Chương 666: Truyền thừa

Chính Hòa năm thứ ba mươi tám, ngày mùng hai tháng mười, buổi sáng.

Ánh nắng thành Kim Hải vô cùng rực rỡ, xua tan cái lạnh đầu đông.

Ngoài tường thành phía đông, cây hắc cẩu tử oằn mình trĩu quả cam hồng, cây gai lạc đà phảng phất sắc xám xanh; trên quan đạo xe ngựa nối đuôi không dứt, thương nhân qua lại nườm nượp.

Hồng Phạm một mình bay lượn từ Tây Kinh suốt dọc đường, đáp xuống ngoài thành. Lần này trở về vốn để mở từ đường, theo lễ tiết ước định, không tiện bay thẳng vào trong.

Là nhân vật nổi tiếng bậc nhất từ khi thành Kim Hải được xây dựng tới nay, hắn vừa đặt chân xuống đã bị người qua đường nhận ra, chốc lát trên đường đã rộ lên tiếng chắp tay vái chào náo nhiệt.

Hồng Phạm khẽ gật đầu, sải bước tiến về phía trước.

Dưới vòm cửa thành, Hồng Thắng mặc bộ võ phục đỏ sậm, bên cạnh là Lưu thẩm vẻ mặt vui mừng cùng lão Thang, dẫn theo một đám tộc nhân đã đứng đợi từ lâu.

Hắn thành hôn từ ba năm rưỡi trước, nay con gái lớn đã tròn hai tuổi, ngày thường được nuôi dưỡng ở Tây Kinh.

"Huynh trưởng."

Hồng Phạm cất tiếng gọi trước, giơ tay phải lên, vận dụng Chân nguyên Xích Hỏa thi triển thủ pháp thiết phách thủ Viêm Lưu Công.

Hồng Thắng thấy vậy ngẩn ra, rồi cũng tung hỏa kình hưởng ứng.

Hai bàn tay mạnh mẽ siết chặt vào nhau, nhiệt độ cao va chạm, kình lực kích động tạo nên tiếng nổ nhỏ. Hồng Phạm khẽ cảm nhận là biết ngay đan dược của đối phương đã sung mãn, kinh mạch đả thông hoàn toàn, đã đi đến tận cùng con đường Tiên Thiên.

"Đúng như ta nghĩ, huynh trưởng quả nhiên đã đạt đến Tiên Thiên đỉnh phong."

Hắn cười nói.

"Chẳng qua chỉ là công phu mài giũa suốt bao năm tháng, làm sao sánh được với chiến tích hào hùng trảm đại tướng Hải tộc, cường giả cự linh tộc của ngươi?"

Hồng Phạm đáp lời, ánh mắt ngập tràn nhiệt tình của buổi đầu hội ngộ sau bao ngày xa cách.

Hai huynh đệ cách nhau bốn tuổi, đứng cạnh nhau, râu tóc Hồng Thắng rậm hơn, khuôn mặt dài hơn, thế nhưng khí thế ngược lại không bằng người đệ dồn dập sâu thẳm.

Bị giới hạn bởi lễ số, lời chào đầu tiên của Hồng Phạm phải dành cho tộc trưởng, sau đó mới tới người thân.

Năm nay Lưu thẩm đã năm mươi hai tuổi, khoác cẩm bào màu đen, mái tóc đen nhánh, sống lưng thẳng tắp, trên người đã không còn chút vẻ bần hàn nào của ngày xưa, ngược lại còn trẻ trung và phú quý hơn cả mười một năm trước.

"Thím vẫn khỏe chứ?"

Hồng Phạm bước lên ôm nhẹ Lưu thẩm, thấy nàng vẫn nở nụ cười thẹn thùng quen thuộc như thuở nào dù đã lâu không gặp, lúc buông tay nhớ lại chuyện xưa, chợt nhận ra thuở ấy Lưu thẩm vốn dĩ chưa già, chẳng qua bị cuộc sống cơ cực đè nặng đến còng lưng.

Lão Thang đứng bên cạnh mừng đến mức xoa tay liên hồi.

Hồng Phạm hỏi thăm sức khỏe của ông, lão liên tục đáp mấy chữ "tốt", rồi lại không kìm được mà dò hỏi về cận cảnh của Hồng Kỳ. Thảo nào cái tên Thực Hổ Thú gian xảo giảo hoạt, chuyên bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh kia, khi ở Kim Hải và Tây Kinh lại chưa từng dám bắt nạt phu xe của hắn.

"Chúng ta về phủ rồi nói."

Hồng Thắng lên tiếng mời.

