Chương 320: Thọ không quá trăm tuổi

Đại Tần năm thứ mười sáu, cuối thu.

Bên trong tẩm điện Hàm Dương Cung, trước gương đồng, Doanh Chính ngưng trắc nhìn chính mình trong gương. Ngọn nến chập chờn, khuôn mặt in trên mặt gương vẫn góc cạnh rõ ràng, hai mắt sắc bén như ưng, nhưng ở hai mai tóc, vài sợi tóc bạc chói mắt lộ ra giữa những sợi tóc màu đen huyền. Những nếp nhăn nhỏ ở đuôi mắt tuy nông, nhưng đã không còn là dáng vẻ của vị thiếu niên quân vương thủa trước.

Hắn nâng tay, vuốt qua mai tóc. Cảm giác ở đầu ngón tay rất thật, mấy sợi tóc bạc kia cứng rắn, mang theo một thứ tuyên cáo không cho phép nghi ngờ.

Ngoài cửa sổ, gió thu lướt qua điện, cuốn lấy rèm lụa, mang theo cái lạnh của thâm cung. Cỗ Vu lực thầm sâu trong cơ thể Doanh Chính chậm rãi vận chuyển, khí huyết bôn đằng như đại giang, gân cốt kiên thực tựa sơn nhạc. Theo Vu tộc thối thể chi pháp mà Bạch Khởi đã truyền thụ, giờ phút này hắn đang lúc tráng niên, khí huyết đỉnh phong, thọ nguyên phải kéo dài mới đúng. Vu tộc chiến thiên đấu địa, lấy lực chứng đạo, từ xưa tới nay từng nghe nói có Vu nhân vì tuế nguyệt mà suy yếu bao giờ?

Nhưng tóc bạc lại thật sự xuất hiện.

Đây không phải lần đầu tiên phát hiện. Vài tháng trước, hắn phê duyệt tấu chương đến tận nửa đêm, nội thị châm thêm đèn, từng khẽ hô một tiếng "Bệ hạ có râu bạc", tuy lập tức hoảng sợ thỉnh tội, nhưng sự kinh ngạc trong khoảnh khắc đó, Doanh Chính nhìn rất rõ ràng. Hắn điềm nhiên như không xử lý vị nội thị kia.

Thế nhưng chỉ là tự lừa mình dối người mà thôi.

Hắn bắt đầu quan sát bản thân tỉ mỉ hơn. Tinh lực vẫn như cũ dồi dào, mỗi ngày xử lý chính vụ cho đến tận giờ Tý cũng không thấy buồn ngủ. Sức mạnh vẫn đang tăng lên, thậm chí cảm giác ngày càng nhạy bén, có thể phát hiện tiếng cung nhân thì thầm ngoài trăm bước, có thể cảm ứng địa mạch khẽ động.

Chỉ duy nhất thân xác này, đứng trước thời gian, đang chậm rãi mà kiên định bước về phía suy hủ.

"Thiên mệnh... "Doanh Chính thấp giọng đọc ra hai chữ này, tia sắc bén trong mắt lóe lên.

Hắn nhớ lại khoảnh khắc lúc Thái Sơn phong thiện, tay nắm Truyền Quốc Ngọc Tỷ, gánh vác vị cách "Thiên tử", cảm giác cộng minh cùng trời đất nhưng lại thầm bị trói buộc đó. Nhớ lại tiếng thở dài gần như không nghe thấy của Lý Diễn. Nhớ lại Bạch Khởi khi dạy hắn Vu tộc chiến pháp, từng nói một câu: "Nhân tộc khí vận tụ tập, thường hay chịu sự chi phối của vận số."

Lúc đó không hiểu, bây giờ ngẫm lại, giống như nước đá dội thẳng lên đỉnh đầu.

"Triệu Cao. "Doanh Chính bỗng nhiên lên tiếng, âm thanh vang vọng trong tẩm điện trống trải.

Triệu Cao vẫn khom người hầu lập trong bóng tối, gần như chạy chậm tiến lên, phủ phục trên mặt đất: "Bệ hạ."

