Chương 178: Hỷ sự (Hai)

"Thôi Hạo, ta có lời muốn nói với ngươi."

Thôi Hạo chắp tay, "Hải viện thủ cứ nói đừng ngại."

Hải Đông Thanh quay người bước về phía cửa nhỏ của phòng ăn, đi ra khoảng sân ngoài trời.

Dưới ánh mắt dõi theo của đám đông Lương Tiểu Anh, Thôi Hạo và Hải Đông Thanh cùng bước ra ngoài.

"Ta nghe nói... Sở Thanh Yến từng phái người theo dõi ngươi, giữa hai người có mâu thuẫn gì sao?"

Thôi Hạo không chút giấu giếm, kể lại chi tiết đầu đuôi sự việc cho đối phương nghe.

Vô cùng kinh ngạc khi Thôi Hạo âm thầm tiến vào cảnh giới Ám Kình đại thành, ánh mắt Hải Đông Thanh bỗng trở nên sắc bén, "Ngươi nói Sở Thanh Yến dẫn theo Hắc Thủy Song Sát chặn giết ngươi, rồi hắn bị một kẻ lạ mặt giẫm nát đầu, chuyện này ai có thể làm chứng?"

"Hải viện thủ... "Hứa Ngưng Ngưng từ cửa nhỏ phòng ăn đi ra, "Ta có thể làm chứng, chính ta và Thôi Hạo đã cùng nhau đánh lui hai cao thủ Ám Kình viên mãn."

Hứa Ngưng Ngưng là một trong Ngũ Tú, vốn là người kiêu ngạo, chẳng thèm nhổ nước bọt vào lời nói dối, thế nên Hải Đông Thanh đã tin tưởng.

Tuy nhiên, trong lòng lão vô cùng không cam tâm. Sau khi Ngô Phương Xán chết, Sở Thanh Yến chính là thiên tài duy nhất của Trấn Hải Viện.

Dù vẫn còn một đại đệ tử thủ tịch là Kha Hoa, nhưng tên này đã kẹt ở ngưỡng Ám Kình đại thành ngót nghét hai năm nay, nếu không có cơ duyên đặc biệt thì rất khó tiến xa hơn nữa.

Ánh mắt lão đảo qua lại giữa gương mặt bình thản của Thôi Hạo và đôi mắt lạnh lùng của Hứa Ngưng Ngưng. Cơn uất hận cuồn cuộn trong lồng ngực, nhưng lại chẳng tìm được bất kỳ lý do gì để phát tác.

Đành thở dài bất lực, Hải Đông Thanh phất tay bỏ đi.

Nhìn theo bóng lưng đang sải bước rời đi của Hải Đông Thanh, tâm trí Thôi Hạo phẳng lặng như nước. Đến lúc này, nếu hai người thực sự đơn đao phó hội, ai thắng ai thua hãy còn chưa biết chừng.

Hứa Ngưng Ngưng nhìn chăm chú vào gò má tĩnh lặng như nước hồ thu của Thôi Hạo, đáy lòng khẽ rung lên, chẳng hiểu sao lại bị dao động một chút.

"Thôi Hạo, ba ngày sau ta làm chủ tiệc," Hứa Ngưng Ngưng cất lời mời Thôi Hạo, "Ta có mời một số bạn bè, chủ yếu là Ngũ Kiệt và Ngũ Tú, không biết ngươi có thời gian đến Huyền Thuỷ Cung tụ họp một chút không?"

"Ba ngày sau... "Thôi Hạo cố ý ngừng lại một nhịp, "Thôi Hạo vừa khéo có việc bận, e là không dứt ra được."

Nghe vậy, trong lòng Hứa Ngưng Ngưng dâng lên chút hụt hẫng. Cho dù có việc bận, chẳng lẽ không nên lùi lại sao? Rốt cuộc... những người khác đều làm như vậy mà.

Chắp tay cáo biệt Hứa Ngưng Ngưng, Thôi Hạo bước vào phòng ăn, tiếp tục thưởng thức thịt dị thú.

Ngày thường, chỉ có đại đệ tử thủ tịch, các viện thủ, tông chủ và trưởng lão mới có cơ hội thưởng thức món này. Đây quả là một cơ hội hiếm hoi để bồi bổ.

...

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Ngày hôm nay, tại sâu thẳm Huyền Thuỷ Cung, trong một tòa thủy tạ ven hồ, phần lớn Ngũ Kiệt và Ngũ Tú do Phủ Lâm Uyên tuyển chọn từ năm ngoái đã tề tựu đông đủ.

