Chương 276: Cuộc họp trưởng lão

Vác theo thi thể cấp hóa kình trung kỳ, hắn rời khỏi khu vực ruộng nước, đi về hướng tông môn.

Dọc đường, Thôi Hạo chợt nhận ra bản thân mình cũng là một ‘ma tu’.

Ma tu khác thì đi thu thập máu người, hoặc trực tiếp uống, hoặc dùng để luyện đan.

Hắn lại trực tiếp hơn, cứ giết người là thực lực lại tiến bộ.

Ngẫm lại kỹ càng, chuyện này cũng có chút đáng sợ, tuyệt đối không được vì muốn giết người mà đi sát sinh, nếu không thì sẽ thật sự biến thành ma tu mất.

Còn về tốc độ tu luyện, hóa kình trung kỳ tiến bộ nhanh như vậy, mấu chốt nằm ở ba mươi sáu gốc bảo dược cướp được từ chỗ vương thành.

Nhưng đó là do ma tu chiếm đoạt vương thành, gom góp toàn bộ bảo dược thu hẹp từ khắp thành trì và lãnh thổ lại một chỗ, để rồi cuối cùng lại rơi vào tay hắn, chiếm được món hời lớn.

Những chuyện tốt bùi tai như thế này, đại xác suất sẽ không có lần thứ hai, cho nên nhất định phải cẩn trọng, trân quý tu vi đến nay không dễ gì có được, tuyệt đối không được kiêu ngạo tự mãn.

Bằng không, khoảnh khắc tiếp theo rất có thể sẽ ngã ngựa.

Trong lòng thầm ngẫm nghĩ, hắn đã đến cổng tông môn, Thôi Hạo bất giác thấy ngạc nhiên.

Đèn đuốc sáng trưng, các đệ tử mang vẻ mặt hoảng hốt, liên tục ra vào sơn môn.

Tiện tay tóm lấy một người, Thôi Hạo cất lời hỏi: "Sao lại hoảng loạn thế này?"

Tên đệ tử tiền Phân Thiên Cốc bị gọi lại nhận ra Thôi Hạo, vội vàng đáp: "Phong trưởng lão chết rồi."

"Phong trưởng lão... "Thôi Hạo khẽ nhíu mày.

‘Phong Vô Ngân’ là túc lão của Cửu Tiêu Kiếm Phái, tu vi hóa kình trung kỳ, Thôi Hạo và đối phương vốn không có giao du, thậm chí mặt mũi cũng chưa từng gặp qua.

"Chết thế nào?"

"Ra ngoài trở về, giữa đường bị mai phục sát hại, tin tức do một đệ tử bị thương mang về."

Đẩy tên đệ tử chấp sự ám kình rời đi, Thôi Hạo xách thi thể vội vã chạy đến viện chính trong tông.

Viện chính giờ phút này cũng sáng trưng đèn đuốc.

Bên ngoài lẫn bên trong viện đứng không ít người, Hứa Lãnh Ngưng, Giang Nam, Bộ Đông Phương, Hạ Kiều, Tôn Thành cũng có mặt trong số đó, hầu hết đều mang nét mặt nghiêm nghị.

Nhìn kỹ lại, còn có vài người đang căng thẳng, sợ hãi?

Tâm tư chuyển động, hắn liền hiểu rõ nguyên nhân trong đó. Phong Vô Ngân là một trong năm đại hóa kình trung kỳ của Trấn Hải Tông.

Cũng tương đương với một trong năm cột trụ của tông môn, hiện tại cột trụ lại khuyết mất một góc, lại đang ở nơi đất khách quê người, rất khó tránh khỏi việc gây ra hoang mang.

Thấy Thôi Hạo xách một cỗ thi thể đến, mọi người đều ngẩn ra, đồng loạt đưa mắt nhìn theo.

Đúng lúc này Ngọc Cường dẫn theo Ngọc Thục vội vã chạy tới.

Trở về cũng được một thời gian, đây là lần đầu tiên gặp mặt, Thôi Hạo tạm thời đặt thi thể xuống, chắp tay hành lễ: "Ngọc trưởng lão, Ngọc cô nương."

Ngọc Cường không hỏi tình hình thi thể, nghiêng người chỉ tay về phía cửa viện nói: "Mời Thôi huynh."

