Chương 254: Cố nhân tương phùng

Bảy ngày sau, cảnh giới Hóa Kình đã vững vàng, Thôi Hạo quyết định trở về Lâm Uyên Thành, rồi từ Lâm Uyên Thành xuất phát đi Tố Tinh Hải tìm Tô Vân.

Trước khi đi, vẫn còn một số đan dược dùng để kiếm tiền và ba thanh vũ khí cần phải giải quyết.

Chủ yếu là khí huyết đan và khí huyết hoàn, đều là những thứ được luyện chế xong trước khi phá quan.

Vũ khí là của những kẻ bám theo hắn.

Cuối giờ Tuất.

Thôi Hạo mặc nội giáp, đeo giáp tay giáp chân, trên mặt mang mặt nạ da người, khoác một chiếc áo choàng rộng màu đen, giấu mặt dưới chiếc mũ trùm đầu rộng thùng thình, mang theo một bọc hành lý và ba thanh binh khí hướng về chợ đen ở phía tây thành phố.

Đến gần chợ đen, hắn lờ mờ nhận thấy có điều bất thường.

Những trạm gác ngầm ở các ngõ ngách khu chợ đen nhiều hơn bình thường gấp hai, gấp ba lần, giống như đã xảy ra chuyện lớn gì đó.

Nghĩ rằng trật tự vẫn còn đó, Thôi Hạo đi vào chợ đen một cách bình thường, nộp phí mười kim phiếu tại lối vào như trước đó rồi bước vào trong.

Nhìn từ bên ngoài, chợ đen trông có vẻ bình thường nhưng bên trong lại càn khôn ẩn giấu, ánh đèn sáng trưng, võ giả tấp nập, hàng hóa phong phú.

Thôi Hạo đang định tìm một chỗ trống để bày sạp thì nghe thấy những người khác đang trò chuyện.

"Không nhận kim phiếu, chỉ chấp nhận đổi vật lấy vật."

"Chỉ là củ hà thủ ô mười năm mà thôi," giọng điệu người mua tỏ vẻ bất mãn, "sao lại cứ phải đổi vật lấy vật?"

"Hà thủ ô của ta, ta là người quyết định."

Người mua tức giận quay người bỏ đi.

Tiếp tục đi về phía trước, cách đó không xa lại nghe thấy một người bán khác yêu cầu người mua thanh toán bằng vàng thật, không nhận kim phiếu.

Điều này khiến Thôi Hạo sinh lòng cảnh giác. Lần phá cảnh này, tính đi tính lại cũng chỉ tầm nửa tháng không ra khỏi cửa, chẳng lẽ kim phiếu đã xảy ra vấn đề lớn rồi?

Khác với những vật phẩm thông thường, kim phiếu mà có vấn đề thì tức là đại thế đã xảy ra vấn đề.

May là trước khi đạt đến Hóa Kình, hắn đã dùng phần lớn kim phiếu trên người để mua dược liệu, lúc này trên người chỉ còn lại chưa đến bốn ngàn lượng vàng.

"Đại đan sư," một lão giả cũng giấu mặt trong mũ trùm đầu bước tới chặn ngang đường Thôi Hạo, "số đan dược lần này ngươi mang tới, Từ Vấn Sức mua hết, ta trả cao hơn hai phần trăm."

"Đổi vật lấy vật," Thôi Hạo điềm tĩnh hỏi, "có dược liệu từ năm mươi năm trở lên không?"

Lão giả khựng lại giây lát, đoạn quay người bỏ đi.

Từ bỏ ý định bày sạp, Thôi Hạo đi một vòng quanh chợ đen, để mắt tới một tấm đan phương 'Giải độc hoàn', chỉ vào tấm đan phương bị che khuất phần lớn nội dung và hỏi: "Giá thế nào?"

"Một thanh huyền thiết kiếm, nếu không có kiếm thì dùng binh khí huyền thiết khác cũng được."

"Hai ngàn kim phiếu thì sao?"

Chủ sạp lắc đầu: "Không được."

"Ồ," Thôi Hạo nhân tiện hỏi, "lý do là gì?"

"Không biết nữa, dạo này chẳng ai thèm lấy kim phiếu cả."

Thôi Hạo bèn đưa ra một thanh huyền thiết kiếm được gói trong vải.

Người bán nhận lấy huyền thiết kiếm, tỉ mỉ quan sát chuôi kiếm và thân kiếm, xác nhận không có dấu vết đặc biệt nào mới giao đan phương ra.

Ở một quầy hàng khác, Thôi Hạo dùng một thanh huyền thiết đao để đổi lấy hai lọ nhỏ kỳ độc chuyên dùng để tôi luyện binh khí.

