Chương 294: Gặp gỡ người quen ở Di Hồng Các

Trước trận đấu không uống quá chén, sáu người gọi một cân rượu tươi cùng bốn món nhắm nhỏ, bắt đầu uống.

"Hynh đài có biết có bao nhiêu người tham gia không?"

Thôi Hạo lắc đầu.

"Hơn một vạn người!" Lý Bá giới thiệu, "Trong đó có đệ tử của ba đại thiên tông, có tán tu tâm chí kiên cường, lại có cả những kẻ có thế lực."

Câu nói của Lý Bá khiến vài người trên bàn trầm mặc trong chốc lát. Hơn một vạn cảnh giới Hóa Kình!

Con số này vượt xa dự đoán ban đầu của mọi người. Vốn tưởng rằng cuộc thi Vạn Phàm tranh tài tụ hội các tinh anh trẻ tuổi của Toái Tinh Hải, số lượng thí sinh đạt cảnh giới Hóa Kình nhiều lắm cũng chỉ ba bốn ngàn người, không ngờ quy mô lại lớn đến thế.

"Cạnh tranh thế này có thể gọi là tàn khốc!" Một hán tử mặt sẹo ngồi đối diện Thôi Hạo, tên là Lưu Kiệt, nốc một ngụm rượu trầm giọng nói, "Ba đại thiên tông cùng thành viên của một số thế lực đỉnh cấp, ước chừng cũng phải có hơn một ngàn người, ưu thế của bọn họ lớn hơn nhiều. Điều này có nghĩa là, đám tán tu chúng ta chỉ có chưa tới một phần hai trăm cơ hội lọt vào top một trăm."

"Đâu chỉ là tàn khốc. "Lý Bá thở dài, hắn vóc dáng vạm vỡ, giọng nói hào sảng, lúc này lại mang theo vài phần tự giễu, "Đám người không bối cảnh, không tài nguyên như chúng ta, muốn chen chân từ hơn một vạn người vào top một trăm thì khó như lên trời."

Dừng một chút, Lý Bá lại nói: "Các ngươi có phát hiện ra không? Mấy kẻ thực sự có thực lực, có bối cảnh, từ sớm đã vạch ra những hải trình an toàn nhất, thậm chí nơi nào có hải thú chiếm đóng cũng đã dò la rõ mồn một."

"Không chỉ vậy!" Một võ giả trẻ tuổi tên là Vương Hà nhịn không được vỗ bàn, trên mặt mang theo vẻ căm phẫn nói, "Còn có kẻ thuê các thí sinh khác chuyên quấy rối nhịp độ của người khác, cũng không ít đâu."

Bầu không khí có chút nghiêm túc, Thôi Hạo cố tình phàn nàn: "Thế này không công bằng."

"Công bằng?" Lưu Kiệt cười nhạt một tiếng, vết sẹo trên mặt dưới ánh đèn trông có vẻ dữ tợn, "Toái Tinh Hải từ trước tới nay đã từng thực sự bàn chuyện công bằng bao giờ chưa?

Thực lực, bối cảnh, tài nguyên, thủ đoạn vốn dĩ đã là một phần của thực lực. Cái gọi là thi đấu công bằng, chẳng qua chỉ để nói cho mấy tên vắt mũi chưa sạch nghe mà thôi. Tạ hiền đệ, nhìn ngươi tuổi còn trẻ, tu vi lại không hề yếu, nhưng ở Di Hồng Các này, chỉ có tu vi thôi... là chưa đủ nhìn đâu."

Thôi Hạo nghe vậy, liền bày ra vẻ mặt bừng tỉnh và bất đắc dĩ đúng lúc, sau đó ngậm miệng không nói thêm gì nữa. Hắn chỉ cần thể hiện thái độ 'hòa nhập'với mọi người một chút là được, nói nhiều ắt hớ sơ hở.

