Chương 53: Phân cao thấp, quyết sinh tử

Khế ước sinh tử cho trận đấu quyền cước đã được ký kết từ trước khi Thôi Hạo đặt chân tới đây.

Kẻ bại trận hôm nay, hoặc là nhà họ Hồ, hoặc là nhà họ Nghiêm, chắc chắn phải có một bên rời khỏi Thanh Nguyên thành.

"Choang!" Một tiếng chiêng vang dội.

Tông Cao Niệm thân hình vạm vỡ như tháp sắt đứng dậy trước tiên, bước những bước nặng nề ra giữa sân, khí thế bức người.

Thôi Hạo tâm bình khí tĩnh, chậm rãi bước tới, đứng đối diện với Tông Cao Niệm.

Thấy hai võ sĩ nhìn nhau trân trối, đám người được mời tới xem trận đấu bắt đầu xì xào bàn tán, giọng tuy thấp nhưng không giấu nổi vẻ phấn khích.

"Nghe nhà họ Nghiêm nói, người nhà họ Hồ mời tới là đệ tử của Từ Điển, luyện Phá Toái Quyền đấy."

"Nhà họ Hồ không mời được ai sao? Sao lại mời người từ Triển Hoành Võ Quán? Tông Cao Niệm vốn là cao thủ thành danh từ lâu rồi!"

"Ta thấy chắc là Hồ Đường quá keo kiệt, không nỡ bỏ tiền lớn nên mới không mời được cao thủ thực thụ..."

"Chắc là vậy rồi, ha ha ha... cái thói bủn xỉn này hôm nay sẽ hại chết nhà họ Hồ thôi."

...

Bị mắng là 'bủn xỉn', Hồ Đường chẳng hề bận tâm, cả thành này ai mà chẳng biết tính ông ta.

Chỉ là trận chiến này liên quan đến tương lai nhà họ Hồ, lại đặt cả lên vai gã thanh niên trên võ đài, nên ông ta không khỏi thấy căng thẳng, bất an và hoảng sợ.

Nhị gia nhà họ Hồ cùng nhiều chưởng quỹ cũng lộ vẻ nghi hoặc, khi thời gian đối quyền càng đến gần, họ càng cho rằng Thôi Hạo không thể đánh bại một Tông Cao Niệm lừng danh bấy lâu.

Tông Cao Niệm nhìn Thôi Hạo cách đó hai bước, bỗng nhếch mép cười, để lộ hàm răng vàng khè, giọng sang sảng: "Huynh đệ họ Thôi, ngươi và ta vốn không quen biết, cũng chẳng có thù oán, hôm nay lại phải động tay động chân trên võ đài này, thật khiến người ta cảm thán."

Lời nói tuy có vẻ cảm thán, nhưng ánh mắt hắn lại đầy vẻ thận trọng, cảnh giác cao độ.

Thôi Hạo thản nhiên đáp: "Đường võ đạo hẹp, thân bất do kỷ."

Tông Cao Niệm vô thức gật đầu, đôi mắt dán chặt vào Thôi Hạo, chỉ còn lại sự tập trung cao độ.

"Đối quyền — Bắt đầu!"

Theo một tiếng hô vang dứt khoát, cái sân ồn ào tức thì chìm vào tĩnh mịch.

Chỉ còn tiếng gió nhẹ lướt qua vạt áo người xem, càng tăng thêm vẻ sát khí.

Cột sống Tông Cao Niệm cong xuống như cây cung cứng, tập trung cao độ tựa như con báo săn mồi.

Thôi Hạo lùi nửa bước, bày ra thế thủ của Phá Toái Quyền.

Hai người đối đầu, đám đông vây xem đều nín thở, sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Khoảnh khắc tiếp theo, Tông Cao Niệm giậm mạnh chân trái, gạch lát nền nổ tung, thân hình lao vút đi như lò xo bị nén chặt.

Bàn tay phải chụm lại như đao, đâm thẳng vào yết hầu Thôi Hạo. Chưởng phong chưa tới, kình phong sắc bén đã khiến lông tơ trên người Thôi Hạo dựng đứng.

Thôi Hạo vẫn luôn đề phòng đối phương, cánh tay trái tung ra đầy uy lực, năm ngón tay nắm chặt thành quyền, tung một cú đấm thẳng đơn giản nhất về phía trước.

Bộp!

Quyền và chưởng va chạm mạnh mẽ, phát ra tiếng rít sắc lạnh, kình lực cuồng bạo xâm nhập vào da thịt đối phương.

Tông Cao Niệm vội thu chưởng lùi lại, cảm thấy cả cánh tay phải như bị búa nện, khí huyết đình trệ.

