Chương 659: Thoái lui

Chân nguyên hóa thành con dao phẫu thuật mỏng manh nhất, mang theo một luồng cảm giác mát lạnh đầy nguy hiểm xuyên thấu lên trên.

Hít, thở.

Cảm giác ấm nóng khi hơi thở lướt qua nhân trung là nơi Hoắc Trảm từng dùng để tập trung tư tưởng khi còn thiếu thời.

Tâm vừa an định, những mùi hương tinh tế hơn liền trở nên rõ rệt.

Dầu trẩu để lâu ngày, da thuộc đã qua xử lý, trà ngon pha vội, và cả mùi cỏ nước ẩm ướt từ nơi xa xôi thấm qua khe lều.

Ý niệm di chuyển, dừng lại ở dư vị cuối cùng của trầm đàn hương.

Mười ba năm trước, Hoắc Nguy ba mươi chín tuổi, đã dừng chân ở Tiên Thiên Lục Hợp từ lâu; ta ngồi đối diện truyền đạo cho hắn trong mật thất phủ Hoắc, quát tháo hắn “rời xa pháp bất thiện”, khi đó cũng đốt trầm đàn hương.

Còn một trăm mười ba năm trước thì sao?

Hoắc Trảm hai mươi bốn tuổi, vẫn còn quẩn quanh ở cảnh giới Hỗn Nhiên, không dùng nổi trầm đàn, trong lòng đầy rẫy sự lo âu và phẫn uất của kẻ võ đạo đi sau người khác, còn coi thường người vợ mới cưới chưa từng bước chân ra khỏi Bắc Cương.

Khi đó bản tọa trong thiên hạ chẳng là gì cả, chỉ đốt loại hương ngải cứu vỏ quýt ép chặt.

Hoắc Trảm tâm trí tạp niệm rối bời.

Mùi hương luôn có thể nhanh chóng khơi dậy những cảm xúc và ký ức mãnh liệt.

Quả nhiên như sách "Vô Năng Thắng Điển "ghi chép, căn mũi là hệ thống cảm giác duy nhất không qua trung chuyển, trực tiếp truyền tải đến biển nhận thức (vỏ não).

Chân nguyên lần thứ hai thâm nhập vào vùng não, cảm giác nguy hiểm như lưỡi dao mài trên cuống họng tràn ngập toàn thân, khiến người ta dựng tóc gáy.

Vỏ não hình lê mã hóa danh tính mùi hương; vỏ não khứu giác nội tại chuyển hóa thông tin khứu giác thành ký ức tình cảnh và ký ức không gian.

Lưỡi dao chân nguyên lướt đi trong bóng tối, nhìn thấy kẻ trộm trong tâm.

Hoắc Trảm không dám chậm trễ, giết ngay lập tức.

Nỗi đau như biển, trong chớp mắt tràn ngập; đồng thời bao gồm hương hoa, hương gỗ, hương trái cây, mùi thối rữa, mùi tanh, mùi bạc hà, mùi ngọt, mùi hành tỏi, mùi chanh... tất cả những mùi hương mà con người có thể phân biệt đều bùng nổ trong nhận thức của hắn, sôi trào, giống như một tiếng thét lúc lâm chung, rồi tan biến vĩnh viễn theo nỗi đau ấy.

Trống rỗng, hư không.

Thiên địa vô hình mà căn mũi lưu giữ đóng lại, dường như những gì từng ngửi, từng nghe chỉ là một ảo giác kéo dài.

Hoắc Trảm nhìn thấy thế giới chắp tay sau lưng, lùi lại phía sau hắn một bước.

Chân nguyên lại một lần nữa cuộn trào, mãnh liệt hơn lần trước, kéo dài gần ba khắc đồng hồ, tổng lượng tích lũy tăng thêm mười hai phần trăm.

Thuận lợi như vậy, đáng lẽ phải vui mừng.

