Chương 364: Dò tìm vết tích đầm độc

Thời gian thấm thoắt, Thôi Hạo đã dò dẫm trên bầu trời Vạn Độc Trạch trọn một tháng, gần như sục sạo khắp vạn dặm đầm lầy từ trên cao.

Trong suốt thời gian đó, hắn thấy không ít tu sĩ tán tu và ma tu đang thăm dò ở nhiều khu vực khác nhau trong đầm lầy.

Nhưng vì diện tích đầm lầy quá rộng lớn, những kẻ thăm dò ở đây lọt thỏm chẳng khác nào loài kiến, vùng đất mà họ có thể đặt chân đến thực sự rất hạn chế.

Dựa vào trực giác, Thôi Hạo quyết định hạ xuống mặt đất để khám phá — đó là một vùng đất bị bao phủ bởi chướng khí năm màu, dẫu là ban ngày thì ánh sáng ở đây cũng trở nên u ám và vặn vẹo.

Ướm chừng một điểm đặt chân đặc biệt, hắn tung mình nhảy từ trên cao xuống, đáp xuống ngay rìa của lớp chướng khí năm màu, trên đỉnh một ngọn núi phủ đầy tuyết trắng.

Lúc này, ngay trước mặt Thôi Hạo là một bộ hài cốt ngả màu vàng úa, chẳng biết đã chết từ bao giờ.

Dưới thân bộ xương đè một bọc da thú, hắn liền dùng vỏ kiếm khẽ gạt chiếc bọc ra ngoài.

Đứng về phía đầu gió, hắn phủi nhẹ lớp bụi bám trên bề mặt bọc da, mở nút thắt sống, bên trong lập tức lộ ra vô số vật phẩm.

Hắn ưu tiên cầm một tờ da thú lên và trải ra xem.

'Vài lời đồn đại vụn vặt, sâu trong đầm lầy có một chốn hiểm địa gọi là "Chướng Khí Long Đàm". Nghe nói nơi đó có mấy chiếc mắt độc, quanh năm tuôn trào làn sương mù năm màu không chịu tan, cuối cùng ngưng tụ thành một hồ nước cực độc.'

'Dưới hồ sinh sống những loài độc vật hung hãn đã thích nghi với môi trường khắc nghiệt, nhưng đồng thời nơi đây cũng có thể sinh sôi ra "Thất Thải Độc Liên "hoặc "Long Đàm Huyết Tinh"— những báu vật có khả năng giải trăm độc, hay mang lại công hiệu kỳ diệu cho việc tu luyện độc công và tôi luyện cương khí.'

‘...’

Nội dung khá rời rạc, nhưng Thôi Hạo cũng đại khái nắm bắt được thông tin.

Hóa ra tại nơi bị chướng khí năm màu bao phủ, ngay vùng lõi lại có một hồ nước kịch độc. Chỉ vì ánh sáng u ám vặn vẹo nên trước đó từ trên cao, Thôi Hạo hoàn toàn không thể nhìn thấy.

Đọc kỹ lại từ đầu, hóa ra vùng đất này vốn có mắt độc trào ra sương mù, sương hóa thành dịch tạo nên hồ độc, rồi từ đó mới sinh ra các loài độc vật hung hãn cùng trân bảo.

Thời gian hình thành hồ độc này thì không thể nào tra cứu nổi.

Đặt tấm da thú xuống, Thôi Hạo lấy từ trong bọc ra một cuốn sổ tay.

Bìa trước đề bốn chữ lớn — Thanh Minh Độc Công!

Mở công pháp ra xem tỉ mỉ, chốc lát sau Thôi Hạo khép lại, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Đây vậy mà lại là một bộ công pháp Phàm giai thượng phẩm! Chỉ là cái giá phải trả để tu luyện vô cùng lớn, đến cả máu huyết của bản thân cũng sẽ biến thành vật kịch độc.

Không chỉ vậy, nó còn khiến người ta hủy dung, tổn hại thân thể, rơi vào cảnh không ra người, chẳng ra quỷ.

Nhưng nghĩ đến việc đây là một bộ Phàm giai thượng phẩm hiếm có, bên trong vẫn có điểm đáng học hỏi, hắn đành giữ lại để rảnh rỗi nghiên cứu kỹ càng, chắt lọc lấy tinh hoa phục vụ cho mình. Thôi Hạo đành miễn cưỡng thu nhận, nhét luôn vào bọc của bản thân.

