Chương 478: Lưu Hương Các

Đầu chải mỡ bóng loáng, mặt thoa phấn, vị công tử nọ một mạch chạy thẳng về nhà, xông vào Đông viện của viện thứ hai.

"Ca! Ca! Tin đại hỉ!"

Trong đình hóng mát ở Đông viện, mấy người trẻ tuổi đang uống rượu vui chơi.

Ngồi ở vị trí trung tâm là một nam giới chừng ba mươi tuổi, dung mạo tuấn tú, giữa hàng mày phảng phất nét thư sinh, chính là đích trưởng tử của Lễ bộ Thị lang — Hứa Văn Hoa.

Bên cạnh hắn ngồi ba người.

Bên trái là một thanh niên tầm hai mươi bảy, hai mươi tám, mặc gấm vóc hoa lệ, thắt đai ngọc, là đích tôn của Hộ bộ Thượng thư, Triệu Tư Viễn.

Bên phải là một người tuổi chừng ngoài ba mươi, nét mặt lạnh lùng, mình mặc kình trang, là con trai của Ngự Lâm quân Phó thống lĩnh, Châu Võ Hướng.

Đối diện là một người chừng hai mươi ba, hai mươi bốn, mặt đẹp như ngọc, nụ cười ôn hòa, là con trai của Đại học sĩ, Liễu Thanh Nham.

Bốn người đang nâng chén uống cạn, thấy Hứa Văn Bân xông vào, đều dừng tay lại.

"Hoảng cái gì?" Hứa Văn Hoa đặt chén rượu xuống, nhíu mày.

Hứa Văn Bân thở hổn hển, chỉ tay ra ngoài.

"Ca! Hoàng bảng! Phản biện thắng thích khách, có thể trực tiếp lọt vào danh sách tuyển chọn cuối cùng làm phò mã!"

Nghe bốn chữ 'trực tiếp lọt vào danh sách tuyển chọn cuối cùng', ánh mắt Hứa Văn Hoa chợt sáng lên, "Nói tỉ mỉ xem nào!"

Hứa Văn Bân bèn kể lại toàn bộ sự việc một lượt.

Triệu Tư Viễn cười nói: "Văn Hoa huynh, đây chính là cơ hội tốt. Huynh văn tài xuất chúng, tài hùng biện chính là sở trường của huynh."

"Tỷ võ tuyển thân, huynh chắc chắn không có phần. "Châu Võ Hướng cũng gật đầu, "Nhưng luận bàn, khả năng huynh thắng rất cao."

Liễu Thanh Nham cười tự tin: "Với tài học của ta và Văn Hoa huynh, nhất định sẽ phản biện thắng tên thích khách kia."

Hứa Văn Hoa đứng dậy, chỉnh lại y bào.

"Chư vị, chúng ta cùng đi xem thế nào."

Tin tức hoàng bảng tựa như mọc thêm đôi cánh, trong chớp mắt náo động cả thành, đến giữa trưa thì đã nhà nhà đều biết, người người đều hay.

Đến cả người bán hoa ven đường cũng đã hay tin.

Chiều tối hôm đó, số người báo danh đã vượt qua con số một vạn ba nghìn người, danh sách chồng chất cao hơn ba thước.

Đông người thế này, tự nhiên không thể để tất cả mọi người đều lên đối chất với thích khách, bằng không có thể làm thích khách mệt chết mất.

Nhưng trước khi phản biện thắng lợi, hoàng đế cũng không muốn giết thích khách, ngài muốn tên thích khách đó phải tâm phục khẩu phục!

"Bát tỷ. "Cửu muội Minh Dung chỉ vào đống danh sách cao ngất hỏi: "Đông người thế này, chọn thế nào đây?"

Minh Vi cũng thấy đau đầu, nàng đã đánh giá thấp khao khát trở thành phò mã của người đời.

"Tiểu Tuyết. "Minh Vi nhìn sang một nữ tử khác vẫn ngồi cùng bàn và im lặng từ nãy đến giờ, "Muội có cách nào không?"

