Chương 286: Ngưu Lang lên trời

Thiên đình, sâu trong Dao Trì, Tuyên Cơ cung.

Nơi đây vốn là nơi ở và chốn thêu thùa dệt vải của Chức Nữ ở thiên đình, cảnh quan u tĩnh nhã nhặn, thường có mây ráng làm bạn, linh cầm bay múa. Thế nhưng giờ phút này, cửa cung đóng chặt, cả trong lẫn ngoài đều có tiên nga tâm phúc của Vương Mẫu canh giữ, tầng mây vốn dĩ bồng bềnh trôi dạt nay cũng như ngưng đọng lại, tỏa ra một cỗ áp lực nặng nề.

Trong phòng dệt vải phía trong cung, tiếng thoi đưa lanh lảnh quy luật ngày thường nay đã sớm ngừng bặt. Chức Nữ đơn độc ngồi trên một chiếc đôn ngọc, trên người vẫn mặc bộ y phục hơi có vẻ mộc mạc mang từ phàm gian về, mái tóc dài hơi xõa tung lộn xộn.

Nàng cúi gằm đầu, bất động như một bức tượng ngọc mất đi linh hồn. Chỉ có đôi mắt vốn dĩ sáng ngời linh động lúc này lại trống rỗng vô thần nhìn chăm chăm xuống một góc mặt đất, từng giọt nước mắt to lớn vô thanh vô thức trượt rơi, làm nhòe đi một vệt ẩm ướt nho nhỏ trên nền ngọc nhẵn nhụi.

Tự ý hạ phàm, kết duyên cùng phàm nhân, bị Vương Mẫu Nương Nương tự mình bắt về, giam cầm tại đây... Bất kỳ tội danh nào trong số đó cũng đủ để đoạn tuyệt tiên đồ của nàng, thậm chí có khả năng phải chịu hình phạt nghiêm khắc hơn nữa.

Nhưng những điều này, đối với nàng lúc này dường như đều không còn quan trọng nữa. Trong đầu nàng chỉ vang vọng đi vang lại tiếng gọi xé lòng cuối cùng của Ngưu Lang, hình ảnh hắn lảo đảo đuổi theo, ngã nhào rồi lại bò dậy từng lần từng lần một, cùng với sự tuyệt vọng và không cam lòng muốn trào ra trong ánh mắt hắn...

Trái tim giống như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đến mức không thể thở nổi.

Tỷ tỷ Chức Nữ... Một tiếng gọi khe khẽ mang theo tiếng nức nở truyền từ ngoài cửa tới. Tiên nga gác cửa chần chừ một chút, cuối cùng vẫn né sang một bên.

Tử Nhi dẫn theo mấy vị tỷ muội khác — Đại công chúa Hồng Nhi, Nhị công chúa Chẳng Nhi, Tam công chúa Hoàng Nhi, Tứ công chúa Lục Nhi, Ngũ công chúa Thanh Nhi, Lục công chúa Lam Nhi, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Trên mặt các nàng đều đượm vẻ lo âu và đau lòng, khi nhìn thấy dáng vẻ hồn xiêu phách lạc, đầm đìa nước mắt của Chức Nữ lại càng thêm xót xa.

Tỷ tỷ Chức Nữ, muội... muội đừng đau buồn quá... Tử Nhi nhỏ tuổi nhất, cũng là kẻ ít giấu được cảm xúc nhất, bèn bước lên nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Chức Nữ, nước mắt của chính nàng cũng rơi xuống, Mẫu hậu người... người đang cơn thịnh nộ, đợi qua mấy ngày nữa, chúng ta cùng nhau đi cầu xin, biết đâu...

Chức Nữ chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt tán loạn nhìn mấy vị tỷ muội đang vây quanh, môi mấp máy mấy cái nhưng không phát ra nổi chút âm thanh nào, chỉ có nước mắt tuôn rơi càng lúc càng dữ dội. Nàng lắc lắc đầu, dường như ngay cả sức để nói chuyện cũng không còn.

Hồng Nhi với tư cách là đại tỷ, thở dài một tiếng, dịu giọng nói: Chức Nữ, muội chuyến này... quả thật đã phạm thiên điều. Mẫu hậu nổi giận, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Chỉ là... muội và tên nam tử phàm trần kia... Nàng khựng lại, không biết nên hỏi tiếp thế nào.

Hắn là người tốt... chúng ta... là chân tình... Chức Nữ cuối cùng cũng khàn giọng thốt ra vài từ vụn vặt, giọng nói khô khốc tựa như giấy nhám cọ xát.