Ngoài cuốn công pháp ra, người này còn để lại một đôi cốt trảo.

Mỗi chiếc cốt trảo có ba lưỡi dao sắc bén, tổng chiều dài khoảng một thước, bề mặt sáng bóng mịn màng, hoàn toàn không có dấu vết mài mòn, rõ ràng là bảo vật tốt.

Cốt trảo tạm thời được chôn ở vùng đất gần đó, nếu sau này có việc dùng tới thì quay lại lấy.

Còn nếu quên béng mất, thì cứ để nó trôi vào quên lãng.

Chỉnh đốn lại một chút, Thôi Hạo liền bước xuống núi. Tới lưng chừng núi thì lớp tuyết trắng đã biến mất, thay vào đó là làn sương độc năm màu dày đặc.

Sương độc cuồn cuộn tựa mây ngàn, lúc này Thôi Hạo cứ ngỡ mình đang lơ lửng trên chín tầng mây.

Hắn vận chuyển cương khí bảo hộ toàn thân rồi bước thẳng vào màn sương độc.

Cảm nhận được cương khí đang bị sương độc ăn mòn và tiêu hao từng chút một, Thôi Hạo vô thức tăng nhanh tốc độ dưới chân.

Cũng may là càng đi xuống thấp, sương độc càng loãng dần, tầm nhìn cũng tốt hơn đôi chút, xung quanh bắt đầu xuất hiện bóng cây cỏ.

Phần lớn những thực vật này đều là độc vật, có những thân cây cao lớn vươn mình xanh biếc, có những quả căng mọng đỏ rực đẹp mắt, lại có những đóa hoa khổng lồ chi chít gai nhọn cùng răng sắc.

Động vật ở đây cũng không ít, những loài côn trùng có màu sắc sặc sỡ đang lúc nhúc bò trèo trên thân cây.

Những con muỗi bay lượn trên không trung có kích thước lớn đến giật mình, chiếc vòi nhọn lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Đây mới chỉ là vùng rìa, những loài thực vật và sinh vật độc ác nơi sâu thẳm chắc chắn còn khủng khiếp hơn gấp bội.

Cảnh giác quan sát bốn phía, cẩn trọng tìm kiếm "Chướng Khí Long Đàm", Thôi Hạo nhanh chóng đụng độ phiền toái đầu tiên. Một con độc mãng toàn thân mang sắc đỏ sẫm đột ngột lao vút lên từ vũng bùn với thanh thế ngút trời, hung hãn ngáng đường đi của hắn.

Con độc mãng dài chừng mười trượng, nửa thân dựng đứng cao ngang tòa nhà bốn tầng, vóc dáng thực sự vô cùng đồ sộ!

Thôi Hạo liếc bằng khóe mắt về phía vũng bùn mà con độc mãng vừa vọt ra. Ngay bên kia vũng bùn, giữa chùm cỏ độc um tùm, đang mọc lên một gốc kỳ thảo lấp lánh lưu quang, hóa ra lại là một gốc bảo dược!

Nếu không phải con độc mãng này chủ động nhảy bổ ra, e rằng Thôi Hạo đã bỏ sót mất rồi.

Bùn lầy còn chưa kịp rơi xuống, chiếc đầu khổng lồ của con hắc hồng độc mãng đã giáng xuống ầm ầm tựa búa tạ phá thành! Đầu bàn chân Thôi Hạo điểm nhẹ trên tảng rêu trơn trượt, thân hình chao đảo lướt chéo ra hai trượng, nơi hắn vừa đứng lúc nãy đã phát ra tiếng "bùm "một tiếng, nổ tung thành một cái hố sâu.

Bùn nước cùng đá vụn tung tóe tứ tung, bắn rào rào vào những thân cây xung quanh.

Độc mãng thấy một đòn hụt liền nhân đà vung mạnh thân hình tráng kiện, quét gãy mấy thân cây to bằng miệng bát, mang theo tiếng gió rền vang như sấm chớp quét ngang lưng hắn.

Thôi Hạo tung mình nhảy lên không trung, suýt soát dán sát vào tấm lưng rắn lạnh ngắt để né tránh, thanh trường kiếm bằng minh ngân trong tay hất ngược từ dưới lên vẽ thành một đường hàn quang sắc lẹm — "Xoẹt!"

Cảm giác khi lưỡi kiếm cắt qua da thịt con rắn chẳng khác nào chém vào một tấm da thú đã thấm đẫm mỡ trâu.

