Chương 92: Xin chiến

Dưới chân núi Hồng Đo ác cách đó bốn trăm thước, đại kỳ thêu chữ Hồng được cắm sâu vào lòng đất.

Phía dưới lá cờ, Hồng Kiên, Hồng Thắng, Lý Thần Cơ, Trì Lương Bật, Thôi Gia Thụ năm người đang chăm chú quan sát sơn trại.

"Rễ cây hồ dương cực kỳ sâu, bên dưới nơi chúng sinh trưởng chắc chắn có nguồn nước."

Nhị gia nhà họ Thôi xoa xoa chiếc nhẫn sắt trên ngón tay, cất lời.

"Tên họ Ngô kia nói dưới các hang động ở núi Hồng Đo ác có một dòng suối ngầm lưu lượng rất lớn, xem ra lời hắn nói không phải giả."

"Đã là Hải Thượng Phi không thiếu nước, vậy chúng ta vượt đường xa mà đến, chưa chắc đã có thể tiêu hao đọ sức lâu dài với bọn chúng."

Lông mày hắn nhíu chặt, nhìn đám mã tặc đang lùa đàn cừu và ngựa lên đường núi, đưa vào trong hang động.

Núi Hồng Đo ác chỉ cao chừng trăm trượng, so với những dãy núi trùng điệp trong cảnh giới Lương Châu thì chẳng khác nào một gò đá nhỏ.

Nhưng Vạn Quang Tễ chọn nơi đây làm sào huyệt, tuyệt đối không chỉ vì nguồn nước.

"Đúng như Ngô Quảng Chí đã nói, đường lên núi chia làm ba đoạn, đại khái có hình chữ 'C'."

Lý Thần Cơ ngẩng đầu nhìn ra xa, tiếp lời.

"Ba đoạn này ví như ba ải, ải nào cũng dễ thủ khó công."

"Theo ta thấy, trận đánh này càng đánh nhanh thắng nhanh bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu; nếu kéo dài thành thế giằng co, e rằng thương vong sẽ vô cùng thảm trọng!"

Đúng như hắn nói, Hồng Phạm đứng gần đó ngước mắt nhìn lên, cũng láng thoáng nhìn rõ các công sự của lũ mã tặc.

Nét ngang phía dưới chữ "C "dài chừng hơn một trăm mét, trên đường mã tặc qua lại đã bày sẵn hơn chục lớp ngựa gỗ cản địch.

Nét dọc chữ "C "là một con đường hiểm trở bị vách núi kẹp ở giữa, rộng chừng ba bốn mét, chênh lệch độ cao ở các thềm đá hai bên trung bình khoảng hai ba mươi thước, phía trên còn vây quanh những bức tường thấp đắp bằng đá.

Nét ngang phía trên chữ "C "dẫn tới cửa động thì khá hơn một chút, chỉ là người bên phe tấn công leo lên đầu tiên khó tránh khỏi bị vây đánh từ ba mặt, không dễ gì đứng vững được.

Sau khi quan sát toàn cục, Hồng Phạm bỗng dâng lên tám chữ lớn: "Một người giữ quan, vạn người khó mở".

Hắn liếc nhìn xung quanh, ai nấy ở cạnh bên đều lộ vẻ khó xử.

Nhưng mũi tên đã lên dây, không phóng không được.

Thời gian uống cạn chén trà trôi qua, bốn mươi võ giả cảnh giới Quán Thông cùng năm trăm sĩ tốt đều đã mặc giáp trụ, trang bị vũ trang đầy đủ.

Trên đỉnh núi Hồng Đo ác, đại kỳ nền đen thêu chữ "Vạn "được dựng lên, hàng trăm cung thủ đứng sau bức tường đá, đối đầu từ xa với đội ngũ dưới chân núi.

Theo mệnh lệnh của Hồng Kiên, Hồng Thắng sải bước tiến đến chân núi đứng vững, lớn tiếng gọi lớn kêu gọi lũ mã tặc đầu hàng.

Tiếng vang động đỉnh núi, không có hồi đáp.

Một lát sau, Hạ Lương Tuấn từ vách đá dựng đứng cao hơn trăm mét thò nửa người ra, giơ tay bắn xuống một mũi tên, liền bị Hồng Thắng dùng tay không đập nát vụn.

Đến đây, hai bên không còn gì để nói nữa.

"Theo sự quan sát của thám báo cùng tình báo từ Ngô Quảng Chí, núi Hồng Đo ác bốn bề dựng đứng, đường lên núi chỉ có một lối duy nhất, cũng chẳng có đường tắt nào khác."

Hồng Kiên chống tay lên trường kiếm.

"Vách núi cao mấy chục trượng, lại có cung thủ nghiêm khắc chờ sẵn, dẫu là võ giả cảnh giới Hỗn Nguyên cũng đừng hòng leo lên nổi."

