Chương 543: Ngộ Đạo Bia

Giống như nhiều tông môn khác, trước cửa Huyền Thiên Tông cũng có một tòa thành.

Một tòa đại thành với dân số hơn ba triệu người — Huyền Thiên Thành.

Thôi Hạo đứng ở vị trí cửa vào thành, nhìn tấm biển đá lớn cao hai trượng bên đường, những chữ khắc trên đó khiến lòng y chấn động.

Chữ được khắc trên đá xanh, nét bút mộc mạc, nhưng nhìn lâu lại có một loại ý vị khó lòng diễn tả bằng lời.

“Đừng nhìn nữa.”

Lữ Lương Nguyệt cưỡi ngựa tiến lên, giọng nói vang lên từ bên cạnh, “Đó là bút tích của một vị tổ sư Huyền Thiên Thánh Tông, nhìn lâu sẽ bị lạc vào trong đó.”

Thôi Hạo thu hồi ánh mắt, dụi dụi mắt, “Quả nhiên có chút môn đạo.”

“Đi thôi, vào thành trước đã.”

Hai người theo dòng người tiến vào thành.

Đường rộng tới năm trượng, mặt đường lát đá xanh đã bị vô số móng ngựa và bước chân mài mòn đến nhẵn bóng.

Con đường kéo dài mãi về phía trước, tầm mắt nhìn tới đâu cũng không thấy điểm cuối.

Đi sâu vào trong, kiến trúc hai bên đường dần trở nên dày đặc hơn.

Đa số là những tòa lầu hai ba tầng xây bằng gạch xanh ngói xám.

Không có vẻ phô trương vàng son lộng lẫy, mà mang một cảm giác trầm mặc nặng nề, như thể mỗi viên gạch, mỗi mảnh ngói đều thấm đẫm dấu vết của thời gian.

Kết hợp với mặt đường bị mài mòn, có thể khẳng định đây là một tòa thành cổ có lịch sử lâu đời.

Thành tuy cổ kính nhưng trên đường phố người đi lại như mắc cửi.

Có võ giả đeo hành lý, có ngự thú sư dắt theo dị thú, có tiểu thương gánh hàng, cô gái bán hoa, có cả con cháu thế gia cưỡi ngựa cao lớn.

Đủ loại người trộn lẫn vào nhau, vai chen vai, vô cùng náo nhiệt.

Nhưng điều khiến Thôi Hạo bất ngờ nhất chính là những võ quán san sát hai bên đường.

“Huyền Anh Võ Quán”, “Phá Quân Đạo Tràng”, “Lăng Vân Các”, “Thiết Thương Môn”, “Chỉ Qua Đường”...

Từng tấm biển hiệu chen chúc treo cạnh nhau, nơi nào khí thế thì chiếm tới ba gian mặt tiền, trước cửa còn đứng hai đệ tử vạm vỡ, lưng thẳng tắp, ánh mắt như điện.

Nơi nào đơn sơ thì chỉ có một gian, trước cửa treo lá cờ đã bạc màu, trên viết tên quán, nét chữ vì dãi nắng dầm mưa mà đã hơi mờ nhạt.

Rõ ràng, đây chỉ là nơi chiêu sinh, còn sân tập võ nằm ở chỗ khác.

Thôi Hạo giảm tốc độ ngựa, vừa đi vừa nhìn, tò mò hỏi: “Ở đây võ quán có phải hơi nhiều quá không?”

Lữ Lương Nguyệt khẽ mỉm cười, ghìm cương ngựa giải thích: “Huyền Thiên Thánh Tông sáu năm mới thu nhận đệ tử một lần, danh ngạch cực kỳ ít ỏi. Những võ giả không vào được Thánh tông mà cũng chẳng muốn rời đi, hoặc là mở võ quán mưu sinh, hoặc là gia nhập võ quán để tu luyện công pháp cao thâm hơn, lâu dần mới thành ra bộ dạng như bây giờ.”

“Những võ quán này dạy cái gì?”

“Cái gì cũng dạy. Quyền pháp, kiếm pháp, đao pháp, thương pháp, luyện đan, luyện khí, ngự thú, chỉ cần ngươi trả đủ tiền thì cái gì cũng học được.”

Lữ Lương Nguyệt ngập ngừng một chút rồi bổ sung: “Tất nhiên, trình độ không đồng đều. Có người thực tài, nhưng kẻ lạm sư sung số lại càng nhiều.”

