Chương 71: Hội săn

Chương 71 Vi săn

Mùng một tháng Chạp, buổi chiều.

Phía tây Lương Châu tuyết rơi liên tiếp nhiều ngày, đến đây mới tạm dừng.

Trong núi Đài Sơn ở phía đông nam thành Kim Hải, tầng tuyết dày đặc như áo choàng phủ từ đỉnh núi xuống tận chân núi, xóa đi phần lớn những gam màu tạp nhạp.

Lưng chừng núi, một đoàn người di chuyển chậm chạp tựa con rắn dài; người và ngựa trong đó chật vật bước đi, trông giống như những chiếc vảy trên thân rắn đang lật động.

Hồng Phạm khoác áo bông dày, dắt theo Bentley, đi ở đoạn giữa đội ngũ.

Ở phía đầu tiên, người do nhà họ Lý thuê phụ trách dẫn đường; ở giữa là tử xúy và gia đinh tham gia vi săn của các gia tộc.

Trải qua bước chân của hàng trăm người, lớp tuyết xốp đã bị giẫm đạp cứng cáp, vừa vặn thuận tiện cho xe ngựa và xe trượt kéo ở cuối đoàn di chuyển.

"Vi săn mỗi năm một lần, ngày tháng không cố định, nhưng đều vào tháng Chạp; năm nay có hơn ba mươi nhà tham gia, trên dưới tổng cộng hơn bốn trăm người."

Hồng Thắng cũng dắt ngựa, bước chân thảnh thơi giải thích.

"Lần này nhà họ Lý làm chủ nhà, họ sẽ phụ trách chọn trước và san bằng khu trại, chuẩn bị sẵn củi khô, than lửa."

"Mấy ngày trước khi mùa săn mùa đông bắt đầu, những thợ săn được thuê sẽ nhiều lần vây quét, dồn đàn thú vào bãi săn; điều này thứ nhất là bảo đảm mọi người không ra tay trắng, thứ hai cũng là để đề phòng trong khu săn bắn có dị thú quá nguy hiểm."

Lúc này gió lạnh cuồn cuộn, làm loãng đi tiếng người.

Hồng Bình dắt theo hai con chó săn mới nuôi, siết chặt chiếc mũ da, trầm mặc ít nói đến lạ thường.

"Tuyết lớn thế này, lại ở trong thung lũng, nghĩ chắc nhà họ Lý phải tốn không ít bạc?"

Hồng Phạm tự nhiên hỏi.

Là một võ giả cảnh giới Quán Thông, lại tu luyện công pháp Viêm Lưu, dáng vẻ của hắn trong băng tuyết thoải mái hơn Hồng Bình nhiều.

"Cũng không quá nhiều, khoảng một hai ngàn lượng thôi, chủ yếu là tiền thuê thợ săn và phu phen, còn có phần thưởng chuẩn bị sẵn nữa."

Bên cạnh, một thanh niên vạm vỡ để râu quai nón đáp lời.

"Người tham gia vi săn đều là những tử tu xuất sắc nhất của các đại gia tộc trong thành, nếu phần thưởng quá rẻ mạt, thì sẽ làm mất đi thể diện của nhà làm chủ tiệc luân phiên."

"Theo lệ thường những năm gần đây, vi săn đều do ba họ làm chủ."

Hắn tên Hồng Xá, hai mươi tuổi, tuೋಗ cảnh giới Quán Thông mười hai đường chính kinh, là nhân vật kiệt xuất chỉ đứng sau Hồng Thắng trong thế hệ trẻ của nhà họ Hồng.

nhà họ Hồng lần này tổng cộng đến mười người — bốn người họ Hồng, còn lại sáu người là gia đinh.

Trong số đó, ba người lớn tuổi đều có thể coi là xuất sắc, duy chỉ có Hồng Bình dựa vào thân thế, trong mắt mọi người thì tính là kẻ ké cánh.

"Việc vi săn này đã truyền qua mấy đời rồi."

Hồng Thắng tiếp lời.

