Chương 375: ‘Không chạy nữa’
Ngước mắt nhìn lên, ba chữ lớn đập vào tầm mắt——Thiên Cơ Tông.
“Truy tìm Trấn Hải Tông. Mọi manh mối lớn nhỏ đều được tiếp nhận, một khi xác minh, thù lao khởi điểm mười vạn lượng bạc, không giới hạn tối đa. Người cung cấp tung tích chính xác của Trấn Hải Tông sẽ được ban tặng thân phận khách khanh trưởng lão của Thiên Cơ Tông, nội môn đệ tử, ưu tiên thu nhận đệ tử đời thứ ba.”
Phía dưới là ấn đỏ của tông chủ Thiên Cơ Tông.
Thôi Hạo nhìn hồi lâu, Trấn Hải Tông... rốt cuộc đã đắc tội với Thiên Cơ Tông từ bao giờ?
Đúng lúc này, Thạch Cảm Đang cưỡi Bức Kiêu hạ xuống.
“Thôi Hạo, huynh đang xem gì vậy?”
Thôi Hạo đưa tờ lệnh truy nã ra.
Sau khi nhìn rõ nội dung, Thạch Cảm Đang cũng không dám tin: “Thôi Hạo... chuyện này... phải làm sao cho phải?”
“Thạch sư huynh, huynh hãy dẫn Trương Tái Cơ, Mạnh Thất Nương đến đảo Ưng Chuẩn tạm trú. Đệ sẽ cưỡi Bức Kiêu đi nội hải tìm tông môn, chuyện này không thể chậm trễ.”
“Được! Đệ mau đi đi, ta sẽ bảo vệ tốt cho bọn họ.”
Phân công xong xuôi, Thôi Hạo mang theo một tay nải, nhảy lên lưng Bức Kiêu, vỗ cánh bay đi.
Tiễn đưa cho đến khi bóng dáng Thôi Hạo khuất dạng, Thạch Cảm Đang nhìn bản đồ, lại nhìn mặt trời trên cao, ba người điều khiển hai con thuyền, hướng về phía đảo Ưng Chuẩn chỉ cách đó hai ngày đường.
Không thể tiếp tục đi về phía nội hải, trên đường đi rủi ro quá nhiều.
...
Bức Kiêu vỗ cánh, liên tục năm ngày.
Biển trời một màu, không đảo không đá ngầm, chỉ có sắc xanh vô tận.
Đói thì gặm thịt khô, khát thì uống nước ngọt trong túi da, mệt thì chợp mắt trên lưng Bức Kiêu, Bức Kiêu mệt thì tìm đá ngầm nghỉ chân.
Hoàng hôn ngày thứ sáu, Thôi Hạo đi ngang qua một hòn đảo vô danh để tiếp tế nước ngọt.
Ở một góc đảo hoang vắng, chỉ có một hộ ngư dân, hai vợ chồng Từ Vấn Sức đã sống ở đây ba mươi năm.
Hai vợ chồng chưa từng thấy Bức Kiêu, sợ hãi quỳ rạp xuống dập đầu. Thôi Hạo đỡ họ dậy, đưa một thỏi bạc vụn, mua ít nước ngọt, thịt tươi, cá khô và trái cây.
Lão nhân nhận bạc, thấy Thôi Hạo phong trần mệt mỏi liền hỏi: “Khách quan định đi đâu?”
Thôi Hạo không đáp, đợi Bức Kiêu nghỉ ngơi đủ, ăn no cá tươi liền tiếp tục lên đường.
Ngày thứ bảy, dưới cánh Bức Kiêu cuối cùng không còn là đại dương thuần túy.
Quần đảo như những quân cờ rải rác, lớn nhỏ không đều, xa gần đan xen, có nơi xanh mướt um tùm, có nơi chỉ là những tảng đá đen không một ngọn cỏ.
Thôi Hạo hạ thấp độ cao, chậm rãi tuần tra dọc theo chuỗi đảo.
Bắt đầu gặp tàu thuyền.
Tàu chở hàng, tàu đánh cá, tàu khách, thỉnh thoảng có cả chiến thuyền. Nhắm trúng một chiếc thương thuyền, Thôi Hạo đáp xuống boong.
“Xin hỏi, gần đây có tông môn nào mới chuyển đến không? Khoảng sáu bảy trăm người.”
Người trên thương thuyền kẻ lắc đầu, người ngơ ngác, thậm chí có kẻ sợ hắn giết người cướp tàu mà nhảy xuống biển.
Ngày thứ tám, Thôi Hạo cập bến một hòn đảo cỡ trung tên là “Xích Hà Đảo”.
Trên đảo có một khu chợ lớn, hắn mua lương khô và cũng mua được tin tức.
“Sáu bảy trăm người...” Lão bà bán mì suy nghĩ một chút, “Tháng trước đúng là có một nhóm người từ phía tây đến, nghỉ lại trên đảo vài ngày rồi đi về phía đông nam.”
Đôi mắt Thôi Hạo khẽ sáng lên, trả tiền trà rồi tiếp tục đi tìm tông môn.
Ngày thứ chín, mặt biển dưới cánh Bức Kiêu dần thu hẹp, hai bên bắt đầu xuất hiện những đường nét đất liền trải dài.
Toái Tinh Hải, nội hải đã đến!
Đội hình sáu bảy trăm người không tính là nhỏ, dọc đường nghe ngóng, đến chiều tối ngày thứ mười, Thôi Hạo cuối cùng cũng tìm thấy tông môn trên một hòn đảo hoang hóa sa mạc.