Một tiếng ‘Thôi huynh’ khiến cả Thôi Hạo và Ngọc Thục đều ngẩn ngơ.

Xách lại thi thể lên, Thôi Hạo sóng vai bước vào trong chủ viện cùng Ngọc Cường.

Đi qua đại viện, bước vào chính sảnh, hắn nhìn thấy các vị trưởng lão ngày thường rất khó tề tựu đông đủ.

Trên danh nghĩa, các vị trí hóa kình sơ kỳ bao gồm: Ngọc Cường, Kha Hoa, Hải Đông Thanh, Thạch Cảm Đang, Thôi Hạo, năm người này là trưởng lão mới tấn cấp.

Hóa kình trung kỳ bao gồm: Tiền Trấn Nhạc Tông Ngụy Hợp, tiền Phân Thiên Cốc Hàn Viêm, tiền Huyền Thuỷ Cung Mục Tiểu Dung, tiền Thanh Nhạc Tông Nhạc Kình, cùng vị trưởng lão Cửu Tiêu Kiếm Phái đã vẫn lạc là Phong Vô Ngân.

Năm người này đều là chiến lực mạnh nhất của ngũ tông, thế nên mới được cử ra để khai sơn phá thổ.

Cuối cùng là tông chủ Quy Bất Di, bản thân hắn cũng muốn làm một vị trưởng lão rảnh tay mặc kệ sự đời, ngặt nỗi lại gặp ngay thời buổi rối ren.

Thấy Thôi Hạo xách một cỗ thi thể bước vào đại điện, ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía hắn.

Đặt thi thể xuống, ngửa mặt lên trời, Thôi Hạo cất giọng hỏi thăm: "Có vị trưởng lão nào quen biết người này không?"

Nhờ ánh đèn dầu sáng rực trong phòng, mọi người nheo mắt nhìn kỹ, sau đó đồng loạt lắc đầu.

Không quen biết thì tốt, Thôi Hạo giải thích: "Lấy kẻ này cầm đầu, tổng cộng có bảy người từ gần bến tàu khách bước lên bờ, hành tung khả nghi, đều đã bị Trương mỗ chém chết."

Quy Bất Di quan tâm hỏi: "Tu vi của hắn thế nào?"

"Hóa kình."

Mọi người lại một lần nữa nhìn Thôi Hạo, ngoại trừ Ngụy Hợp, ai nấy đều nghĩ rằng kẻ hắn chém chết là cao thủ hóa kình sơ kỳ, sống chết chém giết ở cùng cảnh giới mà bản thân lại không hề bị thương, quả thực rất lợi hại!

"Bảy người bọn chúng hẳn là đã sớm biết chuyện Phong Vô Ngân vẫn lạc," Thôi Hạo phân tích, "Cho nên mới thừa dịp loạn trộm lên đảo, nhằm cướp đoạt công pháp bí tịch."

"Nhìn kìa, Phong trưởng lão vừa mới gặp nạn, liền có kẻ tiểu nhân thừa dịp nước đục thả câu lẻn vào. "Mục Tiểu Dung tiếp lời, "Điều này cho thấy chúng ta đã lộ ra vẻ mệt mỏi, trở thành miếng mồi béo bở trong mắt kẻ khác. Lúc này mà còn cứng đầu đối đầu với Nộ Đào Môn, e rằng sẽ rước thêm nhiều bầy sói nữa đến đấy!"

Ánh đèn trong đại sảnh ập nhòa chập chờn, soi bóng những gương mặt nặng trĩu của mọi người. Thấy không có ai phản bác, Mục Tiểu Dung lại nói tiếp: "Môn chủ Nộ Đào Môn có ý với Hứa Lãnh Ngưng, ta vẫn kiên quyết chủ trương kết thông gia."

"Mục trưởng lão, Phong trưởng lão vừa mới gặp họa, xương cốt còn chưa lạnh," Quy Bất Di nhìn Mục Tiểu Dung, giọng trầm xuống, "Lúc này lại nhắc đến chuyện hòa thân, có phải là..."

"Chính vì Phong trưởng lão bỏ mạng, mới càng phải nhắc đến chuyện này!" Giọng Mục Tiểu Dung lạnh băng, nhưng lại mang theo một sự quyết tuyệt không cho phép nghi ngờ, "Chúng ta cần thời gian! Cần được nghỉ ngơi dưỡng sức!"

