Chương 10: Bái sư

Liếc nhìn xung quanh không thấy ai khác, Thôi Hạo bèn thu lại mũi tên gỗ cứng vừa bắn ra trước, đoạn ngồi xổm xuống trước thi thể Chu Đại, thò tay lục lọi vào trong ngực áo.

Chạm phải một vật, hắn lấy ra xem, hóa ra là một chiếc túi tiền.

Lại có thêm một chiếc lọ ngọc nhỏ, lắc nhẹ nghe tiếng xào xạc như cát, hẳn là một loại thuốc bột nào đó.

Quay lại trước thi thể còn lại, thò tay vào ngực áo, cũng thu được một túi tiền và một phần thuốc bột.

Cuối cùng, Thôi Hạo khiêng thi thể của hai người sang bên kia suối, để lại ở rìa khu rừng.

Người ta vẫn luôn bảo sâu trong tầng núi thứ hai ẩn chứa vô vàn nguy hiểm, rốt cuộc là nguy hiểm thế nào? Hắn muốn tự mình kiểm chứng.

Trở về bờ suối bên này, cách chừng mười trượng, Thôi Hạo phủ phục toàn thân xuống đất, nấp sau một đống đá vụn, tĩnh lặng dán mắt nhìn chằm chằm hai cỗ thi thể kia.

Chờ đợi rất tẻ nhạt, Thôi Hạo liếc nhìn bảng giao diện bắn cung, bắn hạ hai kẻ vừa rồi đã làm các chỉ số thay đổi.

Bắn cung: Tiểu thành (121/600)

Mỗi người cung cấp sáu mươi điểm tiến độ, hai người là một trăm hai mươi. Biên độ tăng trưởng này khiến Thôi Hạo đập dồn dập trong lồng ngực, thậm chí hoài nghi bảng giao diện đang cố ý dụ dỗ hắn giết người.

Nén lại sự xao động trong lòng, Thôi Hạo nhìn chăm chú vào khu rừng, động tĩnh đã xuất hiện!

Một con sơn tiêu có ngoại hình dọa người, cơ bắp cuồn cuộn lộ diện.

Thôi Hạo nhớ lại lời người cha của thân xác này từng nói, sơn tiêu thích ăn thịt người, tính tình hung mãnh, thợ săn hễ đụng phải chỉ có đường tháo chạy.

Mà chạy trốn phần lớn cũng chỉ chuốc lấy cái chết, bởi vì đánh không lại, lại chẳng chạy nhanh bằng nó.

Sơn tiêu cẩn thận từng li từng tí tiến sát lại cỗ thi thể, động tác nhẹ nhàng, khẽ khàng ngửi ngửi bầu không khí, trông vô cùng dè dặt.

Do hướng gió, con quái vật giống hệt ác quỷ này không ngửi thấy mùi nguy hiểm, thế nhưng nó lại quan sát ngót nghét hai khắc đồng hồ, lúc này mới chồm lên người thi thể, dùng đôi móng vuốt giáng mạnh một trảo vào lồng ngực đối phương, rồi rạch mạnh sang hai bên, xé toạc lồng ngực nạn nhân.

Cách một khoảng qua dòng suối, Thôi Hạo nghe rõ mồn một tiếng cơ bắp bị xé rách ‘xo ạt’ một tiếng, cảm giác như chính lồng ngực mình đang bị phanh thây vậy.

Thò vuốt khoét sâu vào bên trong, sơn tiêu móc ra một quả tim đẫm máu. Con vật không kìm được mà lè lưỡi liếm quanh khóe miệng, ngoác cái mõm tanh tưởi ra.

Ngay khoảnh khắc nó định thưởng thức chiến lợi phẩm, biến cố xảy ra.

Ầm ầm!

Gầm!

Rắc!

Một con hổ vằn thân dài chừng sáu mét, vóc dáng cao lớn mang theo khí thế vô địch, lao xuyên qua những cành cây rậm rạp trong rừng, gầm lên một tiếng rồi vồ tới với tư thế Thái Sơn áp đỉnh, ngoạm thẳng vào đầu và nửa thân trên của con sơn tiêu.

Sơn tiêu còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì nửa thân đã bị cắn nát bét.

Thôi Hạo run lẩy bẩy, hắn tận mắt chứng kiến tiếng hổ gầm đã làm sơn tiêu chết lặng, khiến nó phản ứng chậm hơn một nhịp. Chỉ chậm hơn một nhịp ấy thôi là phải trả giá bằng mạng sống.

