Chương 286: Hải lộ sơ chiến

Mục tiêu cuối cùng là ‘Thành Thiên Phàm’, nhưng phải đến ‘Đảo Cự Kình’ trước để lấy lộ trình đi Thành Thiên Phàm.

Ngày xuất phát thứ mười, Thôi Hạo bóc lá thư Ngọc Thục đưa cho mình, chậm rãi đọc thành tiếng.

Tặng quân hành

Hải vụ thôn viễn trạo, cô tinh chiếu dạ triều. Nguyện quân kiếm trảm lãng, mạc vong cựu thạch tiêu.

‘Trạo’ là một loại dụng cụ chèo thuyền, hình dáng gần giống mái chèo.

Dù sao cũng là tú tài, hiểu ý câu đầu là: Lúc khởi hành sương mù mịt mờ, thuyền dần đi xa, ví với con đường phía trước hãy còn vô định nhưng rộng lớn bao la.

Ý câu thứ hai ‘Cô tinh chiếu dạ triều’ càng hàm súc hơn, ngầm chỉ Thôi Hạo như ngôi sao cô độc bước đi một mình, mà lại chiếu sáng cả màn đêm. Tầng ý nghĩa sâu xa hơn là ‘Dẫu chàng độc hành, nhưng lại là ánh sáng trong lòng ta’.

Câu thứ ba, chúc cho Thôi Hạo võ đạo đột phá, rẽ sóng đạp gió.

Câu thứ tư ‘Mạc vong cựu thạch tiêu’ mang ý nghĩa kép. Một là dặn dò chàng khi chèo thuyền phải cảnh giác đá ngầm, hai là mong chàng chớ quên cố nhân cùng tình xưa nghĩa cũ.

“Thạch tiêu” còn tượng trưng cho những kỷ niệm và sự vương vấn vững chắc.

Buông thư xuống, Thôi Hạo khẽ thở dài trong lòng, có thể được một tài nữ như Ngọc Thục để mắt tới, khiến hắn cảm thấy phức tạp khó nói.

“Lão Thôi!” Theo thỏa thuận từ trước, Lưu Yến không gọi tên thật của Thôi Hạo, “Có tình hình!”

Nghe tiếng gọi của Lưu Yến, Thôi Hạo tung người nhảy từ cửa sổ trong khoang thuyền ra, đến thẳng trên boong.

Nương theo tầm mắt của Lưu Yến nhìn qua, cách chừng trăm trượng ở phía trước bên phải, có người đang cướp bóc, đánh nhau.

Hai chiếc thuyền chặn lại một chiếc, chiến huống vô cùng ác liệt.

Chẳng bao lâu, tên thanh niên bị cướp kia đã bị một đao chém đứt đầu, cướp sạch tài vật.

Ánh mắt Thôi Hạo sắc bén như điện, bản thân ra ngoài tìm kiếm cơ duyên quả nhiên là hành động đúng đắn, giống như Đại An vương triều, Toái Tinh Hải cũng là một nơi cá lớn nuốt cá bé, người ăn thịt người.

Đội ngũ cướp bóc cách một khoảng nhìn về phía Thôi Hạo, ánh mắt khẽ lóe lên. Bọn chúng biết cuộc thi Vạn Phàm năm năm mới có một, nên cố tình mai phục ở đây để cướp bóc những thí sinh qua lại.

Bởi vì những thí sinh này khi rời nhà đều mang theo bên mình không ít tài vật và đan dược có giá trị cao.

Giống như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, chúng hô lên một tiếng rồi quay đầu thuyền đuổi theo.

“Lão Lưu,” Thôi Hạo không muốn sinh chuyện ngoài ý muốn, càng không muốn xung đột với người khác, “Chạy!”

Người trên thuyền đều nghe lời Thôi Hạo, Lưu Yến điều khiển trâu biển chạy sang bên trái.

“Muốn chạy? Muộn rồi!”

