Chương 231: Chọn lựa đối thủ

Trước cửa Truyền Công Đường, Thổ Tứ Viện.

Đánh giá Thôi Hạo, Lưu Mãng khích lệ: "Với năng lực của ngươi, hoàn toàn đủ sức thách đấu Tiềm Long Bảng, đánh bóng tên tuổi cho Thổ Tứ Viện chúng ta."

"Đệ tử cũng đang có ý đó," Thôi Hạo chắp tay, "Viện thủ thấy đệ tử nên thách đấu ai tiếp theo?"

"Cẩu Nhiên Châu xếp hạng bốn mươi, khoảng cách thách đấu với hạng ba mươi là quá lớn... "Lưu Mãng trầm ngâm, "Vậy cứ thách đấu hạng ba mươi lăm đi."

"Hạng ba mươi lăm... "Trên lôi đài thì dũng mãnh không giấu nghề, nhưng dưới lôi đài Thôi Hạo lại thận trọng, "Xin cho đệ tử nghỉ ngơi vài ngày."

"Cũng được," Lưu Mãng quay sang nhìn mọi người, "Tỉ thí kết thúc, giải tán đi."

...

Trả thương lại cho Thạch Lỗi, rời khỏi Truyền Công Đường, Thôi Hạo đi về phía ngoài Thổ Tứ Viện.

Vừa đi, hắn vừa trầm tư trong đầu.

Lưu Mãng tiến cử hắn thách đấu hạng ba mươi lăm của Tiềm Long Bảng, đề nghị này rất hợp lý.

——Chỉ cao hơn Cẩu Nhiên Châu năm bậc, khoảng cách không lớn, vừa có thể thể hiện thực lực, lại tương đối ổn thỏa.

Thế nhưng, đối với Thôi Hạo mà nói, hắn hiểu rõ thế nào là 'chiến lược coi thường đối thủ, chiến thuật coi trọng đối thủ'.

Không thể Lưu Mãng nói gì nghe nấy, hắn phải tự mình chọn một đối thủ kỹ càng.

Mà tám tháng qua hắn chỉ biết vùi đầu tu luyện, đối với ngoại môn và Tiềm Long Bảng hoàn toàn mù tịt, cần tìm người quen hỏi thăm một chút.

Người quen này tự nhiên là Hứa Lãnh Ngưng của Thủy Tam Viện.

Phí Cao của Cửu Tiêu Kiếm Phái thì không cần nhắc tới, hắn không thân với Phí Cao, chỉ là xã giao gật đầu chào hỏi.

Men theo chân núi, đi qua ba ngọn núi, băng qua bốn cây cầu đá, dọc đường luôn gặp đệ tử các viện khác nhau, đến giờ Ngọ Thôi Hạo mới tới cửa vào Thủy Tam Viện.

"Vị sư tỷ này, chào sư tỷ," Thôi Hạo chắp tay hành lễ, "Tại hạ tới tìm Hứa sư tỷ, phiền sư tỷ thông báo giúp."

Nữ đệ tử canh giữ cửa Thủy Tam Viện nhận ra Thôi Hạo, tám tháng trước nàng từng đến hiện trường xem đấu, Quản Thừa lại không xuất hiện, đến nay vẫn mất tích, "Ngươi tìm nàng làm gì?"

"Có việc cần bàn, mong sư tỷ thông báo cho."

Nữ đệ tử hừ lạnh một tiếng, quay người đi gọi người.

Không lâu sau, Hứa Lãnh Ngưng chạy bước nhỏ ra ngoài, "Thôi Hạo, đã lâu không gặp."

"Sư tỷ, đã lâu không gặp."

"Tìm ta có việc gì sao?"

Trước cửa có người, Thôi Hạo đưa tay mời, "Vừa đi vừa nói chuyện."

Hứa Lãnh Ngưng đồng ý, cùng Thôi Hạo dọc theo con đường đá vụn dưới chân núi rời đi.

