Chương 303: Báo thù

Diêu Thất Nương... Gương mặt với nụ cười hiền hậu, thoáng chút ngượng ngùng ấy... giờ đây lại đang được một người đàn bà xa lạ với ánh mắt lả lơi đeo trên mặt.

Dưới ánh nắng của đảo Ám Lưu, ả ta đang cười nói rôm rả cùng đồng bọn!

Người đàn bà kia thậm chí còn giơ tay vuốt ve gò má, như thể đang cảm nhận độ khít của lớp mặt nạ.

Trong khoảnh khắc, Thôi Hạo hiểu ra — Diêu Thất Nương đã chết!

Không phải vì bệnh tật, không phải tai nạn, mà là bị... sát hại, bị lột da mặt để chế thành mặt nạ người!

"Đảo Mèo!"

Thôi Hạo cố nén sát ý đang chực trào ra, khi lướt qua người đàn bà đang mang gương mặt của Diêu Thất Nương, y bất ngờ ra tay.

Với tốc độ như chớp, y điểm trúng huyệt đạo khiến ả cứng đờ tại chỗ, rồi nhanh tay lấy đi chiếc mặt nạ trên mặt ả.

Đắc thủ, y lập tức sải bước rời đi, nhưng mỗi bước chân, bàn tay cầm chiếc mặt nạ kia lại nặng tựa ngàn cân.

Trở về tiểu viện luyện đan dùng chung với Tịch Nguyệt và Triệu Nguyệt Hoa, sát khí lạnh lẽo, đè nén, gần như hóa thành thực thể tỏa ra từ người Thôi Hạo khiến Tịch Nguyệt và Triệu Nguyệt Hoa đang nghiền dược liệu phải đồng loạt dừng tay.

"Ca?" Tịch Nguyệt là người hiểu rõ Thôi Hạo nhất, lập tức nhận ra điều bất thường, nàng đặt chày nghiền thuốc xuống, lo lắng bước tới.

Triệu Nguyệt Hoa cũng nhíu mày, nửa năm chung sống, nàng chưa từng thấy Thôi Hạo bộc lộ cảm xúc tiêu cực mãnh liệt và trần trụi đến thế.

Thôi Hạo hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, cưỡng ép đè nén tâm tư đang cuộn trào, y nhìn sang Triệu Nguyệt Hoa, giọng khàn đặc: "Triệu tiểu thư, ta cần rời đi một thời gian. Tịch Nguyệt... có thể nhờ cô chăm sóc giúp không?"

"Được," Triệu Nguyệt Hoa đáp ứng ngay, sau đó hỏi han, "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Ta đi giải quyết chút phiền phức."

Thôi Hạo không muốn nói, Triệu Nguyệt Hoa cũng không truy hỏi, chỉ hứa: "Ta sẽ chăm sóc tốt cho muội ấy, huynh... cẩn thận."

"Cảm ơn. "Thôi Hạo chắp tay hành lễ với Triệu Nguyệt Hoa, rồi nhìn sang Tịch Nguyệt, ánh mắt dịu lại, "Muội nghe lời Triệu tiểu thư, chăm chỉ tu luyện, đợi ta trở về."

Tịch Nguyệt biết lúc này mình không thể trở thành gánh nặng, dù rất không nỡ nhưng vẫn cố nén nước mắt, gật đầu mạnh mẽ: "Ca, muội đợi huynh."

Thôi Hạo xoa đầu nàng, không nói thêm lời nào, xoay người về phòng. Y cần chuẩn bị một số thứ.

Chốc lát sau, Thôi Hạo thay một bộ đồ thủy thủ màu xám không chút nổi bật.

Trên mặt dán thêm chòm râu quai nón để ngụy trang, y không tiếp tục sử dụng mặt nạ người nữa.

Khoác trên lưng một tay nải nhỏ, y lại bước ra khỏi cửa, không lâu sau đã lên một chiếc tàu chở hàng nhỏ hướng về vùng biển gần đảo Mèo.

...

Trên con tàu rời đảo, Thôi Hạo hướng mặt ra biển khơi, trong mắt không còn gợn sóng, chỉ còn lại một đầm nước lạnh sâu không thấy đáy.

Chín ngày sau, đêm tối mịt mùng.

Thôi Hạo lặng lẽ đổ bộ từ một bãi đá ngầm hẻo lánh phía tây, tiến vào ngoại vi làng chài.

Dưới ánh trăng, ngôi làng chài vốn yên bình giờ đây tĩnh mịch như tờ.

Không ánh đèn, thậm chí... đến cả tiếng chó sủa gà gáy cũng không nghe thấy.