"Đem tất cả điển tịch, giáp cốt, minh văn lưu giữ từ thời nhà Châu được cất giấu ở Lan Đài và Thạch Thất, toàn bộ điều đến. Nhất là những ghi chép liên quan đến 'Thiên tử', 'Thiên mệnh', 'Thọ số'. "Doanh Chính dừng lại một chút, "Ra lệnh cho Tiến sĩ quan Thuần Vu Việt, Thúc Tôn Thông cùng nhau kiểm duyệt, trong ba ngày, trẫm muốn nhìn thấy bản tóm tắt."

"Tuân mệnh!" Triệu Cao dập đầu, vội vã lui ra.

Lan Đài, nơi cất giấu sách của cung điện nhà Tần.

Nơi này hội tụ tất cả điển tịch trong thiên hạ thu giữ được sau khi san bằng sáu nước. Trúc giản của Tề Cung hạ học cung, mai rùa của đài Sở Linh Vương, ngọc bản của Châu thủ tàng thất... Vô số văn tự mang theo bí ẩn thượng cổ, nay đều quy về nơi này. Tiến sĩ quan Thuần Vu Việt, Thúc Tôn Thông, dẫn theo mấy chục thư lại, lật tìm trong đống giản độc chất chồng như núi.

Ba ngày sau, một bản tóm tắt viết bằng lụa mộc được trình lên trước bàn làm việc của Doanh Chính.

Doanh Chính xua tay lui tất cả mọi người, một mình ngồi trong điện, trải lụa mộc ra.

Mở đầu đoạn văn trên lụa, chính là mấy mảnh ngọc bản tàn tổn được tìm thấy từ phế tích tông miếu nhà Châu, niên đại có thể truy ngược về đầu nhà Châu. Minh văn trên đó cổ áo, nhưng các tiến sĩ đã chú dịch:

Ánh mắt Doanh Chính ngưng lại.

Đọc tiếp xuống dưới, là mấy bài bí lục của vương thất nhà Châu tản mác, giống như ghi chép riêng của các đời sử quan:

"Năm U Vương thứ ba, Thái sử lệnh chiêm tinh, nói thọ của Thiên tử không quá hai giáp, đây là trật tự nhân luân do trời định, không được vượt qua."

"Năm thứ bảy mươi sau khi Bình Vương đông dời, nhà vua hỏi về thọ số với Thái bách, Thái bách đáp rằng: 'Thiên tử chính là con của trời, thay trời quản trị dân chúng, không phải nhân hoàng nữa. Nhân hoàng ngang hàng với Thiên đế, thọ tề thiên; Thiên tử nhận mệnh từ trời, thọ cùng người.'"Giả vờ tức giận, chém Thái bách. Thế nhưng ba năm sau, nhà vua băng hà, thọ tám mươi mốt tuổi."

"Thời Uy Liệt Vương, có phương sĩ dâng thuốc trường sinh, nhà vua muốn uống, đêm mộng thấy thiên thần quở trách: 'Ngươi đã nhận ngôi Thiên tử, sao dám cầu tiên đạo?'Tỉnh lại thì lò thuốc tự thiêu, phương sĩ chết bất đắc kỳ tử. Nhà vua bèn thôi."

Từng dòng, từng hàng.

Càng xem về sau, sắc mặt Doanh Chính càng trầm xuống. Những ghi chép này rời rạc, nhưng hướng đi lại dần dần rõ ràng: Từ khi Chu Vũ Vương xưng là "Thiên tử", thay thế vị trí "Nhân hoàng "của Trụ vương nhà Thương, các đời quân vương nhà Châu, dù hiền hay ngu, người có thọ số dài nhất cũng không vượt qua trăm tuổi, phần lớn đều băng hà ở độ tuổi bảy mươi, tám mươi.

Trong khoảng thời gian đó không phải không có người tìm kiếm trường sinh, nhưng cho dù là đan dược của phương sĩ, hay tu luyện bí ẩn, đều thất bại, hơn nữa thường đi kèm với những tai ương kỳ quái, giống như có một thứ sức mạnh vô hình đang ngăn cản, đang trừng phạt.

