Chương 1091: Hà Loan Thành

Những ngày tiếp theo, Thôi Hạo đều đặn đến điện nhiệm vụ quét bảng tin vào mỗi buổi chiều tối.

Sau khi xem xét từng nhiệm vụ một, y xác định được một điều.

Những nhiệm vụ đơn giản, nhẹ nhàng thì rất nhiều, nhưng thù lao lại cực thấp, làm cả ngày trời cũng chỉ được mười điểm cống hiến.

Còn những nhiệm vụ phần thưởng hậu hĩnh thì hoặc là tỷ lệ tử vong cực cao, hoặc là tiêu tốn quá nhiều thời gian.

Ví dụ như thám hiểm bí cảnh, vẽ bản đồ cho những địa cung cổ xưa, tìm kiếm linh dược cao cấp, hay đóng quân dài hạn tại Trần Giới, v. v.

Đã gần ba tháng kể từ khi gia nhập Thính Vũ Tông, Thôi Hạo ngày càng chắc chắn rằng Khúc Văn Uyên chính là người của Thính Vũ Tông.

Có lẽ nàng đã nhận nhiệm vụ đóng quân dài hạn tại Trần Giới, một lần đi là ba mươi, năm mươi, thậm chí cả trăm năm.

Nghĩ đoạn, Thôi Hạo quyết định nhận nhiệm vụ điều tra, nếu không thì trong vòng ba năm khó lòng tiến vào nội môn, càng không thể học được Cầm Tâm Kiếm Quyết.

Lần này y không nhận nhiệm vụ tổ đội, quyết định đi một mình cho nhanh gọn.

Đã định xong tâm ý, Thôi Hạo tiến đến trước một nhiệm vụ đã nhắm từ trước.

Nhiệm vụ này là đến bình nguyên Vọng Hải để tuyển chọn tân nhân cho tông môn, đồng thời điều tra tình hình tà tu tại địa phương.

Tiền công cơ bản là năm trăm điểm cống hiến. Nếu điều tra được tin tức hữu dụng, tùy theo mức độ quan trọng mà sẽ được thưởng thêm từ năm trăm đến hai ngàn điểm.

"Vị sư huynh này," đệ tử tạp dịch trông coi quầy cung kính hỏi, "Ngài đã chọn được nhiệm vụ nào chưa?"

"Bình nguyên Vọng Hải, tuyển chọn đệ tử."

"Nhiệm vụ này thời hạn không cố định, độ khó cũng không cố định, có chút nguy hiểm đấy ạ."

Thôi Hạo đưa lệnh bài ra: "Ta nhận nhiệm vụ này."

Đệ tử tạp dịch nhận lấy lệnh bài, ghi yêu cầu nhiệm vụ và điều kiện nhận thưởng vào trong, cuối cùng đến tổng đài của điện nhiệm vụ đăng ký, như vậy coi như đã nhận nhiệm vụ, cũng đồng nghĩa với việc báo cáo lộ trình.

Sau khi chào hỏi Thái Bảo Nhi, vào giờ Mão ngày hôm sau, Thôi Hạo xuất phát từ trong tông, cưỡi cự ưng bay về phía tây bắc, hướng tới bình nguyên Vọng Hải.

Cánh cự ưng lướt qua màn sương sớm, xẻ đôi làn sương mỏng manh, rồi lại chậm rãi khép lại phía sau.

Thôi Hạo ngồi trên lưng ưng, y phục căng phồng vì luồng khí, phía dưới Thính Vũ Tông nhanh chóng thu nhỏ lại.

Mỗi ngày bay tám canh giờ, đến chiều tối ngày thứ ba thì đi ngang qua phạm vi thế lực của Đan Hà Hợp Hoan Tông.

Chương Nguyệt Hương, người từng cùng y chiến đấu tại chiến trường nhân ma, chính là đệ tử của Đan Hà Tông.

Tuy nhiên, Thôi Hạo không định ghé thăm nàng. Dù quan hệ giữa hai người khá tốt, nhưng ai cũng có cuộc sống riêng, tốt nhất là không nên làm phiền.

Sáng sớm ngày thứ tư, y tiến vào bình nguyên Vọng Hải. Nhìn từ trên cao xuống, bình nguyên rộng lớn hơn y tưởng tượng rất nhiều, mặt đất hiện lên những vân màu nâu nhạt đan xen với xanh thẫm, tựa như một tấm thảm cũ trải dài trên đại địa.

Bên dưới nơi y bay qua có một con sông rộng lớn uốn lượn chảy ngang, hai bên bờ sông rải rác vài thôn làng và thị trấn.

Trong đó, có một tòa thành nằm ngay ngắn tại một khúc quanh của con sông trên bình nguyên.

Thôi Hạo vỗ nhẹ vào cổ cự ưng, ra hiệu cho nó hạ thấp độ cao, lượn một vòng phía trên tòa thành rồi tìm đến dịch trạm, chậm rãi đáp xuống.

