Chương 289: Đồng hành
Phía trước, màu nước biển dần nhạt đi, ánh sáng bắt đầu xuyên thấu xuống dưới.
Hai người chậm rãi nổi lên.
“Ào ——”
Phá vỡ mặt nước, không khí trong lành tràn vào lồng ngực, Thôi Hạo tham lam hít thở vài hơi rồi đưa mắt nhìn quanh.
Con tàu lớn đã biến mất, chắc hẳn đã bị hải tặc cướp đi, điều này khiến Thôi Hạo cảm thấy đau lòng! Thanh trường kiếm bằng bạc ròng của hắn...
Cứ ngỡ là an toàn, ai ngờ ngay cả con tàu cũng bị người ta cuỗm mất.
Cũng may là còn lấy được một thanh bảo kiếm từ chỗ Thọ Tân, tính ra cũng không quá lỗ.
Thiếu nữ cũng ngoi lên mặt nước, nàng hất mái tóc dài ướt sũng, khe mang sau tai nhanh chóng khép lại rồi ẩn đi, chỉ để lại hai vệt mờ nhạt, nếu không nhìn kỹ thì khó lòng phát hiện.
“Đa tạ ân công đã cứu ta.”
“Không có gì,” Thôi Hạo hỏi, “Cô tên là gì? Tại sao lại có thể thở dưới nước?”
“Ta tên Tịch Nguyệt...” Khi trả lời, trong giọng nói của Tịch Nguyệt thoáng chút đắng cay cùng một tia đề phòng, “Ta thuộc tộc Tịch Linh, đời đời sinh sống trên những hòn đảo gần vùng biển vực sâu, vốn dĩ thiên bẩm là vậy, cũng chính vì thế mà rước lấy phiền phức.”
Dừng một chút, Tịch Nguyệt nhìn Thôi Hạo hỏi: “Còn huynh? Tên là gì? Tại sao lại ở trên con tàu đó?”
“Thôi Hạo.” Thôi Hạo báo tên thật, đến nước này cũng không cần phải ngụy trang nữa, “Ta định đến thành Thiên Phàm, nhưng lại lên nhầm tàu.”
Trong mắt Tịch Nguyệt thoáng hiện vẻ hiểu ra, nàng thấp giọng nói: “Con tàu đó... là tàu nô lệ. Bọn chúng bắt ta, định bán sang nội lục.”
Trong lúc nói chuyện, giọng Tịch Nguyệt vẫn còn mang theo nỗi sợ hãi chưa dứt.
Sau khi đã hiểu rõ về nhau, Thôi Hạo hỏi: “Giờ chúng ta phải làm sao?”
“Tu vi của huynh cao hơn ta,” Tịch Nguyệt nghiêng cái đầu nhỏ, “Cho nên... mọi việc tùy huynh quyết định.”
“Ta không phải người bản địa,” Thôi Hạo bất lực nói, “Đối với Toái Tinh Hải cũng không hiểu biết nhiều.”
“Thì ra là vậy... Huynh muốn đến thành Thiên Phàm?”
“Đúng.”
“Vậy huynh có biết đường không?”
Thôi Hạo lắc đầu.
...
Vài ngày sau.
Thôi Hạo và Tịch Nguyệt đang nằm trên lưng một con hải thú màu xám nâu, thân hình dẹt, trông giống như cá đuối.
Con hải thú này do Tịch Nguyệt thuần hóa, tính tình ôn hòa, tốc độ không chậm, trở thành phương tiện để họ vượt qua vùng biển xa lạ này.
Gió biển mang theo vị mặn chát thổi qua mặt, trên đường chân trời phía trước, hình dáng một hòn đảo xanh tươi dần hiện rõ.
Đảo không lớn, nhưng có thể nhìn thấy bến tàu đơn sơ và vài công trình kiến trúc thưa thớt.
“Thôi đại ca, huynh lên đảo nghe ngóng tin tức đi,” Tịch Nguyệt chỉ vào hòn đảo, “Ta sẽ đợi huynh dưới nước.”
Thôi Hạo gật đầu đồng ý. Mấy ngày qua, nhờ có Tịch Nguyệt phân biệt phương hướng và tìm kiếm thức ăn, còn hắn thì phụ trách cảnh giới và đối phó với những con hải thú hung dữ, hai người phối hợp cũng coi như ăn ý.