Chiêu đầu tiên, cả hai đều đã nắm được cơ bản về đối thủ.

Sự coi trọng đối với kẻ địch lại nâng lên một tầm cao mới, khí huyết toàn thân Tông Cao Niệm bùng lên, thủ đao hóa trảo, các khớp ngón tay kêu răng rắc.

Đây chính là một trong những chiêu sát thủ của Phá Phong Chưởng — Toái Nhục, nhắm thẳng vào tim Thôi Hạo.

Tương tự như Phân Cân Thác Cốt Thủ, một khi đã tóm được là gân đứt xương gãy, máu thịt văng tung tóe, không chết cũng bị phế hoặc trọng thương.

Thôi Hạo từng nghiên cứu Phá Phong Chưởng, đối với chiêu này đã sớm có phòng bị. Chỉ thấy dưới chân hắn như bôi mỡ, thân trên khẽ lắc, tránh né bộ vuốt thép trong gang tấc, chỉ làm rách năm đường trên lớp áo vải thô.

Thừa lúc đối phương chưa kịp thu kình, Thôi Hạo đạp mạnh chân phải, áp sát Tông Cao Niệm, nắm lấy cơ hội, năm ngón tay chụm lại như kiếm, đâm thẳng vào eo đối thủ.

Nếu trúng đòn, chắc chắn đối phương sẽ trọng thương.

Một kẻ theo đuổi việc phân định sinh tử trong chớp mắt, một kẻ theo đuổi sự chắc chắn, Tông Cao Niệm quyết đoán từ bỏ ý định ăn thua đủ, xoay người né đòn, vội vã lùi lại phía sau.

Thôi Hạo tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội tốt, bám sát theo như hình với bóng, hai nắm đấm vung lên như búa thép, mang theo tiếng sấm rền ầm ầm giáng xuống.

"Bùm——!"

Tông Cao Niệm bắt chéo hai tay đỡ đòn, phát ra một tiếng vang chói tai, gạch xanh dưới chân vỡ vụn.

Gân xanh nơi đuôi mắt Tông Cao Niệm nổi lên như giun bò, nhưng trong mắt lại lóe lên tia lạnh lẽo, kình lực bùng phát lần nữa, hai chưởng chụm lại như dùi, đâm thẳng vào hai bên sườn Thôi Hạo.

Đòn này hiểm độc, trúng phải chắc chắn sẽ mất khả năng phản kháng.

Thôi Hạo thân hình lóe lên, bằng một động tác không tưởng, cưỡng ép né được đòn hiểm.

"Hửm!?"

Tông Cao Niệm chấn động trong lòng, hắn không ngờ Thôi Hạo lại có thể né tránh nhẹ nhàng đến vậy.

Từng nghe nói bộ pháp của Phá Toái Quyền linh hoạt biến ảo, nhưng không ngờ lại lợi hại tới mức này!

Lúc này không cho phép hắn suy nghĩ nhiều, chỉ thấy Thôi Hạo không lùi mà tiến, thừa lúc kình cũ chưa tan, kình mới chưa sinh, nắm đấm phải từ dưới lên như đại bác oanh thiên, đánh thẳng vào cằm hắn!

Cảnh tượng này khiến người xem ngỡ ngàng, đổi lại là người khác chắc đã sớm mất mạng, Thôi Hạo không chỉ hóa giải sát chiêu mà còn phản khách vi chủ!

Thủ pháp chiến đấu từ tốn, lão luyện và tàn nhẫn của hắn khiến người ta phải hít vào một hơi lạnh.

"Cái này... "Tôn Thành dán mắt vào võ đài, miệng lẩm bẩm, "Thôi Hạo... vậy mà lại giấu nghề!"

Những người luyện võ khác cũng nhận ra, Thôi Hạo không hề dễ bắt nạt như vẻ bề ngoài, lối đánh lúc chậm lúc nhanh, rất biết chớp thời cơ.

Trong chớp mắt, Tông Cao Niệm ngửa người ra sau, cằm và cổ phẳng lì như cây cầu, hiểm hóc tránh được cú đấm nặng nề.

Biết rõ lúc này sơ hở từ yết hầu đến cằm đã lộ hoàn toàn, Tông Cao Niệm đồng thời biến hai chưởng thành thương, cùng đâm về phía trước, hy vọng ép Thôi Hạo lùi lại.

Thôi Hạo cũng tung cả hai tay, gạt hai cú đâm của Tông Cao Niệm sang hai bên, ngay lập tức dùng trán húc mạnh tới, giáng thẳng vào khoảng trống giữa cổ và cằm đối phương.