Lòng Thôi Hạo chùng xuống tận đáy, y lặng lẽ bước vào làng, đập vào mắt là cảnh đổ nát hoang tàn.

Rất nhiều ngôi nhà có dấu vết bị phá hoại và thiêu rụi bởi bạo lực.

Dưới đất vương vãi những vệt máu đã khô đen.

Dưới chân tường, một chiếc giày vải thêu đầu hổ cháy sém nằm lăn lóc.

Cách đó không xa là nửa chiếc lược gỗ gãy.

Trên một cánh cửa đổ nửa chừng, thấp thoáng hình vẽ những chú cá nhỏ nguệch ngoạc bằng than chì.

Dựa theo ký ức, Thôi Hạo tìm đến vị trí nhà của Diêu Thất Nương.

Tiểu viện vốn dĩ ngăn nắp nay đã tan hoang.

Những mảnh gốm vỡ, nửa cái xẻng nấu ăn cháy đen vùi trong đống tro tàn.

Cái giàn gỗ ở góc sân mà Diêu Thất Nương từng nói sẽ giúp y phơi cá khô, giờ đã gãy vụn.

Cây ăn quả già trong sân bị chặt ngang thân, nhìn độ khô héo của cành lá, hẳn là đã khoảng một năm, đúng bằng khoảng thời gian y rời khỏi đảo Mèo.

Thôi Hạo đứng trước đống đổ nát, bất động như tượng đá. Giây phút này, y không gào thét phẫn nộ, cũng không khóc lóc bi thương, trong lòng chỉ còn lại ngọn lửa muốn thiêu rụi tất cả.

Đúng lúc đó, từ trong bóng tối của một gian nhà kho đổ nát bên cạnh, truyền đến tiếng sột soạt rất nhỏ, tựa như tiếng động của loài vật nhỏ.

Thôi Hạo ánh mắt ngưng tụ, lập tức lướt tới.

Trong bóng tối co quắp một thân hình gầy gò bẩn thỉu, đó là một cậu bé khoảng tám chín tuổi, mặt mũi lấm lem bùn đất và nước mắt, đôi mắt sưng đỏ, trong lòng ôm chặt một cây lao cá nhỏ hoen gỉ, đang kinh hãi nhìn Thôi Hạo đột ngột xuất hiện.

Chính là đứa em trai trong nhà của Diêu Thất Muội.

"Đừng sợ," Thôi Hạo ngồi xổm xuống, cố gắng làm giọng mình dịu dàng nhất có thể, lấy ra một miếng thịt khô đưa tới, "Ở đây... đã xảy ra chuyện gì?"

Cậu bé nhìn thấy thịt khô, nuốt nước bọt, nhưng vẫn cảnh giác, không nhận ngay.

Một lúc lâu sau, có lẽ vì đói khát và cô độc đã chiến thắng nỗi sợ, hoặc có lẽ vì cảm nhận được Thôi Hạo không có ác ý, cậu bé run rẩy lên tiếng, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:

"Là... là các ông chủ của Bích Ba Tông... một năm trước... họ đến rất đông người... nói làng chúng ta giấu kẻ xấu, muốn lục soát... rồi... rồi họ đánh người, bắt người, cướp đồ... phóng hỏa..."

"Thất... Thất tỷ bị họ bắt đi rồi... cả trưởng làng, cha con nữa... rất nhiều người đều bị bắt đi... những người không bị bắt... đều đã... "Cậu bé không nói tiếp được nữa, nước mắt lại trào ra.

Quả nhiên là mình đã liên lụy đến họ, giọng Thôi Hạo đắng chát: "Trong làng... chỉ còn lại mình nhóc thôi sao?"

Cậu bé lặng lẽ khóc gật đầu, "Lúc đó cháu đang lặn bắt cá ở bờ biển... nên không bị bắt đi."

Thôi Hạo nhét hết lương khô và nước sạch trên người cho cậu bé, "Ta sẽ quay lại, đến lúc đó sẽ đưa nhóc đến một nơi an toàn, trốn kỹ đợi ta."

Cậu bé ngây ngô gật đầu, ôm chặt lấy túi nước và mấy miếng thịt khô.

Nhìn cậu bé lần cuối, Thôi Hạo thân hình lóe lên, biến mất vào màn đêm.

Bảy ngày sau, Thôi Hạo cải trang thành một tán tu sa sút đến bán nguyên liệu hải thú cấp thấp, đặt chân lên đảo Bích Ba.

Đảo Bích Ba lớn hơn đảo Mèo gấp mười lần, cũng phồn hoa hơn nhiều, trung tâm đảo sừng sững kiến trúc sơn môn của Bích Ba Tông, thị trấn cảng người xe tấp nập.

