Chương 4: # Chương 4: Lần đầu vào Nhị Trọng Sơn

“Á!” Tô Vân khẽ giật mình kêu lên, “Rùa lớn ở đâu ra thế này?”

“Lúc luyện bắn cung ở ao thì gặp được.”

Tô Vân lúc này mới để ý, trên cổ con rùa mai mềm cắm một mũi tên sắc bén, điều này khiến nàng thở gấp ba phần. Chồng nàng thật sự có thể đi săn như cha nàng.

Nhưng cha nàng cũng là vì đi săn sâu trong núi Oán Mông mà mất tích, điều này lại khiến nàng sợ hãi.

“Sáng mai ta sẽ vào núi săn bắn,” Thôi Hạo quyết định đi sâu vào núi Oán Mông, “Xử lý con rùa này đi, ăn no mới có sức.”

Tô Vân há miệng, có ý muốn ngăn cản, nhưng săn bắn đáng tin hơn cờ bạc nhiều. Nàng dặn dò: “Đi dọc theo bờ suối, không được đi vào sâu bên trong.”

Thôi Hạo đồng ý, hắn cũng không định trực tiếp đi sâu vào núi Oán Mông, điều đó chẳng khác nào tự sát.

Năm ngày qua, ngày nào hắn cũng đến ngoại vi núi Oán Mông nhặt củi, thấy có người cụt tay từ sâu bên trong đi ra, cũng có người hoàn toàn không trở về, nhưng cũng có kẻ mạnh mẽ kéo theo một con gấu chết ra.

Rùa mai mềm nhanh chóng được làm xong, luộc nước, gần như không có mùi vị gì, nhưng lại ngon hơn rau dại rất nhiều lần.

Ăn uống no say, đêm đã khuya, đến lúc đi ngủ, Thôi Hạo nhìn Tô Vân thêm một cái.

Nàng tuy eo thon không đủ một vòng tay ôm, nhưng cũng có những chỗ đầy đặn. Hắn do dự một chút, rồi lật người đè lên.

“Á, Hạo ca... nhẹ thôi... đau...”

[Chuyện chăn gối: Sơ kỳ (1/100)]

Thôi Hạo sững sờ, chuyện này mà cũng có thể tăng độ thuần thục sao.

Không biết khi ‘nhập môn’ có phần thưởng hiệu dụng nào không, hắn rất mong chờ.

Sáng hôm sau, khi tiếng gà gáy lần thứ hai vang lên, Thôi Hạo mở mắt từ trên chiếu trải đất.

Ánh trăng xuyên qua khe hở trên mái lán chiếu lên mặt Tô Vân, nàng ngủ không yên giấc, lông mày khẽ nhíu, hai tay nắm chặt – đây là biểu hiện của việc thiếu cảm giác an toàn lâu ngày.

Lặng lẽ nhìn, trong lòng Thôi Hạo cảm xúc phức tạp, có sự thương xót, cũng có trách nhiệm.

Vì âm sai dương thác mà trở thành chồng nàng, vì đã xảy ra mối quan hệ thân mật nhất, hắn nhất định phải luyện tốt thuật bắn cung.

Dựa vào thuật bắn cung, tương lai không dám nói đại phú đại quý, nhưng ít nhất sự ấm no và ổn định, hắn phải kiếm được.

Nghĩ đến đây, Thôi Hạo nhẹ nhàng rút cánh tay đã tê dại vì bị gối đầu.

Tô Vân lập tức giật mình tỉnh giấc, hàng mi run rẩy mở mắt, trong đôi mắt thoáng qua một tia hoảng loạn và bất an.

Trước đó Thôi Hạo từng nói, đợi khi cờ bạc kiếm lại được nhà cửa và ruộng đất thì sẽ ngủ chung phòng với nàng, nhưng tối qua lại xảy ra sớm hơn dự định.

“Thú rừng trong núi dậy sớm, thợ săn cũng phải dậy sớm,” Thôi Hạo cố gắng nói với giọng nhẹ nhàng, “Em ngủ thêm chút nữa đi.”

Tô Vân lắc đầu, “Em đi nấu cơm cho anh.”

Nói rồi nàng muốn ngồi dậy, nhưng lại khẽ “sì” một tiếng, động tác rõ ràng có chút gượng gạo.

“Chậm thôi, không vội.” Thôi Hạo đỡ vợ một tay.

Mặt Tô Vân đỏ bừng, cúi đầu, chậm chạp mặc bộ quần áo cũ đã bạc màu, từ từ di chuyển đến bên bếp lò đơn sơ, nhóm lửa, hâm nóng lại phần thịt rùa mai mềm còn lại từ tối qua, rồi luộc thêm ba nắm rau dại.

Thức ăn chín, lấy ra một nửa, gói vào lá tre khô, vậy là thành lương khô.

Thôi Hạo ăn một ít thịt rùa mai mềm, uống một ít canh, mang theo lương khô và cung tên, rồi ra khỏi nhà.

