Chương 121: Gặp gỡ tình cờ tại hí viện
Kiếm huyền thiết, dù có được giảm giá mười phần trăm nhờ thân phận chấp sự của Thôi Hạo, sau khi chiết khấu vẫn còn giá một vạn ba ngàn lượng.
Thương ba vạn hai ngàn lượng.
Cung huyền thiết một vạn một ngàn lượng.
Tổng giá trị lên tới năm vạn sáu ngàn lượng, cái giá đắt đỏ khiến Thôi Hạo thầm tặc lưỡi.
“Thôi Hạo...” Nhận ra sự khó xử của Thôi Hạo, Từ Lệ Khanh lên tiếng hỏi: “Ngươi có bao nhiêu ngân phiếu?”
“Để sư tỷ chê cười rồi, Thôi Hạo túi tiền eo hẹp, chỉ có ba vạn ba ngàn lượng.”
“Hôm qua cữu cữu có cho ta một ít bạc,” Từ Lệ Khanh nói, “Ngươi xuất ba vạn, hai vạn sáu ngàn lượng còn lại ta sẽ bù vào.”
Thôi Hạo hiểu ý, Mã Lâm đem số bạc kiếm được từ nhà họ Đào chia cho Từ Lệ Khanh.
Vốn không muốn để Từ Lệ Khanh phải bỏ tiền vì mình, nhưng nghĩ đến tính cách thẳng thắn của nàng, y liền gật đầu đồng ý: “Đa tạ sư tỷ, số bạc này ta nhất định sẽ sớm hoàn trả.”
Từ Lệ Khanh lắc đầu tỏ ý không cần trả, lấy từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu cùng mấy thỏi vàng.
Mua được binh khí ưng ý, Thôi Hạo tiễn Từ Lệ Khanh rời khỏi tiệm Thiết Châm.
Nhìn chiếc xe ngựa nàng ngồi khuất dần giữa dòng người tấp nập trên phố, y mới quay trở lại hậu viện.
...
Bình thường ít khi tới đây, hôm nay nhân tiện ghé qua, Thôi Hạo tất nhiên phải xem qua sổ sách để làm tròn trách nhiệm của một chấp sự tuần tra.
Nếu không thì thật có lỗi với khoản bổng lộc hai ngàn năm trăm lượng mỗi tháng.
“Chấp sự Thôi,” Mã Hồng, người phụ trách công việc tại đây, cất tiếng chào, “Buổi trưa tốt lành, ngài đã dùng cơm chưa?”
“Vừa dùng xong, lấy sổ sách của một tháng gần đây ra đây.”
Mã Hồng đáp lời, xoay người đi vào công phòng bên cạnh ôm ra một chồng sổ sách.
Thôi Hạo cầm lấy cuốn sổ trên cùng, lật xem hai trang rồi ngẩng đầu nhìn Mã Hồng vẫn đang đứng đợi: “Ngươi đi làm việc của mình đi.”
Mã Hồng vâng dạ rồi lui ra.
Mất một canh giờ, y xem hết sổ sách gần đây.
Cứ ngỡ sổ sách sẽ bình thường như mọi khi, nào ngờ lại phát hiện có kẻ mở rộng phạm vi hành vi mờ ám, xâm chiếm lợi ích của tông môn ngày càng nhiều.
Xoay người, Thôi Hạo mang theo sổ sách đến Bách Nghiệp Đường với những hàng cột chạm trổ tinh xảo.
Đây chính là nơi quản lý các sản nghiệp thế tục của Trấn Nhạc Tông.
“Đệ tử Thôi Hạo, cầu kiến Giang trưởng lão.” Thôi Hạo đứng ngoài cửa cúi mình hành lễ, giọng điệu trầm ổn.
“Vào đi.”
Thôi Hạo đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Giang Hoa đang ngồi trước bàn phê duyệt công văn, trên án thư chất đầy những cuộn văn thư.
“Đệ tử hôm nay tuần tra tiệm Thiết Châm, phát hiện sổ sách gần đây có điểm bất thường, đặc biệt đến báo cáo với trưởng lão.” Vừa nói, Thôi Hạo vừa đặt chồng sổ sách đã sắp xếp gọn gàng lên bàn.
