Chương 207: Yến tiệc Hồng Môn

Số lượng thí sinh tham gia võ cử ít ỏi, thực lực lại yếu, điều này cho thấy kế hoạch của Đàm Khải Báo tại ải Ưng Sầu đã thành công mỹ mãn. Đây cũng là một trong những lý do khiến Thôi Hạo cảm thấy bất an.

Về đến nhà, Hồ Hạnh ra mở cửa.

"Phu quân," Hồ Hạnh mỉm cười dịu dàng, "Chúc mừng chàng."

Thôi Hạo mỉm cười: "Cơm trưa xong chưa?"

"Xong rồi, Linh Đang đã làm món cá vược hấp mà chàng thích nhất."

Nhắc đến cá, trong đầu Thôi Hạo lại hiện lên con cá ăn cỏ mà hắn từng thoáng thấy ở phủ soái.

"Ăn cơm trưa xong thì thu dọn một chút," Thôi Hạo quyết định, "Linh Đang cũng đi cùng."

Hồ Hạnh ngẩn ra một chút, rồi lập tức đáp lời.

Sau bữa trưa, thu dọn hành lý, đến giờ Thân buổi chiều, cả nhà ngồi xe ngựa đi tới Trấn Nhạc Tông.

Vẫn là quy trình đăng ký như cũ.

Sau khi đăng ký, trên đường đến tiểu viện lưng chừng núi, đi ngang qua Viện họ Ngụy, hắn để Tô Vân cùng hai người kia về chỗ ở trước, còn mình thì bước vào Viện họ Ngụy, gặp Ngụy Hợp trong điện chính.

Chấp pháp trưởng lão Trương Nam Phong cũng ở đó.

"Sư phụ," Thôi Hạo chắp tay hành lễ, "Trương trưởng lão."

Ngụy Hợp khẽ gật đầu.

Trương Nam Phong gật đầu nhẹ với Thôi Hạo rồi đứng dậy khỏi ghế: "Ta về trước đây, hẹn gặp lại sau."

Ngụy Hợp đứng dậy tiễn khách.

Nhìn theo bóng lưng của Ngụy và Trương bước qua ngưỡng cửa, rời khỏi điện chính, trong lòng Thôi Hạo thoáng hiện lên một tia nghi hoặc.

Liệu Trương Nam Phong có biết rằng Nhạc Thiên Nhận, người mà chính tay lão thả đi, đã chết rồi không?

Còn nữa, Nhạc Thiên Nhận có thực sự đem số vật tư trộm được tặng cho triều đình Hy Hạ?

Giữa đường đi, bên trái là đầm lầy Vạn Độc, bên phải là quận Tây Đường... Chẳng lẽ lại có nhẫn không gian? Hay túi trữ vật?

Nghĩ đến đây, Thôi Hạo lắc đầu cười khổ. Dù là Đại An vương triều hay triều đình Tây triều, nếu có bảo vật như nhẫn không gian, thì đã bị người ta đánh cho vỡ đầu sứt trán từ lâu rồi.

Trước kia không biết dã tâm của Đàm Khải Báo, nay đã hiểu được đại khái, hướng đi của số vật tư kia cũng trở nên rõ ràng.

Lý do Đàm Khải Báo muốn chiêu mộ mình cũng đã sáng tỏ, hắn muốn tạo ra một Nhạc Thiên Nhận thứ hai.

"Nghe Lương Tiểu Anh nói, sáng nay con thi đấu rất tốt," Ngụy Hợp quay lại, cắt ngang dòng suy nghĩ của Thôi Hạo, "Ngày mai có tự tin không?"

"Có tự tin ạ!" Thôi Hạo cam đoan một câu, rồi đổi giọng hỏi, "Chấp pháp trưởng lão tìm người... có chuyện gì vậy ạ?"

"Chỉ là trò chuyện phiếm thôi, đừng đoán mò. "Trong lúc nói, Ngụy Hợp đi đến ghế chủ tọa ngồi xuống, "Con tìm ta có việc gì?"

Thôi Hạo thuật lại những chuyện đã nói với Giang Hoa.