Cuối bản lụa mộc là đoạn tổng thuật của Thuần Vu Việt:

"Bọn thần duyệt qua các di văn của nhà Châu, tham khảo thêm tàn giản nhà Hạ, nhà Thương, có thể thấy các vị Tam hoàng Ngũ đế thời thượng cổ, thậm chí cả Hạ Vũ, Thương Thang, đều xưng là 'Nhân hoàng'hoặc 'Đế', sánh ngang với trời, hưởng khí vận nhân tộc, thọ nguyên lâu dài, có ghi chép Chuyên Húc tại vị bảy mươi tám năm thì băng hà, thực chất là thoái vị rồi ẩn lui; Đế Khốc thọ đến trăm tuổi, tai mắt vẫn tinh anh.

Thế nhưng từ nhà Châu bắt đầu, tự nhận là 'Thiên tử', tự hạ thấp vị cách, phụng thiên thừa vận. Thiên tử là người nhận mệnh trời để cai trị con người, cho nên thọ số của hắn cũng chịu sự hạn chế của trời. Phàm là thiên đạo cân bằng, cho hắn quyền bính, thì tước đi sự trường sinh của hắn. Điều này sợ rằng không phải lời đồn nhảm, ba mươi bảy đời vua nhà Châu, không một ai vượt quá trăm tuổi, đó chính là minh chứng rõ ràng."

"Ầm——!"

Doanh Chính vỗ mạnh một chưởng lên án kỷ!

Chiến kỷ bằng gỗ tử đàn kiên cứng vỡ vụn theo tiếng động, trúc giản, lụa mộc tung tóe đầy đất. Thị vệ ngoài điện nghe tiếng lao vào, lại thấy Thủy Hoàng đứng giữa đống bừa bộn, tay áo đen tuyền không gió mà tự động, toàn thân phát ra áp suất thấp đáng sợ, ngọn lửa giận đang thiêu đốt trong đôi mắt kia gần như sắp hóa thành thực chất.

"Lùi xuống!" Âm thanh của Doanh Chính nặn ra từ kẽ răng.

Thị vệ hoảng hốt lùi đi, đóng chặt cửa điện lại.

Doanh Chính đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội. Vu lực trong cơ thể hắn vì quá giận dữ mà bôn đằng như mất kiểm soát, dưới làn da mơ hồ có hoa văn đồ đằng màu đỏ sẫm hiện lên rồi biến mất, đó là dấu hiệu huyết mạch Vu tộc bị cảm xúc mãnh liệt khơi mào. Hư không trên đỉnh đầu, con hắc long khí vận cuộn mình trên Hàm Dương dường như có cảm giác, phát ra tiếng ngâm trầm lo lắng, thân rồng cuồn cuộn, khuấy động tầng mây trên bầu trời Hàm Dương hỗn loạn.

"Hay cho câu 'nhận mệnh trời để cai trị con người'... hay cho câu 'cho quyền bính, tước trường sinh'!" Doanh Chính nghiến răng từng chữ, giọng khàn khàn, "Trẫm san bằng sáu nước, thống nhất thiên hạ, văn tự đồng nhất, xe cùng một khổ, xây Vạn Lý Trường Chường để chống ngoại xâm, sửa đường trì để thông bốn phương... Công nghiệp của trẫm, từ xưa chưa từng có! Kết quả, lại đổi lấy cái thọ dương thảm hại mấy chục năm này sao?! Lại phải giống như vị Châu vương hôn quân kia, già chết trên giường sao?!"

Hắn không cam lòng!

Nếu chưa từng tiếp xúc với sức mạnh siêu phàm, có lẽ hắn sẽ giống như các vị đế vương đời trước, cầu tiên vấn dược, rồi hoặc uống đan dược chết bất đắc kỳ tử, hoặc đành chịu nhận mệnh. Thế nhưng trong huyết quản hắn đang chảy dòng máu của Vu tộc, hắn tận mắt nhìn thấy Bạch Khởi chém rơi thần minh, hắn biết giữa thiên địa này, có con đường trường sinh, có pháp môn bất hủ!

Vì sao cố tình là hắn, lại bị một đạo gông xiềng vô hình giam cầm?!

"Thiên đạo... Thiên đình... "Doanh Chính ngẩng đầu, ánh mắt dường như muốn xuyên thủng mái vòm cung điện, nhìn thẳng vào sự tồn tại mờ mịt kia, "Trẫm là Thiên tử, thống trị nhân gian, vì sao lại đặt ra loại hạn chế độc ác này chứ?! Phải chăng thực sự giống như lời Bạch Khởi nói, cái gọi là 'Thiên tử', chẳng qua chỉ là con rối do các ngươi thao túng nhân gian mà thôi?! Lúc dùng đến, thì cho quyền bính; lúc không dùng đến, thì mặc cho nó thối rữa sao?!"