"Ta nghe nói trước kia khi người Rắn chiếm ưu thế, mỗi lần có chiến loạn, trong tộc lại phải sắp xếp người già yếu ra khỏi thành lên núi, những ngày khó khăn chủ yếu phải dựa vào săn bắn để duy trì, cho nên vi săn cũng có ý nghĩa kỷ niệm."

Vừa nói hắn vừa liếc nhìn đoàn người kéo dài hàng trăm mét ở phía trước lẫn phía sau, thấy đám tuấn mã cùng những con chó săn có bộ lông sáng bóng, và hơn chục chiếc xe ngựa được bọc kín mít ở cuối cùng, rồi lại mỉm cười.

"Đương nhiên, nói là kỷ niệm, thực ra phần lớn vẫn là giao tế vui chơi — năm nào cũng có việc thế này, tình cảm giữa các gia tộc trong ngoài Kim Hải mới không bị phai nhạt."

Hắn thu lại ánh mắt, ý cười trong lời nói nhạt dần.

"Số tiền này tiêu rất đáng giá."

Hồng Phạm tiếp lời, Hồng Xá cũng gật đầu.

Cơn gió quẩn quanh ngọn núi sắc như dao lại hú lên, sau khi đụng tường vài lần vào ba vị thanh niên cao thủ luyện thành công pháp Viêm Lưu, liền nhằm vào duy nhất kẻ ở cảnh giới Nội Thị mà trút giận.

Hồng Bình hơi co mình lại, nắm dây dắt chó săn chặt hơn nữa.

Đường chính kinh thứ nhất của hắn đã đả thông tám phần huyệt đạo, nhiều nhất hơn một tháng nữa là có thể bước vào cảnh giới Quán Thông.

Đáng lẽ với độ tuổi vừa tròn mười sáu, thiên phú không hề tệ.

Thế nhưng tốt hay kém vốn dah là do so sánh mà ra.

Ngay từ nửa năm trước, Hồng Bình còn có thể dùng võ đạo lấn át Hồng Phạm trong tộc học.

Nhưng bây giờ nhìn thái độ bình đẳng của Hồng Thắng và Hồng Xá dành cho người sau, hắn liền hiểu rõ khoảng cách giữa mình và đối phương xa vời đến nhường nào.

Có lẽ còn xa hơn nữa.

Đội ngũ chống lại áp lực của gió, vượt qua sống núi.

Hồng Phạm vận dụng chân khí xua tan dòng băng lạnh trước mặt, chợt nghe phía trước truyền đến tiếng kêu kinh ngạc.

Hắn liếc mắt sang, nhìn thấy trên ngọn núi đối diện cách một thung lũng có gió lốc cuộn theo từng mảng tuyết lớn đang gầm rú quét qua, cuồn cuộn như sóng trào.

Nhìn thoáng qua, tựa như một con rồng băng nhe nanh múa vuốt, theo chân núi nuốt chửng khu rừng.

Đội ngũ khựng lại đôi chút, xung quanh trở nên tĩnh lặng.

Hồng Phạm vô thức kìm hãm nhịp thở, da đầu tê dại.

Uy thế của đất trời qua đi, đoàn người dài như con rắn lại bắt đầu khởi động.

Khoảng giờ Thân chính (bốn giờ chiều), đội ngũ vi săn với hàng trăm người đã đến khu trại được nhà họ Lý chọn trước.

Đây là một thung lũng bằng phẳng, rộng rãi, nằm sát khu rừng, hai bên là những dãy núi liên tiếp khoác màu áo trắng.

Theo cảm nhận của Hồng Phạm, nhiệt độ khoảng âm hai mươi độ C.

Xe trượt và xe ngựa tản ra dừng lại, những con ngựa bao gồm cả Bentley được lùa chung vào khung nhà gỗ dựng sẵn từ trước, rúc vào nhau sưởi ấm.

Trận tuyết lớn đã ngớt từ lâu bỗng nhiên lại đổ xuống.