Ninh Thiển Tuyết đến từ Đông đại lục đặt chén trà trong tay xuống, ánh mắt lướt qua đống danh sách cao ngất ấy.

"Bát công chúa," Ninh Thiển Tuyết cất lời, giọng điệu bình thản, "có thể đặt ra ba đề thi, sàng lọc trước một vòng."

"Ba đề gì?"

"Thứ nhất, viết tên của chính mình. Những kẻ ngay cả tên mình cũng không biết viết, trực tiếp loại."

Minh Vi gật đầu.

"Thứ hai, viết bài văn từ hai đến ba trăm chữ, tự ra đề. Người nào viết được một bài văn xuôi lọt tai thì giữ lại. Không viết nổi thì loại."

Minh Dung chêm vào: "Thế này có thể lọc bớt bao nhiêu người?"

Ninh Thiển Tuyết ngẫm nghĩ rồi đáp.

"Ít nhất là nửa."

Minh Vi hỏi tiếp: "Thứ ba thì sao?"

Ninh Thiển Tuyết đáp: "Thứ ba, bốc thăm tại chỗ, phản biện tùy hứng. Hai người một tổ, rút thăm quyết đấu. Thắng ở lại, thua bị loại. Sàng lọc kiểu này xong, số người còn lại sẽ không quá một trăm."

Ánh mắt Minh Vi sáng bừng lên.

"Hay lắm."

Nàng liền phân phó thái giám bên cạnh: "Đi, cứ làm theo cách này."

Thái giám lĩnh mệnh rời đi.

Minh Dung nhìn Ninh Thiển Tuyết, hiếu kỳ hỏi: "Ninh cô nương sao muội lại rành mấy thứ này thế?"

Ninh Thiển Tuyết rủ mi mắt, trong đầu thoáng hiện lên bóng dáng của một nam nhân, "Hồi ở quê nhà, muội từng thấy kiểu tuyển chọn tương tự."

Chẳng biết Ninh Thiển Tuyết trong hoàng cung ra sao, khi trời tối hẳn, Thôi Hạo một mình rảo bước qua ba con phố, dừng lại trước một tòa lầu cao bốn tầng treo đèn lồng đỏ.

"Lưu Hương Các".

Trước cửa người qua kẻ lại tấp nập, có công tử mặc gấm vóc hoa lệ, có thương nhân say khướt, cũng có mấy gã thanh niên cứ ngó đầu ngó cổ nhìn vào bên trong.

Mấy nữ tử ăn mặc tươi tắn đứng trước cửa, tươi cười đón khách.

Nơi thế này là thích hợp nhất để ngóng nghe tin tức, Thôi Hạo không chút do dự, nhấc chân bước vào.

Đại sảnh tầng một vô cùng náo nhiệt, hơn mười chiếc bàn đã kín hơn nửa.

Trên sân đài có một nữ tử ôm tỳ bà đang vừa gảy vừa hát, giọng ca uyển chuyển, hát một khúc tiểu điệu địa phương.

Thôi Hạo tìm một chiếc bàn trống ở góc ngồi xuống.

"Khách quan, dùng chút gì ạ?" Một tên tiểu nhị mặc áo vải xanh chạy chậm tới.

"Cho một ấm trà, hai đĩa điểm tâm."

"Dạ xong ngay!"

Trà bánh nhanh chóng được dọn lên, Thôi Hạo thong thả nhấm nháp, đôi tai chú ý lắng nghe những lời bàn tán xung quanh.

Bàn bên cạnh có ba tên võ giả đang bàn về chuyện hoàng bảng.

Bàn phía trước có mấy vị thư sinh đang thảo luận về khoa thi điện năm nay.

Chẳng có tin tức gì hữu dụng.

Thôi Hạo nâng chén trà lên định uống, bỗng thấy năm người từ cửa bước vào.

Động tác khựng lại một nhịp.

Giang Thần.

Diệp Cô Phàm.

Chu Dã.

Chu Hùng.

Lại thêm một người tầm bốn mươi tuổi, nét mặt lạnh lùng, bên hông giắt kiếm, chính là Lâm Kiếm.