Đã lâu không trở về thành Kim Hải, Hồng Phạm thong thả bước đi suốt dọc đường để thong thả quan sát.

Từ cổng thành đến phủ Hồng, đường đá xanh hoàn toàn được cứng hóa bằng xi măng, khoảng bốn phần nhà gỗ đã được xây mới thành những tòa lầu cao mấy tầng. Trên phố thỉnh thoảng có binh lính ty thành phòng tuần tra, ai nấy đồng phục phẳng phiu, bên hông dắt súng lục ổ quay của Khai Minh Hành.

Buổi trưa, toàn bộ tầng lớp cao trong tộc gồm Hồng Thắng, Hồng Võ, Hồng Xá, Hồng Minh, Hồng Bàn, Hồng Thành, Hồng Vĩ v. v. đã tề tựu đông đủ để hội đàm cùng Hồng Phạm. Trong đó còn có Hồng Vô Kỵ năm nay hai tuổi, tu vi hoàn toàn đạt đến ngũ mạch, có chút hy vọng lọt vào bảng thiên kiêu, là nhân vật kiệt xuất của thế hệ này trong tộc.

Hiện tại, toàn bộ gia tộc Hồng thị từ gia nhân, gia binh cho đến thân thuộc, đinh khẩu học võ nghệ đã có hơn hai nghìn ba trăm người, gia sản vượt quá năm mươi vạn quan.

Về mặt võ giả, cảnh giới Nguyên Mịch chỉ có một mình Hồng Phạm; Tiên Thiên có hai người là Hồng Thắng, Hồng Võ; Thiên nhân giao cảm có bốn người là Hồng Liệt, Hồng Bác, Hồng Xá, Hồng Minh; thấp hơn nữa thì cảnh giới Hoàn Mãn có mười lăm người, cảnh giới Quán Thông có một trăm sáu mươi bốn người.

Chuyến này Hồng Phạm chuyên trình trở về vốn không phải để nghe những chuyện vụn vặt này, mà là để thay đổi truyền thừa.

"Từ đường đã được trùng tu từ tháng trước, mọi chuẩn bị đều đã chu đáo ——"

Hồng Võ trang trọng nói.

Hôm sau, sáng sớm.

Từ đường phủ Hồng.

Ban ngày, đèn khí đá dưới hiên vẫn đang thắp sáng; gạch xanh và ngói xám được lau chùi sạch bóng không một hạt bụi; hương vòng trong sảnh đồng loạt cháy rực, khói tỏa lững lờ, lơ lửng như mây giữa luồng ánh sáng rọi từ giếng trời xuống.

Ba con vật hiến tế là nguyên ngưu, nguyên trư, nguyên dương đã được rút sạch máu, lột sạch lông, được khung gỗ chống đỡ hai bên.

Sâu trong cùng từ đường, bài vị các đời tiên tổ của gia tộc Hồng thị được xếp thành mấy hàng trong khám gỗ sơn đen, bị ánh nến chiếu vào lúc sáng lúc tối. Chính giữa gian đường chỉ đặt một chiếc bồ đoàn, lúc này vẫn đang bỏ trống, tộc nhân đứng phân thành hai bên ở giếng trời phía ngoài, võ giả xếp theo thứ tự tu vi bên trái, phàm nhân xếp theo vai vế bên phải.

Chuông vang ba tiếng, không một tiếng động ồn ào, chỉ có tiếng tà áo cọ vào gạch đá sột soạt cùng tiếng ho rất khẽ.

Hồng Phạm mặc áo trực lĩnh màu đỏ sậm nguyên bản, rửa tay trong chậu đồng do Hồng Vô Kỵ bưng tới, bước vào gian đường thắp hương, vái ba lạy trên bồ đoàn.

Lễ tất, hắn quỳ thẳng người, giọng nói vang dội còn át cả tiếng chuông.

"Vào ngày mùng ba tháng mười niên hiệu Chính Hòa thứ ba mươi tám, hậu duệ Hồng Phạm thành tâm dùng hương nến và phẩm vật hiến tế, cáo kính anh linh các đời tiên tổ gia tộc Hồng thị. Gia tộc Hồng thị đời đời sinh sống ở Kim Hải, lấy võ lập gia, truyền thừa bộ Viêm Lưu Công, xem đó làm gốc rễ. Nay hậu duệ Phàm, gặp may mắn lớn, thu được toàn bộ võ điển nhị phẩm thượng đẳng mang tên Xích Hỏa Bạo Liệt Điển. Từ nay về sau, truyền thừa trong tộc xin đổi sang tu luyện bộ điển tịch này. Không dám khinh nhờn cơ nghiệp của tổ tông, thực chất là để làm rạng danh môn miếu, kéo dài hương khói. Cúi xin các bậc tiên tổ chứng giám."

