Chương 79: Địa ngục chảo dầu
Cảnh tượng này mang đến cho không ít người cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ.
“Kinh Sa Công năm đó cũng dùng thủ đoạn này, không biết đã nghiền nát bao nhiêu xà nhân trong biển vàng...”
Hồng Thắng khẽ thở dài.
Bao gồm cả ông ta, ánh mắt của rất nhiều người khi nhìn về phía Hồng Phạm đã không còn như trước nữa.
Không còn là kẻ may mắn kế thừa thế giới cát, mà là một vị Tinh Quân mới nổi đang dần tỏa sáng.
“Hộc... hộc...”
Do sự trói buộc của quan tài cát, mỗi nhịp thở của Thực Hổ Thú đều trở nên khó khăn hơn lần trước, chẳng mấy chốc đã đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.
Thế là nó bắt đầu vùng vẫy điên cuồng.
Bên trong lớp cát phủ, cơ bắp cuồn cuộn như đá tảng, lực ép tỏa ra thậm chí nghiền nát cả những hạt cát thành bột mịn.
Những đốm máu lấm tấm rỉ ra từ bề mặt quan tài cát.
“Phục chưa?”
Hồng Phạm dõng dạc quát hỏi.
Hắn bước tới vài bước, đặt bàn tay lên sống mũi của con dị thú đang lộ ra ngoài.
Nhưng Thực Hổ Thú không những không cúi đầu, mà còn phun ra một luồng khí từ lỗ mũi, thổi bay vạt áo Hồng Phạm đến rối bời.
“Thấy quan tài mà không đổ lệ, cũng có chút khí phách đấy.”
Hồng Phạm chợt nhớ tới Bentley năm xưa.
Nhìn những vệt máu đỏ tươi lấm tấm trên cát ngày càng nhiều, Hồng Bình có chút nôn nóng.
“Nhị ca, đừng làm con ngựa này bị thương nặng quá!”
“Hay là hôm nay dừng lại đi?”
Hắn vẫn còn đang mơ tưởng đến việc sau này khi Hồng Phạm thuần phục được Thực Hổ Thú sẽ mượn về để khoe khoang.
Hồng Phạm phất tay cười nói: “Đừng lo, ta sẽ đổi cách nhẹ nhàng hơn.”
Nói đoạn, hắn bước ngang hai bước đến bên cạnh Thực Hổ Thú rồi đứng lại, đặt hai tay lên bề mặt quan tài cát.
Một lát sau, dường như chẳng có gì thay đổi.
“Đang giở trò gì thế, sao ta cảm giác quan tài cát còn lỏng ra đôi chút?”
Lý Tu Đà nhíu mày khó hiểu.
Nhưng ánh mắt liếc ngang của hắn chợt thấy sắc mặt của huynh trưởng mình đột ngột trầm xuống.
Lúc này, Thôi Ngọc Đường cũng phát hiện ra manh mối: “Đừng nhìn cát, nhìn tuyết kìa!”
Mọi người nghe vậy nhìn theo, quả nhiên phát hiện những bông tuyết bị gió cuốn tới, hễ lại gần quan tài cát là nhanh chóng hóa lỏng rồi bốc hơi.
Không chỉ vậy, ngay cả những giọt máu rỉ ra từ Thực Hổ Thú cũng đang khô đi nhanh chóng.
“Hồng Phạm, ngươi đang sử dụng Viêm Lưu Công?!”
Lý Thần Cơ kinh ngạc đến mức chẳng còn giữ nổi phong thái công tử nhà cao cửa rộng, cất giọng the thé hỏi.
“Lý thế huynh quả là tinh mắt.”
Hồng Phạm hơi nghiêng mặt sang, mồ hôi chảy dài trên gương mặt cương nghị như được đẽo gọt từ ngọc.
“Ngày đó ở Thính Hải Các, thế huynh từng nhắc đến việc tu luyện mệnh tinh võ đạo cần hai loại thiên phú trăm năm có một là ‘kinh mạch kiên cường’ và ‘linh lung tâm khiếu’.”
Hắn ngập ngừng một chút, cố ý quay mặt đi rồi mới nói tiếp.
