Chương 189: Đường cùng của đao khách

Màn đêm tựa mực đặc, Thôi Hạo di chuyển như một làn sương xám, lặng lẽ lướt qua những tầng mái ngói san sát của phủ thành, lao nhanh về phía tây.

Ngõ Liễu nằm ở nơi hẻo lánh phía tây thành, nhà cửa thấp bé cũ kỹ, đường ngõ quanh co chật hẹp, phần lớn là nơi cư ngụ của dân ngoại tỉnh hoặc những gia đình nghèo khó.

Về đêm, nơi đây càng thêm vắng vẻ, chỉ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chó sủa lẻ tẻ.

Thôi Hạo nhanh chóng tìm thấy ngôi nhà mà Tạ Hãn đã mô tả — căn thứ ba, trước cửa quả nhiên có một cây táo già thân vẹo, cành lá khẽ đung đưa trong gió đêm, trông chẳng khác nào bóng ma.

Cổng sân nhỏ khép hờ, bên trong tối om, tĩnh mịch không một tiếng động.

Thôi Hạo không vội xông vào mà ẩn mình trong bóng tối trên mái nhà đối diện, tập trung cảm nhận và quan sát.

Sau một canh giờ theo dõi, không thấy dấu hiệu nguy hiểm nào, y mới nhẹ nhàng rơi xuống như một chiếc lá rụng, vượt qua bức tường thấp, lẻn vào trong sân.

Cửa chính đóng chặt, những khung cửa sổ mục nát chực chờ đổ sập cũng đều đã cài then.

Tiến lên vài bước, y dừng lại bên ngoài cửa sổ phòng tây, cảm nhận được một luồng khí tức hơi hỗn loạn.

Lại có mùi thảo dược thoang thoảng bay ra từ khe cửa.

Các phòng khác đều không có người, chỉ riêng phòng tây có một kẻ, chẳng lẽ Hách Liên Minh đã chạy rồi?

Hay là Tạ Hãn đã nói dối?

"Ai!" Trong phòng đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn, theo đó là một bóng người cầm đao cong phá cửa sổ lao ra.

Thôi Hạo kịp thời lùi lại, tránh những mảnh gỗ bay tứ tung, nhìn rõ một gương mặt vặn vẹo, vàng bủng.

Chính là gã đao khách áo xám cầm đao cong ở bên đầm lầy đêm đó, kẻ đã bị y chém đứt cổ tay phải mà may mắn trốn thoát! Cũng chính hắn là kẻ đã giẫm nát đầu Sở Thanh Yến.

Đao khách áo xám có tu vi Ám Kình viên mãn, đôi mắt sắc lạnh khiến người ta kinh tâm.

Đến lúc này Thôi Hạo mới hiểu ra, hóa ra Hách Liên Minh đã phái hai cao thủ Ám Kình viên mãn đến để lấy mạng mình.

Oan gia ngõ hẹp, Thôi Hạo kéo khăn che mặt xuống.

"Thôi Hạo!" Đao khách áo xám gầm lên khàn đặc, "Ngươi... sao ngươi tìm được đến đây? Tạ Hãn đâu?!"

"Chết rồi. "Thôi Hạo đáp ngắn gọn, ánh mắt quét qua căn phòng, "Hách Liên Minh đâu?"

"Chết rồi?!" Đồng tử gã đao khách độc nhãn co rút lại, "Thứ phế vật Tạ Hãn!"

"Hách Liên Minh ở đâu?" Thôi Hạo lạnh lùng hỏi lại, tay siết chặt thanh đoản kiếm màu đen của Tạ Hãn, mũi kiếm chĩa xuống đất, khí thế toàn thân trầm ngưng như núi, sẵn sàng bùng nổ.

"Muốn biết ư? Xuống dưới mà hỏi Diêm Vương đi!" Đao khách áo xám cười gằn, không nói thêm lời nào. Hắn biết rõ kiếm pháp của Thôi Hạo xảo quyệt tàn độc, lại còn có ám khí phi châm quỷ dị cùng kình lực mạnh mẽ, tuyệt đối không thể để đối phương chiếm thế thượng phong!

Dứt lời, hắn đạp mạnh chân xuống đất, thân hình lao tới như một con dã thú bị thương đang điên cuồng!

Tay trái vung đao cong tạo thành một đường cung sắc lạnh, ánh đao xanh biếc chém thẳng vào cổ Thôi Hạo! Đây chính là chiêu sát thủ "Quỷ Thiết "trong bộ đao pháp danh tiếng của hắn: U Ảnh Trảm.

Chiêu này chuyên công thượng bàn, vô cùng hiểm hóc!

Thôi Hạo hạ thấp trọng tâm, bộ pháp Huyền Quy vững như bàn thạch, không đỡ không gạt, bất ngờ đâm thẳng vào khớp vai trái của đối phương — nơi vốn đã bị thương nên cử động hơi chậm chạp — lấy công làm thủ!

