Chương 345: Oan gia ngõ hẹp
Buổi chiều hôm đó, Thôi Hạo đang đứng canh gác ở đầu thuyền thì trông thấy một chiếc thuyền lớn chạy bằng sức gió đang tiến lại gần.
Dù trên thuyền có mang theo hải thú, nhưng chúng đều đang nằm nghỉ trên một sàn gỗ ở đuôi thuyền, nơi thấp hơn mặt biển một chút.
Người trên thuyền đều mặc võ phục màu xanh lục sẫm đồng bộ, cổ áo và cổ tay áo thêu hình đại thụ.
“Là thuyền của Cự Thụ Tông,” Lam Tử bước tới giải thích cho Thôi Hạo nghe, “Họ thích dùng buồm, bảo rằng như vậy mới tao nhã.”
“Cự Thụ Tông?”
“Đúng vậy, chính là một trong bảy tông phái lớn.”
Khi khoảng cách chỉ còn chưa đầy năm mươi trượng, một lão giả trên thuyền đối phương đứng ở mạn thuyền, mặt tươi cười, chắp tay hỏi: “Có phải bằng hữu của Thính Vũ Tông không? Tại hạ là trưởng lão của Cự Thụ Tông, Phương Hải Nô.”
Lam Tử hít sâu một hơi, chắp tay đáp lễ: “Đúng vậy, thiếp thân là Lam Tử của Thính Vũ Tông, đi ngang qua nơi này, hân hạnh được gặp.”
“Hân hạnh, hân hạnh!” Nụ cười của Phương Hải Nô càng thêm rạng rỡ, “Lam trưởng lão, có phải là đang định đến Vạn Lưu Quần Đảo?”
“Chính là nơi đó!”
“Đường đến Vạn Lưu Quần Đảo còn rất xa, chi bằng hai phái kết bạn đồng hành? Có qua có lại, hỗ trợ lẫn nhau, thấy sao?”
Việc có kết bạn đồng hành hay không cần thuyền trưởng quyết định, Lam Tử quay đầu nhìn về phía Cẩu Ba.
Cẩu Ba trầm ngâm.
Trên hải trình dài đằng đẵng, có thêm một đồng minh vẫn tốt hơn là thêm một kẻ địch, nhất là khi Cự Thụ Tông thực lực không hề yếu, hai tông đi cùng nhau có thể dọa lui không ít phiền toái.
Nghĩ đoạn, hắn gật đầu.
“Lời Phương trưởng lão rất phải,” Lam Tử lên tiếng, “Chúng ta kết bạn đồng hành.”
Phương Hải Nô nghe vậy cười càng tươi hơn: “Phía trước chính là Hải Hà Đảo, chúng ta ghé vào bổ sung nhu yếu phẩm, nghỉ ngơi hai ngày rồi cùng xuất phát, được chứ?”
Hải Hà Đảo vốn nằm trong danh sách các điểm dừng chân dự kiến của bốn người, nên họ đương nhiên đồng ý.
Hai chiếc thuyền lớn cùng đi một lộ trình, đến chập tối thì cập bến Hải Hà Đảo.
Tông môn địa phương tại Hải Hà Đảo phái các thuyền nhỏ ra dẫn đường cho thuyền lớn cập bến, đồng thời cung cấp thực phẩm và nước ngọt có thu phí.
Chi phí không hề rẻ, chỉ riêng việc neo đậu một đêm, bổ sung thức ăn, nước uống đã tốn năm trăm lượng bạc.
Năm đệ tử ám kình ở lại trông coi việc tiếp tế lương thực, nước uống.
Lam Tử, Cẩu Ba, Tiết Vĩ cùng ba vị trưởng lão của Cự Thụ Tông, trong đó có Phương Hải Nô, đứng trên bến tàu trò chuyện.
Thôi Hạo lặng lẽ quan sát môi trường xung quanh bến tàu.
Khi hai thuyền đã tiếp tế xong, các đệ tử ám kình ở lại giữ thuyền, nhóm cao thủ hóa kình cùng nhau bước vào ‘Phúc Lai Tửu Lâu’ bên cạnh bến tàu, định dùng một bữa tử tế để tự thưởng sau những ngày lênh đênh vất vả.
