Chương 400: Lôi đài sinh tử

Ước định đã thành, Thôi Hạo nhìn về phía Đồ Hải Đường.

Hắn vẫn luôn tìm kiếm Trấn Hải Tông.

Sớm muộn gì cũng tìm thấy, chi bằng ra tay trước chiếm thế cường đòn.

Ánh mắt lướt qua người Đồ Hải Đường, để lại một lượng bạc vụn trên quầy, Thôi Hạo sải bước rời đi.

Lâm Tiêu, Giang Thần, Tần Xuyên năm người nối gót bước ra ngoài.

Viên Giác đưa mắt tiễn nhóm người rời đi, đôi quyền trong tay áo siết chặt.

Mi tâm Đồ Hải Đường nhíu lại càng sâu, theo bản năng hỏi: "Viên sư thúc, vị Thôi Hạo kia xuất thân từ tông môn nào?"

"Hắn đăng ký ở Thiên Phàm đảo là tán tu, báo danh tham gia tỷ thí cần nộp thêm năm trăm lượng tiền cọc. "Giọng Viên Giác lạnh lùng nói, "Còn ở Hải Âu đảo thì là khách khanh trưởng lão của Thính Vũ Tông."

"Thính Vũ Tông..."

"Không sai, Hải Xà bang chủ Hắc Xà chết ở Hải Âu đảo, ta đặc biệt phái người đi tra, liền tra ra chuyện này. Tên tiểu tử này tâm địa độc ác, lúc ấy chỉ có hai gã Hóa Kình nhảy biển trốn thoát."

"Hắn có khả năng là người của Trấn Hải Tông không?"

"Trấn Hải Tông... "Viên Giác khẽ nhíu mày, "Hắn có rất nhiều hóa danh, nhưng thân phận đều là tán tu."

Đồ Hải Đường khẽ gật đầu, nhưng sự hoài nghi giữa mày vẫn chưa tiêu tan.

Ninh phủ.

Được nha đầu và bộc nhân dẫn đường, Thôi Hạo cùng năm người Lâm Tiêu đi tới sảnh yến tiệc ở phía đông một tòa viện.

Ngay tại cửa sảnh tiệc, đã nhìn thấy nhân vật chính của ngày mừng thọ.

Ninh Thiển Tuyết mặc một thân váy dài màu vàng nhạt, búi tóc cao, điểm xuyết mấy đóa châu hoa, toàn bộ người trông có vẻ diễm lệ động lòng người hơn ngày thường.

Tần Xuyên sải bước đi vào, người đầu tiên chắp tay hành lễ với Ninh Thiển Tuyết.

"Ninh sư muội, sinh thần vui vẻ. "Vừa nói, Tần Xuyên vừa dâng quà sinh nhật, là năm thỏi mực tốt.

Ninh Thiển Tuyết nhận lấy quà, mỉm cười đáp lễ: "Tần sư huynh khách khí rồi, mời bên trong."

Tần Xuyên gật đầu, sải bước đi vào hoa sảnh.

Ninh Thiển Tuyết giao quà cho nha đầu bên cạnh.

Tiếp theo là Diệp Cô Phàm, hắn văn nhã hơn Tần Xuyên rất nhiều, chắp tay hành lễ, nói một phen lời chúc mừng, dâng lên một khối nghiên mực, thong thả đi vào.

Rồi đến Chu Dã, bước tới trước mặt Ninh Thiển Tuyết, cười đưa qua một chiếc hộp gấm: "Ninh sư muội, chút lòng thành."

Ninh Thiển Tuyết nhận lấy, nói lời cảm ơn.

Chu Dã gật đầu, nhấc chân đi vào trong.

Kế tiếp là Lâm Tiêu, đánh giá Ninh Thiển Tuyết từ trên xuống dưới, cười nói: "Ninh sư muội hôm nay thật xinh đẹp."

Ninh Thiển Tuyết mỉm cười: "Lâm sư huynh quá khen."

Lâm Tiêu lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy: "Đây là bài thơ ta viết, tặng cho Ninh sư muội."

Ninh Thiển Tuyết nhận lấy: "Cảm ơn sư huynh."

Thấy Ninh Thiển Tuyết không có ý định muốn xem ngay lập tức, Lâm Tiêu bước vào sảnh yến tiệc.

Giang Thần bước đến trước mặt Ninh Thiển Tuyết, "Ninh sư muội, sinh thần vui vẻ."