Giang Hoa dừng bút lông trong tay, ngước mắt nhìn Thôi Hạo, ánh mắt mang theo vài phần dò xét: “Nói chi tiết xem.”
“Trước đây mỗi tháng chỉ thất thoát khoảng ba ly lợi nhuận, nay đã tăng lên một phân, hơn nữa nhiều khoản chi tiêu ghi chép mơ hồ, không rõ tiền bạc đi đâu.”
“Chỉ cho ta xem.”
Thôi Hạo lật mở cuốn sổ có vấn đề, chỉ ra từng điểm một và nêu lên suy đoán của mình.
Dần dần, Giang Hoa nhận ra sự khác lạ, ngắt lời Thôi Hạo: “Sổ sách làm rất kín kẽ, cũng coi như hợp lý, sao ngươi lại phát hiện ra?”
Nhận thấy Giang Hoa nghi ngờ mình là ‘cá mè một lứa’, Thôi Hạo giải thích: “Đệ tử là đồng sinh, không xa lạ gì với tính toán. Cũng là võ giả, nên hiểu biết khá nhiều về vật tư tiêu hao của binh khí.”
“Chuyện này ta sẽ xử lý,” chấp nhận lời giải thích của Thôi Hạo, Giang Hoa thản nhiên nói, “Ngươi đi làm việc của mình đi.”
Thôi Hạo lùi lại một bước, cáo từ rời đi.
Ra khỏi Bách Nghiệp Đường.
Vừa định bước lên xe ngựa, y nghe thấy hai võ giả đi ngang qua bàn tán.
‘Nghe gì chưa? Đêm qua tại thôn Lão Ưng...’
Thôi Hạo khựng lại, nghiêng tai lắng nghe, nhưng hai võ giả kia đã đi xa, chỉ còn lại ba chữ ‘thôn Lão Ưng’ lọt vào tai.
... Chẳng lẽ cuộc chiến tiễu trừ ma đạo đã có kết quả?
“Lão gia,” nha hoàn đánh xe, Trương Tái Ca khẽ hỏi, “Bây giờ đi đâu ạ?”
“Phía bắc thành, hí viện nhà họ Lý.” Nói xong, Thôi Hạo ngồi vào trong xe, muốn tìm hiểu thêm chi tiết về ‘đêm qua tại thôn Lão Ưng’ từ miệng Mã Lâm.
Khoảng ba khắc sau, Thôi Hạo đến hí viện nhà họ Lý, đây là phân bộ của Xảo Thủ Môn ở phía bắc thành.
Xuống xe, Thôi Hạo dặn Trương Tái Ca: “Đợi ta ở đây, đừng đi đâu xa.”
Trương Tái Ca năm nay mười bốn tuổi, cải trang thành tiểu nhị, dáng vẻ trung tính, hành sự lanh lợi, lập tức vâng lời.
Bước vào hí viện cao lớn, náo nhiệt, đang định đi tìm Mã Lâm thì Mạnh Giang xuất hiện trong trang phục tài tử, tay cầm quạt xếp, bên cạnh còn dẫn theo một... cô nương.
Nhưng nhìn cử chỉ hành động của họ, cả hai trông giống anh em hơn.
Mạnh Giang cũng nhìn thấy Thôi Hạo, mắt sáng lên, bước nhanh tới: “Thôi sư huynh, ta với huynh quả nhiên có duyên! Huynh cũng tới nghe hát sao?”
Không muốn tiết lộ chuyện riêng tư với người ngoài, Thôi Hạo gật đầu: “Nghe hát.”
“Trùng hợp quá, ta cũng vậy. Sư huynh, mời lên lầu ngồi chỗ nhã tọa.” Mạnh Giang lập tức dẫn Thôi Hạo cùng cô nương kia lên tầng hai hí viện, lại gọi tiểu nhị mang thêm mấy đĩa điểm tâm tinh xảo và một ấm trà nóng.
“Sư huynh, để ta giới thiệu,” Mạnh Giang chỉ vào người phụ nữ, “Đây là thất muội Mạnh Thất Nương của Thôi Hạo.”
Thôi Hạo gật đầu với Mạnh Thất Nương, coi như đã chào hỏi.
“Thôi sư huynh, huynh có cần chức vị cung phụng không?”
Có tiền tất nhiên muốn kiếm: “Nói chi tiết xem.”
