Chương 347: Quần hùng hội tụ

Đi đường vòng một chút, đến quá trưa bốn người mới tới ngoài thành Định Ba.

Thành Định Ba dựa núi mà xây, mặt hướng ra biển, tường thành cao vút, khí thế hùng vĩ.

Lúc này, ngoài thành người đông như kiến cỏ, võ giả qua lại nườm nượp, náo nhiệt hơn gấp mười lần so với lúc đông đúc nhất tại Vọng Hải Lâu của trấn Hải Âu.

Đến cửa thành, có hai đội ngũ phân chia rõ rệt đang cùng nhau canh giữ.

Một đội là những người trên ngực thêu hình ba thanh kiếm nâng một vầng thái dương, thuộc về Tam Đại Thiên Tông.

Một đội là những người trên ngực thêu hình cá voi phun nước, thuộc về Cự Kình Thương Hội.

Từ khi còn ở thành Cự Kình, Thôi Hạo đã biết Cự Kình Thương Hội thuộc về Tứ Hải Minh.

Tứ Hải Minh không có nhiều thế lực ở vùng ngoài Toái Tinh Hải, chỉ sở hữu vài hòn đảo làm điểm trung chuyển, phục vụ cho việc giao thương và bảo vệ.

Nhìn vị trí đứng của hai đội ngũ, rõ ràng quan hệ giữa họ chẳng mấy tốt đẹp.

Vào thành không cần kiểm tra, cũng không cần nộp phí, nhưng có treo nhiều bảng thông báo: trong thành cấm động võ, cấm gian dâm trộm cướp, kẻ nào phạm phải sẽ bị giết không tha.

Theo dòng người, bốn người bước vào cổng thành.

Cuối cổng thành, ánh sáng đột nhiên bừng lên, cảnh tượng trước mắt khiến người ta thấy thoáng đãng — một con phố lát đá xanh rộng rãi trải dài đến tận cuối tầm mắt.

Hai bên đường cửa hàng san sát, bày bán đủ loại vật phẩm, từ lương khô nước uống bình thường nhất, đến đan dược binh khí quý hiếm, hay thẻ bài Mê Vụ đều có đủ.

Trong không khí thoang thoảng mùi tanh của biển, mùi mồ hôi, mùi hương liệu, cùng một bầu không khí vô hình đầy căng thẳng.

Võ giả từ khắp nơi đổ về đây, nhìn nhau đầy cảnh giác, dò xét, thậm chí là địch ý không hề che giấu.

Đúng lúc này, hai bóng người túm cổ áo nhau, chật vật lao ra từ một cửa tiệm bách hóa.

Nguyên nhân là võ giả đi mua đồ nghi ngờ chủ tiệm tráo đổi thẻ bài Mê Vụ của mình.

Hai người cãi vã đỏ mặt tía tai vì chuyện này, nhưng lại chẳng dám ra tay đánh nhau.

"Đừng xem náo nhiệt," Câu Ba nhắc nhở, "Ở đây người đông, kẻ móc túi cũng nhiều, chúng ta đi tìm chỗ nghỉ chân trước đã."

Lam Tử, Thôi Hạo cùng người còn lại gật đầu, vòng qua đám đông đang hóng chuyện, tiếp tục đi tới.

Bốn người vừa đi được một lúc, trong đám đông xem náo nhiệt bỗng truyền đến một tiếng kêu thảm: "Thẻ bài của ta mất rồi! Có kẻ trộm! Có người lấy trộm thẻ bài của ta!"

...

Nửa canh giờ sau, bốn người dừng chân tại "Duyệt Lai Cư", một quán trọ nằm sâu trong ngõ hẻm ở trung tâm thành nhưng khá sạch sẽ, ngăn nắp. Họ thuê hai gian thượng phòng nằm cạnh nhau.

Sau khi ổn định chỗ ở, mọi người chia nhau hành động.

Lam Tử và Tiết Vĩ phụ trách đi đến những nơi tập trung tin tức chính trong thành như "trà lâu", "tửu quán "để nghe ngóng các lời đồn về thời gian, địa điểm xuất hiện của đảo Mê Vụ cũng như động thái của các thế lực.

Câu Ba thì đi bái phỏng vài thế lực địa phương có chút giao tình với Thính Vũ Tông, cố gắng thu thập tin tức đáng tin cậy hơn.

Mục tiêu của Thôi Hạo rất rõ ràng, hắn nhắm thẳng vào các bảo các, tiệm đan dược lớn nhất thành và ba nhà đấu giá.

Tuy nhiên, kết quả lại khiến người ta thất vọng.

Tâm pháp thuộc tính Kim, thuộc tính Mộc cao cấp phù hợp để tu luyện Cương Kình quả nhiên cực kỳ khan hiếm.