Lũ cướp rượt đuổi phía sau cười gằn một tiếng, kiểu thuyền của bọn chúng thon dài hơn, tốc độ rõ ràng nhanh hơn nhiều.

Trâu biển kéo thuyền tựa như mũi tên rời cung, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.

Hiển nhiên, giống trâu biển của bọn chúng khác biệt, thuyền cũng đã qua cải tiến chuyên dụng, tốc độ nhanh hơn chiếc thuyền chở khách kiêm chở hàng mà bốn người Thôi Hạo sử dụng không ít.

Nhìn kẻ địch đang truy đuổi, Thôi Hạo khẽ nhíu mày. Vốn dĩ hắn không muốn sinh sự, nhưng đối phương rõ ràng coi bọn họ thành con cừu béo, lại chiếm ưu thế về tốc độ, nếu cứ cắm cổ chạy trốn e rằng khó mà cắt đuôi, ngược lại còn có thể bị kéo vào một cuộc chiến tiêu hao bất lợi hơn.

“Lão Từ, ngươi vào trong khoang thuyền bảo vệ vật tư, nhiệm vụ hàng đầu là bảo toàn tính mạng.”

Từ Nhân có chút không cam lòng, nhưng tu vi của hắn thực sự quá thấp, bèn dứt khoát quay người đi vào khoang.

“Lão Lưu, giảm tốc độ, chuẩn bị nghênh chiến.”

Lưu Yến giảm tốc, con thuyền chậm dần lại.

Tôn Thành im lặng đeo bao tay sắt vào.

Thôi Hạo đứng ở đuôi thuyền, ánh mắt lạnh lùng nhìn hai chiếc thuyền cướp đang nhanh chóng áp sát.

Khi khoảng cách thu hẹp lại trong vòng ba mươi trượng, tu vi của sáu kẻ đối phương đã bị cảm nhận rõ mồn một.

Trên chiếc thuyền dẫn đầu, đứng một tên trung niên mặt ngươi âm trầm, tay cầm một cặp đâm phân thủy, khí tức trầm ngưng, rõ ràng là cảnh giới Hóa Kình trung kỳ.

Đứng sau hắn ta còn có hai tên đại hán cầm đao, đều là Hóa Kình sơ kỳ.

Trên chiếc thuyền còn lại là ba tên nam nhân cầm binh khí khác nhau, ánh mắt lộ vẻ hung ác, đều đã đạt đến Ám Kình viên mãn.

“Một tên Hóa Kình trung kỳ, hai tên Hóa Kình sơ kỳ, ba tên Ám Kình viên mãn... mà cũng dám ra ngoài cướp bóc.” Thôi Hạo cười nhạt trong lòng, đồng thời thu lại khí tức về biểu hiện của Hóa Kình sơ kỳ.

“Mấy con cừu béo đằng trước nghe đây! Ngoan ngoãn dừng thuyền, giao ra tài vật và nữ nhân, tha cho các ngươi không chết! Bằng không, tên nhóc vừa rồi chính là kết cục của các ngươi!” Tên cầm đầu đám cướp Hóa Kình trung kỳ lớn tiếng quát, giọng điệu mang theo sự giễu cợt tàn nhẫn.

Thôi Hạo không đáp lời, tĩnh lặng chờ đối phương áp sát.

Khi khoảng cách chỉ còn mười trượng, Thôi Hạo điểm nhẹ mũi chân, thân hình phóng đi như mũi tên rời cung, lướt sóng mà đi, chớp mắt đã xông đến trước thuyền cướp.

Nhảy vọt lên cao, người đang lơ lửng giữa không trung, tay phải mò ra sau lưng, trường kiếm Bí Ngân đã nằm trong tay, ánh kiếm tựa dải lụa, thẳng hướng tên cầm đầu đám cướp chém tới.

Tên đầu sỏ giật mình hoảng hốt, vội vàng giơ song đâm lên đỡ.

