Chương 202: Huyền Thuỷ Cung chiêu hiền

Ngày hôm sau, cuối giờ Thìn.

Sau khi đưa Đường Nhi gia nhập Linh Xà Võ Quán, Tô Vân quay người tìm Trương Tái Ca, người từng làm phu xe, đoạn đưa cho nàng ta một trăm lượng ngân phiếu: "Trương Thôi Hạo, đây là tiền chi tiêu trong tháng này của ngươi."

"Đa tạ sư tỷ. "Trương Tái Ca hai tay nhận tiền, trong lòng vô cùng cảm kích Thôi Hạo và Tô Vân.

"Phải chăm chỉ tu luyện."

Trương Tái Ca vâng dạ.

Đúng lúc này, một đám người bước vào cửa cổng võ quán. Người đi đầu mặc một bộ kình trang thêu hoa văn lưu vân màu xanh nước biển, eo thắt dải lụa trắng như trăng, bên ngoài khoác chiếc áo choàng voan mỏng cùng màu. Bước đi uyển chuyển, tà áo bay phấp phới như làn nước uốn lượn.

Mái tóc đen búi gọn thành một kiểu tóc tùy vân giản dị, chỉ cố định bằng một cây trâm ngọc trắng, vài lọn tóc mai vương vấn theo gió khẽ lướt qua vầng trán mịn màng.

Khuôn mặt thanh tú, ngươi mắt như tranh vẽ, khí chất xuất chúng, vừa có nét anh khí của người luyện võ, lại vừa phảng phất vẻ dịu dàng của thiếu nữ.

Chính là Hứa Lãnh Ngưng của Huyền Thuỷ Cung.

Theo sau nàng là vài đệ tử cũng mặc trang phục của Huyền Thuỷ Cung, ai nấy đều có khí độ bất phàm.

Hứa Lãnh Ngưng bước vào tiền sảnh võ quán, ánh mắt lướt qua những đệ tử đang luyện võ trong sân.

Vốn dĩ nàng chỉ đi ngang qua, định ghé xem dạo này Linh Xà Võ Quán có mầm non nào tốt không, để bổ sung thêm nhân lực mới cho ngoại môn Huyền Thuỷ Cung.

Ánh mắt vô tình lướt qua thiếu nữ đang hành lễ cáo lui trước mặt Tô Vân, liền khựng lại.

Nàng mặc một bộ võ phục màu xám đã giặt đến phai màu, khuôn mặt bình thường, thuộc dạng ném vào đám đông cũng chẳng tìm ra, thế nhưng đôi mắt lại đặc biệt sáng ngời, toát lên sự trầm tĩnh và kiên định không hợp tuổi.

"Vị sư muội này, xin dừng bước. "Hứa Lãnh Ngưng cất lời gọi, giọng trong trẻo êm tai.

Trương Tái Ca nghe tiếng thì dừng chân, quay lại nhìn thấy Hứa Lãnh Ngưng, vội cung kính chắp tay: "Không biết sư tỷ có gì phân phó?"

Tô Vân cũng nhìn sang, nhận ra đối phương là Hứa Lãnh Ngưng của Huyền Thuỷ Cung, đồng thời cũng là một trong Ngũ tú.

Trong lòng nàng hơi kinh ngạc, không hiểu vì sao một trong Ngũ tú lại đột nhiên xuất hiện, lại còn gọi Trương Tái Ca lại.

Hứa Lãnh Ngưng bước đến trước mặt Trương Tái Ca, tỉ mỉ đánh giá nàng một lượt, dịu dàng hỏi: "Ngươi tên gì? Luyện võ ở Linh Xà Võ Quán bao lâu rồi?"

"Bẩm sư tỷ, tiểu nhân tên Trương Tái Ca, đến võ quán đã hơn một năm. "Trương Tái Ca thành thật đáp. Kể từ khi được Thôi Hạo "giải cứu "khỏi thân phận phu xe, tài trợ cho vào Linh Xà Võ Quán, nàng ngày đêm khổ luyện. Cộng thêm việc Thôi Hạo thỉnh thoảng bảo Tô Vân mang cho nàng ít Cơ Đan Tán, tốc độ tiến bộ quả thực rất nhanh.

"Hơn một năm?" Ánh mắt Hứa Lãnh Ngưng càng thêm ngạc nhiên. Nàng quan sát kỹ hơn, đoạn vươn tay nắn thử vai và tay Trương Tái Ca.

Căn cơ khí huyết vững chắc, thiên phú và ngộ tính đều không tồi.

"Ngươi có muốn gia nhập Huyền Thuỷ Cung của ta không?" Hứa Lãnh Ngưng hỏi thẳng. Nhãn lực nhìn người của nàng rất chuẩn, thiếu nữ này tâm tính trầm ổn, căn cơ vững vàng, tuổi tác lại nhỏ, rất đáng để bồi dưỡng.

