loại tán khí huyết này rất biết nắm bắt tâm lý của người luyện võ, loại rẻ, loại đắt, loại dược hiệu bình thường, loại dược hiệu mạnh mẽ đều có đủ cả.

Cuối giờ ngọ, Thôi Hạo về nhà một chuyến, rồi quay người đi tới 'Hách thị dược phu'nằm gần võ quán nhất.

Nhẹ nhàng đặt mười gói tán khí huyết lên quầy: "Chưởng quỹ, mấy thứ này bán đi."

Trước khi kho lương bị đốt, mấy gói tán khí huyết cướp được hắn vẫn luôn không dám dùng, nay được Từ Lệ Khanh nhắc nhở, hắn liền quyết định bán quách đi.

Chưởng quỹ mắt híp mở một gói tán khí huyết ra, ghé mũi ngắm nghía một lát rồi ngửi ngửi, đôi mày hơi nhíu lại, nhận ra đây là dược phẩm tư nhân, hơn nữa còn là loại chứa tinh huyết con người... ma tu đan dược.

Hắn chỉ là kẻ làm ăn nhỏ, tự nhiên không muốn rước họa vào thân, đánh chết cũng không hé răng, chưởng quỹ mắt híp dùng giọng điệu bình thường nói: "Một lượng bạc một gói."

Thôi Hạo đồng ý.

Nhận được tiền, hắn quay người sang tiệm thuốc khác mua nguyên liệu điều chế tán khí huyết, mỗi tiệm mua một loại, mang về kết hợp với củ lão sơn sâm mà Từ Lệ Khanh tặng để dùng.

Tuy nói chi phí tự chế tán khí huyết cũng xấp xỉ loại mua sẵn giá hai lượng bạc một gói, nhưng lại có thể cày giá trị tiến độ.

Tương lai Thôi Hạo nhất định phải gia nhập tông môn, nhưng đậu võ tú tài không có nghĩa là chắc chắn được vào tông môn, hiện tại hắn học thêm một nghề thủ công, đến lúc đó biết đâu lại được cộng điểm thì sao?