Giọng nói ôn hòa, tựa như làn gió xuân thổi qua mặt hồ.

Ninh Thiển Tuyết mỉm cười đáp lễ: "Đa tạ Giang sư huynh."

Giang Thần dâng lên tiền xu vỏ ốc tượng trưng cho một ngàn lượng bạc trắng, không nói thêm gì nhiều, nhấc chân bước vào sảnh yến tiệc.

Cuối cùng là Thôi Hạo, cũng dâng lên một ngàn lượng tiền vỏ ốc: "Ninh tiểu thư, sinh thần vui vẻ."

Nhận lấy tiền vỏ ốc, nụ cười của Ninh Thiển Tuyết cứng đờ, tâm trạng chìm xuống đáy vực, cảm nhận rõ cảnh hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình.

Không nói thêm gì nhiều, Thôi Hạo bước vào sảnh yến tiệc, nhìn thấy nhiều người hơn, trong đó có Lạc Thanh.

Lạc Thanh đang ở bên cửa sổ, khoác bộ váy dài trắng như trăng, gương mặt lạnh lùng, đang nói gì đó với Trần Uyển Ngọc bên cạnh.

Cảm nhận được ánh mắt của Thôi Hạo, nàng khẽ nghiêng đầu, nhìn hắn một cái.

Chỉ là một cái nhìn.

Rồi thu hồi lại, tiếp tục trò chuyện với Trần Uyển Ngọc.

Thôi Hạo cũng thu hồi ánh mắt.

Toàn bộ quá trình yến tiệc khá gượng gạo, người này thích người kia, người kia lại thích người nọ, nhiều người cùng thích một người.

Nói chung, quan hệ phức tạp chẳng kém gì lưới nhện.

Mà trong lòng Thôi Hạo chỉ có duy nhất một mục tiêu, chính là hoàn thành nhiệm vụ Tô Vân giao phó.

Sau bữa ăn, Thôi Hạo rời đi đầu tiên, đi đến trước cửa một tiệm binh khí gần cửa thành phía bắc.

Tiệm binh khí không lớn, rộng hai gian mặt tiền, trước cửa treo một tấm biển đã phai màu, viết ba chữ "Phiên Chính Bảo Khí Phô".

Ánh sáng trong tiệm hơi mờ tối, ba bức tường treo đầy đao thương kiếm kích, ánh hàn quang lóe lên lấp lánh.

Trên kệ dựa sát tường bày vài bộ nội giáp, cùng với từng hàng ám khí phi châm dày đặc.

Trong không khí thoang thoảng mùi hỗn hợp giữa rỉ sắt và dầu mỡ.

Giữa tiệm ngồi một tráng nam độ chừng hơn bốn mươi tuổi, để trần thân trên, lộ ra những thớ cơ bắp săn chắc, trong tay cầm một viên đá mài, đang thong thả mài một con đoản đao.

Tráng nam ngước mắt nhìn Thôi Hạo một cái, không đứng dậy, chỉ hất cất cằm lên: "Tự xem đi."

Thôi Hạo gật đầu, đi một vòng trong tiệm.

Đao, thương, kiếm, kích, rìu, mác, câu, đinh ba — đủ loại binh khí đều có, phần lớn được đúc bằng tinh thiết.

Đi đến dãy kệ ở góc trong cùng, nằm ngang năm thanh trường kiếm ngắn dài khác nhau, vỏ kiếm có phần tối màu hơn những thanh khác, ánh sáng thu liễm vào trong.

Thôi Hạo cầm lấy một thanh, nhắm chừng trọng lượng.

Chất liệu huyền thiết.

Lại cầm lên một thanh khác, vẫn là huyền thiết.

Kiếm xuất ba tấc, thân kiếm thon dài, lưỡi kiếm sắc bén.

Khẽ búng một cái, âm thanh vang vọng trầm đục và có lực.

"Thanh này bao nhiêu?"

Tráng nam ngước mắt nhìn lên, đáp: "Một vạn hai ngàn lượng bạc."

"Một vạn."

"Một vạn hai ngàn không đắt đâu."

Trường kiếm trong tay quả thực không tệ, Thôi Hạo chấp nhận mức giá một vạn hai ngàn, lấy túi tiền từ trong ngực ra, bước đến trước quầy, đổ ra một nắm tiền vỏ ốc.

Tráng nam đếm lại, thối lại một ngàn năm trăm lượng.