Bộp!

Cú húc này nhanh hơn chớp, thậm chí còn tạo ra luồng khí.

Tông Cao Niệm không thể tránh né, không muốn cổ bị gãy, đành cúi đầu kịp lúc, dùng mặt chịu trọn một đòn, tức thì hoa mắt chóng mặt, lảo đảo lùi lại mấy bước, gắng gượng đứng vững, nhổ ra một ngụm máu lẫn vài chiếc răng.

Sống mũi cũng gãy, máu tươi chảy ròng ròng, trông vô cùng thê thảm.

Đến lúc này, khán giả không thể ngồi yên được nữa, bắt đầu bàn tán xôn xao, rằng Thôi Hạo này học hình như không phải Phá Toái Quyền, mà là võ công của trăm nhà.

Làm ngơ trước những tạp âm bên ngoài, Tông Cao Niệm lau máu trên mặt, lại bắt đầu di chuyển.

Bốp bốp bốp bốp!

Trong chớp mắt, hai người đã đối hơn chục quyền, kình lực dưới chân không ngừng làm vỡ gạch lát, lộ ra lớp đất bên dưới, bụi mù mịt.

Cuộc đối đầu hung hãn như vậy khiến nhiều người có mặt cảm thấy lạnh sống lưng.

Rõ ràng, đây không phải là cuộc giao lưu thông thường, cả hai ngay từ đầu đã dốc toàn lực, mỗi chiêu mỗi thức đều chứa đựng sát cơ, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng tại chỗ.

Thôi Hạo trước khi đến đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Tông Cao Niệm cũng vậy.

Mà đám đông vây xem vốn tưởng sẽ là trận đấu một chiều, giờ lại trở nên giằng co gay gắt.

"Bình!"

Sau một cú va chạm nữa, cả hai cùng lùi lại hai ba bước, sau đó thở dốc, đồng thời vận kình thông suốt cơ thể để giải tỏa sự tê liệt và ứ đọng cơ bắp do va chạm gây ra.

Sinh tử bác sát, tiêu hao thể lực là vô cùng lớn.

Tông Cao Niệm gầm lên một tiếng, bước chân như tên rời cung, mang theo luồng kình phong lao tới.

Trong chớp mắt đã tới trước mặt Thôi Hạo, năm ngón tay chụm lại như đao, chém thẳng vào cổ Thôi Hạo.

Thủ đao này nếu chém trúng, cổ cũng có thể bị chặt đứt!

Cùng lúc đó, tay kia đã tích tụ sức mạnh, chỉ chờ Thôi Hạo ứng phó là có thể tung ra đòn phản chế khác!

Đây chính là chiêu 'Song Long Thám Không'trong Phá Phong Chưởng.

Sát chiêu liên hoàn, thế công dồn dập, sinh sôi không dứt.

Thôi Hạo bước chân vững chãi, kình lực ở eo căng mà không cứng, thân trên khẽ nghiêng, hiểm hóc tránh được thủ đao sắc bén.

Đồng thời, tay trái Tông Cao Niệm hóa quyền, giáng mạnh vào tim Thôi Hạo.

Cú đấm này xé toạc không khí, uy thế kinh người.

Tông Cao Niệm tung liên chiêu, chiêu nào cũng cương mãnh bá đạo, lại liên kết chặt chẽ, đã phát huy thực lực đến đỉnh cao.

Đối mặt với thế công liên miên, Thôi Hạo chọn cách tránh né mũi nhọn, một là để tiêu hao thể lực đối phương, hai là để giữ vững thế trận.

Nhưng trong mắt người ngoài, đó là khí thế bị đè bẹp, rơi vào tuyệt cảnh, tùy thời có thể thua.

Dán mắt vào trận đấu, trái tim Hồ Đường như treo ngược lên cổ, ông ta cảm thấy nhà họ Hồ xong đời rồi.

Hồ Chi hai tay nắm chặt, khớp ngón tay trắng bệch, dù miệng nói chỉ cần cố gắng hết sức là được, nhưng trong lòng đương nhiên hy vọng Thôi Hạo thắng.

Tôn Thành nắm chặt tay đến kêu răng rắc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán.

Nhị gia nhà họ Hồ nhắm mắt lại, vừa rồi còn ổn, sao đột nhiên lại không xong rồi? Ông không đành lòng nhìn tiếp.

Toàn trường nín thở, ánh mắt khóa chặt vào võ đài đổ nát kia!

Dựa vào ưu thế bộ pháp, trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc, Thôi Hạo lại một lần nữa tránh được đòn chí mạng.