“Phụ thân ta muốn thuê hai vị cung phụng, bổng lộc mỗi tháng hai ngàn lượng.”
“Nhà Mạnh Thôi Hạo làm nghề gì?”
“Thành Lâm Uyên và vùng phụ cận sông ngòi phát triển, làm nghề vận tải đường thủy.”
Chạy vận tải, khai thác cát, áp tải hàng hóa, v. v., bất cứ thứ gì có thể nhìn thấy một chút rủi ro, Thôi Hạo đều không hứng thú: “Chuyện này hệ trọng, xin cho ta suy nghĩ thêm.”
Hiểu được ý từ chối khéo, Mạnh Giang không lấy làm phiền, nhìn muội muội nói: “Thất muội, muội qua bàn bên cạnh ngồi đi.”
Mạnh Thất Nương ngoan ngoãn đứng dậy rời đi, ngồi xuống bàn trống bên cạnh.
Không còn người khác làm phiền, Mạnh Giang xích lại gần, gần như sát vào người Thôi Hạo: “Nghe gì chưa? Đêm qua bọn họ tổn thất nặng nề ở thôn Lão Ưng, ngay cả tông chủ Nhạc cũng bị trọng thương.”
“Tông chủ bị thương!?” Thôi Hạo kinh ngạc, vừa lo Trấn Nhạc Tông không ổn, vừa lo việc tu luyện của mình bị ảnh hưởng.
“Sư huynh chớ vội,” Mạnh Giang khẽ nói, “Tông chủ là người đứng đầu trên danh nghĩa của tông môn, trưởng lão mới là cốt lõi. Đêm qua không có trưởng lão tham chiến, nếu không Huyết Sát đã không thể làm càn.”
Thôi Hạo thở phào nhẹ nhõm, mặc kệ người khác thế nào, chỉ cần không làm phiền y tu luyện là được.
Không đúng... Thôi Hạo chợt nhận ra: “Ý đệ là tu vi của Ngụy sư... cao hơn tông chủ Nhạc?”
“Đó là đương nhiên, nếu không thì dựa vào đâu mà ông ta có thể làm càn?”
Trong lòng Thôi Hạo lần đầu tiên nảy sinh cái nhìn khác về hai chữ ‘làm càn’.
Ngụy Hợp nhận tiền làm việc, cho võ giả căn cốt kém cơ hội tiếp cận tâm pháp và công pháp cao thâm hơn.
Ngày thường tuy không chỉ điểm, nhưng cũng không can thiệp.
Nhiều khi, vô vi nhi trị, bản thân nó cũng là một phương pháp giảng dạy.
“Số liệu thương vong cụ thể vẫn đang thống kê, nhưng đã biết là gần trăm võ tú tài tử trận, phủ vệ quân thương vong quá nửa,” Mạnh Giang trầm giọng nói, “Nghe nói Huyết Sát trưởng lão của Huyết Kiếp Đạo đã đột phá đến cảnh giới Hóa Kính. Trước khi chết còn dùng bí dược, tu vi tăng vọt, khiến phe ta tổn thất không ít cao thủ.”
Thôi Hạo trong lòng kinh hãi, trên Ám Kính là Hóa Kính, chỉ cách một đại cảnh giới nhưng thực lực lại khác biệt một trời một vực, hèn chi cuộc vây quét lần này lại thảm khốc đến vậy.
“Vậy Huyết Sát trưởng lão cuối cùng thế nào rồi?”
“Đã bị Đàm phủ soái liên thủ cùng năm vị tông chủ và mấy vị quán chủ hợp lực chém chết,” Mạnh Giang nói, “Tuy đã trừ được mối họa lớn này, nhưng căn cơ của Huyết Kiếp Đạo chưa tổn hại, tổn thất lần này chắc chắn sẽ khiến chúng điên cuồng trả thù, phủ Lâm Uyên sắp tới e là sẽ không được thái bình.”
Thôi Hạo khẽ gật đầu, trong lòng đã có tính toán, sống sót vẫn quan trọng hơn tất cả, chết đi thì vạn sự đều hư không.
Từ nay về sau phải luôn cẩn trọng, chuyên tâm tu luyện, nâng cao thực lực, cố gắng tránh bị cuốn vào những tranh chấp không cần thiết.