Chương 359: Cơ duyên mới

“Bùm!”

“Loảng xoảng!”

Dưới đống đổ nát vốn đang tĩnh lặng, một cánh tay đột ngột chọc lên.

Ngay sau đó, một người đàn ông toàn thân đầy máu me, mặt mũi lấm lem bụi đất ngồi dậy.

Chính là Thôi Hạo.

Hắn thò tay vào ngực lấy ra một chiếc bình sứ, đổ một viên Cự Kình Đan vào miệng.

Chẳng bao lâu sau, cảm nhận được động tĩnh bất thường, nét mặt Thôi Hạo hơi ngưng trọng. Hắn dùng cả tay lẫn chân bò đi bảy tám bước, tới mép một cái hố sâu rồi nhìn xuống.

Đôi mắt hắn trợn tròn.

Một con dị thú có thân hình to lớn như tửu lầu ba tầng đang bị bốn sợi xích kim loại to bằng bắp đùi người trưởng thành khóa chặt tứ chi, giam cầm dưới đáy hố.

Cảnh tượng này khiến Thôi Hạo nhớ tới ‘Hạ hội’ của Thanh Nguyên thành.

Nguồn gốc của nó là do một chiếc sừng thú khổng lồ trôi dạt trên sông Đông Vọng, thu hút cả thành đến xem mà thành hình.

Dị thú trước mắt này cũng có cặp sừng cong khổng lồ.

Cơ thể nó vô cùng tráng kiện.

Đôi mắt tựa như hai chiếc đèn lồng đỏ rực.

Cẩn thận quan sát miệng hố, đây chính là nơi hắn vừa dốc toàn lực vung kiếm lúc nãy. Nếu không phải giây phút cuối cùng hắn lùi lại bảy tám bước, thì giờ này chính hắn đã rơi xuống đó rồi.

Con cự thú hơi ngẩng đầu, đôi đồng tử khổng lồ nhìn thẳng vào Thôi Hạo.

Tức thì, một luồng khí tức kinh khủng, như thể có thể hủy diệt vạn vật ập tới, khiến người ta run rẩy sợ hãi.

Chầm chậm lùi lại, tránh né ánh nhìn của dị thú, Thôi Hạo đang định rời đi thì Ngọc Cường cùng năm người khác tìm tới.

Sáu người nhìn thấy cự thú, cũng không khỏi thót tim.

Không dám nán lại nơi nguy hiểm, cả bảy người quyết đoán rời khỏi mê cung, chạy liên tục khoảng hai tuần hương rồi dừng lại nghỉ ngơi sau một tảng đá lớn.

Sau khi thở dốc một chút, trong bốn người được cứu tiện tay, một gã đàn ông trông có vẻ già dặn đứng dậy, chống đầu gối, chắp tay với Thôi Hạo, giọng khàn đặc: “Vị... ân nhân này, đại ân cứu mạng, suốt đời không quên.”

Ba người còn lại cũng chắp tay theo, trong mắt là sự cảm kích chân thành, xen lẫn cả nỗi sợ hãi còn sót lại.

Thôi Hạo xua tay, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, hơi thở có chút hư phù: “Chuyện tiện tay thôi, đừng để trong lòng. Các ngươi bị thương thế nào? Có nơi nào để đi không?”

Gã đàn ông già dặn cười khổ: “Bốn người chúng tôi đều là tán tu, bị Huyết Kiếp Đạo bắt giữ, ép phải lên đảo làm bia đỡ đạn. Cái nơi quỷ quái này, chúng tôi không muốn ở thêm nửa khắc nào nữa. Chúng tôi sẽ tìm đường rời đảo, về quê làm ruộng hay đánh cá cũng được, dù sao vẫn hơn là bỏ mạng ở đây.”

Ba người kia cũng liên tục phụ họa, trên mặt toàn là ý muốn rời đi.

Thôi Hạo gật đầu, không khuyên nhủ thêm, chắp tay nói: “Bốn vị bảo trọng.”