"Muốn chạy!?"

Ánh mắt Tông Cao Niệm lóe lên tia lạnh lẽo, năm ngón tay chụm mạnh, khí huyết trong người như sôi trào, chưởng đao mang theo uy thế vô địch, xé gió truy kích.

Đối mặt với một đòn kết liễu chí mạng nữa, lòng Thôi Hạo lạnh đi, từ bỏ ý định chạy trốn, cũng không có ý định né tránh, chỉ là khi đòn đánh tới gần, thân hình khẽ nghiêng sang bên, tránh được đòn sắc bén.

Không giống những lần trước, lần này Tông Cao Niệm giật mình, một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Cảm thấy không ổn!

Bản năng muốn thu quyền rút lui, nhưng thế quyền đã lão, khó mà rút lại được!

Thôi Hạo tay trái rút quyền biến trảo, năm ngón tay như móc thép, chuẩn xác khóa chặt cổ tay phải của Tông Cao Niệm!

Vặn eo! Lật người tại chỗ!

Man lực bùng nổ!

Cánh tay phải của Tông Cao Niệm bị sức mạnh kinh khủng bẻ ngược lại trong tích tắc, xương cốt phát ra tiếng kêu răng rắc như dây cung đứt, đầu xương khuỷu tay trắng hế u đâm thủng da thịt!

"Á——!"

Cơn đau thấu xương khiến Tông Cao Niệm thét lên thê lương, miệng không tự chủ được mà há hốc.

Ngay trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch đó, tay phải Thôi Hạo chụm lại như đao, lần theo nguồn phát ra tiếng kêu, như rắn độc đâm thẳng vào cái miệng đang há hốc của hắn!

...

Tông Cao Niệm vẫn giữ nguyên tư thế há miệng, nhãn cầu lồi ra, lộ rõ vẻ sợ hãi và khó tin.

"Phập!"

Thôi Hạo dùng sức kéo mạnh xuống, giật đứt cằm, lưỡi và khí quản của Tông Cao Niệm.

Nhìn Thôi Hạo ở cự ly gần, Tông Cao Niệm không còn cằm phát ra tiếng khò khè, trợn trừng mắt, thân hình ngửa ra sau, ngã bịch xuống đất, co giật vài cái rồi không còn động đậy.

Thôi Hạo ánh mắt lạnh lùng, buông tay, mặc cho khối máu thịt bầy nhầy đó rơi xuống đất.

Không khí tĩnh lặng, người xem chết lặng.

Khoảnh khắc sinh tử đảo ngược trong chớp mắt này diễn ra nhanh đến mức não bộ của đa số người xem đều trống rỗng.

Sát chiêu liên hoàn của Tông Cao Niệm, thế công như gió cuồng thổi qua rừng trúc liên miên không dứt, đã diễn giải sự tàn nhẫn cương mãnh của Phá Phong Chưởng đến mức đỉnh cao, không hổ danh là cao thủ Phàm Võ viên mãn.

Thế nhưng Thôi Hạo lại càng tỏ ra linh hoạt, tàn nhẫn và lão luyện hơn, vậy mà có thể bắt trọn từng sơ hở nhỏ nhoi thoáng qua, một đòn chế địch.

"Người đâu!" Nghiêm Sinh sắc mặt tái mét, rít qua kẽ răng, thậm chí không thèm nhìn cái xác của Tông Cao Niệm, "Dọn dẹp đi."

Hai hộ viện nhà họ Nghiêm vội vàng tiến lên, lập tức bắt tay xử lý hiện trường, ánh mắt đầy vẻ kinh hãi.

Ở đây không thể trách Thôi Hạo ra tay độc ác, trong lúc đối quyết hai bên đều không nương tay, đổi lại là mình sơ sẩy cũng là mất mạng như chơi.

Cho đến lúc này, không khí đặc quánh xung quanh mới như bắt đầu lưu thông trở lại, đám đông bùng nổ tiếng xôn xao bị kìm nén bấy lâu!

Tông Cao Niệm lừng danh bấy lâu, vậy mà lại bại dưới tay Thôi Hạo vốn không mấy tên tuổi!

Người nhà họ Hồ như tỉnh mộng, một lúc lâu sau, niềm vui sướng mới trào dâng như thủy triều.

Cảnh tượng khó tin trước mắt này, vậy mà là thật!

"Thắng... thắng rồi?!"

Hồ Đường trợn tròn mắt, giọng run lên vì kích động, không dám tin vào sự thật trước mắt.

Người nhà họ Hồ vui mừng khôn xiết, mấy vị chưởng quỹ còn kích động vỗ vai nhau.