Thôi Hạo gật đầu, ánh mắt dừng lại ở một võ quán nơi góc phố.

Trên biển hiệu võ quán đó viết bốn chữ “Quy Nguyên Võ Quán”, trước cửa đứng một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc bộ áo xám đã giặt đến bạc màu, bên hông đeo một thanh trường kiếm, đang nói chuyện với một người thanh niên.

Giọng người trung niên không lớn nhưng phát âm rõ ràng: “Ngươi phải đọc sách. Người của Huyền Thiên Thánh Tông không nhìn xem ngươi đánh đấm giỏi thế nào, mà nhìn xem ngươi có ngộ tính hay không. Ngươi đến cả ‘Võ Đạo Thông Luận’ còn chưa đọc qua, lấy gì để bàn chuyện ngộ tính với người ta?”

Người thanh niên gãi gãi đầu: “Nhưng con chỉ muốn học bản lĩnh thực sự...”

Người trung niên thở dài: “Muốn học bản lĩnh thực sự thì cũng phải đọc sách.”

“Lữ cô nương,” Thôi Hạo thu hồi ánh mắt, “Huyền Thiên Thánh Tông coi trọng việc đọc sách sao?”

“Nói vậy, họ không yêu cầu cao về căn cốt?”

“Không,” Lữ Lương Nguyệt lắc đầu, “Yêu cầu về căn cốt của họ cũng giống như hai đại Thánh tông còn lại, đều phải từ căn cốt loại bảy trở lên.”

Thôi Hạo khẽ gật đầu, ấn tượng về Huyền Thiên Thánh Tông trong lòng lại rõ nét thêm vài phần.

Tiếp tục đi về phía trước.

Võ quán hai bên đường chính dần thưa thớt, thay vào đó là khách sạn, tửu lâu, tiệm đan dược, tiệm binh khí.

Biển hiệu của các cửa tiệm này khí thế hơn hẳn những võ quán ở cổng thành, một số nơi còn dùng bột vàng viền quanh, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Đi thêm một đoạn, cuối đường chính xuất hiện một quảng trường rộng lớn.

Giữa quảng trường dựng một tấm bia đá khổng lồ, cao khoảng ba trượng, toàn thân xanh đen, bề mặt nhẵn như gương.

Xung quanh bia đá có không ít người vây quanh, kẻ ngẩng đầu nhìn văn bia, người ngồi xếp bằng trước bia nhắm mắt trầm tư, cũng có người đang thấp giọng bàn tán.

“Đó là ‘Ngộ Đạo Bia’,” Lữ Lương Nguyệt chỉ vào tấm bia nói, “Do tổ sư Huyền Thiên Thánh Tông để lại, nghe nói trên đó khắc một loại đại đạo chí lý nào đó. Mỗi dịp thu nhận đệ tử, Huyền Thiên Thánh Tông sẽ đặt bia ở quảng trường để người ta chiêm ngưỡng.”

“Có thể nhìn ra cái gì?”

“Nhìn vào ngộ tính cá nhân. Có người xem ba ngày ba đêm mà chẳng thấy gì. Có người chỉ liếc mắt một cái đã đốn ngộ, tại chỗ đột phá cảnh giới.”

Lữ Lương Nguyệt nhìn Thôi Hạo một cái: “Ngươi có muốn đi xem thử không?”

“Ta tu luyện không dựa vào ngộ tính,” Thôi Hạo lắc đầu, “Tìm chỗ ở trước đã, ổn định xong rồi tính sau.”

Lữ Lương Nguyệt gật đầu đồng ý, nàng cũng cần nghỉ ngơi.

Thôi Hạo túi tiền rủng rỉnh, cưỡi ngựa đến một tửu lâu tên ‘Hỷ Cư Lâu’ bên cạnh quảng trường.

Giao ngựa cho tiểu nhị dắt ra sân sau, y thuê hai gian thượng phòng ở quầy lễ tân.

Ưu điểm của thượng phòng là có thùng tắm, có người mang nước nóng tới.

Trong phòng còn có phòng vệ sinh riêng, chất thải sẽ tự động xả xuống tầng dưới.

Phòng ốc cũng rộng rãi, có phòng khách nhỏ, phòng ngủ và phòng tắm.

