Chương 256: Quân khí thủ bị

“Nghiêm tra kẻ này!”

Bên trong cứ điểm mới cách thành lớn về phía đông chính ngạch năm mươi dặm, Thọ Kính đem chân dung của Thôi Hạo phát cho nhiều thủ hạ đắc lực: “Nhớ kỹ, hắn mang mặt nạ da người, thà giết nhầm, chứ không bỏ sót!”

Bảy tên thủ hạ cốt cán đồng thanh đáp lời.

Lúc này, tiền tông chủ Bảo Sơn thượng tông — Lô Nhân Kiệt, tiền trưởng lão — Lục Lăng Tứ.

Cùng với một lão giả có khí tức càng thêm thâm trầm dài lâu, ba người bước vào.

Lão giả đi thẳng lên ghế trên ngồi xuống, giọng nói trầm tĩnh: “Bên trên truyền lệnh mới, yêu cầu trong vòng một tháng phải công hạ vương thành, luyện toàn bộ người trong thành thành Huyết Nguyên Đan, các ngươi nói thế nào?”

“Đường trưởng lão, đây là chuyện tốt,” Thọ Kính tiếp lời, “chúng ta vẫn luôn ngóng chờ ngày này.”

“Vậy thì thu lưới cho chặt vào,” Đỗ Thu Hoa quyết định, “vây chặt Bảo Sơn thượng tông và vương thành lại! Một con muỗi cũng không cho phép bay ra ngoài!”

“Đường trưởng lão,” Lô Nhân Kiệt hiến kế, “thuộc hạ cho rằng, trước khi siết chặt vòng vây, tốt nhất nên phái người thiêu rụi kho lương trong thành.”

“Ý kiến hay,” Đỗ Thu Hoa cất lời khen ngợi, “việc này ngươi đi làm đi, xong việc sẽ luận công ban thưởng.”

Lô Nhân Kiệt vâng lệnh, xoay người sải bước rời đi.

Mười bốn tháng trước, vương triều âm thầm liên kết nhiều thế lực, tiêu diệt đám ma tu Huyết Kiếp Đạo bên trong Bảo Sơn thượng tông.

Đám ma tu Huyết Kiếp Đạo lấy gậy ông đập lưng ông, âm thầm điều thêm nhiều cao thủ tới, mưu đồ một mẻ hốt gọn Đại An vương triều cùng Bảo Sơn thượng tông.

Đồng thời nhân cơ hội này thu cào một mẻ, chế tạo ra số lượng lớn Huyết Nguyên Đan để bồi dưỡng thêm nhiều đệ tử.

Mà vương thành không phải là không hay biết gì về chuyện này, việc kim phiếu sụp đổ chính là bằng chứng. Có kẻ tin tức linh thông muốn trốn chạy, nhưng đều bị chặn sát giữa đường, biến thành oan hồn cô độc.

Đêm xuống, phía đông bắc vương thành bốc hỏa lớn, ánh lửa rực trời.

Đêm hôm đó, lòng người bàng hoàng, nơm nớp lo sợ.

...

Sáng sớm hôm sau, hai tên binh đinh gõ cửa tiểu viện của Thôi Hạo, mang đến mệnh lệnh của Triệu Hải Mai.

Yêu cầu hắn đóng quân ở Giáp Tam quân khí khố nằm tại cửa Đông, gánh vác chức vụ ‘thủ bị’.

Trong lòng Thôi Hạo dợn lên tia kháng cự, nhưng ngẫm lại, chức vụ thủ bị có thể tiếp xúc với tin tức tuyến đầu, biết đâu... có thể từ đó tìm ra cơ hội phá vây.

‘Phá vây’ không phải là phản bội, mà là tình yêu hắn dành cho thê tử.

Chẳng mấy chốc, Thôi Hạo đã đến Giáp Tam quân khí khố được xây dựng dựa vào tường thành, đi một vòng đơn giản, bên trong toàn là trang bị phòng thủ thường dùng, bèn an ổn ở lại quân khí khố.

“Đại nhân,” ở chính sảnh, một tên lính tẻ có tu vi Minh Kính sơ kỳ cẩn thận hỏi, “nghe nói kho lương bị cháy rồi, thật hay giả vậy?”