Đại sảnh lại chìm vào yên lặng, ngẫm nghĩ kỹ lại, Mục Tiểu Dung không hẳn là sai.

Ánh mắt Mục Tiểu Dung đảo qua mọi người, đặc biệt dừng lại lâu hơn trên gương mặt mấy vị trưởng lão hóa kình sơ kỳ mới tấn cấp: "Phong trưởng lão có tu vi thế nào? Hóa kình trung kỳ đấy! Kinh nghiệm dày dặn, kiếm thuật thông huyền! Bản thân ông ta còn có thể bị mai phục sát hại, thế còn chúng ta thì sao? Ngoại trừ mấy vị trung kỳ trưởng lão đang ngồi đây, đám trưởng lão mới bước chân vào hóa kình như các ngươi, có mấy kẻ đủ sức chống đỡ nổi một trận mai phục tương tự?"

Ngụy Hợp hừ lạnh một tiếng, "Dâng nữ đệ tử ra để cầu xin tha mạng, chuyện này ta làm không nổi."

"Không sai!" Hàn Viêm – tiền Phân Thiên Cốc, vóc dáng vạm vỡ, mặt đỏ như táo chín, lúc này cất giọng ồm ồm, "Từ Vấn Sức thà tông môn bị diệt, cũng quyết không làm ra chuyện mất mặt nhục nhã thế này."

"Ngụy Hợp! Hàn Viêm! Hai người các ngươi đừng có mà quấy rối vô lý!" Mục Tiểu Dung giận dữ dựng cả mày liễu, "Ta là đang tìm một con đường sống để duy trì tông môn đấy!"

"Phải, chúng ta có thể đánh! Quyết chiến một trận đến chết, họa chăng có thể đả thương nặng Nộ Đào Môn, thậm chí là một chiến thắng thảm hại! Nhưng rồi sau thì sao? Các thế hệ thế lực ở đây vô cùng phức tạp, hổ sói rình rập khắp nơi. Đến lúc đó, chúng ta lấy gì để chống lại đợt sói đói tiếp theo? Chẳng lẽ phải để tất cả các đệ tử, bao gồm cả ngươi và ta, đều phải bỏ mạng tại hòn đảo hoang vu đất khách quê người này, khiến cho truyền thừa của ngũ tông chính thức đoạn tuyệt luôn sao!"

"Kết thông gia đúng là nhục nhã! Ta – Mục Tiểu Dung còn rõ hơn bất kỳ ai hết! Lãnh Ngưng là đệ tử của ta, ta thương yêu nó như con ruột! Bắt nó gả cho cái tên già dịch Lôi Tiếu Hải kia, lòng ta đau như cắt! Nhưng đây chính là cái giá phải trả!"

"Dùng chút nhục nhã nhất thời, để đổi lấy khoảng thời gian thở dốc quý giá! Đổi lấy việc chúng ta không tiếp tục bị quấy nhiễu, đổi lấy việc chúng ta có thể mở ra một phần kênh tài nguyên, đổi lấy việc chúng ta có thể đứng vững gót chân, âm thầm tích lũy sức mạnh! Chờ khi tông môn chúng ta cắm rễ sâu ở nơi này, đệ tử thành tài, thì những thứ hôm nay đưa ra ngoài, ngày sau nhất định có thể đòi lại cả vốn lẫn lãi!"

Trưởng lão Nhạc Kình của cựu Thanh Nhạc Tông, dung mạo cổ phác, khí tức tựa như ngọn núi lớn, chậm rãi gật đầu: "Những lời Mục trưởng lão nói không phải là không có lý. Võ giả bọn ta không sợ chết trận."

"Nhưng nếu chỉ vì cái dũng nhất thời mà kéo tông môn bước vào vực sâu vạn kiếp bất phục, thì tuyệt đối không phải là một hành động sáng suốt. Nếu có thể dùng hôn sự để hoãn lại mũi nhọn của kẻ địch, tranh thủ mười năm, không, dù chỉ là năm năm thời gian thôi, dựa vào gốc gác của ngũ tông chúng ta và tài nguyên ở nơi này, nhất định có thể bồi dưỡng ra thêm nhiều cao thủ. Đến lúc đó, quay lại tính sổ tổng thanh toán với Nộ Đào Môn cũng chưa muộn."