Tiện nghi tốt thì giá cũng đắt, năm lượng bạc một ngày.

Ở nhiều nơi lớn, năm mươi lượng bạc là có thể thuê một căn nhà hai sân trong suốt một tháng.

Nhưng điều đó không quan trọng, Thôi Hạo hiện tại không thiếu bạc.

Số hồng ngọc, lục phỉ thúy, dao găm khảm đá quý, gương đồng, nội giáp lấy ra từ Đoạn Long Sơn trước đó đã bán được hơn ba vạn lượng vàng.

Chút chi phí này, dù có ở cả đời cũng không tiêu hết.

Phía bên kia, Thôi Hạo và Lữ Lương Nguyệt vừa lên lầu, Tô Vân cùng hai người kia cũng vào Hỷ Cư Lâu, thuê một gian thượng phòng.

“Vân tỷ...” Linh Đang khẽ cảm thán, “Chúng ta cuối cùng cũng đến nơi rồi, xa quá.”

Tô Vân đặt gói hành lý đã sờn cũ xuống, khẽ gật đầu: “Ta cũng không ngờ, vậy mà đã đi mất sáu tháng.”

“Vân tỷ,” Hồ Hạnh giọng đầy nghi hoặc, “Ta cảm giác vị Lữ Lương Nguyệt kia có lẽ biết sự tồn tại của chúng ta.”

“Phát hiện là chuyện bình thường, cao thủ Cương Kình quan sát luôn rất tỉ mỉ.”

“Liệu có làm hỏng việc không?”

“Hạo ca nói cô ấy rất đáng tin, không cần lo lắng...” Ngập ngừng một chút, Tô Vân bổ sung: “Tối nay nàng qua phòng Hạo ca đi.”

Gò má Hồ Hạnh hơi đỏ lên, sáu tháng qua, nói là đi riêng nhưng thực chất chưa bao giờ tách rời.

Mỗi ngày, ít nhất cũng phải bị hôn một cái, không phải Tô Vân bị hôn thì là nàng bị hôn.

Ba người thay phiên nhau tắm rửa, thay bộ y phục mới, chuẩn bị sang tửu lâu bên cạnh ăn cơm trưa, tiện thể nghe ngóng tin tức.

Vừa hay gặp Lữ Lương Nguyệt ở cầu thang.

Liếc nhìn ba người, Lữ Lương Nguyệt khẽ gật đầu coi như chào hỏi.

Sáu tháng qua, dù chưa từng nói một câu nào.

Nhưng qua quan sát, nàng đã đoán được Tô Vân là vợ, Hồ Hạnh là thiếp, còn Linh Đang là nha hoàn.

Tuy nhiên, Lữ Lương Nguyệt chưa bao giờ vạch trần.

Không những không vạch trần mà còn giúp duy trì bí mật này, thay Thôi Hạo bảo vệ an toàn cho vợ thiếp của y.

Đại sảnh tầng một Hỷ Phúc Tửu Lâu rộng rãi sáng sủa, bày khoảng hai mươi cái bàn, lúc Thôi Hạo đến đã ngồi kín bảy tám phần.

Nhiều tiểu nhị bưng khay đi lại giữa các bàn, tiếng rao hàng, tiếng bát đũa va chạm, tiếng cười nói của thực khách hòa vào nhau, ồn ào mà náo nhiệt.

Tìm thấy Lữ Lương Nguyệt, y ngồi xuống đối diện nàng.

Tô Vân và hai người kia cũng ở đó, cách hai cái bàn.

“Ngồi đi,” Lữ Lương Nguyệt mỉm cười, “Ta đã gọi món rồi.”

Vừa dứt lời, tiểu nhị trong quán đã bưng bốn món một canh cùng hai bát cơm lên.

Lữ Lương Nguyệt ăn không nhanh không chậm, động tác gắp thức ăn rất nhẹ nhàng, hầu như không phát ra tiếng động.

Thôi Hạo cũng không nói gì, vừa ăn vừa dỏng tai nghe động tĩnh xung quanh.

Bàn bên cạnh ngồi ba người trung niên, nhìn cách ăn mặc giống như ba gã tán tu, rượu trên bàn đã uống gần hết nửa bình.