Hắn tự nhủ với bản thân, nhưng lại phát hiện tư thế ngồi xếp bằng đã cứng đờ từ lâu, mười ngón tay đẫm mồ hôi bấm chặt vào đùi, dù cách lớp vải vẫn có thể cảm nhận được lòng bàn tay nóng rực.

Cẳng tay phải lại bắt đầu đau nhức ảo.

So với lưỡi và mũi, căn thân gửi gắm rộng và sâu hơn, liên đới đến tứ chi bách hài, trong ngoài cơ thể. Xúc giác, đau đớn, nhiệt độ, nặng nhẹ, lạnh nóng, đói no, thậm chí là những tín hiệu căng kéo cực nhỏ khi cơ bắp và tạng phủ vận hành đều đến từ căn thân.

Cắt đứt nó, con người sẽ không bao giờ có thể "chạm "vào thiên địa được nữa.

Cũng không thể "chạm "vào chính mình.

Thì đã sao?

Hoắc Trảm nghĩ đến Hoắc Nguy, nghĩ đến Hoắc Tư Lương cùng cha mẹ hắn vốn thiển cận hay khóc lóc, nghĩ đến đám người nhà họ Hoắc đang sống trong hoảng sợ dưới áp lực của Chưởng Võ Viện.

Hắn tự nhận mình chưa bao giờ là người đa cảm, nhưng nghĩ đến họ, ý chí lại trở nên quyết liệt.

Chân nguyên lần thứ ba nghịch hành vào não.

Vỏ não cảm giác cơ thể sơ cấp nằm ở hồi sau trung tâm, vị trí ở phía sau đỉnh đầu, chịu trách nhiệm phân biệt tính chất cụ thể của xúc giác — thô ráp hay nhẵn nhụi, chạm nhẹ hay đè nặng — còn vỏ não liên hợp thùy đỉnh chịu trách nhiệm xử lý bậc cao hơn, ví dụ như chỉ dựa vào xúc giác để phân tích minh văn trên thân kiếm.

Chức năng cảm nhận của con người phức tạp đến mức, thậm chí ảnh hưởng sâu sắc đến cảm xúc và tư duy theo cách không thể quy nạp rõ ràng, cắt đứt chúng đi, hậu họa để lại chưa chắc chỉ là những gì đang thấy trước mắt.

Hoắc Trảm hiểu rõ trong lòng, cố gắng không nghĩ tới, gần như sợ hãi mà hạ đao.

Lần này thậm chí đến nỗi đau cũng không còn nữa.

Băng thuốc quấn trên người, vải vóc dán sát da thịt, độ cứng của chiếc sập thấp dưới thân, một chút gió đêm từ ngoài lều thổi vào mặt... chúng dần dần biến mất khỏi thế gian, mọi xúc giác mang lại đều bị rút đi, sạch sẽ.

Cảm giác ngứa ở chân tóc đã dừng lại, trước đó hẳn là ở trên đỉnh đầu?

Hoắc Trảm móng tay găm vào lòng bàn tay, gân xanh trên trán nổi lên, nhưng hắn không hề hay biết, chỉ theo kinh nghiệm quá khứ mà chậm rãi thở ra một hơi dài.

Hô.

Hắn mở to mắt, nhìn chằm chằm vào lồng ngực phập phồng, nhưng không cảm nhận được phổi giãn nở, hay trọc khí rời khỏi cơ thể.

Nếu nhận thức là một ngôi nhà, thì việc cắt đứt căn lưỡi và căn mũi trước đó chỉ là dọn trống hai phần, hiện tại căn thân bị cắt đứt, chính là dọn sạch một nửa.

Thế giới xa xôi quá, thân tâm đã là hai thế giới; chỉ còn lại ta trong hư vô...

Hoắc Trảm ép mình bình tĩnh, nhìn mười ngón tay xòe ra ấn lên hai đầu gối, vuốt ve, nhào nặn, kẹp chặt, nắm chặt.