Từ nơi vắng vẻ lên bờ, khi Thôi Hạo đi vào thị trấn trên đảo, trên bề mặt quần áo đã bám một lớp ‘bạch sương’ dày đặc.
Rõ ràng, độ mặn trong nước biển khá cao.
Bước vào một tửu quán kiêm tiệm tạp hóa, Thôi Hạo dùng ba hạt đậu vàng móc được từ xác hải tặc để đổi lấy một tấm hải đồ khá đơn sơ, cùng một túi lương khô và nước ngọt.
Hải đồ tuy thô sơ nhưng đã đánh dấu rõ ràng vị trí tương đối và lộ trình đại khái giữa “đảo Cự Kình” và “thành Thiên Phàm”.
Nó còn ghi chú vài tuyến đường hàng hải tương đối an toàn và một số khu vực nguy hiểm.
“Chưởng quầy, ông có biết gần đây có tàu nào đi đến thành Thiên Phàm không?” Thôi Hạo vừa trả tiền vừa hỏi.
Chủ quán là một lão già cụt tay, liếc nhìn hắn một cái rồi ồm ồm đáp: “Thành Thiên Phàm ư? Tầm này thì người cần đi đã đi từ sớm rồi. Thỉnh thoảng có tàu buôn qua lại thì có thể tiện đường chở giúp, nhưng giá không rẻ đâu, còn phải xem vận may của ngươi nữa.”
Thôi Hạo đã nắm rõ tình hình, nói lời cảm ơn rồi rời đi.
Trở lại bờ biển, Tịch Nguyệt đang nhẹ nhàng vuốt ve đầu con hải thú cá đuối, thì thầm điều gì đó, con thú phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ.
Thấy Thôi Hạo quay lại, thiếu nữ đứng dậy hỏi: “Hỏi được rồi chứ?”
“Ừ.” Thôi Hạo trải hải đồ ra, chỉ vào một chấm đen nhỏ, “Chúng ta đang ở vị trí này. Muốn đến thành Thiên Phàm thì phải đợi tàu, mà lịch trình không cố định.”
Tịch Nguyệt nhìn hải đồ, rồi lại nhìn ra biển khơi mênh mông, trong đôi mắt trong veo thoáng hiện vẻ nhớ nhung và mịt mờ về quê hương xa xôi.
Nhà của nàng ở tận vùng biển vực sâu xa xôi hơn, với tu vi Minh Kình của nàng, gần như không thể tự mình trở về an toàn.
“Tịch Nguyệt,” Thôi Hạo cất hải đồ, nhìn thiếu nữ hỏi, “Nàng có dự định gì không? Nếu muốn tìm đường về nhà, ta có thể giúp nàng nghe ngóng...”
Tịch Nguyệt lắc đầu, ngắt lời Thôi Hạo, giọng nói tuy nhẹ nhưng kiên định: “Nhà rất xa, cũng rất khó về. Hiện tại cảnh giới của ta quá thấp, hành động một mình rất nguy hiểm.”
Nói đến đây, thiếu nữ ngẩng đầu nhìn Thôi Hạo: “Nếu huynh không chê ta là gánh nặng... ta muốn tạm thời đồng hành cùng huynh, cùng đến thành Thiên Phàm. Đó là đại thành của Toái Tinh Hải, tin tức thông suốt, biết đâu có thể tìm được cách về nhà. Trên đường đi, ta có thể giúp huynh nhận biết tình hình biển cả, giao tiếp với hải thú, tìm kiếm thức ăn và nước uống.”
“Thật chứ!?”
Thôi Hạo nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Tịch Nguyệt. Qua mấy ngày chung đụng, hắn biết Tịch Nguyệt không phải là kẻ vô dụng, năng lực của nàng trên biển quả thực có chỗ độc đáo. Bản thân hắn mới đến vùng sâu của Toái Tinh Hải, có một người bạn đồng hành thông thạo đại dương thì lợi nhiều hơn hại.
Còn về những phiền phức hay sự chú ý mà nàng có thể mang lại... cứ cẩn thận là được.
“Thật,” Tịch Nguyệt gật đầu mạnh mẽ, “Thôi đại ca là người tốt, sẽ không bán ta đâu.”
“Tất nhiên là ta không bán nàng rồi.” Thôi Hạo gật đầu, “Nhưng sau khi lên bờ, nàng phải cố gắng che giấu vệt mang sau tai, lòng người khó lường lắm.”
