Chương 329: Đạt tới Nam Thiệm Bộ Châu

Mộc phạt rời khỏi bờ vách Hoa Quả Sơn, thoạt đầu còn có thể mượn chút lực chống sào của Thạch Hầu, hướng về phía trước lướt đi chầm chậm.

Mặt biển coi như phẳng lặng, gợn sóng xanh biếc dập dờn, mặt trời chiếu ấm áp lên người, tiểu kim ti hầu chồm hỗm bên bè, tò mò dùng móng vuốt khều bọt sóng trào dạt bên bè, chốc chốc lại bị giọt nước văng trúng mà giật mình kêu "chi "một tiếng rồi nhảy dựng lên.

Thạch Hầu đứng ở đầu bè, tay cầm sào dài, đôi mắt vàng kim sáng rực nhìn chăm chú mặt biển mênh mông phía trước, bầu nhiệt huyết trong ngực cuồn cuộn dâng trào.

Nó nghĩ rất đơn giản: Đã ra biển rồi, cứ thế chèo thẳng về phía trước, thế nào cũng tìm được tiên sơn nơi tiên nhân cư trú.

Còn như Đông Hải rộng lớn thế nào, trên biển sẽ gặp phải những gì, trong cái đầu đơn giản của nó không có khái niệm rõ ràng, chỉ có một luồng dũng khí man rợ không gì sợ hãi cùng khát khao cháy bỏng về trường sinh bất tử.

Thế nhưng, chỉ mới qua hơn nửa ngày, Thạch Hầu đã cảm thấy có điều bất thường.

Ban đầu khi chèo, tốc độ tiến lên của mộc phạt hình như nhanh hơn một chút. Nó tưởng là thuận gió, nhưng ngẩng đầu nhìn lên, gió vốn không lớn. Sau đó, nó thậm chí chẳng cần tốn sức chống sào, mộc phạt liền tự động tiến về một hướng vô cùng vững chãi, hải lưu trở nên ngoan ngoãn bất thường, đẩy bè đi, không nhanh không chậm, hướng về phía phương Đông. Thỉnh thoảng có con sóng lớn hơi chồm tới, tưởng chừng sắp đập lên mộc phạt, nhưng khi đến gần lại bỗng nhiên phẳng lặng xuống, hóa thành những gợn sóng dịu dàng.

Thạch Hầu gãi gãi đầu, có chút khó hiểu, nhưng nhiều hơn là vui mừng. Nó cảm thấy chắc chắn là vận may của mình tốt, đến cả đại hải cũng đang giúp đỡ nó. Nó buông sào dài, ngồi xuống bè, lấy đào ra gặm, nhìn khung cảnh mênh mông hoàn toàn khác biệt với Hoa Quả Sơn, cũng thấy rất mới lạ.

Nó lại chẳng hề hay biết, giờ phút này dưới đáy mộc phạt, trong chốn biển sâu vạn trượng, tại đại điện Đông Hải Long cung, một màn "hộ giá "âm thầm đã sớm bắt đầu.

Thủy tinh cung khuyết, minh châu làm đèn, san hô làm sức. Đông Hải Long vương Ngao Quảng mặc áo côn long, đầu đội mũ bình thiên, ngồi ngay ngắn trên bảo tọa, thần sắc uy nghiêm mang theo một tia phức tạp.

Trước mặt hắn lơ lửng một tấm thủy kính khổng lồ, trong kính chính là chiếc mộc phạt đơn sơ đang thong thả tiến bước trên mặt biển, cùng với hai con khỉ lớn nhỏ trên bè.

"Phụ vương, Thạch Hầu này... "Ngao Bính đứng hầu ở phía dưới cất lời hạ giọng, trong mắt cũng có vẻ khó hiểu. Hắn phụng mệnh sư tôn chú ý chuyện Từ Phúc đông độ chưa được bao lâu, lại bị phụ vương gọi đến để bàng quan Thạch Hầu vượt biển.

Ngao Quảng giơ long trảo, ra hiệu cắt ngang lời con trai. Ánh mắt hắn thâm thúy, xuyên qua thủy kính, dường như có thể nhìn thấy tầng linh quang tiên thiên mờ ảo cùng khí vận bàng bạc khó mà dò xét trên người Thạch Hầu.

