Chương 3: # Chương 3: Săn được con mồi

Cầm cung, Thôi Hạo ngẩng đầu nhìn Tô Vân lớn hơn mình hai ba tuổi, thở phào nhẹ nhõm nói: “Không cần vay tiền nữa, chúng ta về thôi.”

Tô Vân theo bản năng sợ hãi: “Chàng muốn... bán cung sao?”

“Không bán cung,” Thôi Hạo khẽ cười một tiếng, “Chị Vân, chúng ta đã vay được hai lạng bạc rồi.”

Tô Vân ngạc nhiên, rồi ngây người.

Ở nơi hỗn loạn này, chỉ cần một động tác rửa tiền là được. Thôi Hạo kéo Tô Vân về nhà, đặt cung tên xuống, từ trong lòng móc ra một mẩu bạc vụn nhỏ, đưa cho Tô Vân xem.

“Đây là...” Tô Vân mở to mắt, hạ giọng, “Bạc sao?”

“Đúng là bạc, có người lén lút đưa.”

Tô Vân nhón lấy mẩu bạc nhỏ, thấy chưa đủ hai lạng, bèn đưa hết tiền đồng trên người cho Thôi Hạo: “Mau đi trả tiền.”

Thôi Hạo mang theo mẩu bạc vụn nhỏ và một nắm tiền đồng lớn, chốc lát đã đến một sòng bạc nằm sâu trong khu nhà ổ chuột, tìm thấy Tề Điền gầy gò cao kều đã cho hắn vay tiền.

Tề Điền là một trong những tiểu đầu mục dưới trướng Thương Mãnh Long.

“Anh Tề,” ở cửa sòng bạc, nghe tiếng hò reo từ bên trong vọng ra, Thôi Hạo hai tay dâng tiền bạc, khách khí nói, “Ta đến trả tiền.”

Tề Điền liếc nhìn Thôi Hạo và số tiền trong tay hắn, cười nói: “Có muốn gỡ gạc lại không? Hôm nay nhiều người thắng tiền lắm, vận may của mọi người đều không tệ.”

“Để sau đi,” Thôi Hạo không mắc bẫy, “Hôm nay ta trả tiền trước đã.”

Thấy Thôi Hạo không muốn tiếp tục đánh bạc, nét mặt Tề Điền trở nên âm trầm, hắn cầm mẩu bạc nhỏ lên cân thử, rồi nhìn số tiền đồng còn lại, số lượng thì đủ rồi.

“Đi,” Tề Điền ra lệnh cho một tên côn đồ bên cạnh, “Tìm giấy nợ của huynh đệ Thôi ra đây.”

Tên côn đồ đáp lời, quay người vào sòng bạc, chốc lát đã tìm thấy giấy nợ.

Thôi Hạo cầm lấy giấy nợ, xác nhận là do chính tay hắn viết trước đó, rồi nhét vào túi áo trong.

Nhận được tiền, giấy nợ đã trao đi, Tề Điền nở nụ cười nhiệt tình ba phần trên mặt: “Anh Tề ta đây lúc nào cũng hoan nghênh những vị khách uy tín như ngươi.”

Thôi Hạo gượng gạo nặn ra một nụ cười, chắp tay chào rồi quay người rời đi. Hắn có kim chỉ nam, sau này hắn sẽ sống một cuộc sống tốt đẹp!

Về đến nhà, Tô Vân vội vàng hỏi: “Đã trả tiền chưa?”

Thôi Hạo lấy giấy nợ ra, đưa đến trước mặt Tô Vân.

Là con dâu nuôi từ bé của một nhà thư sinh, Tô Vân biết một vài chữ. Sau khi xem kỹ, nàng lập tức xé nát, xé đi xé lại, xé thành mảnh vụn, như thể đã báo được thù, cũng trút bỏ được một gánh nặng đè nén.

“Anh Hạo,” Tô Vân khuyên nhủ, “Sau này chúng ta không đánh bạc nữa.”

Suýt nữa thì tan cửa nát nhà, Thôi Hạo đương nhiên sẽ không đánh bạc nữa, hắn khẳng định đáp: “Sau này ta không đánh bạc nữa. Ta sẽ dùng cây cung này, giống như cha đi săn, không cầu phú quý lớn, chỉ cầu chúng ta mãi mãi bên nhau.”

Tô Vân ngây người một lúc, nàng có thể cảm nhận được Thôi Hạo đã khác, nhưng sao lại có cảm giác như đã đổi thành người khác vậy?

“Ta đã biết Mã Công không có ý tốt, cũng biết đánh bạc hại người.”

Sau khi liên tục xác nhận chồng mình thật sự đã thay đổi tốt hơn, Tô Vân lao vào lòng Thôi Hạo, thoải mái bật khóc.

Thôi Hạo nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Tô Vân.

Tô Vân người cứng lại, đột nhiên ngừng khóc, kéo giãn khoảng cách.