Tô Vân đi theo ra: “Hạo ca, em đi cùng anh. Em ở ngoài đào rau dại, nhặt củi.”

“Còn sớm mà, em ở nhà đợi anh về.”

Nói đoạn, Thôi Hạo quay người rời đi, đạp sương mà bước, bóng dáng nhanh chóng hòa vào màn đêm rạng đông.

Tô Vân chắp tay, thầm cầu nguyện chư thần khắp trời phù hộ chồng nàng bình an trở về.

...

Đi về phía nam, đi bộ khoảng bốn năm dặm, trời dần chuyển từ xanh thẫm sang trắng bạc như bụng cá, khi mặt trời ló ra một chút vành vàng ở đường chân trời, Thôi Hạo đã đến chân núi Oán Mông.

Ngọn núi nhỏ trước mắt là ‘Nhất Trọng Sơn’, ‘Ngoại Sơn’ trong lời kể của người dân địa phương, cũng là nơi mọi người đến nhặt củi, đào rau dại.

Trong tầm mắt, gần như không thấy cây cối ra hồn, ngay cả bụi rậm cũng không có, chỉ toàn đá trơ trụi.

Mà củi là huyết mạch của nhiều ngành nghề trong thành, tửu lầu, tiệm rèn, nhà tắm, lò nung gốm... vô số đôi tay ngày qua ngày càn quét nơi đây, trong đó có cả đôi tay của Tô Vân.

Vượt qua sườn núi trọc lóc, sâu khoảng năm sáu dặm, giày vải và ống quần của Thôi Hạo đã ướt đẫm sương sớm, phía trước truyền đến tiếng nước chảy róc rách, một con suối núi trong vắt, lạnh buốt chắn ngang trước mắt.

Đây là một con suối nhỏ, cũng là một ranh giới. Bên kia suối là ‘thâm sơn’, ‘nơi nguy hiểm’, ‘Nhị Trọng Sơn’ với nhiều cách gọi khác nhau.

Ngẩng đầu nhìn, giữa rừng núi đối diện lảng bảng sương sớm trắng nhạt, không khí trong lành, tràn ngập mùi cây cối và đất đai, cũng tràn ngập nguy hiểm.

Hít một hơi thật sâu, Thôi Hạo cởi giày, xắn cao ống quần, lội qua suối, dòng nước lạnh buốt khiến hắn rùng mình.

Ghi nhớ lời dặn dò của Tô Vân, không tùy tiện đi vào những con đường mòn do thợ săn giẫm đạp, dẫn vào sâu bên trong.

Mà chọn cách đi dọc theo bờ suối, nơi đây tầm nhìn tương đối rộng, nguồn nước cũng dễ thu hút các loài động vật nhỏ.

“Xo ạt!” Phía trước, trong bụi cỏ khô vàng bên bờ suối có một trận rung động dữ dội, một con vịt trời màu nâu xám kêu lên hoảng hốt, vỗ cánh bay lên, nhanh chóng biến mất vào trong sương rừng.

Thôi Hạo theo bản năng lắp tên giương cung, vịt trời bay cực nhanh, hắn ước lượng xác suất trúng không cao.

Mà mũi tên quý giá, không thể lãng phí vào mục tiêu gần như không có khả năng trúng, liền tiếc nuối hạ cung xuống.

Lội nước đến chỗ vịt trời bay lên, gạt đám cỏ khô rậm rạp ra, tìm thấy một tổ vịt được xây dựng tinh xảo bằng lông vũ và cỏ khô.

Trong tổ không có trứng, nhưng rải rác khá nhiều lông tơ và lông vũ rụng.

Lông vịt! Thôi Hạo mắt sáng lên, đây là thứ tốt, nhẹ nhàng giữ ấm, tích tiểu thành đại, đến mùa đông nhét vào lớp lót quần áo, chăn, có thể dùng rất nhiều.

Mỗi năm mùa đông, ở Thanh Nguyên thành có rất nhiều người chết cóng, lông vịt rất quý giá.

Cẩn thận thu thập những lông tơ này, dùng một mảnh vải cũ gói lại nhét vào lòng, coi như là một niềm vui bất ngờ, một thu hoạch phụ trợ từ việc săn bắn.

Tiếp tục đi ngược dòng suối, Thôi Hạo càng chú ý đến động tĩnh xung quanh.

Đi được một đoạn, dưới chân bỗng truyền đến một cảm giác bất thường, có tính đàn hồi.

Cúi đầu nhìn kỹ, dưới chân là một mảng lớn cỏ dại và lá rụng khô xốp, chất thành một gò đất nhỏ không mấy nổi bật, hơi nhô lên.

Rất quen thuộc! Dưới chân rất có thể là – ổ rắn!

Thịt rắn tươi ngon bổ dưỡng, là món ăn tuyệt vời để bổ sung protein. Bản thân hắn và Tô Vân đã thiếu dinh dưỡng lâu ngày, đúng lúc cần nó!