Bốn người chắp tay đáp lễ, lại gật đầu với Ngọc Cường và Kha Hoa rồi xác định phương hướng rời đi, chẳng mấy chốc đã khuất bóng.

Lúc này, mắt Kha Hoa đỏ hoe, nhìn Thôi Hạo, giọng nghẹn lại: “Thôi Hạo, Hàn trưởng lão mất rồi.”

“Chuyện là thế nào?”

“Sau khi rời khỏi đảo Mèo, chúng ta lênh đênh trên thuyền của ba đại Thiên tông suốt một tháng, sau khi trốn thoát lại gặp phải một đám hải tặc trên biển...”

Lặng lẽ nghe xong, Thôi Hạo khẽ thở dài trong lòng. Hàn Viêm vì bảo vệ Kha Hoa mà đã liều mạng cùng thủ lĩnh hải tặc, cả hai cùng chết.

Sau đó, Kha Hoa một mình phiêu dạt trên biển, vốn định tìm về tông môn ở nội hải, nhưng vận khí không tốt nên bị Huyết Kiếp Đạo bắt được.

May là chúng không giết hắn, cũng không dùng hắn luyện Huyết Đan, mà bắt hắn lên đảo làm bia đỡ đạn.

Ngọc Cường thì bị bắt trong quá trình đại chiến Chính - Ma, cũng bị đưa lên đảo làm bia đỡ đạn.

Có hơn hai trăm người cùng cảnh ngộ như vậy, bị Huyết Kiếp Đạo phân tán ra để thám hiểm nhiều nơi hiểm địa.

Thôi Hạo nghĩ đến điểm mấu chốt: “Huyết Kiếp Đạo lấy đâu ra nhiều lệnh bài Mê Vụ thế?”

“Sáu mươi năm trước chúng đã từng lên đảo Mê Vụ, chuyên giết kẻ yếu, cướp lệnh bài, tích lũy ngày càng nhiều.”

Hiểu rõ nguyên do, Thôi Hạo câm nín, sau đó kể lại chuyện mình và Thạch Cảm Đang bị kẹt lại trên đảo Hải Âu.

Sau khi hiểu rõ tình hình của nhau, Kha Hoa khuyên nhủ: “Thôi Hạo, chúng ta cũng đi thôi, chúng ta ở trên đảo này quá yếu ớt.”

Thôi Hạo nghiêm túc suy nghĩ. Mục tiêu lên đảo của hắn là tìm một môn tâm pháp thuộc tính Mộc hoặc Kim phù hợp để tu luyện Cương Kình.

Nhưng nhìn dọc đường đi, hy vọng thật mong manh.

Dược Phố Lĩnh, Vụ Ẩn Cốc, những nơi thực sự có khả năng lưu giữ truyền thừa ở khu vực cốt lõi đều đã bị ba đại Thiên tông, thương hội Cá Kình và Huyết Kiếp Đạo chiếm giữ.

Không có thực lực mà tới đó, đa phần chỉ có kết cục bị thanh trừng.

Còn chuyện nhặt nhạnh, đục nước béo cò ư? Những cao thủ có thực lực đều cáo già hơn ai hết.

Hơn nữa, cao thủ cũng đi lên từ kẻ yếu, chiêu trò đục nước béo cò họ còn rành hơn ai hết, sẽ không để kẻ yếu dễ dàng đạt được mục đích.

Cân nhắc thấy thu hoạch đã không ít, lại nghĩ đến việc sớm ra ngoài sẽ có một lợi ích đặc biệt... Thôi Hạo cũng muốn đi.

Chỉ có ra ngoài sớm, càng ra sớm thì lợi ích này mới nắm chắc trong tay.

Đợi ba mươi ngày sau mới ra, thì lợi ích này chắc chắn không còn.

Còn về tâm pháp phù hợp, Thôi Hạo tin rằng chắc chắn sẽ có cơ hội, chỉ là không phải ở đảo Mê Vụ này mà thôi. Sự bỏ lỡ lần này sẽ là tiền đề cho một cuộc gặp gỡ tốt đẹp hơn trong tương lai.