“Keng!” Kiếm đâm va vào nhau, tên cướp chỉ cảm thấy một cỗ lực lớn khó tả ập tới, hổ khẩu nứt toác, trường đâm tuột khỏi tay!

Ngay sau đó cổ họng mát lạnh, đã bị ánh kiếm lướt qua, máu tươi phun vòi vọi, ngã nhúm xuống boong thuyền.

Cảnh giới: Hóa Kình hậu kỳ (321/3000)

So với trước kia, bây giờ chém chết một tên Hóa Kình trung kỳ chỉ thu được hai mươi điểm tiến độ, ít ỏi đến đáng thương, nhưng có còn hơn không, dù sao đối phương tự dâng đầu đến, không nhận không được.

Thôi Hạo chém chết tên đầu sỏ chỉ trong chớp mắt.

Hai tên cướp Hóa Kình sơ kỳ khác lúc này mới phản ứng lại, vừa kinh vừa giận, một tên cầm đao chém mạnh vào chính diện Thôi Hạo, tên kia vung kiếm đâm thốc vào mạn sườn hắn.

Cùng lúc đó, ba tên cướp Ám Kình viên mãn trên chiếc thuyền kia vẫn chưa biết đại đại nhân đã bị giết, bèn phóng như bay đến trước mặt Lưu Yến và Tôn Thành, định bụng giết người cướp thuyền.

Khóe mắt Thôi Hạo liếc thấy tình hình này nhưng không định ra tay nhúng tay vào, có thể bảo vệ bọn họ nhất thời, chứ không thể bảo vệ cả đời.

“Keng!” Trường kiếm trong tay Thôi Hạo điểm lên thanh đại đao của tên cướp bên trái, phát ra tiếng đanh lanh lảnh.

Đối với Hóa Kình sơ kỳ mà nói, một cỗ cỗ cước lực theo thân đao truyền thẳng vào cánh tay, khiến cánh tay hắn ta chấn động mạnh, sơ hở lộ ra hoàn toàn!

Trường kiếm tay phải Thôi Hạo nhân đà hất ngược lên, một đạo kiếm quang nóng rực xẹt qua cổ họng kẻ đó!

Cao thủ Hóa Kình thứ hai, chết.

Tên cướp Hóa Kình sơ kỳ còn lại sợ đến mất mật, đâu còn dám chiến đấu nữa, kêu ré lên một tiếng, quay đầu định nhảy xuống biển trốn thoát.

“Ở lại đi.” Giọng Thôi Hạo lạnh lùng, trường kiếm trong tay ném vút ra, tựa như cầu vồng lướt ngang bầu trời, chớp mắt đã đuổi kịp, đâm từ sau lưng xuyên thấu qua ngực trước! Đóng đinh thẳng hắn ta vào mạn thuyền!

Cao thủ Hóa Kình thứ ba, bỏ mạng!

Cảnh giới: Hóa Kình hậu kỳ (341/3000)

Chưa đầy ba bốn nhịp thở, Thôi Hạo đã giải quyết xong ba tên cướp Hóa Kình, thu hồi trường kiếm, lau sạch vết máu trên lưỡi kiếm.

Làm xong tất cả những điều này, hắn mới quay đầu nhìn về phía thuyền của mình.

“Tiểu tiện nhân, chịu chết đi!” Một tên cướp cầm đại đao quỷ đầu cười gằn lao về phía Lưu Yến, thế đao nặng nề, nhằm thẳng đầu chém tới.

Lưu Yến quát khẽ một tiếng, thân hình không lùi mà tiến, chiến đao trong tay hóa thành một vòng sáng trắng xóa, nghênh đón!

“Keng keng đinh đang!” Lưỡi đao giao nhau, tia lửa văng tứ tung! Sức lực của Lưu Yến kém hơn một chút, bị chấn cho cánh tay tê rần, nhưng thân pháp của nàng vô cùng linh hoạt, bước chân nhanh nhẹn, tựa như bươm bướm lướt hoa, chuyên nhắm vào cổ tay, cổ chân và những chỗ yếu hại khác của đối phương, trong chốc lát đã đánh ngang tay bất phân thắng bại.