Nghĩ đến trận đại lửa đêm qua, Thôi Hạo khẽ gật đầu một cái.

“Thuộc hạ xin nghỉ nửa ngày, đi mua lương thực.”

Thôi Hạo chuẩn y: “Đi đi.”

Chẳng mấy chốc, toàn bộ binh sĩ đều đi mua lương thực, Thôi Hạo bước ra chính sảnh, tự mình canh giữ cửa kho.

Lúc này tin tức kho lương bị cháy đã lan truyền, sự hoảng sợ lan tràn trong vương thành như ôn dịch, trên đường người qua lại thưa thớt, hầu hết đều vội vã, phần lớn cửa hàng cũng đóng cửa.

Bầu không khí bao trùm một vẻ áp lực như trước cơn giông bão.

Chẳng mấy chốc, một tiếng bước chân thanh thúy nhưng vô cùng vững vàng truyền đến từ bên tay trái.

Thôi Hạo không nhìn sang, giác quan nhận diện nguy hiểm không hề phát cảnh báo, hơn nữa tiếng bước chân này mang theo một vẻ thong dong của kẻ ở bề trên lâu ngày cùng với tiết tấu đặc trưng.

“Ngươi chính là Thôi Hạo?”

Một giọng nữ trong trẻo êm tai, nhưng lại mang theo vài phần xa cách tự nhiên vang lên.

Lúc này Thôi Hạo mới chậm rãi quay người lại.

Đập vào mắt là một thiếu nữ mặc cung trang màu trắng trăng, khoác áo sa mỏng màu xanh nhạt bên ngoài.

Khoảng đôi mươi, tóc mây búi cao, làn da tựa tuyết, lông mày và đôi mắt tựa tranh vẽ, khí chất lạnh lùng thanh ta, tựa như đóa u lan nở rộ nơi thâm cốc.

Trên người tuy không đeo quá nhiều trang sức, nhưng cái khí chất cao quý bẩm sinh cùng tu vi ám kính viên mãn thoắt ẩn thoắt hiện đã sớm vạch trần thân phận của nàng — hoàng thất công chúa, Triệu Nguyệt Hoa.

“Tại hạ Thôi Hạo, bái kiến công chúa điện hạ.” Thôi Hạo chắp tay, hành lễ, tư thái không kiêu ngạo không tự ti, ánh mắt bình tĩnh rơi vào khuôn mặt đối phương, không kinh ngạc, cũng chẳng hoảng sợ.

Triệu Nguyệt Hoa cũng đang đánh giá Thôi Hạo.

Nam nhân trước mắt trẻ hơn nàng tưởng tượng, khuôn mặt nói không lên là tuấn tú nhường nào, nhưng góc cạnh rõ ràng, ánh mắt trầm tĩnh thâm thúy, tựa như giấu giếm rất nhiều câu chuyện. Khí tức toàn thân thu liễm cực tốt, nếu không phải cô bà báo trước từ trước, nàng hầu như không thể nhận ra đây lại là một vị cao thủ Hóa Kính.

“Miễn lễ.” Giọng Triệu Nguyệt Hoa dịu đi đôi chút: “Cô bà bảo ta đến xem, thủ bị mới phái đến trông thế nào. Giáp Tam khố quan trọng, không dung sơ suất.”

“Trách nhiệm nằm ở đó, tự khắc phải dốc sức.” Giọng điệu Thôi Hạo nhạt nhòa, nghe không ra quá nhiều cảm xúc.

Triệu Nguyệt Hoa hơi nhíu mày. Nàng từng gặp qua rất nhiều nhân tài tuấn tú trẻ tuổi, đứng trước mặt nàng hoặc cố sức thể hiện, hoặc căng thẳng câu nệ, hoặc ra vẻ thanh cao, thái độ hoàn toàn làm việc theo nguyên tắc, cứ như nàng chỉ là một cấp trên bình thường giống như Thôi Hạo thế này, ngược lại rất hiếm thấy.

“Ngươi hình như... không hề lo lắng cho cục diện trước mắt?” Triệu Nguyệt Hoa thăm dò.

Thôi Hạo liếc nhìn người phụ nữ một cái: “Lo lắng cũng vô ích.”