Nghĩ tới đây, Thôi Hạo nhìn Kha Hoa đang đầy vẻ mong chờ và Ngọc Cường đang trầm mặc, gật đầu: “Đi thôi. Nơi này không phải chỗ chúng ta nên ở lại.”

Nghe vậy, trên mặt Kha Hoa và Ngọc Cường đều lộ ra nụ cười.

“Đi tìm tông môn,” Ngọc Cường không che giấu, thẳng thắn nói, “Ta nhớ Ngọc Thục rồi.”

Dù là Thôi Hạo hay Kha Hoa, không ai cười nhạo Ngọc Cường ủy mị, ngược lại còn ghen tị vì hắn có người thân để nhớ nhung, đó thực sự là một điều vô cùng hạnh phúc.

Ba người đã quyết, không chần chừ nữa, lập tức xuất phát.

Để tránh những nơi đông người, Thôi Hạo chọn một con đường tương đối hẻo lánh, trong đó có một đoạn cần phải băng qua vùng rìa “Rừng Phệ Cốt” một lần nữa.

Dọc đường thuận lợi, đến chiều tối thì đi ngang qua Rừng Phệ Cốt.

Trong rừng vẫn âm u, xương cốt tàn dư có thể thấy ở khắp nơi, dây leo thô như trăn. Chỉ là giờ nhìn lại, bớt đi cảm giác hiếu kỳ ban đầu, mà thêm vài phần ngưng trọng và cảnh giác.

Ba người bước đi cực nhẹ, cố gắng không kinh động đến những thứ có thể tồn tại trong rừng, cũng như những mai phục có thể đang chờ sẵn.

Đột nhiên, phía trước truyền đến tiếng quát tháo gấp gáp cùng tiếng binh khí va chạm, xen lẫn những tiếng hừ lạnh đau đớn.

Thôi Hạo khựng lại, giơ tay ra hiệu cho Ngọc Cường và Kha Hoa dừng lại, còn mình thì khom người tiến về phía trước, vạch một lá dương xỉ to bản ra nhìn.

Chỉ thấy trên một khoảng đất trống nhỏ trong rừng, hai nam một nữ đang giao chiến với bốn võ giả mặc kình trang màu nâu đồng nhất.

Hai nam một nữ này Thôi Hạo đều quen, chính là Cẩu Ba, Tiết Vĩ và Lam Tử.

Lúc này, cánh tay trái của Tiết Vĩ đã bị chém đứt ngang khuỷu, máu tươi nhuộm đỏ nửa thân người, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, toàn bộ đều dựa vào thanh đơn đao trong tay phải để gắng gượng, bước chân hư phù.

Nội giáp của Cẩu Ba bị chém rách, trước ngực có một vết thương dữ tợn, da thịt lộn ngược, mỗi lần vung kiếm đều kéo theo vết thương, khóe miệng không ngừng trào máu, mái tóc trắng xõa tung.

Chỉ có Lam Tử là tình hình khá hơn một chút, kiếm pháp vẫn linh hoạt, nhưng cũng bị hai đối thủ quấn chặt, không thể rút thân.

Bốn võ giả áo nâu vây công họ, kẻ cầm đầu là một mỹ phụ, sử dụng một thanh nhuyễn kiếm, kiếm pháp âm nhu mà sắc bén, đã đạt tới tu vi Hóa Kình viên mãn.

Ba kẻ còn lại đều là Hóa Kình hậu kỳ, phối hợp ăn ý, rõ ràng là những kẻ quen liên thủ đối địch.

“Lam Tử, muội mau đi đi!” Cẩu Ba gầm lên một tiếng, chẳng màng đến bản thân, vung đao lao thẳng vào mỹ phụ có kiếm pháp sắc bén kia, cố gắng tạo cơ hội cho Lam Tử.

“Tìm chết!” Mỹ phụ cười lạnh, nhuyễn kiếm trong tay đâm thẳng vào yết hầu Cẩu Ba.

Nhát kiếm này vừa nhanh, vừa hiểm, lại vừa linh hoạt, Cẩu Ba đang trọng thương căn bản không thể né tránh.