Chút ý định săn lởm con mãnh hổ vừa nấp ló trong đầu lập tức bay sạch, Thôi Hạo ép sát người xuống mặt đất. Cho đến khi mãnh hổ ăn sạch con sơn tiêu, ngậm theo thi thể hai gã kia rồi khuất dạng vào trong rừng sâu, hắn vẫn không dám đứng dậy mà tiếp tục ẩn nấp.

Đột nhiên, một bảng giao diện hoàn toàn mới xuất hiện.

Ném/Lẩn trốn: Sơ kỳ (1/100)

Chờ đợi một lát, con số lại nhảy múa làm mới, từ một đổi thành ba.

Hắn rõ ràng chỉ nằm im phăng phắc chứ có làm gì đâu, vậy mà điểm số vẫn tăng lên, nguyên nhân là vì sao?

Hắn tiếp tục nằm nguyên tại chỗ, thấm thoắt nửa canh giờ trôi qua, con mãnh hổ ban nãy rời đi giờ đây uy nghiêm tựa bá chủ, ánh mắt đằng đằng sát khí lững thững bước ra từ cánh rừng, ngước nhìn sang bên kia bờ suối một hồi lâu chợt gầm lên dữ dội.

Tiếng gầm tựa như hóa thành sóng âm, làm màng tai Thôi Hạo đau nhức ê ẩm.

Tai đau chỉ là chuyện nhỏ, uy áp siêu nhiên ẩn chứa trong tiếng hổ gầm khiến cơ thể hắn run lẩy bẩy không sao kiểm soát nổi.

Cũng may, hổ dữ gầm một tiếng rồi bỏ đi.

Thôi Hạo tiếp tục phủ phục tại chỗ, lại nửa canh giờ nữa trôi qua, lúc này hắn mới khẽ khàng cử động chân tay, chầm chậm đứng dậy lùi về phía sau.

Tình hình thế này thì chẳng thể đi săn nữa rồi, đành ‘tay trắng’ quay về thôi.

Dọc đường đi, Thôi Hạo nghiền ngẫm hoài hoàn cảnh của hai kẻ kia. Bọn chúng đại khái là người có võ nghệ, thế nhưng lại nhận việc làm tay sai cho Thương Mãnh Long.

Thương Mãnh Long e rằng cũng chẳng phải người tầm thường.

Nghĩ đến đây, sống lưng Thôi Hạo vã mồ hôi lạnh. Ban đầu hắn cứ nghĩ chỉ cần luyện tập cung thuật cho thật tốt, rồi sống yên ổn qua ngày cùng Tô Vân là đủ.

Xem ra từ giờ, hắn buộc phải chuẩn bị chu đáo hơn, lên sẵn phương án cho tình huống tồi tệ nhất.

Trong lòng trù tính miên man, Thôi Hạo vô thức tiến vào thành từ cửa phía Nam.

Đi xuyên qua vòm cửa thành, hai bên tả hữu chính là hai tòa võ quán.

Thôi Hạo bước đến trước ‘Cao thị võ quán’ nằm bên tay trái, vươn tay nắm lấy vòng sắt gõ cửa đinh tai nhức óc.

“Ai!?” Một giọng nói đầy khí lực vang lên xuyên qua tấm ván cửa.

“Tại hạ là Thôi Hạo, đến đây bái sư.”

Cánh cửa gỗ dày nặng ‘kẽo kẹt’ bật mở từ bên trong, một gã đàn ông cao lớn vạm vỡ bước ra, liếc xéo Thôi Hạo từ trên xuống dưới rồi cất giọng hỏi: “Có ai giới thiệu ngươi đến đây không?”

“Không có ai giới thiệu cả, ta mang theo lễ tu rồi.”

Hán tử lực lưỡng cười nhạt khinh bỉ: “Đây là Cao thị võ quán, ngươi tưởng dăm ba con mèo con chó nào cũng có cút vào đây được chắc! Cút mau!”

Thôi Hạo ngẩn người một thoáng, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

Nhưng hắn không dễ dàng bỏ cuộc, Thôi Hạo tiếp tục gõ cửa Mã thị võ quán nằm bên tay phải.

Đệ tử của Mã thị võ quán không đòi hỏi thư giới thiệu từ hắn, thậm chí hắn còn nhìn thấy ngay ở sân trước vị quán chủ đang trực tiếp chỉ điểm võ nghệ cho các đệ tử.

“Thôi Hạo, bái kiến Mã sư phụ.” Thôi Hạo cung kính cúi người chắp tay.

“Ngươi tên là gì? Người ở đâu?” Quán chủ Mã Đạo Nhiên vuốt chòm râu quai nón màu đen, hỏi tiếp: “Đã rõ quy định mỗi tháng năm lượng tiền tu chưa?”

“Tại hạ là Thôi Hạo, người ở Thanh Nguyên thành, sống ở ngôi làng ngoại thành, tại hạ đã rõ mức lễ tu.”