Thôi Hạo không vội đi dò thám tin tức cốt lõi của Bích Ba Tông, như vậy quá dễ lộ tẩy. Y bắt đầu lảng vảng ở khu bến tàu, chợ búa và những quán rượu cấp thấp.

Dựa vào thân phận tán tu cùng một chút bạc trắng rải ra, y dần dần chắp vá được những thông tin bên lề về Bích Ba Tông.

Bích Ba Tông có hai vị đại trưởng lão ở cảnh giới Cương Kình sơ kỳ.

Tông chủ có tu vi Hóa Kình sơ kỳ.

Đệ tử ngoại môn và nội môn gần bảy ngàn người.

Địa bàn chủ yếu gồm tám hòn đảo lớn.

Cộng thêm hơn mười hòn đảo nhỏ.

Nguồn thu nhập công khai chủ yếu đến từ thuế của các hòn đảo trực thuộc, cùng với việc buôn bán một số loại đan dược trung và hạ cấp.

Rõ ràng, Thôi Hạo không thể ra tay tại đảo Bích Ba, nơi phòng thủ nghiêm ngặt và có cao thủ trấn giữ, làm vậy chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Kết hợp với tình hình thực tế của bản thân, Thôi Hạo chọn ra tay từ đảo Kim Thạch.

Đảo Kim Thạch giàu quặng sắt đỏ và một lượng nhỏ tinh đồng, có thiết lập xưởng luyện kim và xưởng chế tạo vũ khí, là căn cứ cung cấp vũ khí và nguyên liệu cơ bản quan trọng của Bích Ba Tông.

Tiêu diệt phân bộ Bích Ba Tông trên hòn đảo này, phá hủy các cơ sở luyện kim và xưởng vũ khí trên đảo.

Vừa có thể gây ra đòn giáng thực sự vào nguồn cung vũ khí và kho dự trữ nguyên liệu của Bích Ba Tông, vừa có thể làm suy yếu thực lực nhân sự của đối phương, lại còn có thể bảo toàn bản thân một cách hiệu quả.

Nhưng điều này không có nghĩa là y sẽ bỏ qua trụ sở chính của Bích Ba Tông.

Cần biết rằng, giết người cũng sẽ làm tăng giá trị cảnh giới.

Trải qua nửa năm tu luyện, giá trị cảnh giới hiện tại là 2331, chỉ còn thiếu 669 điểm là đạt đến Hóa Kình viên mãn.

Giết người, tu luyện, bảo đan, ba thứ cộng hưởng, biết đâu bốn tháng là có thể đạt đến Hóa Kình viên mãn, đến lúc đó Thôi Hạo có lòng tin sẽ khiến Bích Ba Tông hoàn toàn tan rã!

Dẫu sao y cũng chỉ có một mình, một con sói độc hành, kẻ đi chân trần đâu sợ kẻ mang giày. Cứ quần thảo với chúng, từng bước làm suy yếu, chắc chắn có thể mài chết bọn chúng.

Tâm ý đã định, Thôi Hạo đến đảo Kim Thạch vào đêm hôm sau, lặng lẽ lên bờ.

Giấu thuyền tại một vịnh nhỏ kín đáo đầy rẫy đá ngầm ở phía tây hòn đảo, sau đó biến mất vào màn đêm như một bóng ma.

Dựa vào động tĩnh lớn từ phía xa, y tìm đến khu xưởng luyện kim trên đảo trước tiên.

Dù đã là đêm khuya, nơi đây vẫn có vài lò cao tỏa ra ánh lửa đỏ sẫm, truyền đến tiếng đập rèn đinh đong và tiếng thổi bễ phì phò.

Trong không khí tràn ngập mùi hỗn hợp nồng nặc của than đá, kim loại và mồ hôi.

Vòng ngoài xưởng có hàng rào gỗ và tháp canh đơn sơ, nhưng đệ tử canh đêm tinh thần uể oải, cảnh giác rất thấp.

Thôi Hạo bám theo bóng tối di chuyển, dễ dàng tránh được vài chốt canh gác, lẻn vào bên trong xưởng.

Mục tiêu hàng đầu là tiêu diệt những kẻ có tu vi cao, vừa có thể làm suy yếu thực lực Bích Ba Tông, vừa có thể kiếm điểm tiến độ.

Sau khi dò xét kỹ lưỡng khu xưởng và khu sinh hoạt, lại bắt hai đệ tử cấp thấp để xác nhận, Thôi Hạo đã nắm rõ lực lượng phòng thủ trên đảo.