Lam Tử và Tiết Vĩ trợn mắt muốn rách, nhưng bị đối thủ quấn chặt, không thể cứu viện kịp.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy—

Mỹ phụ bỗng xoay người, dùng nhuyễn kiếm trong tay ‘keng’ một tiếng gạt bay một cây phi châm, giận dữ quát: “Ai!?”

Đã dán lại chòm râu quai nón lên mặt, vạch lá dương xỉ ra, Thôi Hạo hiện thân.

“Từ huynh đệ?!” Lam Tử vừa kinh vừa hỉ.

Cẩu Ba và Tiết Vĩ cũng nhận ra Thôi Hạo, thoát chết trong gang tấc, xúc động đến mức không nói nên lời.

Bốn võ giả áo nâu thấy có người can thiệp, lại không nhìn thấu tu vi của kẻ tới, khí thế lập tức khựng lại, ánh mắt nghi hoặc bất định.

Nhân cơ hội này, ba người Cẩu Ba tụ lại với nhau, lùi về phía Thôi Hạo.

Bốn kẻ áo nâu cũng thu về một chỗ.

“Vị bằng hữu này,” mỹ phụ lên tiếng, “chúng ta là người của ‘Phong Bạo tông’, ngươi chắc chắn muốn nhúng tay vào?”

Thôi Hạo liếc nhìn mỹ phụ, thẳng thừng yêu cầu: “Để lại binh khí, nội giáp, vật tư, rồi cút.”

“Các hạ, ngươi chắc chắn muốn đắc tội với Phong Bạo tông ta sao? Nên suy nghĩ cho kỹ...”

Thôi Hạo chỉ đang tìm một cái cớ để giết người cho danh chính ngôn thuận mà thôi. Nghe đối phương từ chối, hắn dậm chân khiến bùn đất nổ tung, kéo theo một tàn ảnh, ánh kiếm lóe lên, nhắm thẳng yết hầu mỹ phụ!

Mỹ phụ kinh hãi, giơ kiếm lấy công làm thủ.

“Rắc!”

Vừa chạm mặt, lực lớn va chạm, nhuyễn kiếm của mỹ phụ vỡ thành ba đoạn, trường kiếm bí ngân vẫn đà lao tới, lưỡi kiếm lướt qua yết hầu, máu tươi phun trào.

Mỹ phụ theo bản năng dùng hai tay ôm lấy cổ, nhưng dù thế nào cũng không thể cầm máu được.

Thôi Hạo không dừng lại, cổ tay rung lên, trường kiếm xoay vòng, đâm vào tim một võ giả khác bên phải.

Kẻ đó hoảng loạn lùi lại, nhưng đã chậm một nhịp, mũi kiếm xuyên thấu ngực.

Chỉ trong chớp mắt, hai mạng người đã mất!

Sư tỷ có tu vi cao nhất đã chết, hai kẻ còn lại sợ đến hồn bay phách lạc, đâu còn dám ở lại, kêu lên một tiếng quái dị rồi quay đầu bỏ chạy thục mạng vào trong rừng.

Thôi Hạo quyết đoán đuổi theo, giết sạch để tránh hậu họa.

Khi Thôi Hạo từ trong rừng bước ra lần nữa, trong tay đã có thêm một số chiến lợi phẩm.

“Từ huynh đệ... đại ân không lời nào cảm tạ hết được!” Lam Tử vội vàng tiến lên, giọng nghẹn ngào. Nàng lúc này cũng đã là nỏ mạnh hết đà, vừa rồi hoàn toàn dựa vào ý chí để chống đỡ.

Cẩu Ba và Tiết Vĩ thậm chí còn cố gắng quỳ lạy, đây không phải lần đầu Thôi Hạo cứu họ, mà là cứu họ suốt cả chặng đường.

“Không cần đa lễ,” trong lòng còn bận tâm đến cơ duyên ở thành Định Ba, Thôi Hạo nhanh chóng liếc nhìn vết thương của ba người, “Xử lý vết thương trước đi.”