Thôi Hạo khách sáo hỏi, "Sư tỷ ở Thủy Tam Viện thế nào?"

"Trong ngoại môn thiên tài quá nhiều," Hứa Lãnh Ngưng thở dài, "Tám tháng qua đã mài mòn không ít góc cạnh trong tính cách của ta."

"Ý sư tỷ là sao?"

"Trước kia tính ta luôn lạnh lùng, cảm thấy người khác không xứng xách giày cho ta, giờ thì... không thể lạnh lùng kiêu ngạo nổi nữa rồi."

Thôi Hạo thoáng sững sờ, "Sư tỷ thật biết nói đùa."

"Chỉ có thể xếp ở giữa, cảm giác chênh lệch đó... "Hứa Lãnh Ngưng khẽ thở dài, "Thật không biết nói sao cho hết."

"Sư tỷ chỉ là tạm thời gặp trở ngại, tương lai chắc chắn sẽ phi phàm."

Hứa Lãnh Ngưng khẽ lắc đầu, xua đi tạp niệm trong lòng, "Nói chuyện của ngươi đi, tìm ta có việc gì?"

"Sư tỷ có hiểu rõ về hạng ba mươi đến ba mươi lăm của Tiềm Long Bảng không?"

Hứa Lãnh Ngưng ngẩn người, phản ứng lại một chút rồi hỏi, "Ngươi muốn thách đấu?"

Thôi Hạo gật đầu.

Hít! Hứa Lãnh Ngưng hít một hơi lạnh, "Ngoại viện có hơn ba ngàn đệ tử, Tiềm Long Bảng chỉ có một trăm người..."

Hứa Lãnh Ngưng vốn muốn cảm thán vài câu, nhưng thấy Thôi Hạo mặt không cảm xúc, liền cắt thẳng vào vấn đề, "Ngươi hỏi đúng người rồi, thời gian rảnh rỗi tu luyện, ta đã nghiên cứu kỹ Tiềm Long Bảng."

"Hạng ba mươi lăm tên là Liễu Vân Phi," Hứa Lãnh Ngưng giới thiệu, "Hắn là em vợ của quyền thần Nhiếp Thanh Phong, tu luyện tại Hỏa Nhất Viện, là một trong những đại diện cho con cháu quan lại ở ngoại viện..."

May mà! Thôi Hạo hỏi thăm một chút, giơ tay ngắt lời Hứa Lãnh Ngưng, "Sư tỷ, người này bối cảnh quá sâu, xin hãy nói về tình hình hạng ba mươi tư?"

Không muốn đối đầu với Liễu Vân Phi, không phải Thôi Hạo sợ phải lên lôi đài với hắn. Mà là không muốn lãng phí thời gian vào những tranh chấp vô nghĩa — đây là kinh nghiệm xương máu hắn đổi bằng máu của người khác sau bao lần lăn lộn.

"Hạng ba mươi tư, Đồ Tô Liệt, xuất thân từ tướng môn biên quân, cha là Đồ Hùng trấn thủ Bắc Cương, giỏi dùng một cây trường mâu dài trượng hai..."

"Người tiếp theo."

"Hạng ba mươi ba, Triệu Nguyên Khải, là cháu của một vị trưởng lão trong tông môn..."

Lần này không đợi Thôi Hạo ngắt lời, Hứa Lãnh Ngưng tự giác dừng lại, giới thiệu hạng ba mươi hai, ba mươi mốt.

Từng người một, không phải con tướng quân thì cũng là người có thế lực trong triều, hoặc có người thân trong tông môn... Những người này dù có thắng họ công bằng trên lôi đài, nhưng thắng xong thì sao?

Liệu có dẫn đến những rắc rối không hồi kết?

Chỉ muốn thông qua Tiềm Long Bảng để sớm tiến vào nội môn, không muốn cuốn vào vòng xoáy ân oán của đám con cháu quyền quý này, Thôi Hạo khách sáo nói, "Xin sư tỷ giới thiệu một người có bối cảnh bình thường."