Cơn giận dữ cuồn cuộn như dung nham trong khoang ngực, nhưng lại bị lý trí đến cực hạn cưỡng chế áp chế. Doanh Chính rất rõ ràng, tức giận chẳng giải quyết được gì. Ba mươi bảy đời vua nhà Châu, chẳng lẽ không có ai tức giận? Thế nhưng bọn họ vẫn cứ già đi, chết đi, trở thành một niên hiệu, vài dòng ghi chép trong sử sách.

Hắn chậm rãi cúi người, nhặt mảnh ngọc bản khắc chữ "Thọ hưởng trăm hai mươi, đây là đạo của trời "từ đống bừa bộn dưới đất lên. Đầu ngón tay dùng sức, tấm lụa mộc kiên cố bị bóp ra những nếp nhăn sâu hoắm.

"Trăm năm... "Doanh Chính cười lạnh, "Trẫm bây giờ đã gần đến tuổi bốn mươi, cho dù thực sự có thể sống đủ hai giáp, thì đã sao? Thứ trẫm muốn không phải là sống qua ngày trăm năm thoi thóp! Thứ trẫm muốn là ngàn năm, vạn năm! Trẫm muốn tận mắt nhìn thấy giang sơn Đại Tần vĩnh cố, nhìn thấy pháp độ do trẫm định ra được truyền đời vạn thế! Trẫm muốn thiên hạ này, vĩnh viễn ghi nhớ cái tên Doanh Chính!"

Hắn buông lỏng tay, ngọc bản rơi xuống.

Cơn giận dần tắt, thay vào đó là một sự kiên quyết lạnh lẽo, thấm sâu vào tận xương tủy. Đã thiên đạo đặt ra giới hạn, thiên đình khóa con đường, vậy thì——

Phá vỡ giới hạn này!

Đập nát gông xiềng này!

Dù dùng bất cứ phương pháp nào!

Doanh Chính bước đến trước cửa điện, mạnh mẽ đẩy ra. Gió lạnh cuối thu tràn vào, thổi bay tay áo màu đen huyền cùng sợi tóc bạc bên mai của hắn. Hắn nhìn sắc trời tối tăm ngoài Hàm Dương Cung, nhìn vầng trăng lạnh bị mây đen nửa che nửa giấu trên bầu trời, trong mắt không còn chút mê mang và phẫn nộ nào nữa, chỉ có một sự tỉnh táo gần như tàn nhẫn.

"Triệu Cao. "Hắn gọi.

Triệu Cao vẫn quỳ phục ở hành lang xa xa, lồm cồm bò dậy tiến lên.

"Truyền ý chỉ của trẫm. "Giọng Doanh Chính bình tĩnh trở lại, nhưng lại khiến người ta kinh hãi hơn cơn giận vừa rồi, "Rộng rãi triệu tập phương sĩ, dị nhân trong thiên hạ, phàm là kẻ nào có trường sinh chi thuật, diên niên chi pháp, bất kể xuất thân, đều có thể vào Hàm Dương yết kiến. Kẻ dâng pháp có hiệu quả, ban thưởng ngàn vàng, phong tước hầu."

"Còn có, "Doanh Chính dừng lại một chút, "Mang Phù Tô tới."

Trong lòng Triệu Cao chấn động, dập đầu nhận lệnh: "Tuân mệnh!"

Doanh Chính không nói thêm lời nào, quay người bước trở lại trong điện. Cái bóng của hắn bị ngọn nến kéo dài, chiếu lên mặt đất lạnh lẽo, giống như một con mãnh thú đang ẩn nấp, bị thương, đang âm thầm liếm láp vết thương, tích trữ cho một lần phản bác điên cuồng hơn nữa.

Đêm càng sâu, trên bầu trời Hàm Dương Cung, hắc long khí vận cuộn mình ngâm khẽ, trong mắt rồng, vậy mà cũng mơ hồ lóe lên một tia bất mãn và lệ khí tương thông với tâm ý của chủ nhân.