Đao khách buộc phải thu đao về phòng thủ, thế công bị ngắt quãng.

Nhân lúc hắn chưa kịp ổn định thế trận, đòn phản công của Thôi Hạo đã tới! Thanh đoản kiếm không đâm thẳng mà lách từ dưới lên, vẽ một đường cung hiểm hóc, nhắm thẳng vào sơ hở bên sườn trái của gã đao khách.

Đó chính là chiêu "Vân Liêu Thức "trong Thùy Vân Kiếm Pháp chuyên dùng để cận chiến!

Đao khách phản ứng cực nhanh, đao thế chưa dứt đã xoay cổ tay một cách quỷ dị, thân đao xoay chuyển, "Keng "một tiếng, gạt phăng thanh đoản kiếm! Tia lửa bắn tung tóe!

Hai người chạm mặt rồi tách ra, ngay lập tức lại lao vào nhau như hai cơn lốc!

"Keng! Keng! Keng! Keng!"

Tiếng kim loại va chạm vang lên dồn dập trong sân nhỏ như mưa rào gió bão! Ánh đao bóng kiếm đan xen, cuốn theo bụi đất và lá rụng.

Đao pháp của gã đao khách tàn độc quỷ quyệt, chuyên đi đường tà, phối hợp với thân pháp kỳ lạ, mỗi chiêu đều nhắm vào tử huyệt của Thôi Hạo.

Sau khi mất một cánh tay, hắn đã khổ luyện đao pháp tay trái, tuy không linh hoạt bằng tay phải nhưng lại thêm phần tàn nhẫn bất ngờ.

Hơn nữa, với kinh nghiệm lão luyện, hắn không ngừng thăm dò sơ hở của Thôi Hạo.

Thôi Hạo điềm tĩnh ứng phó. Huyền Quy Bộ kết hợp với nền tảng thâm hậu từ Bất Động Địa Tạng Kinh giúp y luôn né được những đường đao chí mạng trong gang tấc.

Thanh đoản kiếm trong tay phát huy tối đa sự dày đặc, trầm ổn của Thùy Vân Tứ Thập Cửu Kiếm, thỉnh thoảng phản kích cũng vô cùng sắc bén.

Kiếm chiêu chuyên nhắm vào cánh tay bị thương và những sơ hở lộ ra sau khi giao chiến lâu, thủ đoạn tuy không quang minh chính đại, nhưng đây là cuộc chiến sinh tử, không cần bàn đến đạo nghĩa.

Chớp mắt đã qua mấy chục chiêu, vẫn bất phân thắng bại!

Đao khách áo xám càng đánh càng kinh hãi. Hắn vốn tưởng rằng Thôi Hạo tuy mạnh nhưng mình dù sao cũng là Ám Kình viên mãn, đao pháp tay trái cũng đã thành thục, đủ để áp chế thậm chí giết chết đối phương.

Nhưng khi thực sự giao thủ mới thấy, nền tảng của Thôi Hạo vững chắc đến đáng sợ, kình lực trầm ngưng hùng hậu, mỗi lần đao kiếm va chạm đều khiến cánh tay trái của hắn tê dại, khí huyết cuộn trào.

Điều khiến hắn kiêng dè hơn cả là kiếm pháp của Thôi Hạo xuất chiêu tùy ý, luôn tìm được góc độ hiểm hóc nhất để phản kích, buộc hắn phải liên tục phòng thủ, thế công bị cản trở nhiều lần.

"Thực lực của thằng nhãi này... còn mạnh hơn cả ở bên đầm lầy! Nó mới chỉ là Ám Kình đại thành thôi mà!" Đao khách áo xám kinh hãi trong lòng, một nỗi bất an dấy lên. Hắn biết, đánh lâu dài sẽ bất lợi cho mình, ảnh hưởng của việc mất tay sẽ dần lộ rõ, hơn nữa... phi châm thần bí của Thôi Hạo vẫn chưa dùng đến!

Tâm tư xoay chuyển, ánh mắt gã đao khách lóe lên vẻ hung ác, hắn giả vờ lộ ra sơ hở, cố tình để hở sườn trái lớn hơn, dụ Thôi Hạo tấn công.

Đồng thời, toàn bộ kình lực âm thầm tụ lại cánh tay trái, chuẩn bị trong khoảnh khắc Thôi Hạo lao tới, sẽ tung ra một đòn lưỡng bại câu thương, dù có trọng thương cũng phải chém chết đối phương!

Thôi Hạo không phải thần thánh, quả nhiên trúng kế, thấy đối phương lộ sơ hở, thanh kiếm như rắn độc thè lưỡi, đâm thẳng vào sườn trái gã đao khách!