Lại còn mơ hồ cảm nhận được, trên chín tầng mây, chốn cao sâu hơn, có mấy luồng thần niệm mờ mịt nhưng cường đại, cũng đang lúc ẩn lúc hiện chú ý đến vùng biển này.

"Con khỉ này không phải tầm thường. "Ngao Quảng chậm rãi mở lời, thanh âm vang vọng trong đại điện, "Hoa Quả Sơn chính là tổ mạch mười châu, lai long của ba đảo, từ khi phân chia thanh trược mà thành, sau khi hồng mông phán định mà sinh. Hòn đá tiên trên đỉnh núi kia lại lâu ngày thụ thiên chân địa tú, nhật tinh nguyệt hoa, bên trong nuôi dưỡng tiên thai. Nay tiên thai hóa thành khỉ, khi xuất thế mắt bắn kim quang, xông thẳng đẩu phủ, sớm đã làm kinh động tam giới. Đây chính là thiên mệnh sở quy, kiếp vận chi tử."

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: "Phật môn muốn mượn con khỉ này truyền pháp đông thổ, thiên đình cũng ngầm cho phép cục diện này. Đây chính là đại thế. Đông Hải ta tiếp giáp Hoa Quả Sơn, sớm đã có nhân quả liên lụy với con khỉ này. Hôm nay nó bè vượt Đông Hải, tìm kiếm tiên đạo, long tộc ta đã ở trên đường đi của nó, âm thầm tạo chút thuận lợi, giúp nó một đoạn, vừa thuận ý trời, vừa kết thiện duyên, ngày sau phỏng chừng..."

Ngao Quảng chưa nói hết, nhưng Ngao Bính đã hiểu rõ. Long tộc từ sau Long Phượng sơ kiếp, tuy vẫn chưởng quản tứ hải, nhưng sớm đã không còn vẻ vang thời thượng cổ, cần phải cẩn trọng chu toàn giữa thiên đình, Phật môn, cho đến các phương thế lực. Thạch Hầu này thoạt nhìn nhỏ yếu, nhưng lại là mấu chốt của đại kiếp nạn mai sau, đầu tư lúc này, lợi nhiều hơn hại.

"Truyền lệnh tuần hải dạ xoa, dọc đường dọn dẹp hung mãnh hải thú, xua tan phong lãng bất thường. "Ngao Quảng hạ lệnh, "Lại ra lệnh cho mấy vị long tử long tôn giỏi thao túng dòng nước, ở dưới đáy biển âm thầm dẫn dắt hải lưu, nhất định phải đưa mộc phạt này an toàn đến vùng biển gần Nam Thân Bộ Châu, tuyệt đối không được có điều sai sót, cũng không để nó phát hiện."

"Nhi thần tuân mệnh. "Ngao Bính cúi đầu, đoạn lui khỏi đại điện sắp xếp.

Thế là, chuyến hành trình "may mắn "của Thạch Hầu bắt đầu.

Nó không biết mình đã tránh được phạm vi săn mồi của bao nhiêu cự thú biển sâu. Từng có Thương Long dài trăm trượng, đầy răng nhọn bị hấp dẫn bởi khí tức sinh linh tươi sống trên mộc phạt, từ vực sâu lặn ngút ngàn ngoi lên, nhưng lúc sắp phá nước xông ra, lại bị một đội tuần hải dạ xoa tay cầm phân thủy kích vô thanh vô tức dẫn dắt rời đi, xua tan.

Nó không biết mình đã trốn tránh bao nhiêu lần cuồng phong bão táp trên biển. Chân trời đằng xa mây đen cuồn cuộn, sấm chớp đùng đoàng, cuồng phong cuộn lên những con sóng cao ngất trời, thế nhưng ở rìa cơn bão ấy lại như có một bức tường vô hình, suốt từ đầu tới cuối không hề xâm nhập vào vùng biển yên bình nơi mộc phạt đang ở.

Thỉnh thoảng có mấy luồng khí lưu hỗn loạn hoặc dòng xoáy nhỏ đến gần, dưới đáy biển lập tức có long tộc âm thầm thi pháp, hoặc là dẹp phẳng sóng cả, hoặc là đảo ngược dòng nước, khiến mộc phạt tựa như một chiếc lông hồng, an toàn lướt qua.