Cuối cùng, Thôi Hạo dùng một thanh huyền thiết kiếm cùng hơn ba trăm hạt khí huyết đan để đổi lấy hai mươi bốn chiếc phi châm có pha chất liệu tinh ngân.

'Tinh ngân'là vật liệu dành cho cao thủ Hóa Kình sử dụng.

Điểm đặc biệt của nó nằm ở chỗ có thể thể hiện ra các đặc trưng 'thuộc tính'.

Ví dụ, khi võ giả giao đấu sử dụng tâm pháp và công pháp hệ hỏa, vũ khí tinh ngân sẽ mang theo hỏa thuộc tính, làm gia tăng uy lực cùng sát thương.

Giao dịch sạch sẽ số đồ đạc trên người, Thôi Hạo thu về một tấm đan phương giải độc hoàn, hai lọ kỳ độc và hai mươi bốn chiếc phi châm.

Bước ra khỏi chợ đen trong nhà, Thôi Hạo giấu mình vào bóng tối, nhanh chóng rời đi.

Vừa đi được một đoạn không xa, hắn phát hiện có kẻ bám đuôi.

Sáng mai là phải rời đi vĩnh viễn rồi, lần này Thôi Hạo không có ý định ra tay sát sinh, dựa vào nhận thức của cảnh giới Hóa Kình cùng thân pháp khéo léo, hắn dễ dàng cắt đuôi được kẻ địch.

Trở về một chỗ ở mới, sau khi xác nhận an toàn, Thôi Hạo bèn ngâm độc cho mẻ phi châm vừa mua.

Chỉ cần ngâm trong ba nhịp thở là lấy ra phơi khô.

Mũi kiếm mềm cũng được bôi độc, vì là lần đầu tiên bôi độc cho kiếm nên hắn hơi lo ngày mai ra thành sẽ không an toàn.

...

Hôm sau, vừa qua rạng sáng, Thôi Hạo thay bộ y phục giày vớ thường dân vá chằng vá đụp, mang theo một bọc hành lý rách, đeo mặt nạ.

Trải qua sự chuẩn bị tỉ mỉ, hắn bước ra khỏi căn trạch viện dự phòng mới chỉ ở đúng một đêm.

Dẫm lên lớp sương thu, đi qua ba con hẻm, hắn tiến ra con đường lớn chính, dừng bước trước một bảng cáo thị của quan phủ.

Khung gỗ của bảng cáo thị đã loang lổ, từng lớp hồ dán khô lại thành những mảng kết tụ màu vàng sẫm.

Mảnh giấy mới giấy cũ đan xen như răng cưa, tựa như một vết sẹo lâu năm chẳng thể lành miệng.

Tám bức chân dung dán ở vị trí cao nhất, mực lúc mới lúc cũ, phần lớn là những khuôn mặt dữ tợn, bên dưới chú thích dòng chữ “người thừa kế của Huyết Kiếp Đạo”, tiền thưởng vô cùng hấp dẫn.

Ánh mắt lướt qua, tầm nhìn của Thôi Hạo hơi ngưng đọng, dừng lại ở hàng trên cùng, góc bên trái nhất.

Một tờ lệnh truy nã đã bị ai đó thô bạo xé đi phần lớn, chỉ còn sót lại một góc, lờ mờ nhận ra được chữ “Ngọc”, cùng với một khoảng mờ nhỏ hình con dấu quan phủ ở phía dưới.

Mép giấy còn sót lại cuộn lên, phía sau chữ Ngọc là chữ ‘Cường’.

Không biết Ngọc Cường đã tìm thấy con gái của mình chưa...

Gió sớm lướt qua góc phố, cuốn theo một chiếc lá khô, xoay tít một vòng rồi bay qua bảng cáo thị, Thôi Hạo sải bước rời đi, hướng thẳng đến cửa đông mà tới.

Đến cửa thành, Thôi Hạo hòa vào dòng người để quan binh kiểm tra tỉ mỉ, sau khi xác nhận không phải tội phạm truy nã, hắn được phép ra khỏi thành.

Ra đến ngoài thành, Thôi Hạo trong lòng nhẹ nhàng thở phào một hơi, tám tháng qua hắn đã giết không ít người, chỉ sợ có kẻ dụng tâm sắp đặt để trả thù.

Cũng may, cũng may, chuyện tồi tệ đã không xảy ra.

Không vội vội vàng vàng chạy đi, Thôi Hạo thong thả bước theo sau một nhóm người cũng ra khỏi thành, đi dọc theo quan đạo, chậm rãi tiến về phía trước.

Đi được khoảng mười dặm ngoài thành, nhóm người ban đầu cứ có người đến điểm dừng chân, lúc này chỉ còn lại vỏn vẹn năm người cuối cùng.