Không cảm giác, không phân biệt.

Hắn nhắm mắt lại, đi cảm nhận lần nữa — dưới tay không có đầu gối, trên đầu gối không có tay, nói chính xác hơn là không có tay cũng không có đầu gối.

"Thật là..."

Hắn mở mắt, đưa tay lên trước mặt — ý niệm phát ra, tay quả nhiên nâng lên, nhưng trong nhận thức không có quá trình, dường như bàn tay này không còn là của hắn, mà là một vật thể khác đang tiếp nhận mệnh lệnh.

Hoắc Trảm môi run rẩy, không thốt nên lời, chỉ đành hít một hơi lạnh, ngay lập tức nhận ra ngay cả độ lạnh nóng của hơi thở này cũng khó mà biết được, không khỏi toàn thân run rẩy.

Cơn đau ảo ở cánh tay phải đã biến mất hoàn toàn.

Ý niệm này dấy lên, giống như một cọng rơm nổi trên mặt nước.

Kể từ sau lần giao thủ với Thương Minh, cơn đau mơ hồ trong kẽ xương cánh tay phải càng lúc càng phát tác thường xuyên, nhưng lúc này nó lại yên tĩnh, như thể đã chết hẳn.

Tốt, đây là chuyện tốt!

Hoắc Trảm tự nhủ với mình.

Hắn luyện võ hơn trăm năm, sơ tâm chưa từng thay đổi, chính là muốn rèn luyện con người thành sắt thép, giẫm đạp sự yếu đuối dưới chân.

Từ nay về sau, thương đau không bao giờ có thể quấy nhiễu bản tọa nữa.

Hoắc Trảm nghĩ đi nghĩ lại trong lòng, dùng toàn lực hình dung sự nhẹ nhõm và sảng khoái, cuối cùng nghe thấy tiếng thở trước tai ba tấc ngày càng nặng, ngày càng gấp, ngay cả vạt áo cũng bị thổi bay.

Trong má có tiếng nghiến răng, hẳn là răng đã bị cắn chặt.

Chỉ mới một canh giờ trước, Hoắc Trảm vẫn còn chán ghét nỗi đau đến thế.

Hắn chán ghét cơn đau ảo không dứt ở cánh tay phải, chán ghét vết thương bị xé rách theo hơi thở, chán ghét sự già nua mang đến từng chút chua xót và trì trệ trên cơ thể này.

Tất cả những điều trên đều đã bị che lấp.

Chỉ còn chân nguyên hùng hậu thuần khiết cuồn cuộn tuần hoàn trong kinh mạch, tự vận hành chu thiên suốt nửa canh giờ; khi kết thúc, lượng chân nguyên tích lũy tăng thêm hai mươi hai phần trăm, tốc độ điều động, hiệu suất, độ tinh thuần và uy lực của chân nguyên cũng có sự tăng trưởng đáng kể...

Hiện tại sức chiến đấu tổng hợp của ta hẳn là tương đương với lúc mở "Chủ Huyết "trước kia.

Hoắc Trảm cảm thấy mình chắc chắn phải vui mừng.

Hắn nở nụ cười, buông đôi chân đã xếp bằng quá lâu, vươn tay ấn lên mặt xoa bóp, khi buông tay ra thấy lòng bàn tay đều đã ướt đẫm.

Đã đêm khuya.

Hoắc Tư Lương đang đi đi lại lại cách lều hai mươi mét, chậu lửa cháy lách tách cách hắn hai mét, xa hơn nữa là đội tuần tra của binh lính đi ngang qua, hạ thấp giọng trò chuyện...

Gió chiếm giữ trên đỉnh cột, nhân lúc đêm đen mà gặm nhấm lá cờ.

Đối với võ giả Hoắc thị, thính giác có thể được chân nguyên Vô Năng Thắng thay thế hoàn hảo, nên hẳn là thứ không quan trọng nhất.