"Ba ải leo núi, chỉ đành dùng biện pháp cứng rắn lần lượt công chiếm, chứ không còn cách nào khác."

Hắn vừa nói vừa đảo mắt nhìn quanh, dường như đang đợi có người chủ động xin đi gánh vác.

Và Trì Lương Bật quả nhiên chủ động bước ra khỏi hàng.

"Thế huynh, phía tây Lương Châu, không ai không biết kỵ binh tinh nhuệ Kim Hải mặc giáp sắt che thân, xông pha trận mạc không biết sợ là gì."

Hắn chắp tay thỉnh cầu.

"Trận chiến này, nhà họ Trì chúng ta xin lãnh tiên phong trận đầu!"

Hồng Kiên lặng đợi chốc lát, thấy không có người thứ hai lên tiếng, bèn hạ quân lệnh.

Chẳng mấy chốc, mười vị kỵ binh tinh nhuệ mang theo đội ngũ một trăm người của nhà mình đã xếp thành trận thế ở trước trận.

Trì Lương Bật khoác lên mình bộ trọng giáp nặng hơn năm mươi cân, tay cầm rìu thép đứng ở vị trí đầu tiên.

"Trận mạc tất phải xông lên đầu, Ngũ gia nhà họ Trì quả thật hào khí dũng mãnh!"

Trong trận địa của Chu Y Kỵ, Hồng Bác cất tiếng ca ngợi.

Nhưng Hồng Liệt lại khoanh hai tay trước ngực, tỏ vẻ không cho là đúng: "Dũng thì có dũng, nhưng hào khí thì chưa chắc."

Mấy người cảm thấy khó hiểu, duy chỉ có Hồng Phạm đồng tình gật đầu.

"Nói vậy là sao?"

Hồng Bác hỏi.

Không chỉ hắn, Hồng Xá, Thẩm Hồng và những người khác cũng chung nỗi nghi ngờ.

"Thông thường mà nói, trận chiến đầu tiên tự nhiên sẽ đối địch với mũi nhọn sắc bén nhất, nguy hiểm cũng lớn nhất; đó cũng là lý do mấy thế lực khác còn đang do dự."

Hồng Phạm liếc nhìn Hồng Liệt, giải thích.

"Nhưng trận này lại khác."

"Đoạn đường đầu tiên tuy chật hẹp dài dằng dặc, lại chi chít ngựa gỗ và chướng ngại vật cản đường, nhưng khoảng cách chênh lệch độ cao với chân núi quá nhỏ; Hải Thượng Phi không đời nào bố trí trọng binh ở nơi này..."

Hồng Bác vốn giàu kinh nghiệm trận mạc, chỉ nghe qua một câu là phản ứng lại ngay.

"Đúng vậy, điểm cao nhất của đoạn đường này nhiều lắm cũng chỉ ba bốn trượng, với cước lực của chúng ta dẫu có mặc trọng giáp, leo lên cũng chẳng khó khăn gì."

"Nếu lũ mã tặc phái ra trăm người ôm mộng dựa vào ngựa gỗ để từng lớp kéo dài thời gian, phụ thân chỉ cần lệnh cho mấy vị cảnh giới Hỗn Nguyên dẫn theo hai đội Quán Thông từ bên hông leo lên thọc sâu vào trong, là có thể cắt đứt đường rút lui của chúng, biến thế giằng co thành tiêu diệt."

Hắn nện một quyền vào lòng bàn tay, ánh mắt nhìn về phía Hồng Phạm lại không khỏi mang theo vẻ kinh ngạc — tên tiểu tử này tính đi tính lại cũng mới chỉ trải qua thực chiến lần thứ ba, sao lại nhạy bén đến thế?

"Ta thực ra không thông thạo lắm về chuyện chiến trận."

Hồng Phạm nhìn ra suy nghĩ của hắn, mỉm cười giải thích.

"Nhưng biểu hiện vừa rồi của Trì ngũ gia, đã giúp ta đoán được phần nào dụng ý, từ đó mới suy ngược lại được nguyên nhân."

"Chốc nữa sau khi nhà họ Trì quét sạch ngựa gỗ, tiến đến ải thứ hai tổn thất thêm chút ít nhân thủ, hẳn là sẽ rút lui xuống."

"Liên quân nhiều phe, ngoài mặt bắt buộc phải giữ được sự cân bằng."

"Nhà họ Trì đã nhận đánh trận đầu, sau này đến cửa ải thứ hai và thứ ba khó khăn hơn, phụ thân sẽ khó lòng ép buộc họ tiếp tục làm tiên phong."

Logic trong lời nói của hắn vô cùng chặt chẽ, suy diễn toàn diện, khiến ngay cả Hồng Liệt cũng có chút bất ngờ.

Đã sống qua hai kiếp, môi trường xã hội mà Hồng Phạm từng trải qua hoàn toàn khác biệt, nhưng nhân tâm thì ở đâu cũng giống nhau.