Đến đây, Thôi Hạo tách khỏi đám đông, rẽ phải bước vào một con đường đất, vì sự an toàn, hắn cố tình đi vòng một đoạn đường lớn để ra bến tàu.

Đi dọc đường đất tiến lên mười mấy bước, sắp sửa đi ngang qua một ngôi làng, Thôi Hạo ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí.

Hắn đoán chắc là nha dịch đã ra tay sát sinh trong thôn.

Khả năng là ma tu của Huyết Kiếp Đạo thì thấp hơn một chút, trận đại chiến ở Bảo Sơn Tông đã qua mười bốn tháng, trong khoảng thời gian đó ma tu liên tục bị triều đình truy nã gắt gao với mức thưởng cao.

Thế nhưng những kẻ bị bắt toàn là tôm tép nhãi ranh, còn những đại ma đầu tu vi thâm sâu thì từ lâu đã không rõ tung tích, đoán chừng bọn chúng đã rời khỏi Đại An vương triều rồi.

Nhưng cũng chưa chắc, nếu không thì Trấn Nhạc Tông đã chẳng chia làm hai nửa, cũng chẳng phải trốn ra hải ngoại.

Không muốn gây chuyện sinh sự, Thôi Hạo rời khỏi đường đất, bước vào cánh đồng cỏ đẫm sương thu, định bụng đi vòng qua ngôi làng để tiếp tục ra bến tàu.

Giày vải và ống quần chẳng mấy chốc đã ướt sũng. Đúng lúc Thôi Hạo sắp đi vòng qua thôn trang, từ trong thôn bỗng vọt ra một kẻ, lao thẳng về phía hắn với tốc độ cực nhanh để tập kích.

Nhìn khí thế của kẻ đó, cảm nhận luồng kình lực dao động trên người đối phương, đây thế mà lại là một cao thủ Nội Kình đại thành!

Sao trong thôn lại có cao thủ Nội Kình đại thành cơ chứ?

Không kịp nghĩ ngợi nhiều, Thôi Hạo tiện tay tung ra một quyền.

Bùm!

Hai quyền va chạm vào nhau.

"Phốc!"

Kẻ đó đến nhanh, bay ngược về phía sau còn nhanh hơn nữa, giữa không trung hộc ra một ngụm máu tươi, vừa chạm đất đã đứt hơi bỏ mạng.

Ngay sau đó, từ trong thôn lại lao ra một tên cao thủ Hóa Kình, người này vậy mà lại là — Thọ Kính!

Đáy mắt Thôi Hạo chợt co rút lại nhẹ nhàng.

Lúc mới vào Bảo Sơn Tông, Thạch Lỗi từng nói, cảnh giới Hóa Kình phân chia không giống Nội Kình.

Hóa Kình chỉ có bốn tiểu cảnh giới: Sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ, viên mãn.

Sơ kỳ chính là chấp sự đệ tử.

Nếu từng trụ vững trong top năm Tiềm Long Bảng nửa năm, vừa bước chân vào Hóa Kình là có thể làm thủ tọa một viện ở ngoại môn.

Hóa Kình trung kỳ có thể làm thủ tọa một ngọn núi, hoặc Tông chủ.

Hóa Kình hậu kỳ có thể làm trưởng lão.

Trận đại chiến Bảo Sơn Tông năm đó, mọi người cùng ùa lên, sở dĩ có thể đánh bại vị trưởng lão canh giữ Tàng Kinh Các, ngoài việc mọi người khao khát có được bí tịch, bị lợi ích làm mờ mắt nên vô cùng gan lỳ dũng mãnh ra.

Còn là vì bản thân người ta vốn đã có thương tích trong người, chỉ có thể ở lại hậu phương thủ vệ, nếu không thì... tất cả bọn họ đều phải bỏ mạng.

Ý nghĩ lóe lên trong đầu như điện chớp, Thôi Hạo không còn che giấu nữa, dốc toàn lực chạy trốn theo hướng Vương thành!

Hóa Kình tuy rằng chỉ có bốn tiểu cảnh giới, thế nhưng khoảng cách giữa mỗi tiểu cảnh giới lại cực kỳ lớn, cộng thêm việc Thọ Kính lại là một kẻ cáo già xảo quyệt, chạy trốn tuyệt đối là lựa chọn chính xác.

Thọ Kính ngẩn người giây lát, đoạn nhận ra dáng dấp bước đi cùng thân hình của kẻ kia chính là Thôi Hạo, lập tức giận tím mặt!

Mười bốn tháng trốn chạy và ẩn mình không những không mài mòn được dã tâm của hắn ta, trái lại còn khiến hắn ta trông giống như một con dã thú đang cực kỳ khát máu, tốc độ bỗng chốc tăng vọt thêm ba phần! "Tiểu súc sinh! Trở thành đan dược của ta đi!"