Chính là lúc này! Đao khách áo xám gầm lên trong lòng, mặc kệ thanh đoản kiếm đang đâm tới, tay trái vung đao cong tạo thành một đường cung tàn khốc, ánh đao bùng phát, dứt khoát từ bỏ mọi phòng thủ, với tư thế đồng quy vu tận, chém chéo vào cổ Thôi Hạo!

Đường đao này hội tụ cả đời tu vi và đầy rẫy sát ý của hắn, tốc độ nhanh đến cực hạn, tiếng gió rít gào như quỷ khóc!

Thôi Hạo cảm thấy nguy hiểm ập đến, trong khoảnh khắc lưỡi đao sắp chạm vào người, y đột ngột đổi hướng! Thu kiếm kịp thời bảo vệ tử huyệt.

Keng!

Hậu phát chế nhân, chỉ trong gang tấc đã đỡ được nhát chém!

Đao khách áo xám cảm thấy hối hận, nếu không phải vì mất một cánh tay khiến thực lực tổng thể giảm sút, thì giờ này hắn đã chém chết Thôi Hạo rồi.

Giãn cách khoảng cách, nhìn chằm chằm vào gã đao khách, Thôi Hạo hít sâu một hơi, y đã xem thường kinh nghiệm lão luyện của gã đao khách này.

Rút kinh nghiệm, không cho đối phương cơ hội thở dốc, Thôi Hạo lại vung kiếm áp sát.

Cận chiến bất lợi, đao khách áo xám vẫn sử dụng lối đánh đổi mạng.

Lần này Thôi Hạo đã có đề phòng, thế lao tới chỉ là đòn nghi binh, y bất ngờ ném thanh đoản kiếm trong tay ra.

Kiếm rời tay, tay phải y lướt nhanh qua đùi, xuất hiện hai cây phi châm.

Đao khách áo xám theo bản năng gạt kiếm, "xoảng "một tiếng đánh bay thanh đoản kiếm.

Ngay sau đó hắn nhìn thấy hai luồng ánh đen, đao khách áo xám kinh hãi biến sắc, kịp thời xoay đao đỡ, nhưng chỉ gạt được một cây phi châm.

"Phập!"

Cây phi châm còn lại sượt qua thân đao, cắm ngập vào phổi hắn.

Sân nhỏ trở nên yên tĩnh, đao khách áo xám buông thõng tay trái cầm đao, đứng ngây người tại chỗ, tự biết đã không còn đường cứu vãn.

"Ta sẽ chôn cất ngươi tử tế, không để xác ngươi phơi ngoài hoang dã," vừa nói, tay phải Thôi Hạo lại xuất hiện thêm hai cây phi châm, "Nói cho ta biết, Hách Liên Minh đang ở đâu?"

Đao khách áo xám chậm rãi lắc đầu, "Ám sát Đàm Khải Báo thất bại, hắn sợ bị lộ nên hôm qua đã rời khỏi Lâm Uyên phủ rồi."

"Ám sát Đàm Khải Báo thất bại..."

"Phải, cao thủ Hóa Kình sơ kỳ, chết dưới sự hợp kích của quân đội."

"Còn thông tin gì nữa không?"

"Hết rồi, ta Nghê Hổ tung hoành..."

Nghê Hổ chưa nói hết câu, cơ thể đã lảo đảo dữ dội. Hắn cúi đầu nhìn ngực mình, nơi đó không hề thấy máu, nhưng kịch độc đang lan nhanh.

Ánh mắt hắn rời khỏi Thôi Hạo, nhìn lên bầu trời đêm đen đặc.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên gương mặt vàng bủng vặn vẹo của hắn, lại ánh lên một vẻ bình thản đến bất ngờ.

"Ta Nghê Hổ tung hoành giang hồ... hơn hai mươi năm... gió cát miền Tây... còn lạnh hơn thế này... "Nghê Hổ nói năng lảm nhảm, ánh mắt mơ hồ, dường như đã nhìn thấy một nơi rất xa.

Hắn há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng chỉ còn lại tiếng khò khè.

Cuối cùng, chút sức lực cuối cùng chống đỡ cơ thể cũng tan biến.

"Choang "một tiếng, đao cong rời tay, rơi xuống phiến đá xanh, phát ra âm thanh giòn giã mà hiu quạnh.

Thân hình Nghê Hổ như bị rút hết xương cốt, chậm rãi ngã ngửa ra sau, đập xuống đất, bụi bay mù mịt.

Kẻ từng khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ là "U Ảnh Đao", cứ thế lặng lẽ chết nơi đất khách, không người thân đưa tiễn, không bạn bè chứng kiến, chỉ có ánh trăng đầy sân, lạnh lẽo phủ lên con đường cuối cùng của hắn.