Lặng lẽ nghe xong, Ngụy Hợp chậm rãi nói: "Đàm Khải Báo luôn có dã tâm, việc hắn dẫn Kim Đao Môn vào chính là minh chứng."

"Sư phụ... người nói xem... "Thôi Hạo mạnh dạn suy đoán, "Có phải tông chủ Nhạc đã đem số bạc và vật tư tham ô tặng cho phủ soái không?"

Sắc mặt Ngụy Hợp khựng lại.

Câu hỏi này của Thôi Hạo như một mũi kim thép đâm xuyên qua mọi lớp che đậy.

Số lượng tài nguyên khổng lồ mà Nhạc Thiên Nhận tham ô, sự bảo vệ bất thường của Trương Nam Phong... Nếu thực sự có liên quan đến phủ soái, Trấn Nhạc Tông chắc chắn sẽ trở thành cái đích cho mọi mũi tên, trở thành mục tiêu hợp kích của bốn tông môn còn lại.

"Chuyện này... "giọng Ngụy Hợp khô khốc, "tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Nếu con thực sự đỗ đạt... hãy sớm ngày đi tới thượng tông, tránh xa chốn thị phi này."

Thấy vẻ mặt Ngụy Hợp ngưng trọng, biết chuyện này vô cùng phức tạp, hắn không nói thêm nữa, chắp tay cáo từ: "Sư phụ bảo trọng."

Ra khỏi điện chính, Mạnh Giang mặc võ phục màu xám của Viện họ Ngụy tiến lại gần, chắp tay nói: "Chúc mừng sư huynh, với văn tài của huynh, ngày mai chắc chắn sẽ đỗ võ cử."

"Đa tạ lời chúc của Thôi Hạo," Thôi Hạo đáp lễ, "Sau khoa võ, có lẽ ta sẽ đi Thiên Bảo Thượng Tông, không biết có thuyền không?"

Mấy ngày gần đây không có, nhưng Mạnh Giang sao có thể để Thôi Hạo thất vọng: "Có thuyền, sư huynh có thể dùng bất cứ lúc nào."

"Đa tạ."

...

Sau khi rời khỏi Viện họ Ngụy, Trương Nam Phong trở về chấp pháp viện, ngồi xuống ghế chủ tọa, tiện tay lấy từ ngăn bí mật trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh ra một mảnh xương sọ.

Lão khẽ vuốt ve khối u nhỏ trên đó.

Khi lần đầu tìm thấy mảnh xương sọ này, Trương Nam Phong đã biết, Nhạc Thiên Nhận không còn nữa.

Nghĩ đến người đệ tử do một tay mình nuôi lớn, người đệ tử thân thiết như con ruột nay đã tử trận, tâm cảnh Trương Nam Phong khẽ dao động.

...

Trời dần tối, phủ soái mở tiệc chiêu đãi.

Trong gác ấm, đèn đuốc sáng trưng, món ăn tinh xảo, hương rượu nồng nàn.

Đàm Khải Báo đích thân rót rượu cho Trương Tuấn, trên mặt nở nụ cười nhạt: "Lão tướng quân kịp thời viện trợ, đoạt lại ải Ưng Sầu, cứu Lâm Uyên phủ ta khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng, công lao cái thế! Chén đầu tiên này, mạt tướng thay mặt toàn phủ Lâm Uyên, kính lão tướng quân!"

Trương Tuấn râu tóc bạc phơ, mặt như đồng cổ, ánh mắt sắc bén như xưa. Ông ngồi vững như chuông, nhìn chất lỏng trong veo trong chén, không vội nâng chén mà chỉ thản nhiên nói: "Tần soái khách khí rồi. Giữ đất là trách nhiệm, là việc trong bổn phận thôi."

"Chỉ là... "Trương Tuấn đổi giọng, "ải Ưng Sầu này mất đi thật kỳ lạ. Tần soái là trấn thủ một phủ, trước khi quân đội xuất quan, có phát hiện động tĩnh gì của quân phản loạn không?"