Rõ ràng, con độc mãng này dù là lực công kích hay phòng thủ, đều sở hữu thực lực ở ngưỡng Cương Kính sơ kỳ.

Phát hiện này khiến Thôi Hạo thầm kinh ngạc trong lòng, mà đây mới chỉ là vùng ngoại vi của "Chướng Khí Long Đàm "mà thôi.

Độc mãng bị đau, nửa đoạn thân mình ngẩng phắt lên co giật, vết thương trên người không phun ra máu tươi mà là một bồng dung dịch xanh thẫm, văng tung tóe xuống mặt đất và thân cây, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai.

Trên thân kiếm cũng bắt đầu bốc lên làn khói xanh nhè nhẹ.

Cổ tay Thôi Hạo rung lên kịch liệt, giũ sạch giọt máu độc bám trên kiếm, mượn đà tung người vọt lên cao, đầu bàn chân đạp mạnh lên tấm lưng đang cong lên của con độc mãng rồi nhảy vót lên một bận nữa, suýt soát né thoát cú táp như vũ bão giáng xuống ngay sau đó.

Đúng vào khoảnh khắc này, chiếc đuôi dài của độc mãng từ một phía khác lặng lẽ quét sát mặt đất, bịt kín mọi hướng tiếp đất của Thôi Hạo.

Thấy sắp bị chiếc đuôi khổng lồ quất trúng, Thôi Hạo liền đâm thốc thanh trường kiếm xuống dưới chân, mũi kiếm điểm chuẩn xác vào phần chóp đuôi đang quét tới, phát ra một tiếng va chạm chói tai, mượn lực lượn chéo về phía gốc cây lấp lánh lưu quang bên kia vũng bùn.

Thay vì phí sức dây dưa vô ích với một con súc sinh, chi bằng cướp lấy bảo dược trước đã!

Độc mãng thấy thế nổi giận lôi đình, cái đầu to lớn văng mạnh, há miệng phun ra một đám sương độc màu đỏ sẫm dày đặc, chớp mắt đã nuốt chửng lấy vị trí tiếp đất của Thôi Hạo.

Thế nhưng, Thôi Hạo vẫn luôn duy trì trạng thái cương khí ngoại phóng, ngoài việc cương khí tiêu hao đột ngột tăng vọt thì hành động của hắn hoàn toàn không bị ảnh hưởng chút nào. Chẳng màng quan sát kỹ hình dáng bảo dược hay để ý xem nó đã chín hay chưa, hắn vươn tay tóm thẳng vào phần gốc — cảm giác mát lạnh truyền vào lòng bàn tay, hắn nhổ bới cả cây lên.

Kéo theo cả một khối quả mọng sinh trưởng sâu dưới lớp bùn đất.

Con độc mãng đang gầm thét cuồng nộ đã lao ầm ầm qua vũng bùn, cái bóng khổng lồ bao trùm lấy Thôi Hạo trọn vẹn.

Thôi Hạo chẳng thèm quay đầu lại, vung ngược tay quét thanh trường kiếm về phía sau, một đạo kiếm cương bắn thẳng vào mắt phải của con độc mãng.

Độc mãng theo bản năng nhắm nghiền mắt lệch đầu sang một bên. Nhân chớp mắt ngắn ngủi ấy, thân hình Thôi Hạo tựa thiểm điện, lao vút vào khu rừng rậm ở bên cạnh.

Phía sau vang lên những âm thanh phá hủy long trời lở đất, con độc mãng bất chấp tất cả điên cuồng càn quét tới, những nơi nó đi qua cây cối đá tảng đều vỡ nát thành tro bụi.

Thôi Hạo thoăn thoắt lướt đi giữa những cành cây, thực vật ăn thịt và đống đá lộn xộn, lúc trái lúc phải, chuyên chui qua những lối đi hẹp.

Thể hình độc mãng quá đồ sộ nên chuyển hướng không kịp, liên tục tông vào đá lớn và thân cây cổ thụ khiến tốc độ chậm lại đôi chút.

Thôi Hạo nhân cơ hội kéo giãn khoảng cách, chỉ qua mấy nhịp nhảy đã hòa mình vào sâu trong lớp chướng khí dày đặc nhiều màu sắc, biến mất tăm dạng.

"Tiểu huynh đệ có thân thủ tốt thật đấy."

Thôi Hạo vừa đứng vững trên nhánh cây của một cổ thụ lớn, bỗng nghe thấy giọng nói vang lên từ phía sau.