"Thôi thôi, không nhắc tới mấy chuyệnụt hứng này nữa. "Lý Bá xua tay, nặn ra nụ cười hào sảng lần nữa, nâng chén rượu lên, "Ngày mai là ngày chính thức rồi, tối nay hiếm khi mấy anh em chúng ta tụ tập, nghĩ nhiều mấy cũng vô ích, chi bằng uống rượu! Mặc kệ mẹ nó bối cảnh gì chứ, ngày mai lên lôi đài, sóng gió thấy bản lĩnh thật sự, mỗi người dựa vào tài năng! Nào, cạn chén này, chúc cho tất cả chúng ta đều có thể bình an trở về!"

"Cạn!"

Vài người nâng chén chạm nhau, rượu mạnh trôi qua cổ họng, vị cay nồng mang theo một cỗ hào khí.

Bên trong Di Hồng Các đèn đuốc sáng trưng, tiếng nhạc rộn ràng. Nơi chốn tiêu kim nổi tiếng của thành Vạn Phàm này lúc bấy giờ đang tụ hội không ít võ giả tham gia thi đấu, có những tán tu tụ họp nhỏ lẻ giống như nhóm của Thôi Hạo, cũng có những đệ tử tông môn hoặc công tử nhà giàu bao trọn nhã gian, được tung hô như sao vây quanh trăng.

Môi trường trong gác khá tao nhã, lầu cao ba tầng, ở giữa là một sân khấu rộng rãi, lúc này đang có mấy vũ cơ mặc váy lụa mỏng manh, dáng người uyển chuyển đang uyển chuyển múa theo tiếng nhạc.

Kỹ nghệ múa của họ vô cùng điêu luyện, ánh mắt đưa tình lúng liếng, khiến dưới đài vang lên từng trận tiếng hò reo cổ vũ.

Nhưng Di Hồng Các cũng có một quy tắc bất thành văn – những nữ nhân ở đây, cho dù là vũ cơ hay thanh quan nhân tiếp rượu, phần lớn đều là "bán nghệ không bán thân".

Họ tinh thông cầm kỳ thư họa, ca múa giỏi, ăn nói khéo léo, nhiệm vụ chính là bầu bạn với khách uống rượu trò chuyện, điều hòa bầu không khí, xua tan sự căng thẳng cho những võ giả sắp bước lên lôi đài sinh tử.

Tuy nhiên, nếu có đôi bên tình nguyện, chuyện riêng tư thế nào thì phía lầu các cũng không quản, nhưng ngoài mặt tuyệt đối không dính dáng tới giao dịch thể xác.

Cũng chính vì vậy, tiếng tăm của Di Hồng Các cực kỳ tốt, là một nơi vừa có thể thư giãn mà lại không đến mức chìm đắm trong tửu sắc.

Nhóm người Thôi Hạo ngồi ở một vị trí sát lan can trên tầng hai, tầm nhìn thoáng đãng, vừa có thể nhìn rõ màn biểu diễn trên sân khấu, vừa có thể thoáng thấy muôn hình vạn trạng dưới đại sảnh tầng dưới.

Thấy đệ tử của các thế lực lớn tiền hô hậu ủng.

Cũng thấy lữ khách độc hành lủi thủi ngồi ở góc khuất, tự rót tự uống.

Nhiều hơn cả, vẫn là những thí sinh bình thường tụm năm tụm ba mượn hơi men để cổ vũ lẫn nhau hoặc trao đổi thông tin như bọn họ.

Đúng lúc này, khóe mắt Thôi Hạo chợt liếc thấy điều gì đó, giật mình quay phắt đầu nhìn lại, trong lòng khẽ chấn động.

Trên cầu thang từ tầng một dẫn lên tầng hai, vậy mà lại là — Vương Ngọc Thụ!

Vương Ngọc Thụ chỉ là hóa danh, Triệu Vô Cầu mới là tên thật của hắn, vị hoàng đế Đại An vương triều.

Lúc ấy hắn cũng muốn đột phá vòng vây, bên cạnh mang theo một tên thái giám dán râu giả, trên người nồng mùi nước tiểu, đã bị Thôi Hạo vạch trần thân phận.

Tên thái giám đó tên là Chu Đại Giang, lúc này vẫn đang kè kè bên cạnh Triệu Vô Cầu.