Thân xác cũ và Tô Vân vẫn chưa động phòng, nói là đợi đến khi gỡ gạc lại được, nhưng chưa kịp đợi thì đã chết vì bệnh sốt.

Bữa trưa ăn cháo rau dại, buổi chiều ngủ. Sau khi trời tối, Thôi Hạo dùng một mảnh vải rách bọc nửa cây cung tên, rời khỏi hẻm nhà ổ chuột, đi bộ đến một nơi vắng vẻ không người.

Đây là một cái ao cạn nửa khô, nhảy xuống, hai chân chạm đất, mặt đất cứng cáp.

Lấy bờ ao làm bia, vẽ một vòng tròn làm tâm bia, lùi lại năm bước.

Mỗi chân một bước, là một bước hoàn chỉnh, khoảng bảy tám mét, lấy cung lắp tên, kéo dây.

Cung nặng hơn tưởng tượng, dây cung căng hơn tưởng tượng, lần đầu tiên chỉ kéo được khoảng một phần ba.

Nín thở, nhắm mục tiêu, dựa vào cảm giác buông tay – phập!

Mũi tên đầu tiên bắn trúng mép vòng tròn, cắm sâu vào đất ba phân, bảng điều khiển trong suốt gần như đồng thời làm mới.

[Bắn cung: Sơ kỳ (27/100)]

Quả nhiên có thể tăng độ thành thạo, chỉ cần luyện tập là được, như vậy tốt hơn, độ khó giảm đi rất nhiều.

Điều chỉnh hơi thở, lại lắp tên, bắn ra.

Mũi tên thứ hai lại lệch xa hơn, nhưng giá trị cũng tăng lên, thành ba mươi hai.

Mũi tên thứ ba coi như trúng đích, bắn vào trong vòng tròn, giá trị tiếp tục tăng.

Mũi tên thứ tư, thứ năm, độ chính xác ngày càng tốt, điểm rơi tuy vẫn phân tán, nhưng đều cắm vào trong vòng tròn, hơn nữa ngày càng gần tâm bia.

Nhưng quá mệt rồi, tay rất mỏi, không thể kéo lần thứ sáu.

Trong bốn ngày tiếp theo, Thôi Hạo ban ngày cùng Tô Vân đào rau dại, nhặt củi, bán củi.

Củi rất nhỏ, xung quanh Thanh Nguyên thành mười dặm, trừ sân nhà những gia đình giàu có, không có cây.

Không dám dùng tám lạng bạc cướp được, tạm thời chôn sâu.

Sau khi trời tối, mượn ánh trăng đến ao luyện bắn tên, cho đến tối ngày thứ năm, giá trị đã đạt đến một ngưỡng quan trọng.

[Bắn cung: Sơ kỳ (99/100)]

Chỉ còn thiếu một mũi tên nữa là có thể tiến bộ. Đúng lúc này, không xa có một con rùa mai mềm đi ngang qua, Thôi Hạo không nghĩ ngợi gì, mượn ánh trăng chiếu sáng, giương cung bắn.

“Phập!” Một mũi tên xuyên qua cổ con rùa mai mềm, kỹ năng bắn cung thăng cấp.

[Bắn cung: Nhập môn (1/100)]

[Hiệu quả: Đau nhức -5, Lực tay +5, Độ chính xác +5]

Đầu tiên là ‘Sơ kỳ’, sau đó là ‘Nhập môn’, chỉ khi đạt đến ‘Nhập môn’ mới có phần thưởng hiệu quả.

Phần thưởng rất kỳ diệu, hiệu quả tức thì, sự đau nhức tích lũy sau năm ngày luyện tập giảm đi rõ rệt, cánh tay bỗng nhiên có thêm một sức mạnh ổn định.

Cảm giác quen thuộc với cung tên, khả năng nắm bắt tinh tế khi nhắm mục tiêu cũng tăng lên một bậc.

Cuối cùng cũng có thể vào núi săn bắn rồi, vừa là săn bắn, vừa là mài giũa kỹ năng bắn tên, nâng cao khả năng tự bảo vệ.

Trước đây có cha bảo vệ, bây giờ cha không còn, hắn phải bảo vệ bản thân và Tô Vân.

Cùng lúc đó, trong một sân viện ở Thanh Nguyên thành, Thương Mãnh Long ngồi ở vị trí chủ tọa, uống một ngụm trà hỏi Tề Điền: “Gần đây Thôi Hạo có đến sòng bạc không?”

“Không có,” Tề Điền đứng giữa tiền sảnh, nét mặt hơi khổ sở nói, “Hắn hình như thật sự đã thay đổi, mấy ngày gần đây đều đi nhặt củi, đào rau dại ở ngoại vi núi Oán Mông, sống một cuộc sống bình thường.”

Thương Mãnh Long trầm ngâm nói: “Không thể để hắn sống tốt được, phái người đánh gãy một chân của hắn, để hắn thiếu thuốc men, ép hắn bán vợ.”

Tề Điền nở nụ cười dữ tợn: “Vâng!”