Tại Hà Loan Thành, trong một tòa trạch viện ở phố Đông, một người đàn ông trung niên đang ngồi bên chiếc bàn vuông trong tiền sảnh, trước mặt bày một ấm trà.

Người đàn ông trung niên tên là Triệu Đức Hậu, gia chủ Triệu gia tại Hà Loan Thành, tu vi Thông Thiên Cảnh viên mãn, chỉ thiếu một bước là bước vào Chân Linh Cảnh, được coi là một nhân vật có máu mặt tại địa phương.

Nhưng lúc này, trên mặt ông không hề có vẻ đắc ý, ngược lại còn mang theo nét trầm tư.

Trong sảnh đứng hai người trẻ tuổi, một nam một nữ.

Người nam là con trai ông, Triệu Nguyên Lãng, mặc một bộ y phục ngắn màu xanh đã giặt đến bạc màu, lưng thẳng tắp, ngón tay thon dài, nhìn là biết người luyện kiếm quanh năm.

Người nữ tên Triệu Nguyên Nương, là con gái của Triệu Đức Hậu, kém anh trai hai tuổi, mặc một chiếc váy dài màu nhạt, tóc búi bằng trâm gỗ, ngươi thanh mắt tú, khí chất tĩnh lặng.

"Cha," giọng Triệu Nguyên Lãng mang theo sự mong đợi khó kìm nén, "Tính ngày thì việc tuyển tân nhân của Thính Vũ Tông chắc là trong vài ngày tới. Cha nói xem, con và muội muội có được chọn không?"

Triệu Nguyên Nương cũng muốn biết, nàng nhìn cha đầy mong chờ.

"Có cơ hội," Triệu Đức Hậu nâng chén trà nhấp một ngụm, rồi chậm rãi đặt xuống, "Ba năm gần đây, tân nhân xuất hiện ở bình nguyên Vọng Hải quá nhiều, nhưng hạn ngạch của Thính Vũ Tông lại có hạn."

"Con và muội muội đều là Linh Cơ Cảnh viên mãn, chắc cũng không thấp đâu nhỉ?"

Triệu Đức Hậu lắc đầu, giọng nghiêm nghị: "Con nghĩ quá đơn giản rồi, chỉ có thể cố gắng hết sức thôi, còn lại phải xem ý trời."

"Không được thì con đi Đan Hà Tông. "Triệu Nguyên Nương không hề sợ hãi.

"Đan Hà Tông là tông môn song tu, nghe không được hay ho cho lắm. Tốt nhất là vào được Thính Vũ Tông, một trong chín đại tông môn, chỉ riêng cái danh đó thôi cũng đủ để bảo vệ Triệu gia ta hưng thịnh lâu dài tại Hà Loan Thành này rồi."

Triệu Nguyên Nương khẽ hỏi: "Cha, Thính Vũ Tông thực sự mạnh đến vậy sao? Cha từng nói, Triệu gia chúng ta tính ngược lên sáu đời, ngay cả một người vào ngoại môn Thính Vũ Tông cũng không có."

Triệu Đức Hậu nhìn con gái, giọng trở nên trang trọng: "Mạnh, mạnh hơn con tưởng tượng rất nhiều. Thính Vũ Tông là một trong chín đại tông, trong tông có hàng trăm trưởng lão Phá Không Cảnh, hàng ngàn đệ tử Quy Nhất Cảnh, còn Chân Linh Cảnh thì nhiều không đếm xuể."

"Chỉ cần họ tùy tiện phái một đệ tử ngoại môn ra, đặt vào Tẩy Sa Thành chúng ta, cũng đủ để áp chế toàn bộ thế lực trong thành. Đừng thấy cha còn có chút tiếng nói ở địa phương, chứ đến Thính Vũ Tông, ngay cả một đệ tử tạp dịch cũng không bằng."

Triệu Nguyên Lãng nắm chặt tay, giọng nói mang theo chút không cam lòng và nhiều hơn là sự khao khát: "Lần này nếu được chọn, dù chỉ là đệ tử ngoại môn, Triệu gia chúng ta cũng coi như đổi đời rồi."

"Đừng nghĩ đến ngoại môn," Triệu Đức Hậu chỉnh lại lời con trai, "Ngoại môn không dễ vào thế đâu. Lần này họ đến tuyển người, trở thành đệ tử tạp dịch đã là tốt lắm rồi. Phải đứng vững gót chân trước, rồi mới từ từ leo lên."

"Nếu bị loại thì sao ạ?"

"Vậy thì đi Đan Hà Tông, khả năng hai đứa vào được ngoại môn Đan Hà Tông cao hơn, rồi sau đó mới tìm cách leo lên chín đại tông."