“Đưa tay đây.”

Thôi Hạo ngẩn ngơ không hiểu vì sao phải chìa tay ra, nhưng rồi vẫn làm theo, vươn tay phải ra trước.

Mã Đạo Nhiên tóm lấy cổ tay phải của Thôi Hạo, bóp ngược lên trên suốt dọc cánh tay cho đến tận bả vai, bóp mạnh đến mức Thôi Hạo đau thấu xương.

“Căn cốt của ngươi chỉ xếp loại bốn,” Giọng Mã Đạo Nhiên đầy vẻ tiếc nuối: “Chưa đạt đến loại năm thì không thể luyện võ nổi đâu, đến từ đâu thì quay về đó đi.”

Thôi Hạo ngơ ngác chẳng hiểu căn cốt loại bốn là gì, đã bị đám đệ tử Mã thị võ quán mời ra ngoài.

Vẫn không cam lòng, Thôi Hạo tiếp tục sải bước tiến lên, dừng chân trước một ngõ hẻm treo tấm bảng hiệu.

Bốn chữ lớn được đề trên đó – Triển Hoành Tiêu Cục.

Lâm Đại từng bảo tiêu cục cũng nhận dạy võ nghệ, chỉ có điều ngoài việc nộp lễ tu ra thì còn phải áp tiêu đi đường xa.

Chần chừ vài nhịp thở, Thôi Hạo rẽ vào ngõ hẻm, tìm đến ‘Triển Hoành Tiêu Cục’ rồi giơ tay gõ cửa viện.

Chỉ chốc lát sau cánh cửa mở toạc, một gã hán tử gầy gò săn chắc thò đầu ra, đánh giá Thôi Hạo từ đầu tới chân rồi thản nhiên hỏi: “Có chuyện gì?”

Thôi Hạo nhận ra ngay gã hán tử này chính là người từng cho mình cây cung dạo trước, vội vàng khom người chắp tay: “Tại hạ là Thôi Hạo, muốn đến học võ.”

“Chúng ta gặp nhau ở đâu rồi thì phải?” Gã hán tử gầy gò cau mày nghi vấn.

“Lần trước ở ven đường, ngài đã cho tại hạ một chiếc cung cùng một ống tên.”

“Hóa ra là ngươi,” Hán tử tránh người sang một bên nhường lối: “Sư phụ đang ở trong, vào đi.”

Cất lời tạ ơn, Thôi Hạo cùng gã hán tử bước qua ngưỡng cửa.

Phía sau cánh cửa là khoảng sân trước, mặt đất được quét dọn sạch sẽ tinh tươm, rải rác những cọc gỗ, khóa đá, gậy đá, rìu đá...

Gần ba mươi nam thanh nữ tú đang hăng say rèn luyện và đối luyện trên nền gạch xanh.

Nhãn lực của hắn cũng tạm ổn, đảo mắt qua liền nhận ra hai gương mặt quen thuộc: một người là nữ tráng sĩ từng mua bảy con gà con, người kia chính là thiếu đông gia của hiệu thuốc họ Từ.

Đi theo gã hán tử tráng kiện băng qua sân trước, ra đến mái hiên tiền sảnh, ở đó có một người đàn ông trung niên vóc dáng hơi gầy.

Ông ta chắp hai tay sau lưng, mặc một bộ thường phục cổ chéo màu xám, dưới chân đi đôi vải đen sạch sẽ.

“Sư phụ, vị này muốn tới bái sư.”

Từ Điển ngước mắt nhìn Thôi Hạo, hỏi: “Tên là gì? Mấy tuổi rồi?”

Thôi Hạo khom mình ôm quyền: “Vãn bối là Thôi Hạo, năm nay mười tám.”

“Tuổi hơi lớn đấy...” Vừa nói Từ Điển vừa vươn tay phải bóp mạnh vào bả vai Thôi Hạo.

Cơn đau buốt ập tới, Thôi Hạo cắn chặt hàm răng kiên quyết không kêu một tiếng.

“Tư chất bình thường, trong vòng hai tháng nếu không bước chân vào được Phàm Võ, tự giác cút đi.”

Chẳng biết ‘Phàm Võ’ là cảnh giới nào, nhưng Thôi Hạo không chút sợ hãi, hắn có bảng giao diện trong tay, bèn hai tay dâng lên tiền lễ tu.

Từ Điển nhận bốn lượng bạc, tính ra mỗi tháng hai lượng, thời hạn hai tháng.

Thôi Hạo nhận được một quyển quyền phổ — Phá Toái Quyền, được yêu cầu phải học thuộc lòng, ngày mai chính thức bắt đầu luyện võ.