“Hồng Phạm ta đây không tài cán gì, nhưng vừa vặn lại có đủ cả.”
Lý Thần Cơ thẫn thờ trong giây lát, nuốt khan một ngụm nước bọt.
Còn Trịnh Phù Cừ thì xoắn xuýt ngón tay, nhớ lại những lời mình từng chế giễu Hồng Phạm ngày trước, không chỉ gò má nóng bừng mà trong lòng còn dâng lên một nỗi hối hận.
Đám đông im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn Hồng Phạm đứng ngạo nghễ giữa bãi cỏ, tay trái dẫn dụ cát hoang đấu sức với dị thú, tay phải ngự Viêm Lưu làm bốc hơi băng tuyết.
Cuồng phong gào thét ập tới va đập vào người hắn, vậy mà chẳng thể lay chuyển nổi nửa phần.
“Hộc...”
Thực Hổ Thú bị ép phải xông hơi, hơi thở ngày càng khó nhọc.
Nằm trong cát nóng, nó như thể đột ngột từ mùa đông giá rét bị ném vào giữa mùa hạ gay gắt, khắp toàn thân chỉ còn mỗi nơi miệng mũi là được chút mát mẻ.
Mà cái nóng gay gắt khó chịu vốn đã sẵn, nay kết hợp với sự phong tỏa không góc chết, mang lại cảm giác tuyệt vọng khôn cùng.
Nếu phải ví von, thì đại loại như việc bị mặc áo trói của bệnh viện tâm thần, rồi bị vứt giữa bãi đỗ xe lộ thiên dưới nhiệt độ bốn mươi độ C.
Sau hơn trăm giây, Hồng Phạm biết đã đến lúc.
Theo nhịp hắn từ từ thu hồi chân nguyên, quan tài cát sụp đổ, Thực Hổ Thú với bộ lông đã ướt đẫm mồ hôi rồi khô đi không biết bao nhiêu lần, giờ đây mềm nhũn ngã gục xuống đất, đến đứng cũng không đứng nổi nữa.
Lúc này, đám đông quan sát toàn bộ sự việc cũng đồng loạt trút bỏ hơi thở đang nín nhịn, khiến không gian xung quanh như bỗng dưng nổi lên một cơn gió nhẹ.
“Thang Đại Cái, lấy cho ta nắm đậu!”
Hồng Phạm tiện tay lau mồ hôi trên mặt, quay đầu quát lớn, thần thái vô cùng phấn chấn.
“Dạ, thiếu gia.”
Thang Đại Cái ba bước gộp làm hai chạy tới, tháo cả túi thức ăn ngựa mang theo bên mình đưa qua.
Hồng Phạm bốc một nắm bánh đậu, không chút phòng bị áp sát vào mặt con Thực Hổ Thú, dí thẳng vào miệng nó.
Động tác này chẳng giống cho ăn, mà giống như đang tát vào mặt nó thì đúng hơn.
Thế nhưng, con dị thú vừa mới từ “địa ngục chảo dầu” trở về làm sao dám giở thói, không những ngoan ngoãn há miệng ăn, mà còn chưa kịp nhai đã nuốt chửng như thể đầu thai.
“Hê, con ngựa răng nhọn này phục rồi!”
Thang Đại Cái thấy vậy, mặt ngươi rạng rỡ, vỗ đùi reo lên.
Hắn vừa nói vừa không kìm được nghề cũ, bắt đầu vén môi xem răng, rồi lại sờ chân ngựa.
Vừa làm vừa tấm tắc khen ngợi, lẩm bẩm rằng mình chưa từng thấy con ngựa nào tráng kiện đến thế.
Thực Hổ Thú cảm thấy bị nhục nhã, giãy giụa muốn quay đầu cắn người, nhưng khi liếc thấy đầu ngón tay Hồng Phạm có cát vàng lưu chuyển, đành nén nỗi uất hận cúi đầu giả chết.
Thế là, thêm nhiều bàn tay tò mò bắt đầu sờ soạng trên người nó.