“Các ngươi nói xem năm nay Huyền Thiên Thánh Tông sẽ tuyển bao nhiêu người?” Một gã râu quai nón gắp một hạt lạc bỏ vào miệng, hỏi một cách ngọng nghịu.

“Nhiều nhất là ba mươi người.” Gã đàn ông gầy cao đối diện giơ ba ngón tay lên, “Lần trước thu nhận hai mươi tám người, lần này chắc cũng không chênh lệch nhiều. Hàng ngàn người tranh giành vài chục danh ngạch, xác suất quá thấp.”

“Xác suất thấp cũng phải tranh,” gã râu quai nón thở dài, “Vì tu vi tiến thêm một bước, vì sống lâu hơn. Mấy năm qua, ta đã học thuộc lòng ‘Võ Đạo Thông Luận’, ‘Huyền Thiên Tâm Kinh Chú Giải’, ‘Ngộ Đạo Lục’, không biết có đủ không.”

“Văn thí cái thứ này, đọc sách không có tác dụng đâu.” Một gã mặt tròn bên cạnh lắc đầu, “Thôi Hạo nhà ta lần trước đi thi, sách đọc cả một gian phòng mà văn thí vẫn không qua. Người khác chẳng đọc cuốn nào, cứ ngồi trước Ngộ Đạo Bia ba ngày, vậy mà lại qua, hoàn toàn không có lý lẽ gì cả.”

Gã gầy cao gật đầu: “Văn thí không phải thi học thuộc lòng, mà là thi ngộ tính. Ngươi đọc sách nhiều đến mấy, không có kiến thức của riêng mình thì giám khảo nhìn một cái là biết ngay. Mấy vị điện chủ của Huyền Thiên Thánh Tông kia, ai mà chẳng là tinh anh? Trong bụng ngươi có hàng hay không, ba câu là thử ra ngay.”

Gã râu quai nón lại thở dài.

Gã mặt tròn vỗ vai hắn: “Lão ca, thả lỏng đi. Văn thí không qua còn có võ thí mà. Ngươi có tu vi Cương Kình hậu kỳ, võ thí đánh cho tốt, biết đâu lại bù lại được.”

“Võ thí càng khó hơn.” Gã râu quai nón cười khổ, “Ta nghe ngóng rồi, đối thủ võ thí là đệ tử ngoại môn của Huyền Thiên Thánh Tông, cùng cảnh giới. Người ta tu luyện ở Thánh tông bao nhiêu năm, đám dã lộ như chúng ta sao so được? Trụ được qua ba chiêu đã là may mắn lắm rồi.”

“Những năm trước cũng có người qua được mà?”

“Có, nhưng kẻ qua được võ thí đều là những kẻ tàn nhẫn.”

“Không đánh lại cũng không sao,” gã mặt tròn bưng chén rượu nhấp một ngụm, “Văn thí, võ thí, còn có phỏng vấn, biết đâu phỏng vấn lại được.”

“Huynh đệ,” gã râu quai nón không mấy tự tin, “Văn thí không xong, võ thí không thông, ngươi nghĩ phỏng vấn có thể qua sao?”

“Đúng là rất khó,” gã mặt tròn dứt khoát từ bỏ, “Nếu ta không qua được, về quê mở võ quán cho xong.”

“Mở võ quán cũng không tệ.” Gã gầy cao cười nói, “Ngươi xem mấy võ quán trong thành kìa, một số quán chủ chẳng phải cũng là người bị Thánh tông loại ra sao? Cuộc sống vẫn trôi qua rất sung túc.”

“Còn một tháng nữa, chúng ta cùng cố gắng.”

Ba người cụng ly, tiếp tục tán gẫu những chuyện không đâu.

Thôi Hạo thu hồi sự chú ý, gắp một miếng cá bỏ vào miệng, chậm rãi nhai.

Ăn cơm trưa xong, năm người chia làm hai đội, chạy đến một tiệm bách hóa gần đó, tốn ba trăm lượng bạc mua ‘Võ Đạo Thông Luận’, ‘Huyền Thiên Tâm Kinh Chú Giải’ và ‘Ngộ Đạo Lục’.

Tuy rằng Huyền Thiên Thánh Tông yêu cầu căn cốt loại bảy, nhưng biết đâu Thôi Hạo lại có ngộ tính đặc biệt tốt, được phá lệ thu nhận thì sao?

Cho nên, ba cuốn sách này, nhất định phải đọc.