Trương Tái Ca sững sờ, suýt không tin vào tai mình. Huyền Thuỷ Cung? Đó chính là một trong năm đại tông của Lâm Uyên phủ, là chỗ dựa của Linh Xà Võ Quán.

Là thánh địa võ đạo mà trước kia nàng ngay cả mơ cũng không dám nghĩ tới!

Theo phản xạ tự nhiên, nàng quay đầu nhìn về phía Tô Vân.

Tô Vân cũng giật mình, không ngờ Hứa Lãnh Ngưng lại có ý chiêu mộ Trương Tái Ca. Nàng khẽ gật đầu với Trương Tái Ca, ra hiệu để tự nàng quyết định.

Đối với Trương Tái Ca mà nói, đây không nghi ngờ gì chính là cơ duyên trời cho.

Trương Tái Ca hít sâu một hơi, nén lại sự kích động và hoảng hốt trong lòng, lần nữa chắp tay hướng về Hứa Lãnh Ngưng, giọng có chút run rẩy nhưng vô cùng kiên định: "Trương Tái Ca... nguyện ý! Đa tạ sư tỷ đã nâng đỡ!"

Hứa Lãnh Ngưng hài lòng gật đầu: "Được. Ngươi đi thu dọn một chút, lát nữa theo ta về Huyền Thuỷ Cung, tự khắc có người sắp xếp chuyện nhập môn cho ngươi."

Ngừng lại một nhịp, Hứa Lãnh Ngưng lại nhìn sang Tô Vân, khẽ gật đầu hỏi: "Vị sư muội này là..."

"Linh Xà Võ Quán, Tô Vân. "Tô Vân hành lễ đáp.

"Tô Vân... "Hứa Lãnh Ngưng chợt nhận ra, người phụ nữ mang nét đẹp ôn nhu này chính là thê tử của Thôi Hạo: "Vừa rồi sao Trương Tái Ca lại cần ngươi đồng ý?"

"Bẩm sư tỷ... "Trương Tái Ca đem đầu đuôi câu chuyện giải thích một lượt.

Nghe tin Trương Tái Ca vốn chỉ là tạp dịch kiêm phu xe của Trấn Nhạc Tông, được Thôi Hạo thương tình giúp đỡ cho vào Linh Xà Võ Quán lại còn chu cấp tài chính, lòng Hứa Lãnh Ngưng khẽ rung lên.

Tu vi tinh tiến, biết làm thơ, lại có lòng trắc ẩn... Nhìn lại Tô Vân, trong lòng Hứa Lãnh Ngưng không hiểu sao dâng lên một chút chua xót, nhưng nhanh chóng bị nàng đè xuống.

Trong lòng dẫu có chút chua lòm, ngoài mặt nàng vẫn thản nhiên hỏi Tô Vân: "Ngươi có muốn gia nhập Huyền Thuỷ Cung không?"

"Đa tạ sư tỷ có lòng cất nhắc," Tô Vân hành lễ, "Thiếp thân không muốn."

"Vì sao?"

"Thiếp thân tuổi không còn trẻ, căn cốt bình thường, vào đại tông môn đối với thiếp thân là họa chứ không phải phúc."

Sắc mặt Hứa Lãnh Ngưng hơi lạnh đi, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Đổi lại là người khác chắc chắn đã mừng rỡ khôn xiết, lập tức dập đầu bái sư. Thế nhưng Tô Vân lại tỉnh táo từ chối, quả không hổ là nữ nhân của hắn.

Nàng không nói thêm gì nữa, tìm quản sự võ quán để lấy hồ sơ đệp tịch của Trương Tái Ca.

Bước ra khỏi võ quán chưa được bao lâu, chiếc xe ngựa mà Hứa Lãnh Ngưng ngồi dừng lại bên đường. Sư muội ngoại môn ngồi trên càng xe đánh ngựa cất giọng: "Sư tỷ, có quan sai dọn đường."

"Keng!"

Tiếng chiêng leng keng xé tan sự ồn ào trên phố, tiếp theo là tiếng bước chân đều đặn, nặng nề và mạnh mẽ, kèm theo tiếng giáp trụ va chạm lạo xạo.

Hứa Lãnh Ngưng vén một góc rèm xe nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một đội thiết binh giáp đen khoảng ba mươi người, tay cầm trường kích, hông giắt hoành đao, nét mặt đằng đằng sát khí, đang chậm rãi tiến bước giữa lòng đường, đuổi toàn bộ người qua đường và xe ngựa sang hai bên lề.

Những binh sĩ này khí thế hung hãn, ánh mắt sắc bén, tuyệt đối không phải binh lính thành vệ quân tầm thường của Lâm Uyên phủ có thể sánh bằng, mà trông giống như... cấm quân trực thuộc hoàng thành!

