Chương 477: Hoàng bảng

Một canh giờ sau, Minh Vi trở lại thiên điện, sắc mặt có chút tái nhợt.

Minh Cảnh Đế nhìn bát công chúa hỏi: "Thế nào?"

"Nhi thần... "Minh Vi lắc đầu, "Biện luận không lại hắn."

Minh Cảnh Đế trầm mặc.

Minh Dung nhịn không được hỏi: "Người kia đã nói gì?"

Minh Vi khẽ nói: "Hắn nói... quân lương biên cương bị cắt xén mất ba phần."

"Lương cứu tế trong trận lụt năm ngoái, một nửa đã bị mốc hỏng."

"Hắn còn nói phụ hoàng đại hưng thổ mộc, lãng phí sức dân."

"Hắn còn nói... "Minh Vi không nói tiếp nữa.

Sắc mặt Minh Cảnh Đế càng thêm khó coi.

Trong thiên điện im phăng phắc.

Qua một hồi lâu, Minh Cảnh Đế đứng dậy: "Truyền chỉ."

Thái giám đứng cách đó không xa vội vàng khom người.

"Dán cáo thị, tìm người có tài ăn nói. Ai có thể biện luận thắng tên thích khách kia, ban thưởng ngàn lượng hoàng kim, được phép tiến thẳng vào vòng chung tuyển phò mã."

Nói xong, ông sải bước rời đi.

Ba vị công chúa nhìn nhau.

Sáng sớm hôm sau.

Thôi Hạo vừa rửa mặt xong, cửa phòng đã bị gõ vang.

"Hiền đệ Từ, dậy chưa?" Giọng Sâm Mậu vang lên từ ngoài cửa, mang theo vài phần phấn khích.

Thôi Hạo mở cửa.

Sâm Mậu mặc cẩm y, ăn vận chỉnh tề, tinh thần phấn chấn, dung mạo tuấn lãng.

"Đi, ta dẫn đệ đến một nơi hay ho. "Vừa nói, Sâm Mậu vừa kéo Thôi Hạo đi ra ngoài.

"Nơi nào?"

"Phường thị bên ngoài hoàng cung, nơi các bậc quyền quý hay lui tới. Vận may mà tới, biết đâu lại gặp được vài vị công chúa."

Thôi Hạo bị hắn kéo xuống lầu, rời khỏi Vọng Nguyệt Lâu.

Sáng sớm ở đế đô đã bắt đầu náo nhiệt.

Hai bên đường phố, các cửa tiệm mở cửa đón khách, trước những sạp điểm tâm xếp hàng dài, các cô nương bán hoa khoác giỏ rao bán dọc đường, những người gánh hàng rong vừa đi vừa cất tiếng rao.

Sâm Mậu thông thuộc đường sá, dẫn Thôi Hạo băng qua mấy con phố, đi tới một khu phường thị sầm uất.

Ở đây người đông đúc, náo nhiệt hơn hẳn.

Đột nhiên, phía trước truyền đến một trận ồn ào.

"Mau đi xem! Hoàng bảng!"

"Biện luận thắng thích khách, thưởng ngàn lượng hoàng kim, tiến thẳng vào chung tuyển phò mã!"

"Thật hay giả vậy?"

Đám đông ùa tới, đổ dồn về một hướng.

Mắt Sâm Mậu sáng lên, kéo Thôi Hạo chen vào.

"Đi đi đi, xem thử thế nào!"

Trước bảng cáo thị, người đông như kiến cỏ, chật kín ba tầng trong ba tầng ngoài.

Sâm Mậu cậy mình cao lớn, lại từng tập võ, cố sức chen lên phía trước.

Thôi Hạo theo sát phía sau, bước đi không nhanh không chậm.

Trên bảng cáo thị dán một tờ hoàng bảng khổng lồ, nền đỏ chữ vàng, vô cùng bắt mắt.

"Tìm người có tài ăn nói... "Sâm Mậu đọc một lượt, đọc càng nhiều mắt càng sáng.

Đọc xong, Sâm Mậu quay đầu nhìn Thôi Hạo, vẻ mặt phấn khích: "Hiền đệ Từ! Ta từng đọc sách vài năm, tự thấy tài ăn nói cũng không tệ. Cơ hội lần này hiếm có, hay là hai ta cùng đi thử xem?"

Thôi Hạo nhìn Sâm Mậu đang hưng phấn, nhắc nhở: "Chắc chắn là đã hết cách, họ mới công khai tìm người có tài biện luận. Tốt nhất đừng nên thử, ngược lại có thể để lại ấn tượng xấu trước mặt hoàng đế."

"Từ huynh nói sai rồi. "Sâm Mậu khuyên nhủ, "Dù có thua, để lại ấn tượng thì đã sao? Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta."

Thôi Hạo ngẩn ra, bị Sâm Mậu thuyết phục.

Thi đấu võ nghệ như vạn quân qua cầu độc mộc, chỉ cần biện luận thắng là có thể vào chung tuyển, đây quả thực là một cơ hội.

Phải biết rằng, không phải người tập võ nào cũng biết viết tên mình.