Cất số tiền vỏ ốc còn lại vào ngăn kéo, hắn lại lấy ra một miếng da thú, bọc kỹ thanh kiếm lại rồi đưa sang.

"Nếu dùng thuận tay, nhớ ghé lại."

Thôi Hạo nhận lấy kiếm, bước ra khỏi tiệm binh khí, ánh mặt trời chói chang đến lóa mắt. Hắn sải bước đi về phía cửa thành phía bắc, hôm nay dù có phải bại lộ một phần thực lực, cũng phải giải quyết cho dứt điểm Viên Giác.

Cùng lúc đó, Viên Giác đang ở trong tử lâu Phúc Quý gần cửa thành phía bắc, nói chuyện với cháu tôn Viên Chiếm: "Thắng bại hôm nay khó lường, con mau đến bến tàu thành đông bắt thuyền rời đi, tùy tiện lên một chiếc thuyền nào đó mà trốn về Thiên Tông."

"Đại gia, không có người làm chỗ dựa cho con, con về Thiên Tông sẽ bị người ta bắt nạt đến chết mất. "Viên Chiếm tỏ vẻ tình cảm thắm thiết, "Chi bằng để con ở lại bên cạnh ngài, thắng thì chúng ta cùng nhau ăn mừng, thua... thì cùng nhau chết, trên đường hoàng tuyền cũng có người bầu bạn."

Viên Giác ngẩn ra, nhìn sâu vào người cháu tôn một cái, đoạn gật đầu.

Cuối giờ ngọ, mặt trời đang gay gắt nhất.

Bên ngoài cửa thành phía bắc, sinh tử lôi đài.

Nói là lôi đài, kỳ thực chỉ là một đài đá xanh vuông vức rộng mười trượng, cao hơn mặt đất ba thước, xung quanh trống trải, thậm chí không có cả lan tràn.

Trên đài loang lổ vết đao vết kiếm, còn có rất nhiều dấu vết đỏ sẫm, thế nào cũng không thể rửa sạch được.

Lúc này có sáu đệ tử Tứ Hải Minh đang dốc sức quét dọn bề mặt lôi đài, bên cạnh còn dựng lên cờ đen tượng trưng cho việc sắp có người lên đài tỷ thí.

Hắc kỳ vừa dựng lên, dưới đài liền vây lại mấy trăm người.

Có tiểu thương bày hàng rong, có thương nhân qua đường, có kẻ rảnh rỗi hóng chuyện, cũng có võ giả mang đao đeo kiếm.

Từng nhóm ba năm người xì xào bàn tán, chờ xem một màn kịch hay.

"Vị huynh đài này, có biết ai lên đài tỷ thí không?"

Người bị hỏi lắc đầu, ra hiệu không biết.

Lâm Tiêu đứng trong đám đông, giọng nói không lớn không nhỏ, vừa vặn để những người xung quanh đều nghe rõ: "Viên Giác của Thiên Tông, Cương Kính trung kỳ."

"Phương diện còn lại là Thôi Hạo của Trãm Nguyệt Kiếm Phái, biết làm thơ, chính là người đến tham gia chiêu thân ấy."

Mọi người ồ lên.

"Thôi Hạo... kẻ biết làm thơ kia, lại đạt tới Cương Kính trung kỳ!?"

"Tuổi trẻ tài cao a!"

"Viên Giác cũng chẳng kém cạnh, cao thủ Cương Kính phái cũ của Thiên Tông."

"Không biết giữa họ có thù oán gì, mà phải quyết sinh tử."

Đám đông tụ tập ngày một đông, tiếng bàn tán ngày càng lớn.

Thôi Hạo và Viên Giác lần lượt đứng ở hai đầu đông tây của lôi đài, đang nhắm mắt dưỡng thần.

Lúc này, một chấp sự đệ tử của Tứ Hải Minh bước lên lôi đài: "Đã đến giờ! Lên đài!"

Viên Giác bước lên từ phía đông lôi đài, cái đầu trọc lọi phản chiếu ánh nắng lấp lánh.

Viên Chiếm đứng sau lưng y, vẻ mặt đầy căng thẳng.

Thôi Hạo bước lên từ phía tây lôi đài, trong tay xách theo thanh huyền thiết kiếm mới mua.

Đi đến giữa lôi đài, cách nhau khoảng một trượng, bốn mắt nhìn nhau.