Nụ cười trên mặt Đàm Khải Báo không đổi, tay nâng chén dừng giữa không trung rồi chậm rãi đặt xuống, thở dài một tiếng: "Lão tướng quân tinh tường. Quân phản loạn xảo quyệt, ẩn nấp cực sâu. Huống hồ... thánh chỉ khó trái mà."

Trương Tuấn hừ lạnh một tiếng, rõ ràng không hoàn toàn hài lòng với lời giải thích này. Dù vì thánh chỉ mà buộc phải xuất quan tác chiến, cũng không thể bại trận thảm hại đến thế.

Nhưng chiến trường biến hóa khôn lường, có những việc quả thực khó nắm bắt, nghĩ đến đây Trương Tuấn dặn dò: "Nay cửa ải tuy đã đoạt lại, nhưng chủ lực quân phản loạn chưa tổn hại, có thể quay lại bất cứ lúc nào. Tần soái cần sớm lo liệu, củng cố phòng tuyến mới phải."

"Lão tướng quân nói rất đúng," Đàm Khải Báo lại nâng chén, "Mạt tướng đang có một việc cần thỉnh giáo lão tướng quân. Xin hãy cạn chén này, rồi mạt tướng sẽ nói rõ."

Đàm Khải Báo có phong hiệu tướng quân, tự xưng 'mạt tướng'cũng không sai.

Trương Tuấn thấy thái độ Đàm Khải Báo khẩn thiết, tư thái hạ thấp, trầm ngâm một chút rồi cũng nâng chén rượu lên.

Hai người nâng chén, uống cạn một hơi.

Rượu vào cổ họng, ban đầu không có gì khác lạ. Trương Tuấn đặt chén rượu xuống, vừa định mở miệng thì sắc mặt bỗng thay đổi! Ông cảm thấy trong đan điền đột nhiên dâng lên một luồng hàn khí quỷ dị, như giòi trong xương, nhanh chóng lan ra tứ chi bách hài, đi đến đâu nội tức vận hành đến đó lập tức bị đình trệ, đóng băng!

Thậm chí còn có một luồng sức mạnh âm hiểm bắt đầu ăn mòn kinh mạch tạng phủ của ông!

"Ngươi...!" Trương Tuấn đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc lẹm, giận dữ nhìn Đàm Khải Báo. Ông muốn vận công đẩy độc, nhưng phát hiện độc tính của luồng hàn khí kia vô cùng quỷ dị và bá đạo, không chỉ đóng băng nội tức mà còn đang nhanh chóng tiêu hao sinh mệnh của ông!

Tu vi thâm hậu đã đạt đến ám kình viên mãn, gần như hóa cảnh, vậy mà... khó lòng áp chế!

Nụ cười trên mặt Đàm Khải Báo cuối cùng hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lẽo và... một chút quyết tuyệt gần như điên cuồng.

"Lão tướng quân, mùi vị của 'Huyền Băng Thực Mạch Tán'trong rượu thế nào?"

Cách mặt bàn, Đàm Khải Báo chậm rãi đứng dậy, nhìn xuống Trương Tuấn. Hắn bấm chặt ngón tay vào mép bàn, gỗ cứng bị bóp nát, nhưng cánh tay Trương Tuấn đã không thể nhấc lên được nữa: "Loại độc này không màu không mùi, chuyên phá nội tức hùng hậu của cao thủ."

"Tại sao?!" Trương Tuấn cố nén đau đớn và sự suy yếu đang ập đến, trừng trừng nhìn Đàm Khải Báo. Ông thực sự không thể hiểu nổi, tại sao Đàm Khải Báo lại hạ độc thủ với mình! Họ không có tư thù, thậm chí sự xuất hiện của ông còn giúp đối phương ổn định cục diện!

"Tại sao?" Đàm Khải Báo cười khẽ, tiếng cười chứa đầy sự phẫn uất và dã tâm bị kìm nén bấy lâu, "Lão tướng quân, ông tưởng thánh chỉ đó thực sự là ý của đám người ăn không ngồi rồi ở kinh thành sao? Ông tưởng ta, Đàm Khải Báo, cam tâm cả đời bị giam cầm ở nơi biên thùy này, nhìn sắc mặt bọn chúng, thậm chí bị một tên thái giám chỉ tay năm ngón sao?"