Sắc mặt Ngụy Hợp vô cùng khó coi, nhưng nhất thời lại chẳng thể tìm được lời nào để phản bác. Hắn biết rõ, lời của Mục Tiểu Dung và Nhạc Kình tuy nghe chói tai, nhưng lại đâm thẳng vào điểm yếu mỏng manh nhất lúc này của Trấn Hải Tông — bọn họ là những kẻ ngoại lai, gốc rễ chưa sâu, không gánh nổi một chiến thắng thảm hại, lại càng sợ bị các thế lực khác hôi của nhặt mất món hời.

Quy Bất Di nhíu chặt mày, ánh mắt chuyển sang Thôi Hạo, Ngọc Cường cùng những vị trưởng lão mới tấn cấp vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ: "Thôi trưởng lão, Ngọc trưởng lão, hai vị có suy nghĩ thế nào?"

Ngọc Cường chắp tay, giọng điệu vững vàng: "Tông chủ, chư vị trưởng lão. Ngọc mỗ tài hèn học ít, vốn không nên nói bừa. Nhưng Phong trưởng lão chính là cột trụ của tông môn ta, lại gặp phải thủ đoạn độc ác thế này, mối thù này không đội trời chung."

"Nếu dùng nữ nhi đem ra hòa thân để đổi lấy kẻ thù tạm thời thu đao gác kiếm, chưa cần bàn đến việc có được như ý nguyện hay không, thì thử hỏi trong lòng vạn ngàn đệ tử trên dưới tông môn, cục tức này biết nuốt sao cho trôi? Sĩ khí một khi đã suy sụp, thì rất khó để ngưng tụ lại lần nữa. Theo ý kiến nông cạn của Ngọc mỗ, đánh chưa chắc đã chết, mà hòa cũng chưa chắc đã an. Chúng ta cần phải tìm một con đường vừa có thể rửa hận, lại vừa không làm dao động đến nền tảng gốc rễ."

Hải Đông Thanh, Thạch Cảm Đang, Kha Hoa cũng lần lượt gật đầu theo. Bọn họ tuổi trẻ khí thịnh, thiên về chủ chiến nhiều hơn, nhưng tự biết trọng lượng chưa đủ nên nói năng vẫn vô cùng cẩn trọng.

Đúng lúc này, ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi hết lên người Thôi Hạo. Vị trưởng lão mới tấn cấp này, vừa nãy còn xách về một cỗ thi thể hóa kình, đã sớm chứng minh được gan dạ lẫn thực lực của bản thân.

Thôi Hạo nghênh đón ánh mắt của mọi người, chậm rãi bước lên trước một bước: "Tông chủ, chư vị trưởng lão, Trương mỗ có mấy câu hỏi, không nói không sướng."

Quy Bất Di nói: "Ngươi cứ nói."

"Thứ nhất, Nộ Đào Môn hôm nay dám mai phục sát hại Phong trưởng lão, ngày mai nếu chúng ta đồng ý hòa thân, bọn chúng liệu có lấn tới đòi hỏi thêm nữa không? Hôm nay là Hứa sư muội, ngày mai có phải là đòi thêm một nửa mỏ bạc của đảo Linh Quy không? Ngày kia có phải muốn chúng ta phải cúi đầu xưng thần luôn hay không?"

"Thứ hai, các thế lực ở Toái Tinh Hải này, là kính trọng một kẻ cứng đầu dám chiến đấu đến cùng, hay là thích ức hiếp mấy quả hồng mềm biết cúi đầu khuất phục hơn? Nếu chúng ta tỏ ra yếu nhọt, mấy thế lực đang dòm ngó đảo Linh Quy liệu có cảm thấy có cơ hội trục lợi, rồi kéo nhau xông lên hội đồng hay không? Đến lúc đó, chẳng lẽ chúng ta lại phải gả thêm nhiều nữ đệ tử nữa, cắt nhường thêm nhiều lợi ích nữa hay sao?"

"Thứ ba," Thôi Hạo nhìn lướt qua Mục Tiểu Dung, trong lòng tuy tức giận nhưng giọng điệu vẫn bình thản, "Mục trưởng lão nói kết thông gia có thể đổi lấy thời gian thở dốc, tích lũy sức mạnh."