Có một Trân Bảo Các sở hữu một cuốn tâm pháp thuộc tính Mộc hạ thừa, không những vô dụng với Thôi Hạo mà giá cả còn vô lý, hơn nữa lại là bản khuyết.

Thôi Hạo hiện đã đạt Cương Kình, chỉ có thể tu luyện tâm pháp nhập phẩm.

Hạ thừa, trung thừa, thượng thừa, những thứ này đều chưa nhập phẩm, hoàn toàn vô dụng.

Tâm pháp nhập phẩm chia làm bốn cấp: Phàm giai hạ phẩm, Phàm giai trung phẩm, Phàm giai thượng phẩm, Phàm giai cực phẩm.

Công pháp cũng phân chia cấp bậc tương tự.

Thiên Cơ Cửu Biến Kiếm Quyết và Vân Thủy Vô Gian Thân Pháp mà Thôi Hạo đang tu luyện đều là Phàm giai trung phẩm, uy lực và hiệu quả vượt xa công pháp thượng thừa.

Còn về "Hải Thiên Đan", "Long Tủy Đan", "Tinh Toàn Đan", đừng nói đến đan phương, ngay cả đan dược cũng chẳng có mấy viên.

Một nhà đấu giá do thế lực địa phương điều hành có ba viên Tinh Toàn Đan, cần phải đấu giá mới mua được.

Dược hiệu chỉ còn lại năm sáu phần, nhưng giá cả lại đắt đến mức phi lý.

Ba viên đóng gói chung, giá khởi điểm là một vạn lượng bạc.

Trong mắt Thôi Hạo, cái giá này không phải đấu giá mà chẳng khác nào cướp bóc, vậy mà vẫn không lo không có người mua, vài lão ma Cương Kình căn bản không quan tâm đến tiền bạc.

Đi trên con phố nhộn nhịp, Thôi Hạo vừa thầm tính toán vừa thầm mắng.

Sau khi nghe ngóng nhiều nơi, hắn xác nhận lại một lần nữa: muốn nhanh chóng nâng cao tiến độ, muốn có được tâm pháp lý tưởng, hoặc là ký thác hy vọng vào di sản của người đi trước trên đảo Mê Vụ, hoặc là... gia nhập tông môn lớn hơn?

Đúng lúc này, trong lòng Thôi Hạo chợt thoáng qua một cảm giác bị dò xét cực kỳ nhỏ bé nhưng đầy ác ý!

Cảm giác này chỉ thoáng qua rồi biến mất, nếu không phải hắn đã bước vào Cương Kình, cảm giác nhạy bén khác thường, thì gần như khó mà phát hiện ra.

Thôi Hạo không dừng bước, sắc mặt vẫn bình thản tiếp tục đi về phía trước, đi ngang qua một sạp bánh nướng, hắn nấp người sau lưng chủ sạp có thân hình cao lớn.

Hắn nhìn thấy một võ giả Ám Kình mặc bộ đồ bó màu xám bình thường, trông vô cùng mờ nhạt, đang tìm kiếm bóng dáng mình.

Quan sát đối phương, Thôi Hạo không chắc kẻ đó là người của Viên Giác hay là đệ tử cấp thấp của Phi Ngư Tông.

Không muốn "đánh rắn động cỏ", Thôi Hạo phản theo dõi đối phương, xác định thân phận xong xuôi mới quay về quán trọ Duyệt Lai Cư khi trời đã tối.

Trong phòng trọ, Lam Tử và Tiết Vĩ đã về từ trước.

"Phi Ngư Tông đã bao trọn tầng hai của Nghênh Tân Lâu ở phía tây thành. "Thôi Hạo hạ thấp giọng nói, "Họ đã liên thủ với Cự Sa Tông."

"Cự Sa Tông... "Lam Tử nhíu chặt mày, "Rắc rối rồi, thực lực của chúng ngang ngửa với Phi Ngư Tông."

"Chưa phải là rắc rối nhất," Sắc mặt Tiết Vĩ càng khó coi hơn, "Ta nghe ngóng được, trong thành không chỉ có nhiều thế lực tông môn, tán tu, hải tặc, cao nhân ẩn thế, mà cả Tam Đại Thiên Tông và Tứ Hải Minh cũng tới không ít cao thủ, nghe nói ma tu cũng có mặt rất nhiều."

Lòng Lam Tử và Thôi Hạo đều chùng xuống, thế lực tông môn càng nhiều đồng nghĩa với chém giết nhiều, cướp bóc nhiều và hỗn loạn cũng nhiều hơn. Đến lúc đó, bốn người bọn họ có khi chưa kịp đợi Phi Ngư Tông ra tay đã bị kẻ khác tiêu diệt rồi.