Thạch Hầu chỉ cảm thấy những ngày tháng trên biển vô cùng tiêu sái. Đói thì có đào chuối ngọt lịm, khát thì có nước dừa mát lạnh, mệt thì ôm lấy tiểu kim ti hầu nằm dài trên bè, ngắm sao, ngắm trăng. Mộc phạt tựa hồ được một bàn tay vô hình mà dịu dàng đẩy đi, ngày đêm không ngừng hướng về phía Đông, tốc độ vượt xa thuyền bè bình thường.

Mà ở trên tầng mây cao hơn, thậm chí trong hư không mờ mịt hơn, cũng có mấy đạo ánh mắt, tĩnh lặng chăm chú nhìn chiếc mộc phạt nhỏ bé trên mặt biển phía dưới.

Trên một đóa tường vân, đứng một vị lão tiên râu tóc phơ phơ, tay cầm phất trần, chính là Thái Bạch Kim Tinh. Hắn phụng mệnh Ngọc Đế, âm thầm theo dõi hành tung của Thạch Hầu, đảm bảo "con khỉ thiên mệnh "này trước khi đến Linh Đài Phương Thốn Sơn, không đến mức chết yểu vì tai nạn ngoài ý muốn.

Hắn nhìn những động tác âm thầm của Long cung bên dưới, vuốt râu mỉm cười, thầm nghĩ trong lòng: "Lão Long vương này, ngược lại rất biết điều."

Ở một phía khác, trong một ảo ảnh liên hoa lúc ẩn lúc hiện, một vị bồ tát mặc áo lụa trắng muốt, tay cầm tịnh bình cành dương tĩnh lặng đứng đó.

Quan Âm Bồ Tát tuy không thân lâm đến đây, nhưng cũng phân ra một sợi thần niệm dõi theo. Thấy Đông Hải Long vương hành sự chu toàn, thần sắc trong Phật quang cũng lộ vẻ từ bi hài lòng.

Sự an nguy của Thạch Hầu liên quan đến đại kế truyền pháp đông thổ, không dung sai sót, có long tộc và thiên đình âm thầm che chở, bớt đi cho nàng rất nhiều phiền phức.

Thạch Hầu hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này. Nó chỉ ở trên mộc phạt, hết ngày này qua tháng khác trôi dạt về hướng mặt trời mọc. Sự mới mẻ thuở ban đầu dần phai nhạt, thay vào đó là một sự chờ đợi dài đằng đẵng, tẻ nhạt.

Đưa mắt nhìn bốn phía, ngoại trừ biển, vẫn là biển. Trờ thì như cái bát úp ngược, biển thì như mâm ngọc vô biên, mà nó, chỉ là một hạt cải vô tri vô giác ở giữa mâm.

Nó có lúc sẽ gào thét vào đại hải, tiếng vang bị sóng cả nuốt chửng. Có lúc sẽ bực bội đập phá mặt nước, văng lên vô số bọt nước. Nhiều lúc hơn, là ôm đầu gối, nhìn chằm chằm đường chân trời mãi mãi ở phía trước mà ngẩn ngơ, sự nóng bỏng thuở ban đầu trong đôi mắt vàng kim bị sự hoang mang cùng một tia mệt mỏi khó lòng phát hiện thay thế.

Chỉ có tiểu kim ti hầu trên bờ vai, từ đầu đến cuối vẫn an tĩnh bầu bạn, dùng bộ lông mềm mại cùng thân thể ấm áp của nó, mang lại chút ít an ủi.

Nó không biết đã qua bao nhiêu ngày đêm. Quả trên bè thưa thớt dần, đào chỉ còn lại hột khô khốc, chuối tiêu sớm đã thối rữa, dừa cũng chỉ còn lại vài trái cuối cùng.

Nước ngọt bắt đầu trở nên trân quý. Nó bắt đầu cảm thấy đói khát, cảm thấy khát khô, cảm thấy sự bỏng rát và nứt nẻ do ánh nắng cùng gió biển mang lại.

Hóa ra, đại hải không phải lúc nào cũng hữu hảo như vậy. Dù có sự trợ giúp ngầm, bản thân chuyến hành trình dài đằng đẵng, cô độc, thiếu thốn tài nguyên này, chính là thử thách đầu tiên.

Đúng lúc Thạch Hầu cảm thấy sức lực và hy vọng của mình sắp cạn kiệt theo những quả trái, thì biến hóa xuất hiện.

Màu sắc nước biển phía trước, hình như đã có một chút khác biệt. Không còn là thứ xanh thẳm hoặc xanh đậm tinh khiết, khiến người ta kinh hãi của biển sâu nữa, mà mang theo một chút sắc thái vẩn đục, pha lẫn xanh vàng.