Hai chữ "Chứng giám "vang vọng dội ngược lại dưới mái nhà, lâu ngày không tan.

Gian đường chìm đắm trong dư âm, tiếp theo đó là những tiếng nức nở nghẹn ngào.

Là nỗi buồn khi phải từ bỏ bộ Viêm Lưu Công? Hay là sự xúc động khi gia đình cuối cùng cũng tiến thêm được một bước dài?

Hồng Phạm không phân biệt được.

Đầu hương trước các liệt tổ đỏ rực, làn khói xanh bay thẳng lên trời, hòa vào sắc đen mờ ảo giữa những xà nhà.

Sau khi nghi thức kết thúc, mọi người lần lượt lui ra, Hồng Phạm ở lại đến tận cùng.

Gian đông từ đường, toàn bộ bản Viêm Lưu Công do các đời gia chủ chú thích được cất giữ ở đây, đúc kín bên trong chiếc hộp sắt khảm vào mặt đá.

Hồng Phạm dùng ba chiếc chìa khóa được cất giữ riêng biệt để mở lấy ra, tìm thấy phần biên chép về sự kết hợp giữa Tiên Thiên thứ năm và thứ sáu ở phía sau cuốn sách. Nét chữ mới nhất là do Hồng Thắng lưu lại tuần tự trong suốt mười năm qua, còn nét chữ mới nhì là do Hồng Kiên viết từ mười đến mười lăm năm trước.

[Ngày mười bốn tháng bảy năm Chính Hòa thứ hai mươi tư, săn rắn ở đại trạch, thử con đường này, khí trệ ở tam âm, ba ngày sau mới giải.

Ngày mùng ba tháng mười một năm Chính Hòa thứ hai mươi sáu, đổi khởi thủ từ thủ tam dương, hỏa hầu quá mãnh liệt, làm bỏng kinh mạch.

Ngày mười chín tháng hai năm Chính Hòa thứ hai mươi tám, ải thứ nhất của Nguyên Mịch thử nghiệm tích lũy mười một lần, xác định nên bắt đầu từ tim, thế nhưng thứ tự tôi luyện chưa rõ, chỉ thử ra bảy điều cấm kỵ ——]

Những dòng chữ này Hồng Phạm đã sớm thuộc lòng từ nhiều năm trước, lúc này đọc lại thật tỉ mỉ, trong lòng tự hiểu đây chắc là lần cuối cùng.

[Nếu Hồng Kiên của ngày xưa có cơ hội tu luyện Xích Hỏa Bạo Liệt Điển, thì sẽ đạt được thành tựu nhường nào?]

Hắn bưng quyển sách, khối u uất trong lòng trào dâng, mang theo nỗi đau tiếc nuối khôn nguôi.

[Chỉ bàn về tính cách ý chí, ông ấy dù thế nào cũng cao hơn một bậc so với đám người Châu Văn Dương, Phong Mạn Vân phải không?]

Hồng Phạm bất giác nhớ lại câu nói "Cứ đợi thêm chút nữa, ta sẽ cho con một lời giải đáp "phát ra từ chiếc xe ngựa tròng trành ngày ấy.

Mười năm trước, người cha hứa với con trai sẽ mở ra con đường Nguyên Mịch.

Mười năm sau, trên mộ của ông đã phủ đầy rêu phong màu xanh đen, nét chữ trên bia mộ đã bị gió núi mài mờ.

Buổi trưa ngày hôm ấy, Hồng Phạm phủi sạch bụi trần trên bia mộ, bày biện lễ vật, rót đầy ba chén rượu, từng chén từng chén tưới xuống trước bia.

Rượu vừa thấm vào đất, chốc lát chỉ còn lại vết ẩm ướt.

Cách đó không xa, ngôi mộ mới của Hồng Lễ được dựng ở chân sườn dốc, đất hãy còn mới. Trưởng tử của ông là Hồng Liệt vẫn đang dưỡng thương ở thành Phong Húy, cho đến nay vẫn chưa trở về lần nào.

Mặt trời lặn xuống, sương mù trên núi dần trở nên mờ ảo.

Chỉ qua vài lượt tưởng niệm, ban ngày đã bị ngọn lửa hoàng hôn thiêu rụi hoàn toàn.

PS:

Chúc mọi người nghỉ lễ quốc khánh vui vẻ!