Để tự bảo toàn, sau khi lên đảo Mê Vụ, bốn người chỉ có thể tránh xa những khu vực trọng điểm, tránh xa nơi đông người.

"Tiết trưởng lão," Thôi Hạo hỏi thăm, "Viên Giác của Thiên Cơ Tông có ở trong thành không?"

"Có, ta thấy lão ta ở tửu lâu Phúc Vận, trông khoảng năm mươi tuổi, tuổi thật thì không rõ, là một gã trọc đầu, người khác đều gọi lão là Viên trưởng lão... Ngươi có ân oán với lão?"

Thôi Hạo khẽ gật đầu: "Ta từng suýt trở thành đệ tử Thiên Cơ Tông, nhưng lão chê căn cốt ta kém nên ta không vào được."

"Thì ra là vậy. "Tiết Vĩ thở phào nhẹ nhõm, còn tưởng Từ Tam có thù oán với trưởng lão Thiên Cơ Tông, làm lão sợ hết hồn.

Tam Đại Thiên Tông khác với các tông môn thông thường.

Ở tông môn thông thường, Cương Kình sơ kỳ hoặc là tông chủ, hoặc là đại trưởng lão, thuộc hàng chiến lực đỉnh cao.

Mà trưởng lão của Tam Đại Thiên Tông, dù là trưởng lão bình thường nhất cũng đã là Cương Kình trung kỳ.

Lam Tử cũng nghĩ đến điểm này, giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Viên Giác đó có mắt không tròng, sớm muộn gì cũng phải hối hận."

"Không sai," Cảm kích Thôi Hạo đã đoạn hậu, Tiết Vĩ cũng nói, "Sẽ có lúc chúng phải hối hận, tiểu huynh đệ họ Từ tương lai chắc chắn sẽ đạt tới Cương Kình."

Thôi Hạo mỉm cười.

Lúc này Câu Ba trở về, mang theo không ít thông tin mà các thế lực địa phương chia sẻ.

"Trong thành hiện biết có năm người mạnh nhất, Viên Giác của Thiên Cơ Tông, Triệu Khí của Thiên Cương Tông, Nguyễn Thạch của Thiên Khôi Tông, Thương Ngư của Cự Kình Thương Hội, và tán tu Hắc Dương, năm người này đều là tu vi Cương Kình trung kỳ."

Ngừng một chút, Câu Ba nói tiếp: "Tầng thứ hai thì đông hơn, có bốn người khá nổi danh."

Thôi Hạo và hai người kia nhìn Câu Ba gầy gò, lặng lẽ lắng nghe. Biết thêm thông tin lúc này, cơ hội sống sót khi lên đảo sẽ cao thêm một chút.

"Đầu tiên là Liễu Thính Phong và Đồ Hải Đường, hai người này đều là đệ tử cốt cán của Thiên Cơ Tông, cũng là đạo lữ. Cùng là tu vi Cương Kình sơ kỳ, nghe nói con gái của họ là Liễu Phượng Nghi đã mất tích... Hai kẻ này vốn dĩ khát máu, sau khi con gái mất tích thì... gặp họ nhất định phải trốn cho kỹ."

Thôi Hạo khẽ động tâm, khi tông môn rút khỏi đảo Mèo, hắn từng giết một người phụ nữ tên Liễu Phượng Nghi, khoảng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, dung mạo xinh đẹp, giữa mày mang vẻ sắc sảo, trên người mặc cẩm bào thêu vân mây của Thiên Cơ Tông.

Nhớ lại cảnh lúc đó đã khóa xác vào khoang thuyền, đánh chìm thuyền, rồi giết chết hai con cá voi... giờ nghĩ lại, quả thực là quyết định sáng suốt vô cùng.

Nếu lúc đó tham lam con tàu lớn, hoặc giữ lại hai con cá voi, rất có thể đã dẫn đến sự truy sát điên cuồng của cặp vợ chồng này và Thiên Cơ Tông, đồng thời mang đến tai họa diệt vong cho Trấn Hải Tông.

"Người thứ ba tên Tinh Lượng, đến từ Thiên Khôi Tông, nghe nói kẻ này háo sắc, thủ đoạn tàn nhẫn, sau khi hành hạ đến chết... còn đem làm thức ăn."

Nói đến đây, Câu Ba ngước nhìn Lam Tử.

Thôi Hạo và Tiết Vĩ cũng nhìn về phía Lam Tử.

Lam Tử khoảng bốn mươi tuổi khựng lại một chút, rồi cười khổ: "Ta tuổi tác thế này, chắc không lọt vào mắt xanh của tên ma đầu đó đâu."