Gần biển trên đảo hoang có một thị trấn, Trấn Hải Tông liền hạ cánh tại đây.
Trong ngôi nhà đất ở giữa thị trấn, Thôi Hạo gặp được Ngụy Hợp.
“Sư phụ,” xa cách hơn một năm, Thôi Hạo ân cần hỏi, “Mọi người thế nào rồi?”
Biết Thôi Hạo đang quan tâm đến thê thiếp, Ngụy Hợp khẽ gật đầu: “Đều ổn, Tô Vân và Hồ Hạnh cũng tốt.”
Trong lòng nhẹ nhõm, Thôi Hạo đưa tờ lệnh truy nã ra.
Ngụy Hợp nhận lấy xem, đôi mày khẽ nhíu lại hỏi: “Sao lại thế này?”
“Sư phụ, phải dời đi ngay lập tức, tiếp tục đi về phía đông, thoát khỏi nội hải.”
“Sau này không cần chạy nữa,” Ngụy Hợp tự tin mỉm cười, “Lạc Thanh đã được trưởng lão Lăng Hàn Sa của Tứ Hải Minh thu làm đệ tử thân truyền, trưởng lão Lăng đã hứa sẽ bảo vệ Trấn Hải Tông.”
“Ồ?” Thôi Hạo hơi ngẩn người, không ngờ Lạc Thanh lại có kỳ ngộ như vậy, “Lăng Hàn Sa tu vi thế nào?”
“Tu vi không rõ...” Ngụy Hợp nói, “Nhưng có thể giơ tay chém đứt Cương Kình.”
Thôi Hạo hơi sững sờ, hắn cũng làm được——giơ tay chém đứt Cương Kình sơ kỳ.
“Không đúng!” Thôi Hạo nhắc nhở, “Phép vua thua lệ làng, đợi trưởng lão Lăng kia vượt biển xa xôi đến nơi, Trấn Hải Tông đã bị tiêu diệt rồi. Hoặc là, Thiên Cơ Tông mượn tay người khác... có rất nhiều cách.”
“Lời đệ nói có lý.” Ngụy Hợp có lý do của mình, “Nhưng võ giả ở đây tu vi phổ biến khá cao, chúng ta không tranh nổi chỗ đứng, nơi này cũng là nhờ trưởng lão Lăng điều phối mới có được.”
“Nơi này... còn cần điều phối sao?”
“Đừng coi thường nơi này,” Ngụy Hợp khá mãn nguyện nói, “Trong sa mạc có không ít dị thú, dị thảo, rất nhiều thứ dùng để luyện khí, luyện đan. Ngày thường võ giả qua lại đông đúc, tông môn có thể thu thuế từ đó.”
Thôi Hạo đã hiểu, với thực lực của Ngụy Hợp, không đủ để dẫn dắt tông môn tiếp tục tiến lên, ở lại là lựa chọn duy nhất hiện tại.
Ngụy Hợp im lặng một lát rồi nói: “Có một cách.”
Thôi Hạo ngước mắt.
“Tham gia cuộc thi ‘Đoạt Đảo’ mười năm một lần.”
“Cuộc thi Đoạt Đảo?”
“Đúng vậy.” Ngụy Hợp gật đầu.
“Xin Sư phụ nói rõ hơn.”
“Cuộc thi này tương tự như cuộc thi Thiên Phàm, chỉ là thủ bút của Tứ Hải Minh lớn hơn...”
Lặng lẽ nghe xong, Thôi Hạo đã hiểu, cuộc thi Thiên Phàm là để ‘chọn lọc tinh hoa’, năm năm thu hoạch nhân tài một lần.
Cuộc thi Đoạt Đảo do Tứ Hải Minh tổ chức cũng tương tự, nhưng tàn khốc hơn.
Hóa Kình chỉ cần lọt vào top hai mươi, có thể trở thành nội môn đệ tử của Tứ Hải Minh. Tông môn gốc của họ có thể giành được một hòn đảo có tài nguyên khá trong khu vực bảo hộ của Tứ Hải Minh, mỗi năm chỉ cần nộp hai phần mười thu nhập.
Cương Kình sơ kỳ chỉ cần lọt vào top mười, có thể trở thành khách khanh trưởng lão của Tứ Hải Minh. Tông môn gốc của họ có thể giành được một hòn đảo có tài nguyên và dân cư tốt hơn, mỗi năm chỉ cần nộp một phần mười thu nhập.
Trầm ngâm một chút, Thôi Hạo đánh thẳng vào trọng tâm: “Đây là cái bẫy. Hóa Kình để chọn lọc, ép Cương Kình sơ kỳ phải tử chiến.”
“Là cái bẫy nhưng cũng là âm mưu công khai,” Ngụy Hợp gật đầu, “Trong nội hải này, có vô số thế lực muốn chuyển vào khu vực của Tứ Hải Minh, nhận sự bảo hộ của họ để tránh xa tranh chấp, số người đăng ký rất đông.”
“Đệ tử sẽ không tham gia cuộc thi này.”
Biết Thôi Hạo đầu óc tỉnh táo, có phán đoán riêng, Ngụy Hợp khẽ gật đầu.
Đúng lúc này, một luồng gió biển tràn vào, thổi bay một góc tờ lệnh truy nã trên bàn.
Ngụy Hợp đưa tay đè xuống.
Hai thầy trò, không ai nói thêm lời nào.