Đối với mỗi thế lực hào cường trong liên quân, mục tiêu hàng đầu chưa bao giờ là chiến thắng, mà là làm sao để bảo toàn tối đa thực lực của nhà mình.

Ở phía bên kia, hơn một trăm chiến sĩ đã lên đường núi, bắt đầu hứng chịu những đợt mưa tên rửa lễ.

Trì Lương Bật mang năm mạch Hỗn Nguyên hai tay cầm rìu, phớt lờ những mũi tên cắm đầy trên giáp trụ, cúi đầu sải bước áp sát tiến lên.

Mười kỵ binh tinh nhuệ xếp thành hai hàng ngang, dùng thân mình làm lá chắn, theo sát phía sau.

Trên con đường cát sỏi rộng hai trượng, bất luận kẻ nào chặn đường là ngựa gỗ hay hàng rào, đều bị võ giả vung vũ khí nặng dễ dàng đập nát vụn.

Mọi chuyện phát triển đúng như dự đoán.

Hai đội cung thủ mã tặc ở tận cùng đường núi bắn loạn vài lượt rồi lập tức rút lui về nơi cao.

Trận chiến không hề nổ ra, những mũi tên bắn thẳng từ trên cao xuống trái lại đã trở thành phần việc tô điểm cho công tác dọn dẹp của công binh.

Trăm tên sĩ tốt nhà họ Trì dùng thuẫn lớn giơ lên đỉnh đầu làm vật che chắn, một mặt dùng đất cát mang theo để lấp đầy những cái hố bẫy chân, mặt khác dọn sạch những hàng rào gỗ còn sót lại.

Cứ tiến bước vững chắc như thế, chẳng mấy chốc đã quét sạch phần lớn đoạn đường đi tới, thương vong tính ra chỉ vỏn vẹn năm, sáu người mà thôi.

Nhưng một tiếng huýt gió của Hạ Lương Tuấn đã thay đổi cục diện.

Trên đỉnh vách đá cao hơn trăm mét, các cung thủ đeo buông cung bộ binh, tiện tay lấy vật liệu ngay tại chỗ từ những bức tường thấp, dốc toàn lực ném xuống những khối đá to bằng đầu người.

Dọc theo vách núi dựng đứng, cát đá nảy tưng rơi xuống với tốc độ chóng mặt, chỉ trong chớp mắt đã chạm tới chân núi.

"Phía trên ném đá xuống, cẩn thận!"

Trì Lương Bật nghe tiếng ngẩng đầu lên, vừa lớn tiếng quát tháo cảnh báo, vừa vọt lên trước mấy bước tung ra một quyền nặng ngàn cân.

Tiếng sấm nổ vang rền trên đường núi.

Hòn đá rơi xuống với tốc độ gần trăm cây số một giờ vừa vặn trúng đòn liền vỡ vụn, đồng thời chấn nứt cả găng tay thiết giáp của hắn.

Đáng tiếc bản lĩnh như vậy trong nhà họ Trì cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Cách đó ba thước, một vị kỵ binh tinh nhuệ không kịp né tránh, đành dùng thuẫn tay cứng rắn đỡ lấy hòn đá rơi xuống, kết quả thuẫn vỡ tay gãy.

Nhiều động tĩnh hơn nữa truyền từ phía sau tới.

Trì Lương Bật ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy trong trận địa sĩ tốt tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, tóe lên mấy đạo huyết tuyền.

Một đợt hơn hai mươi viên đá lăn, cứ ba bốn viên lại trúng một người, khiến thương vong tăng thêm sáu người nữa.

Lũ mã tặc trên đỉnh vách đá lại tiếp tục hành động.

Trì Ngũ gia nhìn thấy hàng chục ánh mắt đang tập trung đổ dồn về phía mình.

"Không ai được phép nhìn lên trên!"

Một tiếng gầm giận dữ vang lên, hắn phớt lờ hòn đá sượt qua mũ giáp rơi xuống, dùng đôi tròng mắt đỏ ngầu như dính máu đảo qua đám đông.

"Dựng thuẫn, tiến lên!"

Trì Lương Bật sải bước leo núi.

Đội ngũ trăm người theo đó khôi phục di chuyển.

Thời gian uống cạn chén trà sau, chướng ngại vật trên đường núi đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Tiếp đó, Trì Lương Bật dẫn theo mấy vị kỵ binh tinh nhuệ mang theo tâm tính thăm dò xông lên ải thứ hai một phen, liền bị mật độ tên bắn dữ dội vượt xa trước đó ép phải quay về.

Đến lúc này, hắn rốt cuộc cảm thấy trọng lượng đã đủ, liền dẫn theo hơn tám mươi người còn lại quay đầu rút lui, tiện đường mang theo những thương binh và di thể ban nãy còn bị bỏ lại tại chỗ.

Tái bút: Cho xin ít phiếu đi mấy huynh đệ ơi~~~

(Hết chương)