Chương 261: Cùng hướng Tắc Hạ

Ánh nến lay động, đổ bóng hai thân ảnh trẻ tuổi lên bức tường đất loang lổ. Ngoài nhà, tiếng gió mưa vẫn không dứt, nhưng trong phòng nhờ có thêm một người mà bớt đi vài phần lạnh lẽo cô tịch, thêm chút hơi ấm nhân gian.

Lý Diễn khêu nhẹ bấc nến cho ngọn lửa sáng hơn, mượn ánh sáng quan sát người đang ngồi đối diện mình là Trang Tử.

Trang Chu đã khoác lại chiếc áo thâm bằng vải cát vừa vắt khô, dù vẫn còn ẩm ướt nhưng y chẳng hề bận tâm, tư thái thư thái khoanh chân ngồi trên chiếc chiếu cỏ sạch sẽ mà Lý Diễn vừa dọn dẹp, ánh mắt bình thản nhìn lại, tựa như cũng đang quan sát người đồng hành gặp gỡ trong đêm mưa này.

"Trang huynh khí độ bất phàm, quanh thân ẩn hiện vận luật cộng hưởng cùng thiên địa, nghĩ hẳn là người thấu hiểu đại đạo. "Lý Diễn cân nhắc mở lời, vừa không muốn tỏ ra quá thân thiết đường đột, vừa muốn dò hỏi hành tung đối phương, "Không biết lần này huynh định đi đâu? Vì sao lại đi ngang qua ngôi làng hoang vắng này?"

Trang Chu nghe vậy, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười nhàn nhạt, mang theo chút tự giễu, nhưng trong nụ cười ấy không có bao nhiêu đắng cay, mà là sự nhẹ nhõm sau khi đã nhìn thấu mọi sự. "Lý huynh quá khen. Bốn chữ 'thấu hiểu đại đạo', Chu không dám nhận, chẳng qua là ngẫu nhiên có chút cảm ngộ, thuận theo tự nhiên mà thôi."

Y dừng lại một chút, ánh mắt dường như trôi về phía màn mưa vô tận ngoài cửa sổ, giọng nói vẫn bình thản: "Nói ra thật hổ thẹn. Trước kia ở Mông Ấp nước Tống, vì mưu sinh, ta từng làm một tiểu lại trông coi vườn sơn."

Giọng y nhàn nhạt, như đang kể một chuyện vụn vặt không liên quan đến mình: "Mỗi ngày, chẳng qua là kiểm kê cây sơn, tính toán nhựa sơn, đốc thúc thợ thủ công, đối phó với sổ sách, luật lệnh và sắc mặt quan trên. Nhựa sơn có tính của nó, hoặc đặc hoặc loãng, hoặc khô hoặc nhuận, vốn nên thuận theo thiên tính mới có thể thành khí. Thế nhưng quan phủ chỉ cầu số lượng và tiến độ, thường thúc ép quá mức, ngược lại làm mất đi bản chất. Chu quan sát cây sơn trong vườn, xuân sinh hạ trưởng, thu liễm đông tàng, tự có thời tự; thợ thủ công chế tác, tâm tay tương ứng mới hiển lộ linh vận. Chức lại này... lại như một tấm lưới vô hình, trói buộc những vật tươi sống vào những điều khoản cứng nhắc và công lợi, không phải điều Chu mong cầu trong lòng."

Lý Diễn lặng lẽ lắng nghe, trong lòng đã hiểu rõ. Trang Tử trong lịch sử quả thực từng làm lại trông coi vườn sơn, chẳng bao lâu sau liền từ quan ra đi, thà chịu cảnh nghèo túng cũng không muốn bị quyền thế thế tục trói buộc.

Giờ phút này nghe y tự mình kể lại, tuy chỉ vài câu ngắn ngủi, nhưng đã phác họa nên sự trân trọng đối với thiên tính tự nhiên, tinh thần tự do, cùng sự xa rời đối với thể chế cứng nhắc và xiềng xích công lợi.

Tâm tính này, quả thực giống hệt với vị Trang Tử "thà chơi đùa trong vũng bùn để tự vui, không muốn bị ràng buộc bởi quyền vị quốc gia "trong ấn tượng của hắn.