Phía sau đội tinh binh là một cỗ xe ngựa hoa lệ do bốn con tuấn mã màu trắng tuyết, không một cọng tạp mao kéo.

Màn xe bằng gấm màu tím đậm, bốn góc rủ tua rua chỉ vàng, thân xe chạm khắc những họa tiết tường vân thụy thú phức tạp, dưới ánh nắng lóe lên thứ ánh sáng trầm mặc mà xa hoa.

Bầy ngựa kéo xe bước đi đều tắp, móng ngựa nện xuống mặt đường đá xanh phát ra tiếng "lốc cốc "giòn giã và đầy nhịp điệu, cho thấy chúng đã được huấn luyện cực kỳ nghiêm ngặt.

Trước và sau xe ngựa có vài tùy tùng mặc trang phục hoạn quan màu thanh đậm, mặt ngươi nhẵn nhụi không râu, thần thái cung kính nhưng lại mang theo vài phần âm nhu.

"Là người trong cung... "Một đệ tử có kiến thức rộng rãi bên cạnh Hứa Lãnh Ngưng khẽ kêu lên, giọng mang theo sự kính sợ khó giấu, "Nhìn nghi trận này, người ngồi trong xe ngựa ít nhất cũng là một vị... tổng quản nội thị!"

Hứa Lãnh Ngưng buông rèm xe xuống, đôi mày liễu khẽ nhíu lại. Một tên thái giám mà dám dùng bốn ngựa trắng kéo xe, dám dùng tua rua chỉ vàng, đúng là lễ lạc tan rang, vô pháp vô thiên!

Đoàn xe chỉ lướt qua, đi thẳng một mạch qua các con phố hướng về phía phủ Soái.

Nơi chúng đi qua, ai nấy đều vội vã tránh đường, bách tính bình thường càng cúi rạp đầu, không dám nhìn thẳng.

Trong không khí bao trùm một thứ uy áp vô hình khiến người ta ngộp thở. Đó là uy quyền của hoàng quyền, dù chỉ là một phần nhỏ lan tỏa ra cũng đủ làm người ta nghẹt thở.

Khoảng nửa canh giờ sau, tại chính sảnh phủ Soái.

Đàm Khải Báo mặc thường phục, ngồi ngay ngắn ở chủ vị, Vương Đạo Trạch đứng hầu bên cạnh.

Hai bên tả hữu phía dưới lần lượt ngồi các văn thần võ tướng quan trọng trong phủ, bầu không khí vô cùng ngưng trọng, trang nghiêm.

"Thiên sứ tới——!" Ngoài cửa vang lên một tiếng xướng lớn.

Ngay sau đó, một vị hoạn quan trung niên tay cầm phất trần, mặt ngươi mập mạp trắng trẻo, được đám thái giám áo xanh vây quanh, bước vào chính sảnh với những bước chân không nhanh không chậm.

Trên mặt vị hoạn quan trung niên mang nụ cười mang tính hình thức, hơi cứng nhắc, nhưng ánh mắt lại sắc như kim, quét qua mọi người trong đại sảnh, cuối cùng dừng lại trên người Đàm Khải Báo đang ngồi ở chủ vị.

"Trấn thủ sứ Lâm Uyên phủ, Phá Lỗ tướng quân Đàm Khải Báo, tiếp chỉ. "Giọng hoạn quan trung niên eo éo, nhưng lại mang theo một thứ lực xuyên thấu không cho phép từ chối.

Đàm Khải Báo đứng dậy, dẫn đầu mọi người trong sảnh quỳ rạp xuống đất: "Vi thần Đàm Khải Báo, cung kính lắng nghe thánh dụ."

Hoạn quan trung niên mở cuộn lụa màu vàng minh hoàng trong tay, cất giọng the thé tuyên đọc:

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Tây cảnh phản quân tàn bạo, nhiễu loạn biên thùy, Lâm Uyên há có thể an phận một góc, ngồi thủ cô quan? Sắc lệnh trấn thủ sứ Đàm Khải Báo lập tức chỉnh đốn binh mã, chọn tinh nhuệ làm tiên phong, xuất quan nghênh địch, tiêu diệt chính diện phản quân Hách Sơn, giương oai trời, để yên bề cõi. Trẫm ở vương thành, tĩnh hậu tiệp báo. Khâm thử."

Chiếu thư vừa dứt, đại sảnh chìm vào một khoảng chết lặng.

Xuất quan nghênh địch?

Tiêu diệt chính diện?

Đàm Khải Báo quỳ rạp dưới đất, cúi gằm mặt, cơ bắp trên mặt khẽ giật giật.

Cái gọi là "đại tiệp "ở Ải Ưng Sầu chẳng qua chỉ là đánh lui một đợt tập kích quy mô trung bình của phản quân, chém đầu hơn năm trăm tên.