Đàm Khải Báo bước tới một bước, giọng nói càng trầm thấp và hào hùng: "Cuộc nổi loạn của Hách Sơn là nguy cơ, nhưng cũng là cơ hội! Chỉ có khiến ải Ưng Sầu rơi vào tuyệt cảnh, khiến Lâm Uyên phủ lâm nguy, mới có thể dẫn dụ lão tướng quân... ông, tới đây."

Đồng tử Trương Tuấn co rút: "Ngươi... ngươi cố tình để ải Ưng Sầu thất thủ?!"

"Phải!" Đàm Khải Báo cao giọng hơn một bậc, "Để danh chính ngôn thuận, ta đã đạt được thỏa thuận với Nhiếp Thanh Phong. Hắn cũng đang muốn trừ khử ông, thế là có thánh chỉ... Ông quá trung thành rồi, chỉ cần ông còn sống, Nhiếp Thanh Phong sẽ không ngày nào được yên ổn."

"Còn ta... "Đàm Khải Báo chỉ vào mình, "Chỉ có trừ khử ông, ta mới dám... tiến thêm một bước."

"Nhiếp Thanh Phong!" Trong lòng Trương Tuấn tràn đầy hối hận, "Hắn chẳng qua là một tên lưu manh, nhờ có em gái được bệ hạ sủng ái..."

"Anh hùng cần gì hỏi xuất thân? Nhiếp Thanh Phong có thể ngồi vào vị trí đó, tất có bản lĩnh của hắn. "Đàm Khải Báo ngắt lời Trương Tuấn, "Nhiếp Thanh Phong quá khứ tuy chỉ là tên lưu manh, nhưng giờ hắn là thủ phụ đương triều, ông không nên coi thường hắn."

"Nghịch tặc!" Trương Tuấn giận dữ, muốn vỗ bàn đứng dậy nhưng toàn thân vô lực, một ngụm máu tươi đỏ sẫm phun ra, nhuộm đỏ mặt bàn. Máu rơi xuống đất, vậy mà ẩn hiện kết thành tinh thể băng!

Nhìn chằm chằm vào Trương Tuấn đang dần yếu đi, Đàm Khải Báo cảm thấy tiếc nuối: "Lão tướng quân, ông cả đời trung dũng, nỗ lực vì xã tắc Đại An mấy chục năm, cuối cùng đổi lại được gì? Sự nghi kỵ, bài xích, không được tin tưởng! Nếu có kiếp sau, hãy nhớ học ta, sớm ngày mưu tính, nghĩ cho bản thân nhiều hơn."

Trước mắt Trương Tuấn tối sầm lại, ý thức bắt đầu mơ hồ, ông dồn chút sức lực cuối cùng, thều thào: "Đàm Khải Báo... ngươi... sẽ không đạt được mục đích... triều đình... sẽ không tha cho ngươi..."

"Triều đình?" Đàm Khải Báo cười lạnh, "Đợi bọn chúng phản ứng lại, thì Lâm Uyên phủ này đã mang họ Đàm rồi."

"Bịch!" Trương Tuấn ngã gục xuống đất, lòng đầy hối hận.

Chinh chiến sa trường lâu năm, ông không phải không cảnh giác với rượu thịt, nhưng vì cậy mình tu vi thâm hậu, độc dược tầm thường khó làm hại được.

Hơn nữa đây là yến tiệc chính thức tại phủ soái, ông không ngờ Đàm Khải Báo lại điên cuồng đến thế.

Đàm Khải Báo nhìn xuống, lặng lẽ quan sát hơi thở đang dần tắt của khuôn mặt từng trải sương gió, từng khiến vô số kẻ địch nghe tên đã sợ mất mật. Cả đời chinh chiến, cuối cùng lại ngã xuống trên bàn tiệc đầy âm mưu, chứ không phải trên chiến trường, quả thực có chút đáng tiếc.