Triệu Nguyệt Hoa đang định nói gì thêm, một tiếng móng ngựa có phần dồn dập từ xa đến gần, cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.

Dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi mặc cẩm bào, bên hông đeo ngọc quý, khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, khuôn mặt tuấn lãng, nhưng giữa mày lại mang theo vài phần kiêu căng ngạo mạn cùng sự nôn nóng khó che giấu.

Phía sau hắn ta đi theo vài tên hộ vệ khí tức không hề yếu.

Kẻ đến nương tay kìm cương ngựa, ánh mắt trước tiên dừng lại tham lam trên gương mặt tuyệt mỹ cùng thân hình uyển chuyển của Triệu Nguyệt Hoa một thoáng, sau đó mới như vừa nhìn thấy Thôi Hạo, ngươi khẽ nhíu lại.

“Nguyệt Hoa muội muội, sao muội lại đến nơi thế này?” Công sĩ mặc cẩm bào lật người xuống ngựa, trên mặt nở nụ cười tự cho là tiêu sái, sải bước đi tới, ánh mắt lại mang theo sự săm soi và bất mãn quét sang Thôi Hạo, “Kẻ này là ai? Trông lạ mặt quá.”

Ngươi Triệu Nguyệt Hoa nhíu lại khó nhận ra, giọng điệu lạnh lùng đi vài phần: “Nhiếp công tử, đây là nơi trọng địa quân vụ. Vị này là Thôi Hạo Thôi đại nhân, thủ bị Giáp Tam khố mới nhậm chức.”

Kẻ đến chính là đích tử của quyền thần Nhiếp Thanh Phong, Nhiếp Vân.

Nhiếp Vân không để tâm đến sự lạnh nhạt của Triệu Nguyệt Hoa, hay nói đúng hơn là đã sớm quen thuộc. Phụ thân hắn ta quyền khuynh triều đình, bản thân hắn ta cũng coi như tuổi trẻ tài cao, từ lâu đã coi vị công chúa lạnh lùng xinh đẹp này là cấm địa trong lòng mình, không cho phép kẻ khác tơ tưởng.

Giờ phút này thấy Triệu Nguyệt Hoa lại trò chuyện riêng với một tên thủ bị trẻ tuổi vô danh tiểu tốt, mặc y phục bình thường, trong lòng lập tức dâng lên một ngọn lửa đố kỵ.

“Thôi Hạo?” Nhiếp Vân đánh giá Thôi Hạo từ trên xuống dưới, ánh mắt mang theo sự săm soi bề trên, “Hóa ra là Thôi thủ bị. Sao bản công tử lại chưa từng nghe qua nhỉ? Xuất thân từ thế gia nào? Sư thừa nơi đâu?”

Sắc mặt Thôi Hạo không đổi, hờ hững qua loa đáp: “Tán tu chốn thôn dã, không môn không phái. Phụng mệnh đóng quân ở đây mà thôi.”

“Không môn không phái?”

Sự khinh miệt trong mắt Nhiếp Vân càng đậm, giọng điệu cũng mang theo vài phần chế nhạo: “Vậy chức thủ bị này, e là có được hơi may mắn rồi nhỉ?”

“Hiện tại ngoài thành ma tu rình rập, thủ bị Giáp Tam khố trách nhiệm trọng đại, Thôi thủ bị phải ‘dốc sức làm việc’ cho tốt mới phải, đừng phụ lòng... ‘ân ái’ mà công chúa điện hạ tự mình đến thăm.”

Hắn ta cắn rất nặng hai chữ “ân ái”, ý nghĩa ám chỉ vô cùng rõ ràng.

Đáy lòng Thôi Hạo hơi lạnh, hắn vốn không muốn dây dưa với phường công tử bột, nhưng đối phương lại ép người quá đáng, hơn nữa rõ ràng có ý đồ với Triệu Nguyệt Hoa, quy chụp hắn thành tình địch giả định.

Ở thời điểm nhạy cảm này, bị một tên bù nhìn có quyền có thế như vậy nhắm trúng, tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt.

“Nhiếp Vân!” Sắc mặt Triệu Nguyệt Hoa trầm xuống, “Ngươi là cái thá gì!?”