Hoắc Trảm nghĩ như vậy, ngồi đó rất lâu không động đậy.

"Hừ."

Hắn cười khẽ một tiếng, chăm chú nghe tiếng cười tan biến trong lều, tập trung đến mức gần như tham lam.

Nên cắt đứt căn thứ tư rồi.

Ánh trăng nhạt nhòa từ khe lều chém vào, chiếu rọi bàn tay run rẩy, như chiếc lá trong gió.

"Thật là, yếu đuối."

Hoắc Trảm quở trách như cái cách hắn từng dạy dỗ Hoắc Nguy và Hoắc Tư Lương ngày trước — bàn tay này đã không còn là của hắn nữa.

Đến căn thứ tư rồi.

Hắn tự thúc giục, mãi không thể tiến vào trạng thái nội thị, cuối cùng ngược lại đứng dậy.

Quá trình đứng lên vừa đơn giản vừa khó khăn.

Hoắc Trảm không biết chân mình có chống ra hay không, không biết lòng bàn chân có dẫm chắc hay không, không biết trọng tâm di chuyển thế nào; hắn chỉ có thể nhìn tầm nhìn cao lên, giống như một ống kính máy ảnh bị nhấc bổng trong chớp mắt.

Hắn đi đến trước lều kéo khép khe lều, chắn ánh trăng, sau đó tháo thanh chỉ huy đao treo trên vách lều.

Vỏ đao bọc da bò, buộc đai đồng; một bàn tay trái nắm lấy thân đao, bàn tay phải còn lại nắm lấy chuôi đao.

Nhắm mắt lại, tay và đao đều biến mất.

Dùng sức nắm chặt.

Lực đáng lẽ đã phát ra, nhưng vẫn không có bất kỳ cảm giác nào.

Dùng sức thêm lần nữa.

Lại dùng sức.

Hoắc Trảm nghe thấy tiếng sợi gỗ cứng đứt gãy, mở mắt ra thấy chuôi đao bằng gỗ vỡ vụn, rơi xuống mu bàn chân.

Nhắm mắt lại, mọi thứ lại biến mất.

Còn phải cắt đứt căn tai.

Hắn không dám cử động.

Vậy mà còn phải cắt đứt căn tai?

Hắn không dám nghĩ.

Đủ rồi!

Một giọng nói vô thanh vang lên.

Chẳng qua chỉ là giết một tên Thương Minh, cắt đứt ba căn vẫn chưa đủ sao? Ta vẫn còn máu để đốt...

Hoắc Trảm sống hơn nửa đời người mà vẫn chưa quen với việc thoái lui, đành phải ngồi khô trong ngọn lửa nghiệp chướng nhục nhã suốt nửa canh giờ, sau đó lấy gương ra xác nhận lại biểu cảm của mình nhiều lần.

Nửa đêm về sáng, hắn bắt đầu tích lũy kinh nghiệm sinh tồn mới từ con số không, học cách xây dựng tư thế và kiểm soát hành động mà không thể tự xác nhận bất cứ lúc nào, rồi trên cơ sở đó thiết lập thói quen và sự tự tin.

Cho đến khi tiếng chim hót dần nổi lên, Hoắc Trảm đã không thể nhìn ra từ vẻ bề ngoài rằng ba căn của mình đã diệt.

Hắn cuộn rèm lều lên, ra hiệu cho đám thân vệ canh giữ bên ngoài đi nghỉ ngơi.

Trời sáng rồi.

Một đêm trôi qua, vào lúc sáng sớm, mây đen treo cao phía xa, dưới mây là màn mưa màu xám xanh.

Hoắc Trảm nhìn đăm đăm vào cơn mưa này, nhìn từng giọt nước theo gió phiêu linh, thấm vào cỏ cây và bụi đất, đột nhiên hiểu ra chúng cũng từng có chí hướng về phía đại dương.