Tiếng sáo trúc văng vẳng bên tai, các người hầu bận rộn qua lại dâng trà thơm bánh ngọt. Không khí thoạt nhìn có vẻ hòa hợp, nhưng sâu thẳm bên trong lại ngầm cuộn trào sự thăm dò và cạnh tranh ngầm vốn có giữa những đỉnh cao thiên tài.

Hứa Ngưng Ngưng với tư cách là người khởi xướng buổi tiệc, hôm nay khoác lên mình bộ trường váy màu trắng ngà thêu hoa văn mây bạc chìm, bớt đi vài phần lạnh lùng, thêm vào mấy phần nhã nhặn.

Mọi người đang chia bàn trò chuyện rôm rả, bàn về những chuyện mắt thấy tai nghe gần đây, tâm đắc võ đạo, hoặc bình phẩm vài bộ võ học điển tích mới xuất bản.

"Nhắc đến các nhân tài thế hệ trẻ," Hứa Ngưng Ngưng nhân lúc khoảng trống trong câu chuyện, cất giọng trong trẻo vang vọng rõ ràng vào tai từng người có mặt, "Các vị có để ý đến một nhân vật đang nổi đình nổi đám dạo gần đây của Trấn Nhạc Tông không?"

"Ồ? Hứa sư muội đang nhắc đến vị nào vậy?"

Người lên tiếng là Phương Thanh Nguyên thuộc Cửu Tiêu Kiếm Phái, một trong Ngũ Kiệt. Hắn xuất thân danh môn, kiếm pháp phiêu dật, tính tình cũng khá phong lưu tự ngạo.

Hắn nhẹ lay quạt giấy, mỉm cười nói: "Trấn Nhạc Tông Tông chủ nhà ngươi vừa mới bước vào Hóa Kình, đương nhiên là chuyện đáng mừng. Còn về thế hệ trẻ... ngoài Sở Thanh Yến ra, dường như chẳng có gương mặt nào quá nổi trội để đáng để muội muội Ngưng Ngưng phải cất công nhắc đến nhỉ?"

Ngồi ở vị trí bên trái dưới cùng của Hứa Ngưng Ngưng là Lý Thi. Nàng xuất thân từ gia tộc thương gia hào phú của Phủ Lâm Uyên, lại là thiên tài được Thương hội Tứ Thông bồi dưỡng trọng điểm, lúc này đang mím môi cười nhạt, giọng điệu mang theo sự hoang mang vừa độ cùng một tia khinh miệt khó nhận ra: "Hứa tỷ tỷ chẳng lẽ đang nói đến... kẻ mấy ngày nay truyền tai nhau rầm rộ, vừa mới đột phá bước vào Ám Kình tiểu thành Cố Dũng sao? Vị ở Địa Mạch Viện ấy mà, nghe nói ngược lại rất chịu khó đấy."

Lý Thi cố tình nhấn mạnh hai từ "Địa Mạch Viện "và "chịu khó", nhằm đẩy Cố Dũng vào tầng lớp "nỗ lực nhưng năng lực và xuất thân có hạn", ngấm ngầm tách biệt hắn ra khỏi những "đứa con cưng của trời "đang ngồi đây.

"Không phải Cố Dũng," Hứa Ngưng Ngưng lắc đầu, đảo mắt nhìn quanh mọi người, "Ý ta là Trấn Nhạc Tông Viện họ Ngụy, Thôi Hạo."

"Thôi Hạo?"

Cái tên này đối với phần lớn các thiên chi kiêu tử có mặt ở đây mà nói, rõ ràng là có chút xa lạ.

Một vài nam thanh nữ tú xuất thân danh giá trao đổi ánh mắt với đối phương, đều nhìn thấy sự ngơ ngác trong mắt nhau, tiếp theo đó là thái độ thờ ơ kiểu "kẻ vô danh tiểu tốt này có gì đáng nói".

Chỉ có một số ít người nắm bắt tin tức cực kỳ linh thông, hoặc có qua lại với Trấn Nhạc Tông, là ánh mắt khẽ động, nhưng rồi cũng giữ im lặng, rõ ràng không cho rằng cái tên này đáng để bàn tán trong dịp này.

"Viện họ Ngụy... Thôi Hạo?" Phương Thanh Nguyên khẽ nhíu mày, tốc độ lắc quạt chậm lại, như thể đang tìm kiếm trong trí nhớ, "Chẳng lẽ là kẻ... có lời đồn là xuất thân thợ săn, nghe nói gặp may mắn lớn nên được Ngụy Hợp trưởng lão thu nhận làm đồ đệ — Thôi Hạo?"