"Cho nên, "Trang Chu thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Lý Diễn, trong mắt lóe lên tia sáng rực rỡ của người đi tìm chân lý, "Chu liền từ bỏ chức lại đó, thu dọn hành lý, ra ngoài du ngoạn. Thiên địa rộng lớn, nơi nào không thể làm nhà? Vạn vật kỳ diệu, việc nào không thể làm học vấn? Nghe nói nước Tề ở phương Đông, muốn tại dưới cửa Tắc ở Lâm Truy, xây dựng học cung rộng lớn, chiêu mộ kẻ sĩ học rộng tài cao, người giỏi biện luận trong thiên hạ, bất kể xuất thân, đều có thể đến đây giảng học biện luận, viết sách lập thuyết, quốc gia hậu đãi lương bổng, tôn vinh danh hiệu, gọi là 'Tắc Hạ tiên sinh'."

Nói đến đây, giọng y mang theo chút hứng thú thực sự: "Thịnh sự như thế, mở ra tiền lệ chưa từng có từ cổ chí kim. Khi đó, Nho gia, Mặc gia, Pháp gia, Danh gia, Âm Dương gia, học thuyết chư tử bách gia tất sẽ hội tụ tại đây, tranh luận kịch liệt, va chạm ngọn lửa trí tuệ. Chu tuy ngu muội, cũng lòng đầy hướng về, muốn đi tận tai nghe, tận mắt thấy, những kẻ sĩ tài trí trong thiên hạ này rốt cuộc đang suy tư điều gì, tranh luận điều gì, đạo nhân gian này rốt cuộc nên hướng về đâu. Vì vậy, một đường hướng Đông, muốn đến Lâm Truy nước Tề một chuyến. Hôm nay gặp mưa, tình cờ đi ngang qua nơi này, thấy có thôn xóm, liền muốn tìm chỗ trú mưa, không ngờ lại làm phiền đến Lý huynh."

Tắc Hạ học cung!

Lý Diễn trong lòng chấn động. Đây chính là một trong những đích đến quan trọng trong chuyến đi của hắn! Trong lịch sử, Tắc Hạ học cung là trung tâm tư tưởng học thuật, thánh đường của bách gia tranh minh, nuôi dưỡng vô số tư tưởng có tầm ảnh hưởng sâu rộng.

Ngày nay Tắc Hạ học cung của Hồng Hoang, ý nghĩa e rằng càng bất phàm hơn, không chỉ là sự va chạm trí tuệ nhân đạo, có lẽ còn ẩn chứa sự tranh đoạt và thăm dò của các thế lực đối với "đạo thống "và "khí vận".

"Tắc Hạ học cung, quả thực đã từng nghe qua. "Lý Diễn biểu lộ sự hứng thú nồng nhiệt đúng lúc, thần tình chân thành, "Tề Vương có khí phách này, muốn nạp lời bách gia, thành thánh địa học thuật, quả là phúc của học tử thiên hạ. Không giấu gì Trang huynh, tại hạ lần này rời nhà du học, cũng có ý định đến Lâm Truy, tận mắt chứng kiến thịnh cảnh 'Tắc Hạ'này."

Hắn nhìn Trang Chu, chắp tay nói: "Không biết Trang huynh có ngại không, đoạn đường hướng Đông sắp tới, ngươi và ta kết bạn đồng hành? Trên đường cũng có thể chiếu cố lẫn nhau."

Trang Chu nghe vậy, không trả lời ngay, mà nghiêm túc nhìn Lý Diễn, đôi mắt trong veo kia dường như đang lặng lẽ đánh giá, cảm nhận.

Một lát sau, y mỉm cười, nụ cười thuần khiết mà hân hoan, không chút tâm cơ: "Đó là điều ta mong muốn, không dám cầu xin. Chu mới bắt đầu du ngoạn, về nhân tình thế thái trên đường, hiểu biết còn rất nông cạn. Lý huynh trầm ổn có chừng mực, kiến thức bất phàm, có thể đồng hành cùng Lý huynh, thật là cầu còn không được. Đường dài mưa gió này, cũng có người trò chuyện, ngắm núi xem nước, luận đạo biện danh, quả là việc khoái ý!"

Y đồng ý nhanh chóng và thẳng thắn như vậy, sự chân thành và tin tưởng này, trong thời loạn lòng người khó dò, quả thực vô cùng hiếm có.

"Như vậy thật tốt!" Lý Diễn cũng cười, "Vậy thì quyết định như thế. Đợi mưa tạnh trời sáng, ngươi và ta cùng lên đường, hướng Đông đến nước Tề."