Thấy Triệu Nguyệt Hoa bênh vực Thôi Hạo, ngọn lửa đố kỵ trong lòng Nhiếp Vân càng bùng cháy dữ dội, hừ lạnh một tiếng: “Nguyệt Hoa muội muội hà tất phải nổi giận? Ta cũng chỉ là quan tâm đến sự an nguy của phòng thủ thành thôi. Dù sao thì, trong ngoài vương thành hiện tại, không biết bao nhiêu kẻ ‘lai lịch bất minh’ đã trà trộn vào đây, mang theo đủ loại danh nghĩa, ai biết là trung hay gian chứ?”

“Nhiếp Vân! Thôi Hạo là đệ tử Bảo Sơn thượng tông, càng là cường giả tu vi Hóa Kính! há dung ngươi ở đây phỏng đoán bừa bãi, ăn nói hồ đồ? Nếu ngươi không có việc gì, xin mời rời đi nhanh, đừng làm phiền đến quân vụ!”

“Hóa Kính?!” Đồng tử Nhiếp Vân co rút lại, khó mà tin nổi nhìn sang Thôi Hạo. Hóa Kính trẻ thế này á? Dưới trướng phụ thân hắn Nhiếp Thanh Phong thu nạp không ít cao thủ, nhưng Hóa Kính trẻ tuổi như thế này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay! Chẳng lẽ tiểu tử này thực sự có lai lịch ghê gớm gì sao?

Hay là do cái mụ già Triệu Hải Mai kia cố ý sắp xếp để tiếp cận Nguyệt Hoa?

Sau cơn chấn động chính là sự ghen ghét sâu sắc hơn nữa. Hóa Kính thì sao chứ? Phụ thân hắn là Nhiếp Thanh Phong! Là một trong những kẻ nắm quyền thực tế của vương thành hiện tại! Tiểu tử này dám tranh nữ nhân với hắn sao?

“Hóa ra là cao thủ Hóa Kính, thất kính thất kính.” Nhiếp Vân đè nén cơn giận, cười gượng chắp tay, ánh mắt lại càng thêm âm hiểm: “Đã vậy, càng nên tận tụy làm tròn trách nhiệm. Bản công tử vừa hay cũng muốn đi tuần tra phòng tuyến phía Đông, vậy không làm phiền Thôi thủ bị nữa. Nguyệt Hoa muội muội, nơi đây hỗn tạp, chi bằng cùng ta ra lầu thành xem thế nào?”

“Không cần.” Triệu Nguyệt Hoa dứt khoát từ chối, “Ta phụng lệnh cô bà mà đến, vẫn còn lời muốn trao đổi với Thôi đại nhân. Nhiếp công tử cứ tự nhiên.”

Nhiếp Vân vấp phải cục đá lớn, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trừng mắt lườm Thôi Hạo một cái thật sâu, như muốn khắc sâu hình ảnh của hắn vào tâm trí, đoạn mới phẫn nộ quay người, dẫn theo hộ vệ lên ngựa rời đi, móng ngựa cuốn lên một trận bụi mù.

Khu vực xung quanh khôi phục lại vẻ yên tĩnh, bầu không khí lại có chút ngưng trệ.

Triệu Nguyệt Hoa nhìn về phía Thôi Hạo, trên mặt lộ ra một tia áy náy: “Nhiếp Vân kẻ này, kiêu hãnh quen rồi, Thôi đại nhân không cần phải để tâm.”

Thôi Hạo lắc đầu: “Không sao. Nếu công chúa không còn dặn dò gì khác, tại hạ còn phải kiểm kê lại kho khố.”

Triệu Nguyệt Hoa nghe ra vẻ xa cách trong lời nói của Thôi Hạo, chút tò mò và hảo cảm vừa mới nảy sinh trong lòng không kìm được mà nhạt đi đôi chút.

Thế nhưng, thời buổi loạn lạc thế này, hà tất phải bận tâm mấy chuyện này? Đợi hắn sống sót qua khỏi rồi tính sau.

“Đã vậy, bản cung không làm phiền nữa.” Triệu Nguyệt Hoa khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng, khẽ gạt cằm, xoay người thướt tha rời đi, vạt váy cung trang lướt qua mặt đất, để lại một vệt u hương thoắt ẩn thoắt hiện.