Vị trí cắm trại của các gia tộc đều đã được phân định từ trước, vị trí của nhà họ Hồng dĩ nhiên nằm ở trung tâm khu trại.

Các gia đinh đội tuyết bắt đầu dựng lều, trong khi Trịnh Phù Cừ và các tiểu thư các nhà xuống xe ngựa, quấn tròn như bánh ú, đang ôm tay hiếu kỳ nhìn ngó xung quanh.

Lấy họ làm trung tâm, đám công tử thiếu gia nhàn rỗi cũng lần lượt vây quanh.

Chỉ có Hồng Phạm ở lại tại chỗ.

Hắn nhìn sáu tên gia đinh kéo xe trượt tới, lấy xẻng tuyết cật lực san phẳng mặt tuyết.

Đợi đến khi mặt tuyết được nén chặt, từng tấm ván gỗ dài bốn mét, rộng bằng một bàn tay được xếp ngang bằng phẳng, lót ra một không gian rộng hơn hai mươi mét vuông.

Hạ nhân ở giữa lắp đặt lò sắt đặc biệt trước, sau đó tháo những cây sào gỗ sơn mài dài bảy tám mét xuống, đầu trên buộc chặt bằng dây, mỗi nửa mét một cây, túm lại thành khung lều hình nón.

Hồng Phạm nhìn đến đây, giống như nhìn thấy bếp đất nấu củi ở vùng quê hồi nhỏ, trong lòng đã thấy vô cùng hứng thú, liền muốn bước lên giúp một tay.

Gia đinh tự nhiên từ chối, nhất là Thang Đại Cái mới chuyển vào viện Triều Nhật không lâu lại càng hoảng sợ.

Với sự sủng ái của Lưu thẩm dành cho thiếu gia nhà mình, nếu biết Thang Đại Cái để Hồng Phạm làm việc nặng, e rằng mấy ngày liền sẽ không cho hắn sắc mặt tốt.

Nhưng hạ nhân có không muốn thế nào đi nữa, sao lại cãi lại được sự cố chấp của chủ tử.

"Hay lắm lão Thang, ngươi đây là lệnh vua phép nước ngoài tầm với rồi phỏng?!"

Mấy câu cứng rắn thốt ra, Thang Đại Cái chỉ đành cụp đôi lông mày rậm xuống, nhường công việc trong tay ra.

"Thiếu gia, ống sắt này phải nối với lò sưởi, dùng để thoát khói..."

Hồng Phạm tháo găng tay, vừa nghe người bên dưới giải thích vừa cầm ống sắt đặt theo yêu cầu lắp vào lò, xuyên từ đỉnh khung lều ra ngoài làm ống khói.

Sau khi cấu trúc chính hoàn thành, mọi người buộc các thanh ngang làm xà nhà.

Cuối cùng là phần "tường "của lều.

"Tấm thảm lông thú này gồm hai lớp, một lớp da hươu, một lớp da cừu, trước khi xếp lên xe đều đã được phơi sấy nhiều lần..."

Thang Đại Cái vừa giải thích vừa hướng dẫn thiếu gia dùng cây sào dài tám mét nâng tấm lông hình quạt lên đỉnh lều.

Tấm lông cực kỳ nặng, vốn dĩ cần mấy người thao tác, nhưng với thể chất vượt xa người thường của Hồng Phạm lại trở nên vô cùng dễ dàng.

Sau đó, những người khác vòng ra phía đối diện, buộc sợi dây nối trên đỉnh tấm lông vào chân sào bên kia để cố định.

Trải nhiều lớp thảm lông thú lên sàn gỗ, đặt chăn nệm đã chuẩn bị sẵn lên trên, cuối cùng dùng tuyết đọng nén chặt các mép lều...

Hồng Phạm ngồi khoằng chân trong lều, nhìn gia đinh cẩn thận kiểm tra lần cuối, trong lòng tràn ngập thành tựu do lao động mang lại.

Nhưng hắn chợt phát hiện ra, ở đây tổng cộng chỉ có bốn chỗ nằm.

(Hết chương)