Vừa bước vào đại sảnh tửu lâu, tiếng ồn ào náo nhiệt đã ập vào tai.
Thế nhưng, ánh mắt của Lam Tử, Cẩu Ba và Tiết Vĩ gần như ngay lập tức bị thu hút bởi một nhóm người ở góc sảnh, bước chân họ bất giác khựng lại.
Chỉ thấy ở đó có tám chín võ giả, tất cả đều mặc võ phục màu xanh mực đồng bộ, cổ tay áo và cổ áo thêu hình cá chép vượt biển.
Đó chính là biểu tượng của Phi Ngư Tông, bá chủ vùng biển quanh bảy tông phái!
Người đứng đầu là một nam tử trung niên, khoảng bốn năm mươi tuổi, khí tức trầm ổn như núi, hắn đang thong thả dùng bữa, dường như không hề bận tâm đến sự ồn ào xung quanh.
“Là Vu Mã Bình của Phi Ngư Tông!” Đồng tử Cẩu Ba co rút, giọng hạ thấp xuống mức tối đa, lông mày nhíu chặt lại.
Lam Tử cũng cảm thấy tim thắt lại.
Phi Ngư Tông và Thính Vũ Tông vốn có thâm thù đại hận, dù đã qua nhiều bên điều đình, đe dọa để duy trì hòa bình ngoài mặt, nhưng ai cũng hiểu mối hận này khó mà hóa giải.
Mà Vu Mã Bình này lại là cao thủ hóa kình viên mãn nổi danh của Phi Ngư Tông, thực lực cùng cảnh giới cực kỳ mạnh mẽ, tuyệt đối không phải kẻ dễ đối phó.
Không ngờ hai tông lại tình cờ gặp nhau ở Hải Hà Đảo, đúng là xui xẻo hết chỗ nói!
Thôi Hạo trở thành khách khanh trưởng lão của Thính Vũ Tông mới sáu tháng, tuy biết hai tông có thù, nhưng thù gì, sâu đậm ra sao thì hoàn toàn không rõ.
Giờ nhìn vẻ căng thẳng của ba người Lam Tử, rõ ràng mối thù này không hề đơn giản.
Người của Phi Ngư Tông hiển nhiên cũng chú ý đến hai nhóm người mới bước vào.
Khi ánh mắt họ rơi trên người bốn thành viên Thính Vũ Tông, động tác gắp thức ăn đồng loạt khựng lại, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén.
Thậm chí một võ giả hóa kình trung kỳ của Phi Ngư Tông còn vô thức nắm chặt lấy thanh kiếm bên hông.
Thực khách trong đại sảnh cảm nhận được không khí căng thẳng, tiếng nói chuyện nhỏ dần, ai nấy đều thận trọng đề phòng, sợ rằng nếu đột nhiên xảy ra ẩu đả, bản thân sẽ bị vạ lây.
Phương Hải Nô hiển nhiên cũng nhận ra người của Phi Ngư Tông, sắc mặt thay đổi. Về mối thù giữa Phi Ngư Tông và Thính Vũ Tông, ông ta đương nhiên có nghe qua.
Chỉ là thế lực của Phi Ngư Tông quá lớn, Cự Thụ Tông của ông ta không thể nào so bì được.
Trên mặt Phương Hải Nô thoáng hiện vẻ lúng túng, ông ta chắp tay với nhóm Lam Tử rồi hạ giọng nói: “Lam trưởng lão, chuyện này... tông môn ta không tiện can dự, xin phép đi trước.”
Nói đoạn, ông ta dẫn đồng môn vội vã rời đi.
“Bốn vị khách quan.” Tiểu nhị vẫn luôn quan sát kỹ lưỡng bèn ngập ngừng tiến lại, cẩn thận chào hỏi, “Tầng một đã kín chỗ, mời các vị lên tầng hai.”
Cẩu Ba hít sâu một hơi, đè nén sự hỗn loạn trong lòng, khẽ gật đầu.