Mấy vị công chúa đưa mắt nhìn nhau, trong mắt ai nấy đều là sự bất lực và đồng cảm. Chân tình? Đứng trước thiên điều và uy nghiêm của mẫu hậu, hai chữ này mới mong manh bất lực làm sao.

Muội hãy nghỉ ngơi cho tốt trước đã, đừng khóc nữa, cẩn thận tổn hại tiên thể. Lục Nhi nhẹ nhàng khuyên giải, chúng ta... sẽ nghĩ cách khác.

Cả bọn lại ở lại nói chuyện với Chức Nữ một lúc, cố gắng an ủi, nhưng Chức Nữ chỉ thỉnh thoảng gật đầu hoặc lắc đầu, ánh mắt vẫn trống rỗng như trước. Mấy vị công chúa biết nói nhiều cũng vô ích, đành để lại chút tiên quả linh lộ, rồi thở dài lui ra ngoài.

Cửa cung lại một lần nữa khép lại, giam chặt Chức Nữ cùng với nỗi bi thương và tuyệt vọng vô tận vào bên trong chiếc lồng son lạnh lẽo này.

Nhân gian, Thanh Ngưu sơn, trước căn nhà gỗ rách nát.

Ánh chiều tà tựa máu, nhuộm đèo dũng và nhà gỗ thành một tầng đỏ rực thê lương. Ngưu Lang lảo đảo trở về đây, trên người đầy bùn đất, vết máu và cỏn con cỏ dại, vết thương trên trán đã ngưng kết nhưng ánh mắt vẫn tán loạn, trên mặt đan xen những vệt nước mắt.

Hắn nhìn thấy con lão hoàng ngưu đang lặng lẽ nằm phủ phục trước cửa nhà. Con trâu già dường như vẫn luôn đợi hắn, thấy hắn về liền cố gắng ngẩng đầu lên, đôi mắt vẩn đục nhìn hắn, trong cổ họng phát ra tiếng rống ô ô trầm đục gần như tiếng thở dài.

Trâu già... Trâu già... Ngưu Lang nhào xuống bên cạnh lão hoàng ngưu, ôm chầm lấy cái cổ gầy guộc của nó, vùi mặt vào bộ lông thô ráp của nó, nỗi bi thương bị đè nén từ lâu tựa như vỡ đê bùng nổ hoàn toàn, cất tiếng khóc lớn, Chức Nữ bị mang đi rồi... bị mang đi rồi! Ta đuổi theo không kịp... ta đuổi thế nào cũng không kịp... phải làm sao đây... Chức Nữ... ta phải làm sao bây giờ...

Tiếng khóc của hắn khàn đặc mà tuyệt vọng, vang vọng giữa núi non, tràn ngập sự bất lực và hoang mang.

Con lão hoàng ngưu này, là người bạn đồng hành duy nhất sau khi hắn bị huynh tẩu đuổi khỏi nhà, là chỗ dựa thầm lặng trong những ngày tháng gian khó nhất của hắn, lúc này cũng đã trở thành đối tượng duy nhất để hắn trút bầu tâm sự và nương tựa.

Lão hoàng ngưu mặc cho hắn ôm, không hề giãy giụa, chỉ là trong đôi mắt ngày càng vẩn đục kia dường như cũng phủ lên một tầng hơi nước. Nó vươn chiếc lưỡi thô ráp ra, nhẹ nhàng liếm láp những giọt nước mắt lẫn máu tươi trên mặt Ngưu Lang, tựa như đang vô thanh an ủi.

Ngưu Lang khóc rất lâu, cho đến khi giọng nói khàn đặc, nước mắt cũng dường như đã cạn khô. Hắn tựa vào người trâu già, nhìn bầu trời đang dần tối sẫm, nơi đó đã chẳng còn bóng dáng của Chức Nữ, chỉ có vài ngôi sao thưa thớt bắt đầu nhấp nháy.

Ngưu Lang... Một thứ âm thanh cực kỳ già nua, khàn đượm mà lại mang theo một cảm giác rõ mồn một kỳ lạ, bỗng vang lên bên tai Ngưu Lang.

Ngưu Lang toàn thân chấn động, tưởng rằng bản thân xuất hiện ảo giác, ngơ ngác nhìn quanh bốn phía.

Là ta... Trâu già.

Âm thanh lại vang lên, lần này Ngưu Lang nghe rõ mồn một, nguồn phát ra âm thanh chính là con lão hoàng ngưu trong lòng hắn! Hắn không dám tin cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm lão trâu.

Chỉ thấy lão trâu đang lẳng lặng nhìn hắn, đôi mắt ấy dưới ánh sáng lờ mờ dường như lóe lên một tia linh quang cực kỳ yếu ớt nhưng lại khác hẳn với trước kia.