Điều này khiến trong lòng Thôi Hạo khẽ thở dài một tiếng, trước đó ở đảo Hôi Nham, trên địa bàn của Nộ Đào Môn, tình cờ gặp gỡ bên bờ biển Ngụy Vô Nhai đang âm thầm chăm sóc tàu thuyền, hắn chính là đệ tử của Triệu Hải Mai.

Lúc ấy Thôi Hạo đã hoài nghi người nhà họ Triệu cũng đã đến Toái Tinh Hải, lần này thì hoàn toàn được xác thực.

Chỉ là không biết tại sao Ngụy Vô Nhai lại bị kẹt lại ở vùng ngoài cùng của đảo Toái Tinh.

Ngay sau đó, lại một bóng dáng quen thuộc nữa bước lên cầu thang — hóa ra là Triệu Nguyệt Hoa giả dạng nam nhi.

Nàng khoác một cẩm bào màu trắng ngọc, dùng ngọc quan búi tóc, tay cầm quạt giấy, thoạt nhìn giống như một vị công tử phong lưu, nhưng cái vẻ lạnh lùng và dò xét quen thuộc giữa mày lại khiến Thôi Hạo nhận ra nàng ngay lập tức.

Lúc này, Triệu Nguyệt Hoa hình như cảm nhận được điều gì, ánh mắt quét qua.

Thôi Hạo có tu vi thâm hậu hơn một chút, đoán trước được động thái quay đầu của Triệu Nguyệt Hoa, liền nhanh tay lẹ chân quay đầu trước, ẩn mình vào giữa đám đông khách khứa xung quanh.

...

Đêm dần buông xuống, sự huyên náo trong Di Hồng Các cũng dần lắng xuống, rất nhiều võ giả lần lượt rời đi để chuẩn bị cho trận đấu ngày mai.

Thôi Hạo cũng cáo biệt Lý Bá và những người khác, một mình bước ra khỏi Di Hồng Các.

Gió đêm se lạnh, thổi bay chút hơi men còn vương vấn. Thành Vạn Phàm vẫn rực rỡ ánh đèn, nhưng trong không khí lại bao trùm một bầu không khí trang nghiêm và căng thẳng trước thềm đại hội.

Trở về khách sạn "Duyệt Lai", Tịch Nguyệt vẫn chưa ngủ, đang mượn ánh đèn dầu vá lại chiếc áo khoác bị rách trong lúc Thôi Hạo tập luyện.

Thấy Thôi Hạo trở về, nàng vội vàng đứng dậy: "Ca, huynh về rồi."

Nhìn bóng dáng mảnh mai của Tịch Nguyệt, trong lòng Thôi Hạo dâng lên một luồng ấm áp. Ở cái thành lớn xa lạ này, ít nhất vẫn còn có một người thắp đèn đợi hắn, vá áo cho hắn, lo lắng cho sự an nguy của hắn, cảm giác này... rất tốt.

"Tiểu Nguyệt, ngày mai thi đấu, ta sẽ rời đi cả ngày. "Thôi Hạo mở lời, "Em ở yên trong khách sạn, cài then cửa cẩn thận, bất kể nghe được tin tức gì cũng đừng ra ngoài. Chờ ta về."

Tịch Nguyệt dùng sức gật đầu, gấp gọn chiếc áo vừa vá xong đặt lên đầu giường, khẽ nói: "Ca, huynh nhất định sẽ làm được. Em... chờ huynh về."

Thôi Hạo mỉm cười dịu dàng, đặt một ít tiền vỏ sò lên bàn: "Nếu như anh không về... em hãy tự tìm cách về quê nhé."

"Ca... "Tịch Nguyệt nắm lấy tay Thôi Hạo, ánh mắt dịu dàng và chân thành, "Cuộc thi này, chúng ta không tham gia nữa có được không?"

"Em đừng lo, đây chỉ là phòng ngừa vạn một, dặn dò trước thôi. Ngày mai thi đấu, anh sẽ lượng sức mình, đặt sự an toàn lên hàng đầu. Nếu có thể giành được thứ hạng thì tốt, còn không thì bình an trở về chính là chiến thắng."

Tịch Nguyệt nghe vậy, phá lên cười rồi chực khóc, mạnh mẽ gật đầu, trong mắt thắp lại ngọn lửa khao khát hướng về tương lai.