Tôn Thành càng lộ rõ vẻ vui mừng, vỗ mạnh vào đùi, "Thôi Hạo làm tốt lắm!"

Hồ Chi bước tới bên chồng, khẽ khen: "Cuối cùng chàng cũng làm đúng được một việc."

"Ý nàng là sao?" Tôn Thành lập tức thấy lưng thẳng lên, hạ thấp giọng nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý, "Không có ta, nhà họ Hồ các người xong đời rồi! Về nhà sẽ nói với nhạc phụ, từ tháng này, chi phí của ta phải tăng gấp đôi!"

Hồ Chi lườm ông ta một cái, ăn ý lùi lại hai bước, tránh để người ta nhìn ra ông ta là con rể ở rể, làm hỏng hình tượng 'cứu vãn tình thế'của ông ta lúc này.

Trái ngược hoàn toàn với nhà họ Hồ, người nhà họ Nghiêm sắc mặt tái mét.

Theo thỏa thuận đối quyền, họ phải rút lui hoàn toàn khỏi Thanh Nguyên thành, cửa hàng và nhà cửa đều thuộc về nhà họ Hồ.

Một thất bại đồng nghĩa với việc công việc kinh doanh họ dày công gây dựng nhiều năm hoàn toàn sụp đổ, sau này chỉ có thể mang tiền bạc đi thành phố khác làm lại từ đầu, nhưng chuyện đó đâu có dễ dàng?

Lòng không cam tâm, muốn lật lọng. Nhưng làm ăn ở Thanh Nguyên thành, để tránh chém giết, 'đối quyền'phân thắng bại là luật sắt.

Những cao thủ đỉnh cao dưới Minh Kình, lại sẵn lòng đối quyền như Tông Cao Niệm không có nhiều.

Nhìn lại thanh niên Thôi Hạo sắc mặt trầm tĩnh, trong mắt nhà họ Nghiêm đã âm thầm thêm một tia kinh hãi và sợ hãi khó che giấu, đứa trẻ này là người mới luyện võ, Phàm Võ viên mãn, tương lai đỗ Võ Tú Tài là xác suất rất cao.

"Đối quyền, nhà họ Hồ thắng!"

Một tiếng tuyên bố như búa đóng đinh, vang vọng khắp sân.

"Thôi Hạo!"

Tôn Thành lao tới, ân cần nhìn lên nhìn xuống, "Có bị thương không?"

"Không. "Thôi Hạo vốn định chịu chút thương tích nhỏ để làm màu. Nhưng đòn tấn công của Tông Cao Niệm quá sắc bén, chỉ cần sơ suất là có thể bại trận, nên chỉ né tránh vài chiêu trên võ đài.

Tôn Thành gật đầu, Thôi Hạo tuy không bị thương nhưng khí huyết cuộn trào, da dẻ nóng hổi, rõ ràng là không hề nhẹ nhàng, "Nơi này không nên ở lâu, chúng ta về võ quán!"

"Đứng lại! Làm chết người rồi mà muốn đi sao?"

Một tiếng quát trong trẻo mang theo bi phẫn vang lên, Nghiêm Phương từ trong hàng ngũ nhà họ Nghiêm lao ra, chặn đường, "Chỉ là tranh chấp làm ăn, đối quyền phân cao thấp là được rồi! Tại sao ngươi lại ra tay độc ác như vậy? Hắn có thù oán sâu nặng gì với ngươi!"

Thôi Hạo cười lạnh trong lòng, ngoài mặt mỉm cười, ánh mắt lướt qua gương mặt tái mét của Nghiêm Sinh, cuối cùng dừng lại trên người Nghiêm Phương: "Quy tắc đối quyền, sinh tử không bàn, sao? Nhà họ Nghiêm thua không nổi à?"

"Phương nhi! Câm miệng."

Nghiêm Sinh sắc mặt trầm xuống, quát khẽ một tiếng, rồi nhìn về phía Thôi Hạo, chắp tay hành lễ, thái độ khá thấp: "Huynh đệ họ Thôi thông cảm, con gái ta còn trẻ người non dạ, một lòng hướng võ, không biết chuyện trong nhà, ăn nói hồ đồ, mong đừng trách tội."

Ông ta dừng lại một chút, nói tiếp, giọng mang theo chút khô khốc khó nhận ra: "Nhà họ Nghiêm ta thua được, cũng buông bỏ được! Thủ pháp hôm nay của huynh đệ, Nghiêm mỗ bội phục. Núi xanh còn đó, nước chảy dài lâu, hẹn ngày gặp lại!"