"Chính là hắn. "Hứa Ngưng Ngưng gật đầu, giọng điệu bình thản nhưng kiên định, "Hắn tuy xuất thân không cao, nhưng tâm chí kiên định, thiên phú tuyệt đỉnh. Theo ta được biết, không lâu trước đây hắn đã dựa vào nỗ lực của bản thân để bước vào Ám Kình đại thành, tính ra cũng là một vị anh tài một phương."

"Ám Kình đại thành?" Một giọng nói mang theo chút mỉa mai và vẻ ngạo mạn không thèm che giấu đã cắt ngang lời Hứa Ngưng Ngưng.

Mọi người theo âm thanh nhìn lại, chỉ thấy thanh niên ngồi ở vị trí cao phía bên phải, người khoác cẩm bào hoa lệ, bên hông dắt ngọc quý đang cất lời.

Dung mạo hắn coi như tuấn tú, nhưng giữa hàng mày lại toát lên sự âm trầm và kiêu ngạo — thứ được bồi dưỡng từ gia thế và thiên phú, coi người thường như cỏ rác, suýt nữa thì tràn ra ngoài. Hắn chính là một trong Ngũ Kiệt, mang danh "Liệt Phong Kiếm "xuất thân từ Thương hội Tứ Thông — Tạ Hãn.

Tạ Hãn mân mê ly rượu bằng bạch ngọc có giá trị không nhỏ trong tay, giọng điệu mang theo sự soi mói bề trên, "Hứa sư muội, muội thường ngày tu tâm dưỡng tính trong tông môn, không rành sự đời hiểm ác, xung quanh luôn có dăm ba kẻ tiểu nhân lợi dụng việc tự khoe khoang để nâng cao giá trị bản thân, muội ngàn vạn lần đừng để bị lừa."

Dừng lại một nhịp để đảm bảo tất cả mọi người đều nghe rõ lời mình nói, Tạ Hãn tiếp tục: "Một tên nhóc thợ săn, không biết vớ phải vận cứt chó gì, nhặt được vài viên đan dược rồi ăn may mới đột phá được Ám Kình đại thành... Hạng người thế này, giang hồ bắt đại một nả cũng có vài trăm, mà cũng đáng gọi là 'anh tài'sao? Lại còn có thể ngồi chung mâm bàn luận với chúng ta ư?"

Nói đến đây, Tạ Hãn cười khẩy một tiếng, đảo mắt nhìn quanh như đang tìm kiếm sự đồng tình.

"Tạ sư huynh nói rất phải," Côn Bằng — một trong Ngũ Kiệt — tiếp lời, "Trò đùa này không giỡn được đâu. Cái danh Ngũ Kiệt Ngũ Tú này, là dựa vào bản lĩnh thật sự, chiến tích thực tế, cùng nền tảng thâm hậu được chắt lọc qua vô số vòng tỷ thí trong thế hệ trẻ Phủ Lâm Uyên, cuối cùng mới được Soái phủ và các thế lực công nhận đấy."

"Chứ có phải dựa vào chút vận may đáng thương ấy đâu... "Côn Bằng cố tình kéo dài giọng điệu, "Hứa sư muội chớ để bị kẻ tiểu nhân qua mặt."

Sắc mặt Hứa Ngưng Ngưng hoàn toàn chìm xuống.

Ý ban đầu của nàng là tiếc tài, cũng là trả lại ân tình kề vai chiến đấu, nhưng không ngờ phản ứng của nhóm Tạ Hãn lại gay gắt và độc ác đến vậy, lời lẽ cay nghiệt phơi bày trọn vẹn sự bài ngoại, thực dụng và kiêu ngạo của vòng tròn này.

Tuy nhiên, nàng cũng hiểu rõ, việc tuyển chọn Ngũ Kiệt Ngũ Tú quả thực không chỉ dựa vào thực lực, mà gia thế, danh tiếng, quan hệ đều vô cùng quan trọng.

Tạ Hãn và Côn Bằng dám càn rỡ như vậy, chính là dựa hơi vào nền tảng gia tộc và tầm ảnh hưởng của Thương hội Tứ Thông.

Thế nhưng... Hứa Ngưng Ngưng nhanh chóng đè nén sự khó chịu trong lòng, thầm tính toán.

Ngũ Kiệt Ngũ Tú do Soái phủ tuyển chọn, ba năm một lần, trọng thực tích nhưng cũng trọng tiềm năng.

Bây giờ Quy Bất Di phá cảnh, thanh thế Trấn Nhạc Tông đang lên cao.