Con trai của Tứ Hải Minh Lâm thị gia chủ Lâm Lập.

Sở dĩ Thôi Hạo nhớ rõ hắn là vì vụ trao đổi suất lên đảo.

Lâm Lập mang ra một số nội giáp, vũ khí, đan dược để đổi lấy một suất đổ bộ lên đảo lơ lửng, chính là đưa cho con trai hắn là Lâm Kiếm sử dụng.

Những thứ Thôi Hạo giao dịch được từ tay Lâm Lập, đại đa số đều đã tặng hết cho cố nhân và bằng hữu.

Vào giây phút này, ánh mắt Thôi Hạo chạm thẳng vào bọn họ.

Giang Thần ngây người.

Diệp Cô Phàm ngây người.

Chu Dã ngây người.

Chu Hùng ngây người.

Lâm Kiếm cũng ngây người.

Năm người đồng loạt trừng mắt nhìn Thôi Hạo.

Thôi Hạo nâng chén trà, cũng lẳng lặng nhìn lại bọn họ.

Không khí trầm lặng đi một thoáng.

Ngay sau đó, Chu Hùng bước nhanh tới trước mặt Thôi Hạo, quỳ một chân xuống, "Thôi Hạo, ơn cứu mạng đại đại, Chu Hùng suốt đời không quên!"

Cao thủ Cương Kình trung kỳ như Chu Hùng lại quỳ xuống thế này, khiến đám người xung quanh ngẩn ngơ cả ra.

"Cương sư huynh. "Thôi Hạo vội vàng đỡ người đứng dậy, "Ơn cứu mạng này từ đâu mà ra thế?"

"Hôm trước trận đấu, ta bị người của Bắc Hải Băng Cung bắt đi."

Chu Hùng giải thích rõ ngọn nguồn, "Bọn chúng vốn định ngày hôm sau sẽ giết ta. Nhưng vì ngươi nương tay với Hàn Thủy trên lôi đài, Hàn Thủy đã cầu tình thay cho ta, nên Tuyết Kiến cung chủ kia mới thả ta ra."

Thôi Hạo khẽ giật mình, quả thực hắn từng nương tay với Hàn Thủy trên lôi đài, nhưng làm rất kín kẽ.

Không phải vì tâm thiện, mà chẳng qua giữa họ không có thù hằn gì lớn, rước thêm kẻ địch vô cớ chẳng có ý nghĩa gì.

"Hóa ra là vậy," Thôi Hạo khoát tay, "Chư vị mời ngồi, gặp lại nhau chính là có duyên, tối nay ta mời."

Năm người ngồi xuống, Lâm Kiếm liền nêu ra câu hỏi đầu tiên.

"Thôi Hạo," Lâm Kiếm hỏi, "ta nghe nói ngươi tham gia một nhiệm vụ trả thù Huyết Kiếp Đạo, đi đến Thiên Khôi Tông. Sau vụ đó có mấy kẻ sống sót?"

Thôi Hạo chậm rãi ngước mắt, nhìn thẳng vào Lâm Kiếm.

Nhiệm vụ tập kích đó là cơ mật, Lâm Kiếm vì là con trai gia chủ họ Lâm nên biết được cũng chẳng có gì lạ, liền đáp: "Không biết."

"Ngươi sống sót bằng cách nào?"

Kỹ lượng quan sát Lâm Kiếm, mi tâm Thôi Hạo hơi nhíu lại, hình như hắn ta biết đó là một ván cờ chết, nội gian chăng?!

Nghĩ đến cái chết của Bạch Cầu Đạo, trái tim đã nguội lạnh của Thôi Hạo khẽ nhói lên một nhịp.

Hắn đáp lời Lâm Kiếm: "Cử tử nhất sinh."

Nhìn Thôi Hạo, trong lòng Lâm Kiếm ngập tràn hận ý. Chính hắn và cha hắn đã nhét Thôi Hạo vào đội ngũ chịu chết chắc đó, ngờ đâu không những hắn vẫn sống sờ sờ, mà còn đường hoàng đặt chân đến Đông đại lục này giống như bọn chúng.