Một tên cướp khác sử dụng chùy xích thì cười quái dị vung vẩy xích sắt, quả chùy nặng nề mang theo tiếng gió rít gào, đập thẳng về phía Tôn Thành.

Vẻ mặt Tôn Thành trầm ngưng, hắn không hề cứng đối cứng với chùy xích mà dựa vào bộ pháp trụ cột vững chắc, hiểm hóc né tránh cú đập, đồng thời nhắm chuẩn sơ hở, tung một quyền oanh thẳng vào khoảng trống ngực bụng của đối phương!

Tên cướp dùng chùy xích không ngờ Tôn Thành lại trơn tru như cá chạch, vội vàng thu chùy về đỡ đòn, nhưng vẫn bị kình lực nặng nề của Tôn Thành đánh cho chùy xích suýt tuột khỏi tay, lảo đảo lùi lại.

Tên cướp thứ ba sử dụng đâm vòng là kẻ nham hiểm nhất, hắn không vội vàng tiến lên mà lượn lờ ở bên sườn, tìm kiếm cơ hội kết liễu đối thủ trong một đòn, chốc chốc lại dùng đâm vòng đánh lén vào yếu hại của Lưu Yến hoặc Tôn Thành, tạo ra áp lực cực lớn cho cả hai.

“Tôn Thành, giải quyết một tên trước đã!” Trong lúc cấp bách, Lưu Yến quên mất cách gọi đã thỏa thuận, hét lớn một tiếng, bộc phát mạnh mẽ, chiến đao múa may như cuồng phong bạo vũ tạm thời ép lui đối thủ dùng đao quỷ đầu, thân hình lùn xuống, thế mà lại lăn qua từ háng đối phương, hất ngược đao chém vào mặt sau đùi đối phương!

Tên cướp cả kinh, hoảng loạn quay đao chém xuống đỡ.

Đúng lúc này, Tôn Thành vẫn luôn kiên nhẫn chờ thời cơ, ánh mắt lóe lên tinh quang, mặc kệ kình phong của chùy xích sượt qua người, cất bước lao thẳng đến trước mặt tên đại hán cầm đao quỷ đầu.

Tên đại hán cầm đao quỷ đầu dồn toàn bộ sự chú ý lên người Lưu Yến, kết quả bị Tôn Thành đấm trúng huyệt thái dương, tròng mắt lồi ra, bỏ mạng tại chỗ.

Trong chớp mắt, từ thế ba chọi hai biến thành hai chọi hai, phần thắng tăng vọt!

Hai tên cướp Ám Kình viên mãn theo bản năng cảm thấy căng thẳng. Ngước lên lại phát hiện, trên chiếc thuyền của bọn chúng, ‘cừu béo’ đang đứng ở mũi thuyền, ba vị đại ca của chúng đã biến thành thi thể, tức thì trong lòng hoảng loạn.

Nhân cơ hội hai kẻ đó thất thần, Lưu Yến và Tôn Thành tả hữu giáp công, sau hơn hai mươi chiêu đã chém chết hai tên cuối cùng.

Trận chiến kết thúc, Lưu Yến và Tôn Thành thở hồng hộc ngồi sụp xuống, rõ ràng tiêu hao không nhỏ, ai nấy đều mang thương tích.

Bắp tay trái của Lưu Yến bị rạch một vết máu dài.

Vai trái của Tôn Thành sưng tấy bầm tím.

Nhưng trong mắt cả hai đều lóe lên sự hưng phấn và ánh sáng trút bỏ được gánh nặng.

Từ Nhân từ trong khoang thuyền bước ra, nhìn Lưu Yến và Tôn Thành bằng ánh mắt đầy kính nể, đồng thời cũng càng thêm kiên định quyết tâm trở nên mạnh mẽ hơn.