Trấn giữ là một vị trưởng lão họ Ngô, tu vi Hóa Kình hậu kỳ.

Dưới trướng có hơn ba mươi đệ tử, phần lớn là Ám Kình, số ít là Hóa Kình sơ kỳ.

Chia ca phụ trách giám sát quặng mỏ, đốc công luyện kim, áp tải thành phẩm và cảnh giới vòng ngoài hòn đảo.

Đa số đệ tử tập trung gần khu trại bên cạnh xưởng, số ít luân phiên canh gác ở bến cảng và các điểm cao.

Đối với Thôi Hạo, những thông tin này là đủ rồi.

Giờ Tý ba khắc, chính là lúc con người mệt mỏi nhất, Thôi Hạo chính thức ra tay, y như một chiếc lá rụng không trọng lượng, lặng lẽ rơi vào bóng tối của tháp canh.

Hai đệ tử Ám Kình trên tháp đang ngáp ngắn ngáp dài, một tên trong đó ôm trường mâu buồn ngủ gà gật.

Một tia sáng lạnh lóe lên, hai chiếc phi châm tẩm độc mảnh như lông bò cắm chính xác vào đại não hai người.

Trúng châm, cơ thể hai người cứng đờ, thậm chí không kịp hừ một tiếng đã mềm nhũn ngã xuống.

Liên tiếp nhổ ba chốt tháp canh, tiện tay ám sát một cao thủ Hóa Kình sơ kỳ đang làm nhiệm vụ đêm.

Nhẹ nhàng như một con mèo rừng, Thôi Hạo đến viện tử mà vị trưởng lão họ Ngô đang sử dụng.

Trưởng lão Ngô ở vòng ngoài cùng của khu trú đóng xưởng, nơi đây xa rời ồn ào, cảnh quan dễ chịu, độc chiếm một viện tử rộng mười mẫu.

Đối phương là cao thủ Hóa Kình hậu kỳ, tình hình trong nhà chưa rõ, Thôi Hạo không đánh lén mà cất tiếng nói rõ ràng: "Ngô Trường Thanh, mời ra ngoài nói chuyện."

Ngô Trường Thanh đã ngủ, nghe tiếng liền đột ngột mở mắt, cầm một thanh trường kiếm, phá cửa sổ lao ra.

Nhìn bóng đen, Ngô Trường Thanh râu tóc bạc phơ chất vấn: "Ngươi là kẻ nào!?"

"Người đến giết ngươi."

"Gan lớn thật!" Ngô Trường Thanh quát giận, vung kiếm xông tới.

Thôi Hạo dùng bảo kiếm bí ngân Thọ Tân để tiếp chiêu.

"Keng!"

Hai kiếm giao nhau, tia lửa bắn tung tóe!

Ngô Trường Thanh chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh to lớn không thể chống đỡ truyền đến dọc theo thân kiếm, chấn động khiến cánh tay y tê dại, trường kiếm suýt chút nữa tuột khỏi tay!

Trong lòng lập tức kinh hãi, biết là đã gặp phải kẻ cứng đầu, vội vàng đổi chiêu, cố gắng dùng kiếm pháp tinh diệu để quần thảo.

Thế nhưng, chiêu kiếm của Thôi Hạo không hề hoa mỹ, chỉ có nhát kiếm thứ hai, thứ ba nhanh hơn, nặng hơn, chuẩn hơn!

Dung hợp nội tức "Thổ Thủy tương tế", lúc này sức mạnh của Thôi Hạo càng thêm trầm ổn như núi, nhưng khi bùng nổ lại mang theo sự liên miên và thẩm thấu của dòng nước, thế kiếm nặng tựa ngàn cân mà lại linh hoạt như rắn.

Chưa đầy mười chiêu, Ngô Trường Thanh đã bị một kiếm chấn khai trung môn, ngay sau đó, tay trái Thôi Hạo chụm ngón tay như kiếm, nhanh như chớp điểm vào huyệt Đản Trung trên ngực đối phương!

"Phụt!"

Ngô Trường Thanh như bị sét đánh, phun ra một ngụm máu tươi, nội kình hộ thể lập tức tan rã, cả người văng ngược ra sau, đập mạnh vào tường viện, co giật hai cái rồi tắt thở.

Cảnh giới: Hóa Kình hậu kỳ (2391/3000)

"Tặc tử dám làm càn!"

"Trả thù cho sư phụ!"

Ngô Trường Thanh vừa chết, liền có hai người của Bích Ba Tông chạy đến, Thôi Hạo quay đầu nhìn hai người, trong mắt hàn mang lóe lên, vung kiếm chém tới.