Mùi vị của không khí cũng thay đổi, bớt đi chút vị mặn tanh thuần túy, mà nhiều thêm một chút... khí tức của bùn đất và cỏ cây?

Thạch Hầu bỗng chồm dậy, cố gắng kiễng mũi chân, vươn dài cổ nhìn ra xa xôi.

Trên đường chân trời, đã xuất hiện một bóng dáng thâm trầm, kéo dài!

Cái bóng ấy vững chãi vắt ngang giữa trời và biển, theo sự đến gần của mộc phạt, dần dần trở nên rõ ràng — là lục địa! Là dáng dấp những dãy núi nhấp nhô, chập chùng, xanh tươi mơn mởn!

"Đến rồi! Đến rồi!!" Thạch Hầu mừng rỡ như điên, nhảy nhót hét hò trên mộc phạt, suýt nữa làm lật chiếc bè. Tiểu kim ti hầu cũng hưng phấn "chi chi "kêu loạn, nhảy nhót trên vai nó.

Sự mệt mỏi và hoang mang quét sạch sành sanh, hy vọng lại bùng cháy. Thạch Hầu chộp lấy cây sào đã mòn vẹt đến cùng cực, dốc hết sức lực còn lại, chèo về hướng vùng lục địa kia.

Lần này, nó cảm nhận rõ ràng, hải lưu cũng đang thuận theo hướng của nó, dịu dàng mà mạnh mẽ đẩy mộc phạt trôi vào bờ.

Gần rồi, lại càng gần hơn.

Nó đã có thể nhìn rõ bãi cát vàng óng ánh bên bờ, có thể nhìn thấy những mỏm đá đen lởm chởm ven bờ, có thể nhìn thấy xa hơn là khu rừng rậm nguyên sinh vô biên vô tận, có vô số cây cổ thụ cao chọc trời mà nó chưa từng thấy qua, dây leo rủ xuống như rèm.

Gió biển đưa tới hương hoa nồng nàn cùng thanh khí cỏ cây, trong đó hòa lẫn tiếng chim muông thú dữ kêu vang, sinh cơ bừng bừng, có chút tương tự Hoa Quả Sơn, nhưng lại rộng lớn hơn, hoang dã hơn, và... "nhân gian "hơn.

Mộc phạt khẽ chạm vào bãi cát mềm mại, dừng hẳn lại.

Thạch Hầu không kìm được nhảy phắt xuống mộc phạt, khoảnh khắc hai chân đặt lên mặt đất rắn chắc, sinh ra một thứ cảm giác chân thật như cách cả một thế gian.

Nó quay đầu nhìn lại đại dương mênh mông cuối cùng đã bị chinh phục ở phía sau, trong ngực dâng trào cảm xúc khó diễn tả thành lời.

Tiểu kim ti hầu lanh lẹ nhảy xuống, để lại mấy dấu móng nhỏ xíu trên bãi cát, tò mò nhìn đông ngó tây.

Thạch Hầu hít sâu một hơi không khí tràn ngập sinh cơ, siết chặt cái nắm đấm lông lá, đôi mắt vàng kim lại một lần nữa bùng cháy ngọn lửa kiên định.

"Thần tiên... trường sinh... ta đến rồi!"

Nó không biết nơi này cụ thể là chốn nào, chỉ nghe những con khỉ già ở Hoa Quả Sơn nói qua, bên kia biển có lục địa, sống rất nhiều người và "tiên nhân".

Nhưng trực giác mách bảo nó, mảnh đất xa lạ, bao la, đầy rẫy những điều chưa biết này, chính là điểm xuất phát để nó đi tìm đáp án.

Đông Hải Long vương Ngao Quảng trong thủy kính nhìn thấy Thạch Hầu thành công lên bờ, chậm rãi thu hồi pháp lực. Thái Bạch Kim Tinh trên mây cùng thần niệm của Quan Âm, cũng lặng lẽ ẩn đi.

Cuộc trôi dạt hải ngoại của Thạch Hầu, tạm thời khép lại.

Mà mảnh đất dưới chân nó, chính là một trong tứ đại bộ châu, nơi nhân tộc phồn diễn, tiên ma hỗn tạp, hồng trần cuồn cuộn —

Nam Thân Bộ Châu.