Chủ lực phản quân mảy may tổn hao.

Giữ ải đã khó khăn, nay lại chủ động xuất quan nghênh chiến, chẳng khác nào lấy sở đoản của mình đánh vào sở trường của địch, đẩy chút lực lượng ít ỏi mà phủ vừa vất vả tập hợp được vào chốn hiểm nguy!

Đây nào phải tĩnh hậu tiệp báo, đây rõ ràng là lá bùa đòi mạng!

Hoạn quan trung niên — Lương Sư Thành, gấp thánh chỉ lại, ánh mắt rơi vào người Đàm Khải Báo vẫn đang quỳ không đứng dậy. Nụ cười mang tính hình thức trên mặt hắn sâu thêm đôi chút, nhưng giọng nói lại mang theo sự áp bức không cho phép phản kháng: "Đàm tướng quân, tiếp chỉ đi chứ. Nhiếp công ở kinh thành đối với tướng quân kỳ vọng rất cao, mong tướng quân sớm ngày quét sạch phản nghịch, bệ hạ tất có trọng thưởng."

'Nhiếp công?'

Nhiếp Thanh Phong! Huynh trưởng của Nhiếp quý phi, xuất thân từ phường du thủ du thực — kẻ đứng đầu văn thần quyền khuynh triều dã!

Lòng Đàm Khải Báo chùng xuống. Đạo thánh chỉ này e rằng chưa chắc là ý của hoàng đế, mà phần lớn xuất phát từ sự "tính toán "của vị Nhiếp công này!

Còn mục đích ư... có lẽ là nóng lòng đoạt công bình loạn để củng cố quyền thế.

Hoặc là chê chiến sự biên giới kéo dài, tốn kém tiền lương quân nhu.

Hay là... muốn mượn tay phản quân để suy yếu lực lượng địa phương?

Dù là nguyên nhân nào đi nữa, đối với Lâm Uyên phủ mà nói tuyệt đối không phải chuyện tốt!

Các văn thần võ tướng khác trong sảnh ai nấy đều sắc mặt khó coi, nhưng không một ai dám lên tiếng chất vấn.

Thánh chỉ đã ban, ai dám kháng mệnh?

Đàm Khải Báo hít sâu một hơi, đè nén ngọn lửa giận và sự lạnh giá đang cuồn cuộn trong lồng ngực, giơ hai tay lên cao qua đầu: "Vi thần... Đàm Khải Báo, lĩnh chỉ tạ ơn!"

Giọng nói vang dội, nhưng lại phảng phất một tia thất vọng khó tả.

Lương Sư Thành đặt thánh chỉ vào tay Đàm Khải Báo, cười tươi như hoa: "Đàm tướng quân mau đứng lên đi, tướng quân phải khẩn trương lên đấy. Lương thảo, quân khí, ta sẽ đốc thúc các ty điều động nhanh chóng. Mong tướng quân không phụ thánh ân, không phụ sự phó thác của Nhiếp công."

Nói xong, Lương Sư Thành không ở lại lâu, được đám hoạn quan thị vệ vây quanh, xoay người rời đi, để lại bầu không khí ngưng trọng đến mức như đông đặc lại trong cả đại sảnh.

Vương Đạo Trạch bước lên, đỡ Đàm Khải Báo đứng dậy, hạ giọng: "Phủ soái... không thể chủ động xuất kích!"

"Phủ soái, Vương tiên sinh nói đúng," Cao Pháp phụ trách chuyện thu mua cũng khuyên nhủ, "Tuyệt đối không thể chủ động tìm địch."

Đàm Khải Báo cũng chẳng muốn chủ động xuất kích, nhưng hắn không thể để bị mang cái tiếng kháng chỉ không tuân, bèn xua tay ra hiệu hai người không cần nói thêm nữa.

Ánh mắt hắn lướt qua mọi người dưới sảnh, chậm rãi cất lời, giọng trầm thấp và đầy uy lực: "Mọi người đều nghe thấy rồi đấy."

"Thánh mệnh khó trái. Từ hôm nay trở đi, thủ quân Ải Ưng Sầu chuyển thành tiên phong. Khi nào các thí luyện giả tiên phong bình loạn đến Ải Ưng Sầu, sẽ được biên chế vào các doanh tiên phong."

Ngoài ra, lương thảo quân khí phải khẩn trương bổ sung, binh nguyên dự bị luôn luôn nghe lệnh điều động.

"Trận chiến này quan hệ đến sự còn còn mất của Lâm Uyên phủ chúng ta, quan hệ đến tính mạng gia quyến của các ngươi. Mong chư vị... đồng tâm hiệp lực, cùng vượt qua cửa ải khó khăn này!"

Từng mệnh lệnh được ban ra như những chiếc búa tạ giáng mạnh vào tim mỗi người.