"Tránh ra! Tất cả tránh ra!"

Một tiếng quát tháo vang lên, theo đó là một lực đẩy mạnh từ phía sau, đám đông bắt đầu xô đẩy.

Một nhóm người nhanh chóng chen từ vòng ngoài vào.

Thôi Hạo và Sâm Mậu cũng bị đẩy ra, một công tử dáng vẻ bóng bẩy, được nhiều hộ vệ bảo vệ, đi tới trước hoàng bảng.

Công tử bóng bẩy kia nhìn hoàng bảng vài lần, đứng sững tại chỗ.

"Ca! Ca! Cơ hội tới rồi!"

Vừa hô hoán, công tử bóng bẩy vừa quay người bỏ chạy, mấy hộ vệ vội vàng đuổi theo, cả nhóm lại chen lấn đám đông, vội vã rời đi.

Sâm Mậu bị đẩy lảo đảo một bước, đứng vững lại rồi lầm bầm: "Người gì đâu mà ngang ngược thế."

Người bên cạnh tiếp lời: "Đó là nhị công tử nhà Lễ bộ thị lang, ngày thường vẫn cái thói đó."

Sâm Mậu bĩu môi, không nói thêm gì nữa.

Hắn kéo Thôi Hạo cùng đi tới chỗ đăng ký.

Điểm đăng ký đặt trong một cái lều bên cạnh bảng cáo thị, có một chiếc bàn dài, phía sau ngồi hai tiểu lại đang ghi chép.

Hàng ngũ chưa dài lắm, phía trước chỉ còn sáu bảy mươi người.

Sâm Mậu kéo Thôi Hạo xếp vào cuối hàng.

Người phía trước đủ loại hình dáng.

Có thư sinh mặc thanh sam, tay cầm quạt, miệng lẩm bẩm như đang đọc bài văn gì đó.

Có thương nhân không có tu vi, mặt ngươi tươi cười, cố bắt chuyện với người trước sau.

Còn có... Thôi Hạo khẽ quay đầu, ánh mắt dừng lại trên người thứ năm phía sau mình.

Đó là một tráng hán, vai rộng lưng dày, mặt đầy thịt, bên hông đeo một thanh đại đao sống dày.

Hắn đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.

"Nhanh lên nhanh lên, lề mề cái gì thế!" Tráng hán quát về phía trước.

Người phía trước quay đầu nhìn hắn, không dám lên tiếng.

Tráng hán hừ một tiếng, lầm bầm: "Biện luận cái gì chứ, theo ta thấy, cứ lôi tên thích khách kia ra đánh một trận, đánh đến khi phục thì thôi."

Người bên cạnh nhỏ giọng lầm bầm: "Đây là thi biện luận, không phải thi đấu võ."

"Nắm đấm cứng mới là đạo lý!" Tráng hán trừng mắt nhìn người kia, "Sao! Ngươi không phục à!"

Người kia vội vàng ngậm miệng.

Sâm Mậu ghé sát tai Thôi Hạo, nói nhỏ: "Hắn là cháu trai của quán chủ võ quán Đông Thành, tên là Hùng Liệt. Nghe nói hắn là kẻ một đường thẳng, chỉ biết đánh nhau."

Thôi Hạo gật đầu, không nói gì.

Hàng ngũ chậm rãi di chuyển.

Rất nhanh đã tới lượt họ.

Tiểu lại không ngẩng đầu hỏi: "Họ tên, quê quán, tu vi."

Sâm Mậu bước lên một bước.

"Sâm Mậu, người Vệ Ngũ Thành, Cương Kình sơ kỳ."

Tiểu lại ghi chép vào sổ một nét.

"Ngày mai giờ Thìn, tập trung tại cửa Đông hoàng cung, đừng đến muộn."

Sâm Mậu vội vàng gật đầu, tránh sang một bên.

Thôi Hạo bước lên.

"Từ Tam, tán tu Hưng Khải Thành, Hóa Kình viên mãn."

Ứng viên đông đảo, Thôi Hạo không cho rằng mình sẽ được công chúa để mắt tới, tu vi của hắn tuy khá cao nhưng chắc chắn không phải cao nhất.

Bối cảnh cũng không đủ.

Chi bằng báo tu vi thấp xuống một chút, để không gây chú ý, không bị người khác coi là mối đe dọa.

Đồng thời tìm cơ hội khác để lấy thông hành văn điệp.

Tiểu lại gật đầu, ghi lại thông tin.

"Ngày mai giờ Thìn, cửa Đông hoàng cung, đừng đến muộn."

Hai người làm xong thủ tục, quay người rời đi, còn chưa đi xa, phía sau đã truyền đến giọng oang oang của Hùng Liệt.

"Hùng Liệt, người Đế Đô, Cương Kình sơ kỳ!"

Giọng tiểu lại có chút bất lực.

"Hùng Liệt, đây là biện luận, không phải thi đấu võ..."

"Ta biết! Miệng ta cũng biết đánh nhau!"

Thôi Hạo và Sâm Mậu nhìn nhau, khẽ mỉm cười.