Tịch Nguyệt gật đầu lia lịa: “Ta hiểu.”
Sau khi xác định lộ trình, hai người nghỉ ngơi một chút trên đảo, dùng chút tiền cuối cùng mua thêm nhu yếu phẩm.
Thôi Hạo lại cẩn thận nghiên cứu hải đồ, chọn ra một tuyến đường vừa đảm bảo tốc độ vừa tương đối an toàn.
Rạng sáng hôm sau, họ dùng con hải thú cá đuối ôn hòa để ra khơi, hướng về phía tuyến đường thương mại trên hải đồ, rồi men theo đó mà đi tới thành Thiên Phàm.
Thôi Hạo ngồi xếp bằng trên lưng con hải thú rộng lớn, đón ánh mặt trời mới mọc, lấy từ trong ngực ra một gói vải dầu.
Cẩn thận mở ra, bên trong là một cuốn sách da thú, chạm vào thấy hơi lạnh, chính là thứ lấy được từ trong ngực Thọ Tân: Kình Thôn Phúc Hải Công.
Xem qua tổng cương và giới thiệu, đây chính là tâm pháp vô thượng để bước vào cảnh giới Cương Kình.
Yêu cầu cơ bản để tu luyện là phải đạt đến Hóa Kình viên mãn.
Hơn nữa, tu luyện công pháp này chỉ là tăng thêm xác suất tiến vào Cương Kình, chứ không có nghĩa là chắc chắn sẽ đạt được.
Muốn vào Cương Kình, vẫn là những điều kiện cũ: tài nguyên, căn cốt, vận may, thiếu một cũng không được.
Hắn học thuộc lòng từng nội dung, nhớ đến mức nằm lòng, rồi xé nát cuốn sách.
Cao thủ ở biển Thối Tinh rất nhiều, lại nguy hiểm, giữ Kình Thôn Phúc Hải Công bên người không phải là chuyện hay.
Thấy Thôi Hạo xé nát bí kíp mà mình đã đánh đổi mạng sống mới có được, Tịch Nguyệt lo lắng hỏi: “Không phù hợp sao?”
Thôi Hạo nhìn Tịch Nguyệt, nếu không có nàng, hắn không thể tìm thấy Thọ Tân dưới đáy biển tối tăm, cũng sẽ không có được Kình Thôn Phúc Hải Công.
“Yêu cầu quá cao,” Thôi Hạo đáp, “Tạm thời chưa tu luyện được.”
Tịch Nguyệt không hỏi thêm, ngẩng đầu nhìn mặt biển phía trước: “Chúng ta sắp đến tuyến đường thương mại rồi, cần điều chỉnh hướng đi. Thôi đại ca, ngồi vững nhé.”
Thôi Hạo gật đầu.
Hành trình tiếp theo mới biết sinh tồn trên biển không hề dễ dàng.
Nắng gắt cháy da, đêm ngủ trên rạn san hô hoang vắng.
Cũng may Tịch Nguyệt luôn tìm được những mạch nước ngọt ẩn giấu trên các hòn đảo hoang, và “giao tiếp” với những con hải thú ôn hòa tình cờ gặp được để đổi lấy một hai con cá biển lót dạ.
Thôi Hạo thì phụ trách đối phó với những kẻ săn mồi không có ý tốt.
Hai người một thú, trên biển cả mênh mông, vậy mà cũng dựng lên được một thế giới nhỏ bé nương tựa vào nhau.
Thoáng chốc đã một tháng trôi qua, vào một buổi hoàng hôn.
Khi trên đường chân trời xuất hiện hình dáng một tòa đại thành trải dài đến tận tầm mắt, hùng vĩ như những dãy núi, với vô số cánh buồm điểm xuyết như những vì sao, Tịch Nguyệt khẽ nói: “Thôi đại ca, chúng ta đến nơi rồi.”
Thôi Hạo đang tu luyện, mở mắt nhìn ra, dù cách xa vạn dặm vẫn có thể cảm nhận được khí thế bàng bạc, phồn hoa và thâm sâu khó lường tỏa ra từ tòa đại thành ấy.
Thành Thiên Phàm — nơi ba đại Thiên Tông trấn giữ, nơi hội tụ của quần anh, cuối cùng cũng đã đến!