Hai người nhìn nhau cười, chút u ám và xa cách sinh ra do hài cốt trong làng hoang, đêm mưa cô độc trước đó, trong lời hẹn ước này đã tan biến đi nhiều.

Dưới ánh nến, hai sĩ tử trẻ tuổi, một người đến từ gia tộc truyền thừa cổ pháp nước Triệu, mang theo ký ức Hồng Hoang và đạo vận linh bảo; một người đến từ vườn sơn nước Tống, mang trong lòng triết lý tiêu dao thiên địa, sắp cùng nhau bước lên hành trình dẫn đến thánh địa tư tưởng.

Trang Chu dường như hứng thú rất cao, cũng không câu nệ lễ nghi, tùy ý tựa vào bức tường đất phía sau, từ trong chiếc hành lý giản dị của mình, lấy ra hai chiếc bánh mạch được gói kỹ bằng giấy dầu, đưa một cái cho Lý Diễn: "Đêm mưa lạnh lẽo, Lý huynh chắc cũng đói rồi. Lương thực thô sơ, tạm dùng lót dạ."

Lý Diễn tạ ơn nhận lấy. Bánh mạch thô ráp, thậm chí có chút khô cứng, nhưng trong hoàn cảnh này, đã là thứ quý giá.

Hai người nương theo ánh nến, lặng lẽ ăn lương khô, nghe tiếng mưa liên miên ngoài nhà, thỉnh thoảng lại cùng nhau bàn luận vài câu về tâm đắc tu tập "Đạo pháp tự nhiên "và "Tinh, Khí, Thần", không khí tĩnh mịch mà hòa hợp.

Nửa đêm về sáng, gió mưa dần tạnh. Lý Diễn và Trang Chu thay phiên nhau nghỉ ngơi một chút, một người nhắm mắt dưỡng thần, một người mượn ánh nến sắp tắt, dựa vào mặt tường, dùng thanh than tùy ý vẽ vời gì đó, giống chim mà không phải chim, giống cá mà không phải cá, chỉ vài nét phác họa nhưng thần vận dạt dào, ẩn hiện ý vị tiêu dao.

Khi trời vừa hửng sáng, giọt mưa cuối cùng rơi xuống từ mái hiên. Lý Diễn đẩy cửa phòng, một luồng không khí tươi mát lạnh lẽo sau mưa tràn vào, mang theo hương thơm của bùn đất và cỏ cây. Làng hoang vẫn chết lặng, hài cốt nửa lấp trong bùn lầy, nhưng phía chân trời phương Đông đã lộ ra một vệt trắng như bụng cá.

Hai người thu dọn hành trang. Chiếc áo thâm nửa ướt của Trang Chu, sau một đêm cũng đã khô một nửa. Y đội lại nón lá, đeo hành lý lên vai, tư thái vẫn ung dung.

Lý Diễn cởi dây cương ngựa, con ngựa lông đỏ sau một đêm nghỉ ngơi, tinh thần phấn chấn. Hắn nhảy lên lưng ngựa, nhìn Trang Chu cũng đã chuẩn bị xong: "Trang huynh, có cần...?"

Trang Chu cười xua tay: "Lý huynh cứ tự nhiên. Chu quen đi bộ, vừa có thể ngắm kỹ phong cảnh dọc đường, vừa có thể vận động gân cốt. Chúng ta đồng hành, huynh cưỡi ngựa, ta đi bộ, vừa vặn."

Lý Diễn cũng không cưỡng cầu, biết vị tư tưởng gia độc lập tự chủ này, có lẽ càng tận hưởng cảm giác chân đạp đất, tiếp xúc trực tiếp với vạn vật thiên địa.

"Được, chúng ta xuất phát."

Con ngựa lông đỏ cất bước, bước lên con đường nhỏ lầy lội. Trang Chu bước chân nhẹ nhàng theo sát bên cạnh ngựa, dường như sự mệt mỏi và gió mưa đêm qua chưa từng để lại dấu vết gì trên người y.

Hai người một ngựa một bước, xuyên qua ngôi làng hoang vắng tĩnh mịch, quay trở lại con đường quan lộ hướng Đông.

Ánh bình minh le lói, chiếu rọi mặt đất sau mưa. Cỏ cây bên đường xanh tươi, đọng những giọt nước trong veo. Núi non phía xa như nét vẽ, mây mù bao phủ.