Nếu không lâu sau, trong kỳ tuyển chọn Ngũ Kiệt Ngũ Tú sắp tới, Thôi Hạo quang minh chính đại thể hiện thực lực đủ để nghiền nát Tạ Hãn...

Nghĩ đến nét mặt đặc sắc có thể xuất hiện trên bản mặt kiêu ngạo đó của Tạ Hãn vào lúc ấy, khóe môi Hứa Ngưng Ngưng không kìm được mà vẽ lên một nụ cười lạnh lùng mang theo vài phần chờ mong.

Nàng không thèm đôi co với Tạ Hãn nữa, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, che giấu mọi rối ren và mưu tính đằng sau làn khói trà lượn lờ, tĩnh lặng chờ xem một màn kịch hay.

...

Cùng lúc đó, Thôi Hạo hoàn toàn không hề hay biết những chuyện đang diễn ra ở Huyền Thuỷ Cung. Hắn được gọi đến Viện họ Ngụy và đã gặp Ngụy Hợp cùng Giang Hoa.

"Sư phụ," Thôi Hạo chắp tay, "Giang trưởng lão."

"Nhờ vào tin tức do ngươi cung cấp, chúng ta đã thu hồi được phần lớn trong số ba trăm vạn lượng bạc bị mất. "Đánh giá cao tài tra sổ sách của Thôi Hạo, Giang Hoa ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái mỉm cười nói, "Sau khi thảo luận và suy xét kỹ lưỡng, cao tầng tông môn quyết định để ngươi đảm nhận chức Đại chưởng quỹ của Vạn Hải Thương Hành."

Nghe vậy, khóe môi Thôi Hạo hơi nhếch lên. Các ngươi thảo luận xong thì có ích gì chứ? Hắn dùng giọng điệu không kiêu không nịnh đáp lời: "Ta từ chối."

Ngụy Hợp vốn ngày thường nghiêm nghị là thế, suýt chút nữa không kìm được tiếng cười. Lão nhìn Giang lão rồi nói: "Ta đã bảo mà, ngươi phải đưa ra chút thành ý trước đã chứ."

"Bổng lộc mỗi tháng một vạn lượng, thịt dị thú mỗi tháng một trăm cân," Giang Hoa đưa ra lợi ích vô cùng thiết thực, "Bồi Khí Đan mỗi tháng ba mươi..."

Nhắc đến hai chữ "Bồi Khí Đan", Giang Hoa khựng lại, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.

Ngụy Hợp cũng phản ứng lại chậm nửa nhịp, tim thắt lại, tay cầm chén trà khẽ run lên. Lão trừng mắt nhìn Thôi Hạo, giọng nói mang theo chút run rẩy hỏi: "Ngươi đang ở cảnh giới nào rồi!?"

Đêm trước khi tiêu diệt Sở Thanh Yến, Thôi Hạo đã bước vào Ám Kình đại thành, sau đó quay về tông môn bế quan suốt một tháng không ra ngoài.

Ba ngày trước xuất quan chỉ để ăn một bữa hỷ sự, rồi lại về tiểu viện tu luyện.

Khoảng thời gian này hắn không gặp riêng Ngụy Hợp lần nào, nên đối phương hoàn toàn không hay biết.

Không kiêu ngạo không nóng vội, Thôi Hạo chắp tay thưa: "Ám Kình đại thành."

Ngụy Hợp cau mày, cố gắng nhìn thấu Thôi Hạo nhưng lại bất thành, "Ngươi không luyện Huyết Kiếp Công đấy chứ?"

"Không có."

"Hay! Hay! Hay!" Ngụy Hợp cười lớn ba tiếng, sầm mặt đứng phắt dậy, bước một bước đã đến trước mặt Thôi Hạo, lòng bàn tay thoạt nhìn vỗ nhẹ lên vai hắn một cách tùy ý, nhưng thực chất lại ẩn chứa kình lực thăm dò.

Khoảnh khắc tiếp xúc, ánh mắt lão bỗng lóe lên tia sáng chói lọi. Cảm nhận được nền tảng khí huyết trầm ngưng như thủy ngân, vững chắc tựa thái sơn, nụ cười trên mặt lão càng thêm rạng rỡ, "Khí huyết trầm ngưng như thủy ngân, căn cơ vững chắc như núi non! Tiếng nhóc con, bước Ám Kình đại thành này của ngươi thừa sức chấp mười năm khổ công của kẻ khác! Viện họ Ngụy ta lần này, quả thật phải tổ chức một trận hỷ sự thật lớn mới được!"