...
Trong nhã gian tầng hai, Cẩu Ba, Lam Tử, Tiết Vĩ, Thôi Hạo mỗi người ngồi một góc, ánh nến chập chờn soi rõ vẻ mặt nặng nề của cả ba.
“Không ngờ lại gặp Vu Mã Bình ở đây,” Lam Tử vốn có khuôn mặt xinh đẹp, giờ đây lông mày nhíu chặt, sắc mặt nghiêm trọng, “Phiền phức rồi.”
Cẩu Ba trầm giọng bổ sung: “Hắn sẽ không tha cho chúng ta đâu.”
“Thôi trưởng lão,” Tiết Vĩ nhìn sang Thôi Hạo, “Ngài cũng là hóa kình viên mãn...”
“Vu Mã Bình mười năm trước đã là hóa kình viên mãn, Thôi trưởng lão mới bước vào cảnh giới này chưa đầy nửa năm,” Lam Tử ngắt lời Tiết Vĩ, “Họ không dám ra tay trên đảo, cách duy nhất bây giờ là chờ, chờ họ đi trước.”
“Chỉ còn cách đó thôi,” Cẩu Ba đồng ý, “Đợi đối phương đi rồi, chúng ta nán lại một tháng nữa mới khởi hành, để đảm bảo an toàn.”
Mọi người gật đầu, đều tán thành phương án này, tuy có vẻ hèn nhát nhưng lại an toàn.
“Thức ăn ở đây cũng không thể dùng được nữa,” Tiết Vĩ nói thêm, “Biết đâu đã bị hạ độc.”
“Đúng vậy,” Lam Tử tán đồng, “Chúng ta giả vờ làm cho bàn ăn trông lộn xộn một chút, coi như đã dùng xong.”
Thôi Hạo nhìn ba người bàn bạc, ai nấy đều cẩn trọng từng li từng tí, bản thân hắn đương nhiên không thể tỏ ra quá chậm chạp, bèn bổ sung: “Đóng gói ít thức ăn mang về thuyền, dùng đàn gà trên thuyền thử xem có độc hay không.”
Cẩu Ba khẽ gật đầu, “Thôi trưởng lão anh minh.”
“Thôi trưởng lão cơ trí.”
“Thôi trưởng lão tâm tư kín đáo.”
Trong mắt ba người, Thôi Hạo có tu vi hóa kình viên mãn cao nhất, nên họ đều hy vọng khi gặp nguy hiểm, Thôi Hạo có thể ra tay giúp đỡ, vì vậy lời lẽ vô cùng cung kính.
“Ba vị,” Thôi Hạo hỏi ra thắc mắc trong lòng, “Thính Vũ Tông và Phi Ngư Tông có thù oán gì?”
“Tông chủ một lần ra ngoài,” Lam Tử tiếp lời, “đã chém giết hơn một trăm người của bọn chúng, khiến chúng đứt đoạn cả một thế hệ đệ tử trẻ.”
Thôi Hạo hiểu rõ, mối thù này quả thực là không đội trời chung.
Ngồi trong nhã gian nửa canh giờ, họ đóng gói ít thức ăn mang về thuyền cho năm con gà mái ăn, kết quả không hề có độc.
Thế nhưng Cẩu Ba, Lam Tử và Tiết Vĩ vẫn không dám lơ là, ngược lại càng thêm căng thẳng, kiên định tin rằng Phi Ngư Tông chắc chắn sẽ ra tay.
Ngày hôm sau, trước lúc bình minh, thời điểm đen tối nhất trong ngày, Cự Thụ Tông vốn định nghỉ ngơi hai ngày đã lặng lẽ rời bến.
Mười ngày sau, thuyền của Phi Ngư Tông rời đi.
Một tháng sau, Thính Vũ Tông rời đi.
Bốn tháng sau, đường nét của Vạn Lưu Quần Đảo như những quân cờ rải rác cuối cùng cũng xuyên qua màn sương biển, xuất hiện ở phía cuối tầm mắt của Thôi Hạo và những người khác.