“Thu dọn chiến lợi phẩm,” Thôi Hạo yêu cầu, “Rồi rời đi.”

Lưu Yến và Tôn Thành nén đau đớn đứng dậy, cùng Từ Nhân nhanh chóng lục lọi trên hai chiếc thuyền cướp.

Vàng bạc, một số đan dược phẩm chất bình thường, vài cuốn công pháp nông cạn, cùng với bản thân thuyền cướp và trâu biển đều là những thu hoạch không tồi.

Thôi Hạo tranh thủ thời gian đến chiếc thuyền của người thanh niên bị cướp sát hại, xác đối phương đã rơi xuống biển, thi thể thì nằm trên thuyền.

Chú ý thấy bàn tay phải của người thanh niên nắm chặt, có một góc giấy lộ ra.

Thôi Hạo cạy ngón tay thanh niên ra, lấy được tờ giấy da thú dính máu, nhẹ nhàng mở ra.

Hóa ra, đây là bức thư do một người mẹ tên là Mông Bội viết cho người con trai đi xa, trong thư tràn ngập sự quan tâm và dặn dò.

Mà người thanh niên này, cũng là đi tham gia cuộc thi Vạn Phàm.

Thôi Hạo vớt thi thể người thanh niên từ dưới biển lên, đặt cạnh thi thể trên thuyền của hắn ta, sau đó cắt một lúm tóc của thanh niên, gói chung với bức thư da thú.

Lại tìm từ thuyền của hắn một chiếc túi da nhỏ chuyên dùng đựng thức ăn, bỏ di vật vào, buộc lên cổ trâu biển.

“Đi đi,” Thôi Hạo khẽ vỗ vào chiếc cổ dày của trâu biển, “Nếu có thể về nhà, hãy thay hắn báo một tiếng tin lành.”

Trâu biển trí thông minh không thấp, dường như có linh tính, kêu ‘mục’ một tiếng, bơi ngược trở về.

Đưa mắt nhìn theo con trâu biển đi xa, đây không phải là Thôi Hạo nổi lòng trắc ẩn dạt dào, mà là hắn hy vọng khi mình chết đi, cũng sẽ có người làm điều này vì mình.

Cuối cùng, châm lửa đốt chiếc thuyền gỗ, ngọn lửa bùng cháy rực rỡ, hắn quay người rời đi.

Trở lại thuyền của mình, Thôi Hạo nghe thấy Lưu Yến khen ngợi Tôn Thành, “Lão Tôn, cú đấm vừa rồi của anh đủ hiểm đấy!”

“Đao pháp cuối cùng của cô cũng không tệ đâu,” Tôn Thành giật giật khóe miệng, kéo theo vết thương ở vai lại hít vào một ngụm khí lạnh, nhưng ánh mắt lại vô cùng sáng ngời, “Xem ra, cái nơi Toái Tinh Hải này quả thực là chỗ chúng ta nên đến!”

Từ Nhân ở bên cạnh im lặng lắng nghe, siết chặt nắm đấm.

Trong lòng Thôi Hạo cũng nổi lên một gợn sóng nhỏ, khẽ vuốt ve bộ quần áo do chính tay Tô Vân may.

Tu luyện trong thời loạn thế, không tiến ức là lùi, thậm chí còn không có đường lùi. Chỉ có không ngừng tiến về phía trước, mới có thể thực sự đứng vững ở Toái Tinh Hải mênh mông này, bảo vệ tất cả những gì mình muốn bảo vệ.

Không ở lại lâu, bốn người chèo thuyền rời đi.

Trải qua hai tháng gió bão cùng vài cuộc xung đột quy mô nhỏ, khi những chiếc thuyền lớn trên mặt biển ngày một nhiều hơn, Đảo Cự Kình — trạm trung chuyển thông tới Thành Thiên Phàm, cuối cùng cũng đã đến nơi.