Hồng Xá sờ cơ ngực, Trì Nghi Duyệt kéo bờm, Hồng Bình còn nhấc đuôi ngựa lên, thò tay xuống phía dưới...
Dáng vẻ gượng cười của anh em nhà họ Lý quá mức lộ liễu, làm mất cả hứng thú của mọi người.
Khi mặt trời ngả về tây, đám đông giải tán.
Hồng Phạm đích thân đeo hàm thiếc và dây cương cho Thực Hổ Thú, dắt về chuồng ngựa tạm thời.
Trong hàng rào gỗ, Thang Đại Cái đang dẫn theo mấy tên hạ nhân khác ân cần chuẩn bị gian riêng cho Thực Hổ Thú, tinh thần phấn chấn như thể vừa leo lên đỉnh cao mới của sự nghiệp.
“Ta đã có một con Bentley rồi, ngươi cứ gọi là Hồng Kỳ đi!”
Hồng Phạm vỗ vỗ cổ Thực Hổ Thú, thong dong nói.
Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, trí thông minh của con dị thú này cao hơn hẳn ngựa thường, đến mức sau vài lần lặp lại, nó đã biết “Hồng Kỳ” chính là tên của mình.
“Ngươi còn nhỏ, mỗi ngày cứ ăn ngon uống tốt để lớn lên, nửa năm sau ta sẽ trưng dụng ngươi.”
Hồng Phạm dắt Thực Hổ Thú vào chuồng, khiến đám chiến mã xung quanh hoảng loạn.
“Đừng bắt nạt ngựa khác, đừng cắn Thang Đại Cái, đừng bỏ chạy...”
“Nửa năm này nếu ngươi nghe lời, đến lúc đó ta sẽ giữ lại trứng cho ngươi.”
Hắn chỉ vào hạ bộ của Hồng Kỳ, rồi lại nhìn con Bentley đang co rúm trong góc.
“Nếu gây ra rắc rối, đừng trách ta thiến ngươi vĩnh viễn.”
······
Ngày hôm sau, mùng bốn tháng Chạp.
Tuyết rơi lất phất, nhưng nắng lại rất đẹp.
Các công tử tiểu thư tham gia hội săn ngủ nướng trong lều, đến trưa lại tiếp tục thưởng thức đủ loại thú rừng săn được mấy ngày qua.
Sau bữa ăn, đám tôi tớ dập lửa, dỡ lều, chuẩn bị ngựa xe.
Giờ Mùi (hai giờ chiều), đoàn người xuất phát đúng hẹn, dự kiến tối cùng ngày sẽ tới thành Kim Hải.
Đoàn người trên đường về rõ ràng trông cồng kềnh hơn.
Nhiều con ngựa vốn đi tay không lúc đến nay phải kiêm nhiệm làm ngựa kéo, trên những chiếc xe kéo phía sau chất đầy thú săn đã đông cứng.
Hơn một canh giờ trôi qua.
Đoàn người dài như con rắn đi vào một thung lũng.
Hồng Phạm đưa mắt nhìn quanh, cảm thấy khá quen thuộc.
Rất nhanh, Hồng Bình cũng nhận ra: “Ngọn núi thấp phía tây kia hình như là nơi ta và nhị ca đi săn lợn rừng hôm trước.”
“Vượt qua sườn núi đó, có một vách đá rất lớn...”
Hắn giơ tay chỉ trỏ khắp núi non, lại không biết chính mình cũng đang nằm trong tầm ngắm của kẻ khác.
“Nhị ca, người tới rồi.”
Trên sườn núi phía đông, Dư Khai Thành thu tay lại, hỏi người thấp hơn mình một cái đầu bên cạnh là Hạ Lương Tuấn.
“Ta đi bảo người phía dưới chuẩn bị ngựa nhé?”
“Không cần dùng ngựa.”
Kẻ có biệt danh “Thất Bộ Sát Tinh”, nhị đương gia Hải Thượng Phi lạnh lùng đáp.
“Hiện giờ tuyết còn dày, ngựa không lao nhanh được.”
“Chúng ta đi suốt dọc đường không nghỉ ngơi mấy, trong chốc lát thế này sức ngựa không hồi phục nổi.”