Lão... lão trâu? Ngươi... ngươi biết nói chuyện? Ngưu Lang kinh ngạc đến mức quên cả bi thương.

Ta... vốn không phải phàm ngưu. Giọng nói của lão hoàng ngưu đứt quãng, mang theo sự mệt mỏi nặng nề, tựa như mỗi một chữ thốt ra đều phải tiêu tốn rất nhiều sức lực, ta vốn là... một con yêu ngưu tu luyện nhiều năm trong chốn núi rừng... nhiều năm trước gặp nạn, tổn hại căn nguyên, trốn đến nơi này, được ngươi cứu giúp... thoi thóp sống đến tận bây giờ.

Ngưu Lang chết sững hoàn toàn, hắn chưa từng nghĩ tới, con lão hoàng ngưu vẫn luôn bầu bạn với mình này lại có lai lịch như vậy.

Ngưu Lang... tâm tính ngươi thuần lương, đối xử với ta... cực kỳ tốt. Giọng nói của lão hoàng ngưu ngày càng nhỏ đi, hơi thở cũng dần yếu ớt, chuyện của Chức Nữ... ta... ta đều thu vào mắt. Khoảng cách tiên phàm, tựa như thiên trạch... ngươi một kẻ phàm nhân, làm sao có thể lên thiên đình tìm nàng ấy?

Ngưu Lang nghe vậy, chút hy vọng vừa nảy mầm trong mắt lại ảm đạm đi, một lần nữa bị sự tuyệt vọng nhấn chìm.

Nhưng... ta không còn nhiều thời gian nữa. Lão hoàng ngưu thở dốc, trong mắt lộ ra sự lưu luyến và quyết tuyệt, ta... cả đời này tu hành chẳng thành, lại rơi vào cục diện thế này... quãng đời cuối cùng này, có thể bầu bạn cùng ngươi, cũng coi như... không còn vướng bận tiếc nuối.

Nó dùng sức ngẩng đầu lên, nhìn Ngưu Lang, từng chữ từng chữ nói rành mạch: Ngưu Lang... nghe ta nói. Đợi khi ta... ngày mai chết đi... ngươi... ngươi hãy lột toàn bộ tấm da của ta xuống.

Cái gì?! Ngưu Lang biến sắc hoảng hốt, Lão trâu! Ngươi nói nhảm gì vậy! Ta làm sao có thể...

Nghe ta nói hết! Lão hoàng ngưu ngắt lời hắn, giọng mang theo vẻ không cho phép nghi ngờ, sau khi lột da ta xuống... không cần sợ hãi... tấm da đó... tự khắc sẽ giúp ngươi.

Tia linh quang cuối cùng trong mắt nó tựa như ngọn nến trước gió, nhưng lại đang bung cháy chấp niệm sau cùng: Da của ta... sẽ mang ngươi... đến thiên đình đó... tìm kiếm Chức Nữ... đây là việc... cuối cùng... ta có thể làm cho ngươi...

Nói xong câu này, lão hoàng ngưu tựa như đã vắt kiệt tất cả sức lực, cái đầu nặng nề rũ xuống, tia linh quang trong mắt hoàn toà nụ tắt lịm, chỉ còn lại sự mệt mỏi và giải thoát vô biên.

Một giọt nước mắt vẩn đục, theo gò má gầy guộc của nó chậm rãi trượt rơi, nhỏ vào bụi trần.

Lão trâu! Lão trâu! Ngưu Lang hoảng hốt, dùng sức lay lắc lão hoàng ngưu, nhưng lão trâu không hề đáp lại nữa, chỉ có hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể nhận ra chứng minh nó vẫn còn sống, nhưng cũng chỉ còn lại hơi thở cuối cùng.

Ngưu Lang ôm lão trâu, lại một lần nữa khóc không thành tiếng. Hắn không biết lời lão trâu nói là thật hay giả, nhưng phần ân tình và phó thác đánh đổi bằng sinh mạng ấy lại nặng nề khiến hắn không thể thở nổi.

Đêm đó, Ngưu Lang túc trực bên cạnh lão hoàng ngưu, nửa bước không rời. Hơi thở của lão trâu ngày càng yếu ớt, thân thể cũng dần lạnh ngắt.

Hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Lão hoàng ngưu cuối cùng phát ra một tiếng thở dài cực kỳ nhỏ bé, tựa như chiếc lá thu rơi rụng, cuối cùng cũng hoàn toàn ngừng thở. Đôi mắt từng vẩn đục, sau đó lóe lên linh quang rồi quy về tịch mịch ấy, đã khép lại vĩnh viễn.