Ba cha con đang bàn bạc thì quản gia bỗng chạy vào, hớn hở hét lớn: "Lão gia, tiên nhân của Thính Vũ Tông đến rồi! Đang ở dịch trạm, bảo tất cả tân nhân sáng mai đến dịch trạm tham gia tuyển chọn."

Triệu Đức Hậu kích động nhảy dựng lên, gọi hai đứa con: "Mau theo ta đi gặp tiền bối Thính Vũ Tông."

Triệu Nguyên Lãng và Triệu Nguyên Nương vâng lời, vội vã cùng cha ra ngoài.

Không chỉ Triệu gia, con cháu các gia tộc khác cũng quyết định đến gặp người phụ trách tuyển chọn của Thính Vũ Tông sớm, tranh thủ giành lấy cơ hội tiên phong.

Cùng lúc đó, Thôi Hạo đang gặp gỡ thành thủ Hà Loan Thành tại đại sảnh dịch trạm.

Thành thủ Lữ Sơn cũng là đệ tử ngoại môn của Thính Vũ Tông, đang thực hiện nhiệm vụ kỳ hạn ba năm.

"Thôi Hạo," Lữ Sơn than thở, "Giờ ta hối hận đến ruột gan tím tái cả rồi, nếu thời gian có thể quay ngược, ta tuyệt đối không nhận nhiệm vụ này, chán chết đi được, phí hoài cả đời người."

Sau khi nghe Lữ Sơn than vãn một hồi, Thôi Hạo dò hỏi: "Lữ sư huynh đã từng tiếp xúc với tà tu nào chưa?"

"Tất nhiên là có," Lữ Sơn đáp như lẽ đương nhiên, "Trong thành có một nam một nữ tu luyện Vô Tình Đạo. Còn có một kẻ tu độc, là độc y nổi tiếng gần đây."

"Thôi Hạo đang nói đến loại luyện thi bằng người sống, tạo ra dịch bệnh trên diện rộng ấy hả?"

"Cái đó thì không," Lữ Sơn lắc đầu, "Ít nhất là ở Hà Loan Thành thì không có."

Thôi Hạo chủ động chuyển đề tài: "Phiền Lữ sư huynh phái thêm người xuống các thôn trấn thông báo chuyện tuyển chọn, không thể để vì có người ở xa mà không nhận được tin."

"Thôi Hạo cứ yên tâm," Lữ Sơn vỗ ngực nói, "Một trăm người đã được phái đi rồi, ta biết nặng nhẹ mà."

Thôi Hạo nâng chén rượu, mời Lữ Sơn một ly.

Đúng lúc này, một lão giả mặc y phục giản dị bước vào, dừng lại bên bàn của Thôi Hạo và Lữ Sơn, chắp tay hành lễ: "Lão hủ Hứa Đức, bái kiến tiền bối Thính Vũ Tông."

"Hứa lão là người có danh vọng ở Hà Loan Thành," Lữ Sơn giới thiệu, "Hứa gia cũng là đại tộc ở đây."

"Tại hạ Thôi Hạo," Thôi Hạo quan sát Hứa Đức rồi hỏi, "Hứa lão có từng nghe nói về tà tu luyện thi bằng người sống, tạo ra dịch bệnh trên diện rộng không?"

Hứa Đức chắp tay: "Chưa từng nghe qua."

Thôi Hạo dời tầm mắt khỏi Hứa Đức, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi đám đông đang ngóng đợi, nhắc nhở: "Nếu có, Hứa lão tuyệt đối không được che giấu. Bằng không, cả Hà Loan Thành sẽ bị trừng phạt. Trong ba mươi năm, Thính Vũ Tông sẽ không tuyển chọn bất kỳ ai từ Hà Loan Thành nữa."

"Chuyện này... lão hủ thực sự chưa từng nghe thấy," Hứa Đức lại chắp tay, "Xin tiền bối cho phép lão hủ đi hỏi thăm mọi người về việc này."

"Đi đi."

Được phép, Hứa Đức xoay người bước ra khỏi đại sảnh dịch trạm, trò chuyện với những người vây xem bên ngoài để hỏi thăm về tà tu độc ác kia.

"Tà tu luyện thi, tạo dịch bệnh?" Triệu Đức Hậu lắc đầu, "Chưa từng nghe bao giờ."

"Hứa lão," một gia chủ đại tộc khác lên tiếng, "Hà Loan Thành chỉ là một tòa thành nhỏ, làm sao có thể có chuyện đó được chứ."

"Đúng vậy," một người phụ nữ trung niên tiếp lời, "Chưa từng nghe thấy bao giờ."

"Nếu có, nhất định phải nói ra," Hứa Đức nhắc nhở, "Nếu biết mà không báo, Hà Loan Thành sẽ bị loại khỏi danh sách tuyển tân nhân trong ba mươi năm."

Nhìn Hứa Đức đang nói chuyện với mọi người, trong đầu Triệu Nguyên Nương bỗng nảy ra một chuyện, nàng giơ tay lên.