"Hạng mười chín, Ngụy Vô Nhai. "Giọng Hứa Lãnh Ngưng khựng lại, trong ngữ điệu mang theo một ý vị khác lạ, "Người này... là một kẻ dị loại."

Thôi Hạo ngước mắt, "Dị loại?"

"Ừm," Hứa Lãnh Ngưng gật đầu, "Hắn không phải con cháu thế gia, cũng chẳng phải hậu duệ quan lại, thậm chí không phải thông qua võ cử mà vào tông. Nghe nói năm năm trước, hắn là một thiếu niên mồ côi được một vị trưởng lão đi du ngoạn mang về từ một thành nhỏ biên thùy bị thiên tai. Nghe nói tu luyện cực kỳ khổ cực, thậm chí có thể nói là... liều mạng."

"Tính cách người này thế nào?" Thôi Hạo truy vấn, "Có vết nhơ gì không?"

Hứa Lãnh Ngưng trầm ngâm lắc đầu, "Chưa từng nghe nói có vết nhơ gì. Hắn gần như dành toàn bộ thời gian cho việc tu luyện và làm nhiệm vụ, rất ít khi giao thiệp với người khác. Nghe nói tính cách cô độc lạnh lùng, nhưng làm việc còn có điểm dừng, chưa từng chủ động bắt nạt kẻ yếu, cũng chưa từng nghe đồn về chuyện mưu mô tính kế."

"Người thách đấu hắn, chỉ cần đánh bại hắn trên lôi đài, hắn nhận thua cũng rất dứt khoát, sau đó cũng không dây dưa báo thù."

"Tất nhiên," Hứa Lãnh Ngưng bổ sung, "Vì phong cách chiến đấu của hắn quá tàn nhẫn, thường khiến cả hai cùng bị thương, nên cũng chẳng có bạn bè. Hơn nữa... nghe nói hắn rất thiếu tiền, nhận nhiệm vụ cực kỳ liều mạng, điểm cống hiến và kim phiếu kiếm được gần như đều đổi hết thành đan dược và chỉ điểm tu luyện."

Xuất thân mồ côi, không bối cảnh, tính cách cô độc nhưng có nguyên tắc, không gây thêm rắc rối.

——Đây quả thực là đối thủ thách đấu hoàn hảo được đo ni đóng giày cho Thôi Hạo.

Thôi Hạo trong lòng đã quyết, "Chính là hắn, ta muốn thách đấu Ngụy Vô Nhai!"

"Thôi Hạo, Ngụy Vô Nhai tuy bối cảnh đơn giản, nhưng thực lực tuyệt đối không thể xem thường. "Hứa Lãnh Ngưng có chút lo lắng, "Hắn có thể đứng vững ở hạng mười chín là nhờ vào những trận chém giết đẫm máu thực thụ."

Dừng một chút, Hứa Lãnh Ngưng nói thêm, "Nhiều đồng môn có thực lực mạnh hơn hắn cũng không muốn dễ dàng đắc tội hắn, sợ bị hắn chơi trò 'lưỡng bại câu thương', được không bù mất."

Thôi Hạo thầm nghĩ, những kẻ khổ tu không bối cảnh giống mình thường coi trọng sự công bằng trên lôi đài nhất, cũng khinh thường việc trả thù sau lưng nhất... Nhưng hạng mười chín dù sao cũng cao hơn Cẩu Nhiên Châu hơn hai mươi bậc, khoảng cách thực lực e là không nhỏ... Trận này, cần phải dốc toàn lực!

"Còn một chuyện nữa... "Hứa Lãnh Ngưng ngắt lời suy tư của Thôi Hạo, biểu cảm và giọng điệu chùng xuống, "Phó Sơn đã tám tháng không tới tìm ta."

Thôi Hạo nghe ra Hứa Lãnh Ngưng chỉ là lo lắng cho Phó Sơn chứ không phải có tình cảm, khẽ mỉm cười, Hứa sư tỷ quả là người đẹp tâm thiện.