Ngưu Lang quỳ gối bên cạnh lão trâu, khóc rất lâu. Sau đó, hắn nhớ lại lời phó thác trước lúc lâm chung của lão trâu, trong lòng tràn ngập mâu thuẫn và đau khổ. Nhưng nghĩ đến Chức Nữ, nghĩ đến ánh mắt cuối cùng của lão trâu, hắn rốt cuộc vẫn run rẩy tìm đến con dao rựa bén nhất trong nhà.

Hắn ngậm ngấn lệ, dựa theo phương pháp xử lý da thú của thợ săn già trong thôn trong ký ức, vô cùng cẩn thận, chậm rãi bắt đầu lột da lão trâu. Quá trình không hề thuận lợi, tay hắn run rẩy, tim hắn đau đớn, nhưng mỗi một nhát dao hạ xuống đều vô cùng thành kính, tựa như đang cử hành một nghi lễ thần thánh.

Không biết đã qua bao lâu, một tấm da trâu nguyên vẹn mang theo vết máu, khô vàng thô ráp cuối cùng cũng được lột xuống.

Khoảnh khắc tấm da trâu vừa tách khỏi thân trâu, hoàn toàn trải rộng ra, dị biến bất ngờ sinh ra!

Trên tấm da trâu thoạt nhìn bình thường kia, bỗng nhiên nổi lên vô số đường vân tinh tế, màu vàng đậm tựa như phù văn cổ xưa! Đường vân lưu chuyển, tỏa ra một luồng linh quang yếu ớt nhưng kiên định! Một cỗ yêu lực, chấp niệm và chúc phúc thuộc về lão hoàng ngưu trước lúc lâm chung ầm ầm rót vào trong đó!

Da trâu tự bay lên không cần gió, lơ lửng trước mặt Ngưu Lang, kích cỡ vừa vặn hoàn hảo.

Ngưu Lang trợn mắt há hốc mồm, theo bản năng vươn tay ra.

Da trâu tựa như có linh tính, ánh sáng văn đường màu vàng đậm lóe lên, Ngưu Lang chỉ thấy cơ thể nhẹ bẫng, vậy mà chậm rãi rời khỏi mặt đất!

Hắn cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy bản thân được da trâu mang theo bay vút lên trời, tâm niệm khẽ động, tấm da trâu liền bay vút về phía bầu trời! Tốc độ càng lúc càng nhanh!

Lão trâu... Ngưu Lang ngấn lệ, nhìn lướt qua thân thể đã mất đi lớp lông da, an khang nhắm mắt xuôi tay của lão hoàng ngưu trên mặt đất lần cuối, thầm nói một tiếng cảm ơn trong lòng. Ngay sau đó, hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía chín tầng mây cao không thể với tới, mây mù lượn lờ, trong mắt bùng nổ thứ ánh sáng kiên định chưa từng có.

Chức Nữ... đợi ta!

Da trâu mang theo Ngưu Lang hóa thành một luồng lưu quang màu vàng đậm, phóng vút lên trời, phá vỡ tầng mây, bay thẳng hướng đến phương hướng thiên đình trong truyền thuyết!

Trong Thanh Ngưu thôn, dân làng dậy sớm lao động vô tình ngẩng đầu lên, chỉ thấy một đạo quang mang màu vàng đậm từ hậu sơn vút lên, nhanh chóng biến mất vào tận chân mây, ai nấy đều kinh ngạc không thôi, không biết lại là dị tượng gì đây.

Đầu thôn, Lý Diễn ngẩng đầu nhìn theo đạo kim quang lưu chuyển đi xa ấy, hắn có thể cảm nhận rõ ràng yêu khí cổ xưa, chấp niệm bi tráng cùng sự kiên định không chịu khuất phục của Ngưu Lang tàn dư lại trên tấm da trâu đó.

Lấy da yêu làm thuyền, lấy chấp niệm làm buồm, muốn độ hải tiên phàm... Dũng khí đáng khen, nhưng con đường phía trước... Lý Diễn lẩm bẩm thấp giọng, trong mắt lóe lên một tia cảm thán phức tạp.

Hắn không do dự nữa, vươn tay hư nắm, Càn Khôn xích hiện ra trong lòng bàn tay. Thân xích đạo văn khẽ sáng, một cỗ đạo vận huyền ảo về không gian, khoảng cách, giới định lan tỏa ra, Càn Khôn xích lập tức phóng đại.

Lý Diễn bước ra một bước, khoảnh khắc tiếp theo đã giẫm lên Càn Khôn xích, nâng hắn bay đi, không nhanh không chậm, theo sát hướng Ngưu Lang biến mất, cũng bay thẳng về phía chín tầng mây cao vợi.