"Xin hỏi, cái ‘thời gian thở dốc’ này, là do Nộ Đào Môn bố thí cho, hay là do chúng ta tự đánh đổi mà có được? Nếu là bố thí, bọn chúng bất cứ lúc nào cũng có thể thu hồi lại. Nếu trong khoảng thời gian này chúng ta phát triển được một chút, liệu bọn chúng có lại cảm thấy bị uy hiếp, rồi một lần nữa xé bỏ giao ước không? Đến lúc đó, chúng ta vừa dâng đệ tử ra, lại vừa uổng công lãng phí thời gian, người và đất đều mất sạch, cuối cùng trở thành trò cười cho thiên hạ?"

"Cho nên, hòa thân chẳng những không đổi lại được sự an ninh, ngược lại còn tự trói tay trói chân, tỏ rõ sự yếu đuối trước kẻ địch, rước lấy thêm nhiều tai họa về sau!"

Mặc cho sắc mặt Mục Tiểu Dung khó coi thế nào, Thôi Hạo dừng lại một nhịp rồi nói tiếp: "Ân oán và không gian sinh tồn, chưa bao giờ là đi xin xỏ mà có được, mà là do đánh nhau mà giành lấy. Mối thù của Phong trưởng lão, nhất định phải báo! Bằng không, lòng người trong tông môn sẽ tan rã. Nhưng báo thù, không có nghĩa là phải lập tức dốc toàn bộ tông môn đè bạt qua đó, cũng không phải là quyết chiến một mất một còn với Nộ Đào Môn."

Biết Thôi Hạo bề ngoài thì ít nói vậy thôi chứ thực chất bụng đầy mưu kế, lại còn rất hay thích giấu bài giắt lưng, mắt Ngụy Hợp liền sáng bừng lên: "Thôi Hạo, ngươi có kế sách gì?"

"Cũng không tính là mưu kế gì lớn," Thôi Hạo thốt ra từng chữ rành mạch, "Bọn chúng có thể mai phục ám sát trưởng lão đi lẻ của chúng ta, thì chúng ta tự nhiên cũng có thể trả lại bằng cách đó."

"Chúng ta sợ bị các thế lực khác thừa cơ trục lợi, chẳng lẽ Nộ Đào Môn lại không sợ chắc?"

Đại sảnh chìm vào một thoáng tĩnh lặng.

Mọi người cẩn thận ngẫm nghĩ lại những lời Thôi Hạo vừa nói. Hắn không trực tiếp phủ nhận Mục Tiểu Dung, nhưng lại vạch trần ra cái ẩn họa to lớn cùng bản chất nhục nhã của hai chữ “hòa thân”.

Đồng thời, hắn cũng đưa ra được một vấn đề cốt lõi: Trấn Hải Tông sợ bị người khác hôi của nhặt mất hời, thì Nộ Đào Môn tự nhiên cũng phải sợ chứ!

Phải biết rằng, đám tán tu thiếu thốn tài nguyên, vì để tu vi tiến bộ, bọn họ chuyện gì cũng dám làm, chỉ cần Nộ Đào Môn lộ ra sơ hở yếu đuối, nhất định sẽ có rất nhiều kẻ liều mạng xông lên táp lấy táp để.

Ngụy Hợp thỏa mãn gật đầu.

Hàn Viêm và Nhạc Kình liếc mắt nhìn nhau, trong mắt lóe lên vẻ suy ngẫm, thầm cho rằng những gì Thôi Hạo nói rất có lý.

Sắc mặt Mục Tiểu Dung thay đổi liên tục, nhìn Thôi Hạo, lại nhìn cỗ thi thể dưới đất, rồi liếc ra ngoài sảnh thấy ánh mắt lo lắng của Hứa Lãnh Ngưng, cuối cùng đành nhắm mắt lại, ngầm đồng ý.

Ánh mắt Quy Bất Di sắc bén như điện, quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Thôi Hạo, trầm giọng nói: "Thôi trưởng lão nói rất đúng! Tôn nghiêm là đánh ra chứ không phải xin mà có! Bọn chúng muốn chiến, vậy thì chiến! Thật sự đến bước đường cùng... cái đất Toái Tinh Hải này rộng lớn như thế, chưa chắc đã không có chỗ dung thân cho tông môn chúng ta!"

Thôi Hạo chắp tay: "Tông chủ anh minh."